“對麵鋪子，東家是誰？”
李掌櫃聽了她的話就是一愣，隨即反應過來，立刻回道，“回東家，那鋪子連著後頭兩進的院子，原是前朝一個致仕老翰林的產業。老翰林年前沒了，子孫分了家產，這鋪子地段雖好，但子孫們都在外地，嫌打理麻煩，就委托給了‘隆昌’牙行放租。”
“隆昌牙行？”沈知夏眉梢微挑，眼底掠過一絲了然，“我記得，我嫁妝單子裡，朱雀大街這一片，有三家鋪麵是委托給‘隆昌’代管的吧？”
李掌櫃腦子轉得飛快，猛地一拍大腿：“哎喲！可不是嘛！東家您聖明！”
沈知夏輕輕“嗯”了一聲，目光依舊落在對麵蘇雨柔身上。那桃紅的身影正叉著腰，對著鋪子裡指手畫腳，一副女主人的派頭。
“雲芷，”沈知夏淡淡吩咐。
“屬下在。”
“去趟‘隆昌’，告訴劉掌櫃，”沈知夏的視線掃過蘇雨柔腳下踩著的那塊光潔的青石板地，嘴角緩緩彎起一個冰冷又玩味的弧度，“對麵那間鋪子，連同後麵兩進院子，我沈知夏，不租了。”
“是！”雲芷領命，轉身要走。
沈知夏想了想，抬手又將她攔下。她看著對麵，蘇雨柔似乎終於和那牙行的人談妥了，正趾高氣揚地從隨身的荷包裡掏出幾錠銀子，塞到牙行掌櫃手裡，像是在付定金。那收錢的掌櫃點頭哈腰，滿臉堆笑。
“不急。”沈知夏重新坐回椅子上，拿起那本厚重的賬冊，指尖拂過封麵上母親李卿嵐親手謄寫的、力透紙背的“賬冊”二字。
她的聲音輕緩，卻帶著一種無形的、令人心悸的份量，清晰地回蕩在安靜的鋪子裡：“讓她先高興兩天。”
“然後……”沈知夏抬起眼，合上賬冊，唇邊泛起一抹嘲弄的冷笑：“讓她知道什麼叫絕望。”
李掌櫃又同她講了其他幾個鋪子的狀況，幾人在蘇雨柔囂張的眼神中離開，回了東城小院兒。
剛進院子，就見王媽媽坐在門口的石凳上，一副愁眉苦臉的模樣。
“王媽媽，”春桃走過去，問道，“這是怎麼了？”
“小姐回來了？”王媽媽抬頭，看到她們回來，強打起精神就要往廚房去，“餓了吧？老奴去給小姐備膳。”
“等等，”沈知夏喊住她，“是不是家中出了事？”
王媽媽趕緊擺手，“沒有沒有，老婆子家裡一切都好。是……是我那兒媳婦的娘家……”
“冬梅姐姐的娘家？”春桃不解，“我記得她娘家是宿州的。”
王媽媽點頭，“今年雨水多，宿州鬨了災。她們一家房子和地都被水淹了，實在活不下去就來投奔冬梅。我這月錢養活一家四口倒是不難，可若是加上他們家……”說到這，王媽媽似乎是怕沈知夏誤會，急忙又解釋道，“小姐，老奴不是問您借銀子！”
“我知道，”沈知夏問道，“她們如今住在何處？可找下活計？”
“冬梅給他們在南城租了個小院子，好多宿州來的都住在那裡。親家公在碼頭找了個搬箱子的活計，勉強夠一家子的口糧。”
“這樣的人家，很多嗎？”
王媽媽點了點頭，去廚下了。
沈知夏擰眉。
宿州挨著梅江，離京城有六百多裡地，坐馬車十天就能到。
“綠柳！”沈知夏喊了一聲。
小丫鬟很快就從後院跑了來，“小姐。”
“你去北城瞧瞧難民多不多。”
“是，奴婢這就去。”
雲芷以前是王府的暗衛，對於這種事情十分敏感，“小姐，隻怕過幾天，會有更多難民來京城。”
沈知夏擔心的也正是這個。
梅江中遊的宿州都被淹了，那麼地處下遊的錦州……
“春桃，”沈知夏麵色凝重，“你去看看咱們的米糧鋪子有多少存貨。不拘新糧舊糧，隻要乾淨、沒有發黴即可。”
說完，她又看向雲芷，“你再去雲裳記一趟，找李掌櫃幫著看看咱們的各家布莊有多少便宜料子，快去！”
兩人領命而去。
沈知夏深呼了一口氣，眼底的擔憂絲毫未減。
“主子，”北鬥從暗處跳了出來，問道，“需要屬下做些什麼？”
沈知夏被他嚇了一跳，但還是忍著沒罵，猶豫了一下才道，“你們王爺是不是已經知道了這件事？”
“屬下近些日子沒有去王府。”
北鬥經過上次的事情後，就學乖了。
因為王爺派了人給他傳話，說他已經不是王府暗衛，而是沈知夏的暗衛，不該做出背主的事。
“去問！”
沈知夏有些生氣。
這個傻子，該自作聰明的時候卻在這裡給她裝純潔的小白兔。
北鬥趕緊麻溜的往攝政王府去了。
他到時，雷鳴正站在書房外。
看到他來，雷鳴愣了一下，趕緊悄聲走過來，在他腦袋上拍了一下，壓低了聲音斥責，“你來這裡做什麼？”
還嫌他那二十板子挨得不夠重嗎？
北鬥正色道，“主子讓我來的。”
雷鳴還沒說話，就聽到蕭承煜的聲音從書房傳了出來，“北鬥，進來。”
北鬥衝雷鳴得意一笑，進了書房。
“參見……”北鬥遲疑了一下，繼續道，“參見王爺。”
蕭承煜滿意點頭，問道，“她讓你來做什麼？”
北鬥將事情說了一遍，最後又加了一句，“主子讓我問王爺知不知道這件事。”
蕭承煜挑眉，“你覺得本王知不知道？”
“這……”
他能猜嗎？他敢猜嗎……
這就好比，你上街碰到青梅竹馬，她當街問你現在的媳婦兒好不好，這要怎麼回答？
“去告訴她，我已有了安排，”蕭承煜從書桌上翻出一封信遞給北鬥，“拿給她看。”
北鬥接過信，灰溜溜的走了。
他第一次覺得，攝政王與外界傳言的一模一樣。
根本就是個活閻王！尤其是笑起來的時候！
北鬥使出吃奶的力氣、用了平生最快的速度回到東城小院，將信交給沈知夏就閃身不見了。
沈知夏一臉的莫名其妙。
她將信打開，隻看了幾行，心底就冒出了不好的感覺。
這信，是錦州知州吳天明一個月前寄來的。
信上說，整個錦州已經變成一片汪洋，百姓死的死逃的逃，他也帶著幾百難民到了宿州。可宿州也在他們到達後的幾天被淹了。
信的末尾，他寫道：“下官對不起朝廷，對不起百姓。若能苟延活下去，願用餘生換百姓一個安穩。”