“啪”的一聲輕響。
扶風不知何時已經變回了人形，他甚至沒有看鱔一眼，隻是用手，在明曦挺翹飽滿的臀上不輕不重地拍了一下。
那動作充滿了宣示主權的意味，親昵又霸道。
明曦渾身一顫，驚愕地回頭。
扶風沉著那雙狹長的眼眸，磨了磨後牙槽，語氣聽不出喜怒：“還不快進去看看你的寶貝兒子。”
在明曦被他拍得一個激靈、連忙跑進屋的腳步聲中，他才將視線轉向還站在原地的鱔。
那目光不再有任何溫度，聲音裡帶著一絲不容置喙的寒意：“以後曦曦有我照顧，不勞你費心。”
這話說得直白又無禮，鱔的臉色白了白。
扶風頓了頓，像是在下達最後的通牒，又像是某種居高臨下的施舍。
“如果需要獵物或者漿果，可以隨時到我的醫廬來取。就當是……你這段時間幫忙的報酬。”
“不用了。”鱔深吸一口氣，平靜地回答完，深深地看了一眼緊閉的屋門，轉身離開。
她的背影挺得筆直，隻是那雙垂在身側的手，卻死死地攥成了拳頭。
扶風看著鱔離開的背影，眉頭微不可查地皺了一下。
對方眼底那點隱藏極深的心思，他怎麼可能看不出來。
部落裡對明曦這個絕色美人抱有覬覦之心的，可不止那些滿腦子交配的雄性獸人，還有不少雌性。
這些雌性都是會性彆分化的族群，但在這個雌性稀有的大陸，這些族群沒有雌性願意分化為雄性。
但也有例外，眼前不就是一個嗎！
在他的邏輯裡，任何不能為他的珍寶提供絕對庇護的存在，都沒有資格靠近。
新晉的伴侶扶風，心情微妙地拖著那隻由彆的獸人進貢來的鮮獵物，走向院子角落的水井邊。
他要開始為他的伴侶和她的小獸準備食物了。
他動作利落地給獵物放血、剝皮、清理內臟，動作條理清晰，流暢得像是在進行一場藝術創作。
他估摸了一下那頭小獅子的食量，隨手將一大半帶著骨頭的肉腿、肉排串在木架上，架在火堆上粗略地烤著，算是給那個脾氣不好的小鬼的。
隨後，才精細地切下最軟嫩、易於咀嚼的裡脊肉，用帶來的幾種珍貴漿果搗碎成汁，細細醃製起來，準備給他的小伴侶做一頓精美的烤肉。
扶風是素食獸人，他厭惡血肉的腥氣。
但這並不妨礙他樂意為自己的伴侶親手烹飪肉食。
這對他而言，也是“研究”的一部分——觀察她的口味，了解她的喜好，最終將她的一切都納入自己的掌控。
他準備再做一道清爽的蔬菜果湯，用來中和肉食的油膩。
當他將木桶沉入井中，再用力往上提時，一股極其細微、卻絕不該出現在這裡的味道，鑽入了他的鼻腔。
紅麋鹿獸族之所以能夠成為獸人大陸上無可替代的巫醫世家，不僅僅因為他們傳承的草藥知識。
更因為他們天生構造特殊的鼻子，能夠分辨出數千種毒物與藥物的細微差彆，更能嗅到那些常人無法察覺的、屬於元素與能量的氣息。
這股味道……是聖台上，聖水的味道。
清冽，古老，帶著一絲微不可查的、屬於植物根係的腥甜。
而且……比聖廟裡的聖水，更濃鬱，更鮮活，帶著一股……令人不安的生命力。
扶風的動作一頓，他疑惑地將那桶水提到鼻尖，仔細地嗅了嗅。
然而，那股清冽中帶著一絲奇異甜腥的味道，卻消失得無影無蹤。
井水清冽，隻剩下泥土和青苔的尋常氣息。
仿佛剛才的一切都隻是他的錯覺。
錯覺？
不。
他立刻否定了這個想法。
紅麋鹿獸族的鼻子，永遠不會出錯。
他蹙著眉頭，原本愉悅的表情沉了下來，眼神變得銳利而審慎。
他再次低頭，目視線如利劍般射向幽深黑暗的井底，仿佛要穿透那層層水麵，看到最深處的秘密。
而在他視線無法觸及的井下濕滑石壁的縫隙裡，一根比發絲還細的、仿佛有了生命的墨綠色藤蔓，正悄無聲息地、一點一點地縮回了黑暗的縫隙之中，消失得無影無蹤。
專門為小獅子建造的石屋裡，空氣中彌漫著一股濃重的血腥氣、塵土味，以及獨屬於半大野獸的燥熱氣息。
明曦看著明施一身狼狽的樣子，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，酸澀得讓她喘不過氣。
三歲的雄獅幼崽，骨架已經初具規模，可以想見成年後會有多麼威猛霸氣。
可此刻，那身本該璀璨耀眼的金色鬃毛，卻淩亂地沾滿了乾涸的血漬和塵土，一縷縷地黏合成塊，失去了所有的光彩。
最觸目驚心的，是他後腿上那道深可見骨的撕裂傷，傷口邊緣的皮肉外翻，還在緩慢地滲出鮮紅的血液，在冰冷的石土地上洇開一小片暗紅。
這是她的明施，她的兒子，她在這個世界上唯一的血脈。
那個曾經隻會奶聲奶氣地趴在她懷裡，用柔軟的舌頭舔她掌心的小獅子，如今卻像一塊被隨意丟棄的破布，狼狽不堪地躺在這裡。
都是她的錯。
是她太沒用，無法保護好他。
“明施，下個月就要獸煉了，你乖乖養傷好不好。”明曦跪坐在明施旁邊，眼淚大滴大滴地從眼角滾落。
眼尾迅速蘊上一層可憐兮兮的紅，她伸出手，想去碰碰那顆埋在乾草堆裡、執拗地不肯看她的獅子腦袋。
卻又怕弄疼他，手懸在半空，無措地小聲喊著：“明施……”
“萊恩已經倒下了，我不能……我真的不能再失去你了……”
小獸聽不得他媽媽這種帶著哭腔的嗓音。
那哭聲像最細最韌的藤蔓，密密麻麻地纏繞住他的心臟，讓他煩躁，讓他心疼，更讓他憤怒。
他猛地扭過那顆威風凜凜的獅子頭，深邃的翠綠色獸瞳裡翻滾著怒火。
“你還回來乾什麼！”
他的咆哮聲線還帶著未成年的稚嫩，卻充滿了被拋棄的怨毒。
“你都不要我了！為了那個鹿角怪，你連我都不管了！”
“獸煉……嗬，我不如現在就死在……”
他的聲音戛然而止。
他的視線，死死地釘在了明曦的身上，確切說，是她的唇瓣上。
那些痕跡，是啃噬的牙印，是吮吸的紅痕。