亞諾坐在乾淨得過分的橡樹營地裡，抬頭看著明媚的陽光，與周圍彌漫的迷霧，雙目恍惚。
如果不是親自一步步走到這，他還以為這裡不是沼澤深處，而是某位森林巫女精心打理的樹園。
這景象更和他想象中岩漿滿地流淌，充斥刺鼻硫磺氣味的黑暗巢穴完全不同。
這就是惡魔住的地方？
而且惡魔還是一隻史萊姆？
兩隻毒刺蜂拍打翅膀，帶著嗡鳴聲從橡樹飛落，用樹葉編織成的杯子盛著清澈露水來到他麵前，打斷了他的思緒。
亞諾下意識接過樹葉杯子，說了聲謝謝。
幻覺嗎，還是說他在做夢……
連可怕的毒刺蜂都變得如童話故事中的小仙女那般乖巧，懂得迎接客人。
橡樹領地的一切都在挑戰著他數十年來對世界的認知…實在是太荒謬了。
但掌心樹葉粗糙的感覺、屁股下凹凸不平的石頭座椅，以及清新的沼澤氣息……都在時刻提醒他，這是真實的。
好吧，史萊姆都能成為惡魔，他還有什麼不能接受的。
在石頭搭建的簡陋桌子上，幾隻毒刺蜂抱著苔蘚怪放在桌子鋪著的寬厚葉子上。
這蟲子似乎是惡魔為他準備的午餐。
但這長得像苔蘚的小玩意，與其說是午餐，其實更像是惡魔對他的考驗，或是某種榨取恐懼力量的儀式。
亦或是為了滿足惡趣味？
他目光落在遠處，那惡魔在檢查他帶來的“祭品”，隨後搖晃凝膠像是在滿意地點頭，即將要蹦跳回來。
為了能安全離開這裡，他必須表現得讓惡魔滿意。
亞諾內心安慰自己，不過就是生吞一隻蟲子，當年在深山進行騎士訓練時，饑餓的情況下他還吃過鼠肉呢。
他像是下定了決心，兩眼一閉，苔蘚蟲就往嘴裡送。
先是奇怪粗糙的口感從口腔四麵八方傳來，然後苔蘚怪爆開，豐盈的汁水流出刺激味蕾，帶來沼澤氣息。
說實話，這玩意並不難吃，如果能烤熟，應該能作為野外應急食品食用。
但這小玩意長得太獵奇了，很難讓人從心理層麵去接受它。
亞諾也是半嘔半吞才勉強將一隻苔蘚怪塞進肚子裡。
那邊，陳嶼剛回來，就見亞諾生猛地吞下了一隻苔蘚怪。
頓感驚訝。
這世界的人類比他想的還要勇猛，生吞苔蘚怪連眼睛都不眨一下。
要知道剛開始時，他也是猶豫好一陣，實在忍不住饑餓，才嘗試將苔蘚怪吞進肚子裡，從此才為史萊姆開發了一道食譜。
這裡的冒險者天天和魔物打交道，說不定人均是生存專家呢。
吃隻苔蘚怪，嘎嘣脆，補充營養，是日常冒險中的一部分。
他感覺自己對這個世界的冒險者的理解又增添了幾分。
“味道怎麼樣？”
陳嶼靠近，好奇的聲音從亞諾腦海回響。
對於這突如其來的聲音，亞諾勉強擠出笑容。
“好…好吃。”
“好吃就多吃點吧。”
“……”
說實話，亞諾莫名手心癢癢的，想抽自己一巴掌。
但被史萊姆盯著看，他隻能勉強笑著，忍著惡心感，再次將一隻苔蘚怪塞進嘴裡，吞咽下去。
直到看到麵前圓滾滾的史萊姆露出滿意的神情後，他內心才緩緩鬆口氣。
“主…主人…我……”
主人？
沒想到異界人也喜歡這種奇奇怪怪的稱呼。
是某種特殊的癖好嗎？
“叫我老板就行了。”
“以後你就是這條順蜂林道的騎手，懂？”
“是，老板！”
不懂也必須懂。
“騎手”聽起來像騎士，他猜測就類似於某些神明眷屬的稱號。
相比什麼中二的暗影之觸，光明聖子……其實亞諾更滿意“騎手”這一稱號，這讓他回憶起了以前在邊境當騎士侍從艱苦而又充實的時光。
也是在那時，他的身體出現了石化的症狀，即便後來在騎士集訓中取得優異的成績，仍然被教官勸退，回到鄉下。
好在有一筆還算過得去的撫恤金，能維持生活。
但當獸馱車上珍貴的穀物和鹽落到那些灰鱗怪物手中後，這筆錢已經損失得一分不剩了。
亞諾下意識看向右手指根，那石化斑點似乎又變得清晰了些，讓他內心不禁泛起擔憂來。
“你是在擔心自己的病？”
“老板…我的靈魂也換不來健康的身體嗎？”
“也不是不行，隻是需要十幾個療程。”
“療程？”
“把衣服脫了，躺好。”
“啊…脫…衣服？”
上來就這麼刺激。
難道是要舉行什麼邪惡的儀式。
亞諾把心一橫，咬牙照做，脫光上衣，認命似的往地上一躺。
“來吧老板。”
為了蘿拉，為了孩子，哪怕是再邪惡痛苦的儀式他也能忍受。
他甚至不在乎死亡，本來就是爛命一條，隻要能在死之前湊夠蘿拉她們生活的錢，這一點就足夠了。
與惡魔交易，他早有覺悟。
陳嶼咕嚕冒著氣泡，他總感覺這人類好像誤會了什麼。
“你做好心理準備，這過程會有點痛。”
為防止亞諾亂動，陳嶼緩緩散發出致幻因子，讓他陷入迷糊的狀態。
隨後才禦使毒刺紮在他背後。
這第一針不出意外又紮歪了，好在致幻因子的麻醉效果杠杠的，亞諾愣是一點感覺都沒有。
不過他能意識到有針紮在後背上，終於明白上次醒來時為什麼後背火辣辣地疼了。
原來都是被針紮的。
陳嶼不動神色地拔出紮歪的毒刺，又是一發毒刺紮了上去。
好在這次沒紮歪。
就在這古怪的儀式進行時，亞諾意識逐漸變得迷糊起來，眼前跳出幾隻會跳舞的小人，都是沒穿衣服的自己。
迷糊之中他能聽到惡魔的問話，詢問他的姓名、來曆……他竟生不出反抗的心，一一回答了。
直至意識徹底陷入沉睡。
不知過了多久，亞諾猛然睜眼，從地上坐起來。
感受著後背逐漸回歸的疼痛與愈發輕鬆的身體，他意識到剛才的經曆不是夢。
“醒了？”
“趁著天還沒黑，你該回去了，除非你想在這裡過夜。”
過夜？
在這危險的沼澤裡過夜，身邊還有一頭惡魔的那種？
亞諾頓時一激靈，迷糊的腦子瞬間清醒過來。
“不，不了，老板，就不麻煩您了。”
他本來還在抓緊時間收拾東西，兩隻毒刺蜂抓著樹葉包裹的腥甜物品落到他麵前。
“毒刺蜂肉漿？！”
“給我的嗎，老板？”
“嗯，給你的配送費，我可不會克扣員工薪水。”
“記得領取你的騎手任務再回去。”
“騎手任務？”