戚家一早大門打開，灑掃得乾乾淨淨的迎客。
吹打聲一進巷子，就有人飛速來報。
“霹靂吧啦啦”的鞭炮聲一直響到送禮隊伍來到門口。
戚家家主戚朝興調了假，今日在家與妻子一同迎客接禮。
婚事能順利進行，解決了他心頭憂患。
大女兒想要的青雲路已經沒有，當日在鄭家人麵前的出格言行，還差點把戚家陷入深淵。
幸虧小女兒大義機智，把戚家一門保了下來。
戚朝興如今隻想把小女兒順利嫁入武安伯府。
本就虧了心，待看到鄭家送來六十四台全抬聘禮，更是心虛臉熱。
對待鄭家親友自然是極儘友好。
武安伯不在家，伯夫人身體不好，二房夫妻倆要留家待客。
隻派了同族幾個長輩來為大公子主持過禮儀式，戚家也無可挑剔。
那一群氣度不凡的年輕人來做禮賓，已經是派頭十足，讓戚家親友相形見絀。
因著有了商議，換嫁之事暫時不對外公布，婚書過手也僅於雙方至親。
男方見過戚家姑娘的人隻有大房兄妹倆。
當戚芮溪以待嫁新娘子見到鄭家幾個妹妹時，鄭家姑娘們都以為她是戚大小姐。
紛紛笑著提前叫嫂子，把戚芮溪羞得滿臉通紅。
直到過了禮吃完席，鄭離驚都沒看到真正的戚家大小姐出現。
戚家能管住那位信義有失的女兒是好事。
若是管不好，且有得戚家麻煩。
一麵之相，已知其運。
對於真正能成為自己嫂子的戚三小姐，她給出了足夠的真誠。
未來小姑子如此友好，讓忐忑待嫁的戚芮溪暗鬆了口氣。
看到二姐對未來大嫂很是喜愛，鄭唯秀也嘗試著跟嫂子說話。
戚芮溪知道她是庶妹後，態度沒有兩樣，還給她夾了菜。
鄭唯秀也暗鬆口氣。
麵上一視同仁，總比高低有彆要好。
順利過完大禮，出戚府時，戚家人一直把男方親友隊伍送出了巷子口。
還目送到人影不見，禮數做到十成十。
而守閨閣規矩的戚家姑娘們，在人客走後，終於得以大大方方的觀看男方家送來的聘禮。
同族姐妹簇擁著戚芮溪，豔羨之色見於言表。
六十四台聘禮，抬抬滿實，
不愧是勳貴之家，戚家姑娘得此體麵，對全族姐妹都有好處。
暫時被關禁閉的戚芮蓉，聽到貼身丫鬟描述妹妹得的豐厚聘禮，嘴角抿緊，神色發沉。
與一個將死之人定親，她開始就不樂意。
迫於形勢要求人，她不得不勉強點頭。
但一年多過去，已經在京中站穩腳跟的他們，何須怕一個武安伯府。
以那個人的地位，隻要他願意幫忙，定然能讓她脫離將要做寡婦的命運。
她使了手段使其淪陷，卻沒想到會被一個鄭家嫡次女給破壞掉這局。
她想不明白，為何一個王爺會因那鄭家嫡次女說退縮就退縮。
甚至連她的求助書信都不敢再接收。
這幾天家裡為妹妹備嫁忙活，對她的處境置之不理。
她才是爹娘的心頭寵，為何不能為她儘力爭取個兩全其美的法子。
在她怨艾不斷之時，一向疼愛她的母親來了。
戚夫人過來，是告訴女兒家裡對她的最終處置。
“今日鄭家來過大禮，婚書上已經落實是你妹妹的名字，不會再有更改。”
她嚴肅問女兒：“日後對外我們會說你身患怪疾不得不讓妹妹替嫁，此後一年，你都需閉門不出，你可做得到？”
“要我裝病一年不出？”戚芮蓉登時不滿，“等妹妹嫁過去不就完結了嗎，為何要困我至此？”
