“祭司大人已等候多時，請——”
一個聲音從前方那片深不見底的漆黑門道中傳來。
緊接著，一個身影由暗轉明。
那是一名祭仆，身上隻圍著簡單的布裙，露出的肌膚上卻佩戴著大量的珠寶。
鼻梁、耳骨，甚至鎖骨處都穿釘著閃亮的寶石，在聖台頂端刺目的陽光下，反射出冰冷而華貴的光。
可這份華貴，卻因他那張毫無表情、如同木雕的臉，而顯得沒有一絲溫度。
門道兩側，也站著數位同樣穿著素色布裙、佩戴珠串的祭仆。
她們在聖台的地位，由身上珠寶的多寡和站立的高度決定。
顯而易見，前來引領的這位，地位很高。
漆黑的門道內，樓梯蜿蜒向上，沒有一絲光亮。
那種仿佛能吞噬一切的黑暗，讓明曦的心臟不受控製地縮緊。
她的視力在黑暗中遠不如獸人，隻能下意識地抓緊扶風的手。
扶風溫熱的手掌立刻反握住她，將她半攬入懷，用自己堅實的胸膛隔絕了那份來自黑暗的壓抑與窒息感。
走了沒多久，光亮毫無預兆地從殿頂傾瀉而下，刺得她眼睛發酸。
這是一個開闊的驚人的大殿。
萬丈光芒仿佛被神明的手指牽引，從高聳的殿頂直直傾瀉而下，在空中形成了肉眼可見的光束，精準地照亮了大殿中央的一方聖潭。
潭水是剔透的墨綠色，正汩汩地冒著氣泡，散發出濃鬱的生命氣息。
一棵巨大到無法想象的墨綠色生命樹，就從這聖潭之中破水而出，無數張牙舞爪的枝乾與藤蔓向上瘋狂生長，幾乎要刺破殿頂，伸向蒼穹。
整個大殿，都籠罩在這棵巨樹的神威之下。
明曦的視線，第一時間就落在了聖潭前那個披著黑色長袍的身影上。
那人身披一件簡單的黑色長袍，墨綠色的長發如瀑布般垂至地麵，身形高大挺拔，隻是靜靜站著，就散發出一種不容侵犯的神聖威壓。
他就是部落的大祭司。
他臉上戴著一張詭異的七邊形麵具，一半純白，一半漆黑。
白色的一半，畫著色彩斑斕、形態各異的猛獸，充滿了原始的生命力。
黑色的一半，則畫著一棵與殿內一模一樣的、張牙舞爪的墨綠色生命樹。
而最令人心悸的，是麵具後那雙眼睛。
一隻是幽深的藍色，一隻是剔透的綠色。
那雙異瞳穿透光塵，精準地與明曦的視線對上。
瞳孔深處，是千年不化的冰雪，是神明俯瞰螻蟻般的淡漠與疏離。
一股寒意從明曦的尾椎骨猛地竄起。
她觸電般地垂下頭，甚至不敢再多看一秒。
可垂下頭後，一股莫名的、巨大的委屈卻毫無征兆地湧上心頭。
就好像……被最親密的人用最陌生的眼神看了一眼。
那種深入骨髓的刺痛和難過，讓她幾乎要落下淚來。
從踏上聖台的第一步開始，那種既熟悉又陌生的感覺就一直纏繞著她，讓她的大腦陷入一片混亂。
她甚至覺得自己好像生病了。
腦子裡總會不受控製地冒出一些奇怪的念頭。
比如，她清晰地“知道”，穿過這座大殿，沿著一條曲折的甬道，就能到達聖台最頂端的觀星台。
她怎麼會知道這些？
更可怕的是，在看到祭司的那一刻，她的大腦竟自動勾勒出了麵具下那張臉的模樣。
那應該是一張俊美到超越性彆的臉，仙氣縹緲，卻又仿佛失去了所有的生機。
冷白色的肌膚，薄而蒼白的唇，沒有一絲血色。
還有他的身體……對，他的身體上，一定也……
“祭司大人，紅麋鹿族獸人扶風，攜雌性明曦，祈行永生儀式。”
祭仆毫無起伏的聲音，將明曦從那混亂不堪的幻想中拽了回來。
與此同時，一雙赤裸的腳掌，邁進了她垂下的視野裡。
那雙腳的肌膚呈現出一種玉石般的冷白質感，骨骼分明，線條優美。
可在那冰肌玉骨之上，卻蔓延著無數條血紅色的、蛛網般複雜而鮮紅的紋路。
明曦的心猛地一跳。
她想得沒錯……祭司的身體，一定也覆滿了這種詭異的紋路。
她用力甩了甩頭，感覺自己的大腦越來越不受控製了。
“祈。”
祭司開了口。
他的嗓音清冷如冰，在這光芒萬丈的神聖大殿裡，也帶著一股讓人從心底裡畏懼的寒意。
隨著他話音落下，一根鮮活的、嬰兒手臂粗的藤蔓，竟自動從聖潭的生命樹上剝離，如靈蛇般遊到明曦麵前。
儀式開始了。
明曦按照部落的規矩，伸出微微顫抖的手，握住了那根藤蔓。
藤蔓的觸感冰涼而光滑，卻又帶著一種奇異的生命力，一接觸到她的皮膚，便親昵地纏上了她雪白纖細的手腕，仿佛久彆重逢的戀人。
她將扶風那顆深紅色的伴生石放在藤蔓的頂端。
幾乎不需要她用力，那根藤蔓便順著她的意念，輕而易舉地穿透了堅硬的伴生石。
“唔……”
一聲壓抑的悶哼自身後傳來。
明曦回頭，隻見扶風的臉色在一瞬間變得慘白，額角滲出了細密的冷汗，身體也控製不住地微微晃動。
他看著那枚被藤蔓穿透、懸在明曦腕間的伴生石，狹長的黑眸裡卻爆發出一種近乎瘋狂的亮光。
那是獵人終於將陷阱牢牢扣在獵物身上時，那種誌在必得的狂喜。
永生伴侶的契約，是以獸人的靈魂與生命力為引的。
穿石的那一刻，他的一部分靈魂，便永遠地烙印在了這顆石頭上，交付給了她。
祭司從始至終都沒有看扶風一眼，他那雙藏在麵具後的藍綠異瞳，隻是靜靜的、專注地凝視著那條纏繞在明曦手腕上的墨綠色藤蔓，仿佛在欣賞一件完美的藝術品。
祭仆端來一隻銀杯，裡麵盛著半杯聖潭的綠水。
兩人分飲而下。
禮成——
“咚——”
聖台之巔的石鐘被敲響，沉渾的鐘聲穿越雲海，傳遍整個部落。
所有正在勞作或交談的獸人與雌性，都不約而同地停下動作，抬頭仰望那座高聳入雲的聖台。
他們知道，部落裡又誕生了一對永生伴侶。
這是值得整個部落慶祝的喜事。
獸人們將在明日捕獲雙倍的獵物，雌性們也將在廣場上相擁起舞。
明天，將是永生伴侶的慶祝之日，也是部落裡又一個可以肆意狂歡之日。
從聖台下來後，明曦的精神與身體都已疲憊到了極點，幾乎是沾到獸皮墊子就睡了過去。
本該是等同於新婚的喜日，扶風卻沒能陪在她身邊。