她的心臟狂跳起來，腦海裡瞬間閃過無數念頭。
隻要得到他的伴生石……就能升級淨化能力，就能更快救醒萊恩！
或者……得到他的愛意？血液？是不是隻要一點血就可以？
救醒萊恩！
這個念頭，像一簇帶著毒的火焰，在她絕望的心底猛地燃起。
扶風那雙漆黑狹長的眼眸正靜靜地注視著她，眼角天生帶著幾道血紅色的紋路，讓他看起來總有種病態的悲憫和殘忍。
他沒有立刻回答，視線卻從她哭得泛紅的眼尾，緩緩下移，落在她顫抖的唇上。
最後若有似無地掃過明曦因跪坐而顯得格外纖細的腰肢，以及被獸皮短裙勾勒出的、渾圓挺翹的臀部曲線上。
那目光如同實質，被他這樣看著，明曦總有一種自己是砧板上的魚，隨時會被他吞吃入腹的錯覺。
許久，他才抬了抬下巴，語氣聽不出喜怒，隻平淡地吐出兩個字：“可以。”
他蹲下身，與跪著的明曦平視，修長的手指伸出，用指腹輕輕擦去她眼角的一滴淚珠，動作輕柔得如同對待一件珍貴的藏品。
然而，他接下來說的話，卻像一條冰冷的毒蛇，纏住了明曦的心臟。
“你知道我的診金有多貴。”
他漆黑的眼眸深處，翻湧著明曦看不懂的、混雜著欲望與探究的瘋狂。
“去我隔壁等我。”
說完，扶風不再看她，而是轉向那幾個不知所措的年輕獸人，眼神一冷：“都出去。”
那幾個獸人如蒙大赦，連滾帶爬地跑了。
扶風這才將目光移向地上齜牙咧嘴的明施，他蹲下身，修長的手指精準地捏住明施的下頜，迫使小獅子張開嘴，露出發黑的牙齦。
他的動作冷靜而專業，卻透著一股不容反抗的強勢。
“中毒了，還有內臟破裂。想活命，就給我老實點。”他的聲音不大，卻讓整個石室的溫度都降了三分。
明施嗚咽著，還想掙紮，卻被扶風單手就按住了整個巨大的獅頭，動彈不得。
明曦看著這一幕，心疼地揪緊了衣角，卻又不敢出聲。
她隻能按照扶風的命令，顫抖著站起身，走進了旁邊那間更小、更昏暗的石室。
那是一間儲藏室，或者說，是扶風的實驗室。
牆壁上掛著各種她看不懂的骨骼和乾癟的內臟標本，架子上則擺滿了貼著標簽的瓶瓶罐罐。
空氣中，那股混合著草藥和血腥的古怪味道更加濃鬱。
她局促地站在房間中央，聽著隔壁傳來明施因疼痛而壓抑的嗚咽，和扶風偶爾發出的冷靜指令。
她的心像是被放在火上烤，每一分每一秒都是煎熬。
不知過了多久，隔壁沒了動靜。
方才還隱約可聞的金屬碰撞聲和明施壓抑的痛呼徹底消失，死寂重新籠罩下來，隻剩下空氣裡濃得化不開的草藥和血腥氣。
明曦獨自坐在粗糙的獸皮墊上，手腳冰涼，坐立難安，每一分每一秒都是煎熬。
她不住地扭頭望向那扇緊閉的門，一雙白皙的小手早已被自己擰得通紅，指節泛白。
那雙剛剛哭過的桃花眼裡，氤氳著一層怎麼也散不去的霧氣，寫滿了慌亂。
她怕。
和部落裡所有人一樣，她對這座醫廬的主人，又敬又怕。
扶風。
那個來自傳說中巫醫一族的紅麋鹿獸人。
巫醫世代生活在毒蟲猛獸橫行的山穀，與世隔絕，醫術卻名滿天下，沒有任何一個部落願意與他們為敵。
兩年前，他帶著一身的草藥與巫醫的氣息來到部落，部落長萊恩親自出麵歡迎。
從那天起，所有人都知道，這個部落除了聖台上的祭司和身為部落長的萊恩，又多了一個絕對不能招惹的存在。
一想到部落長……
萊恩……明曦的眼眶又控製不住地泛紅，滾燙的淚珠順著雪白的麵頰無聲滑落。
她的伴侶曾是部落最強的雄獅，但隨著他的倒下，部落已經開始重新競選。
她不知道未來等著自己的會是什麼，巨大的恐慌和無助攫住了她。
“嗚……”
她死死咬住下唇，將哽咽聲吞回肚裡，不讓自己發出一點聲音。
她從小被家人嬌寵著長大，沒吃過一點苦，來到這個可怕的世界後，也被萊恩保護得很好，她從未操心過任何事。
她知道自己不精明，所以從前乖乖聽哥哥們的話，後來乖乖聽萊恩的話。
可現在，她的天塌了。
這半個月，一切都亂了套。
沉重的石門被悄無聲息地推開。
“怎麼哭了。”
扶風低沉的嗓音像黏膩的藥汁，從門外傳來，輕易地穿透了她脆弱的偽裝。
他手上沾著血，卻並不在意，隻是拿起一塊乾淨的亞麻布，慢條斯理地擦拭著。
獸人發達的五感，讓他隔著厚重的石牆，也捕捉到了那一聲極力壓抑的嗚咽。
他緩步走入，高大的身影瞬間籠罩了屋裡昏暗的光線，帶著一股濃重的、不容抗拒的侵略感。
“明施沒事。”他走到明曦麵前，以為她在為那頭小獅子擔憂，便告訴她，“獸煉之前，他的傷可以痊愈。”
他提起“獸煉”兩個字，像一把刀子，精準地紮在明曦最脆弱的心口上。
獸煉是獸人一生中最重要的事。
那是化形蛻變前的生存試煉，隻有在試煉中活下來的幼崽，才有資格進入聖台，在聖水中完成骨血重塑的蛻變。
沒有聖水的滋養，任何獸人都無法獨自扛過蛻變，通常會爆體而亡。
“但要完全恢複，需要用我特製的藥膏，連續敷七天。”
扶風將擦完手的布扔進一旁的木桶裡，抬起那雙漆黑的眼眸，看向明曦。
“我……我沒哭。”明曦飛快地抹掉眼淚，狼狽地抬起頭，不想在他麵前露出這副可憐的樣子。
扶風的視線卻落在她麵前那個小小的布包上。
他伸出修長的手指，拎起布包，輕輕一抖。
“咚……咚咚……”
幾枚孤零零的銀色貝殼滾落在木桌上，聲音清脆，也狠狠敲在明曦的心上。
九枚銀貝，雜亂地散著。
她所有的積蓄。
“明曦。”扶風在她對麵坐下，高大的身形讓本就狹小的空間更顯壓抑，“你應該知道，我的診金，很貴。”