“這是家中商議的決定，若是你不聽，就隻能送你回老家去待著。”
看著自己疼愛到大的大女兒，依然隻想著她自己，戚夫人此刻有了些恍惚。
“母親你疼愛大姐，任其隨性，但您是要做祖母的人了，戚家如何還經得起一場不確定的禍福。”
“腳踏實地，心安方穩，女兒請求母親日後多為大哥二哥他們考慮，為即將出生的侄兒想想，莫要登天不成反落深淵啊！”
小女兒發自肺腑的話猶在耳邊，與大女兒的自私形成鮮明對比，讓她心頭愧悔。
讓戚夫人更心寒的是，大女兒竟然還衝她發脾氣，“送我回老家是要我死嗎？母親您如何忍心這麼對我？”
“那你想如何？”被一向疼愛的大女兒橫眉責問，戚夫人也惱了。
“我教你不可做出有毀門庭之事，你非要隔三差五的出去參加什麼詩會，見多了人你心都野了。你當你真能靠一張臉和幾句詩詞，就能讓男人死心塌地為你劈山填海？”
她看著大女兒臉色發了白的羞怒，依然試圖重錘擊醒她，也斷絕自己曾有的幻想。
“昌王若真能為你不顧一切，就不會聞風而避，在朝堂上見到你爹都繞道走，你醒醒吧！”
“丟了武安伯府的婚事，你後半生隻能不招人眼的過日子，彆影響家裡姐妹的前途，就是你身為戚家女的責任。”
“我不擔這責任，我隻想過好我的人生，我過好了家裡姐妹還有何好擔心。”戚芮蓉憤怒。
她不要受家裡束縛，她要自由。
“母親你說過我想過什麼好日子你都會為我爭取的，為何說了做不到？”
戚夫人頓時氣結：“我疼你還疼出錯來了，人生在世福禍難料，家裡當年要是不出事，你當然能依仗我疼愛而隨心所欲，但咱們家差點就被抄家流放變賤民，你讓我還如何保證你過好日子？你讀書明智就是讀成這般不講道理？”
被母親斥責的戚芮蓉含淚咬唇，依然心難平。
若是沒有那鄭家嫡次女，家裡何至於會如此對她。
明明都已經支持她了的。
“你跟你妹妹真是差之千裡，枉費我疼你這麼多年，而你妹妹卻受儘冷落。”氣得心窩疼的戚夫人拂袖而起。
“關上門，沒有我允許，大小姐不得出這房門。”
一怒之下，禁錮範圍縮小，連院子都不給出了。
直把戚大小姐氣得痛哭出聲。
看到母親怒氣衝衝的從大姐院子出來，戚芮溪把肚子已經八個月大的大嫂扶到一邊坐好。
“嫂子您顧好你肚子即可，其他事彆操心。”
看著婆母氣得捂心口的戚家大嫂魯氏，很有些不安，“母親臉色很不好，可要請大夫來看看？”
“有事母親會叫人，咱們還是彆湊火頭上的好。”母親被大姐氣，戚芮溪並不放心上。
嬌寵過度，苦果自嘗。
魯氏看小姑子如此，心裡其實也理解。
她拍拍小姑子的手轉過來安慰她：“過些天你就是鄭家的人了，你是個懂事人兒，必能過好往後日子。”
婆母偏心偏到邊。
都是女兒，一個疼到百依百順，一個卻總對她冷臉刺語。
要不是知道婆母生這個小姑子遭了罪，她都要以為這小姑子非親生。
偏偏疼愛的最不懂事，不得寵的卻會為一家子著想。
她感激小姑子的挺身而出，保住了戚家安穩。
戚芮溪看著母親遠處的身影，臉帶苦笑。
受寵的有恃無恐，不需懂事。
隻有被漠視的人，才會舍身為燭，想光亮有人看見。