青竹應聲下樓，一眼便瞧見正在跟白露分吃糖蒸酥酪的寧嬌，躬身行至她麵前，“表姑娘，二爺有請。”
好心情被打破，寧嬌頓時沉了臉色，一語不發轉身就要走。
青竹見到她，心中有了猜測，二爺挨的那巴掌恐怕就是出自表姑娘之手。
忙追上她的腳步，“表姑娘，您彆為難屬下。”
二樓的周停雲見她要走，從窗口支出頭來，笑意吟吟地喚：“小郎君，上來歇歇腳罷。”
聽見他的聲音，寧嬌怔怔抬頭，見到熟悉的臉，她莫名有一股想哭的衝動。
周停雲，字翊風，她曾識得的。
他是第一個知曉宋濯跟自己有染的人。
被關在芳華苑裡，他隻身一人潛入侯府，為她送來愛吃的糕點，問她願不願意跟他走。
彼時寧嬌認為跟宋濯兩情相悅，宋濯會保護自己，她拒絕了周停雲。
喝下鴆酒那夜，吐血昏迷前最後一個見到的也是他。
寧嬌不知道他是怎麼光明正大在宋大夫人的眼皮底下進來的。
隻記得他好像一直在求她彆死。
眼前光暈朦朧，陽光下的周停雲笑得明媚，寧嬌一時恍惚。
周停雲見她盯著自己，紅了眼眶落下淚來，驚在原地，訥訥道：“我有這麼嚇人嗎？”
“宋臨川，我把你表妹嚇哭了。”
宋濯舉著酒杯獨飲，醇香的梨花白入喉，“你長得醜罷，早該有自知之明的。”
“宋臨川，你想死嗎。”周停雲回頭，取了他置於桌上的折扇就去打他，被宋濯擋住。
寧嬌進雅間時眼眶還紅著，她盯著自己腳尖，微微福身，“見過二表哥，這位郎君。”
若她不哭也沒事，可她哭過，周停雲莫名覺得尷尬，心想應該是自己太熱絡，唐突了她。
“坐，快坐。”
“青竹，給你家姑娘備甜湯。”
“是。”
寧嬌乖巧地在圓桌前坐下，絞著手指問：“二表哥喚我何事，我該家去了。”
宋濯一見她臉上就發熱，巴掌印仿佛再次灼燒起來，藥膏的涼意都擋不住。
她在外人麵前倒是乖覺。
“偷偷跟著三郎出府的？”宋濯起身，緩緩走到寧嬌麵前，居高臨下睨著她。
寧嬌抿唇，“是我非要纏著三表哥帶我出來的，你彆告知姨母。”
免得三表哥挨罰。
周停雲上前撥開宋濯，與寧嬌隔了一個位子坐下，埋怨地瞪了宋濯一眼，“你怎麼對自己表妹都如此凶？”
宋濯退了半步，盯著周停雲的後腦勺。
宋沚說他凶，周停雲也說他凶。
他到底哪裡凶神惡煞就要吃人了。
“妹妹你彆怕，有我在，他不敢的。”周停雲往來侯府多次，京中甚至有傳言說他跟宋濯是斷袖。
他卻一次都不曾見過她。
“我姓周，名停雲，與你二表哥同歲。若不介意也喚我一聲兄長便好。”
“兄長萬福。”
周停雲也有個妹妹，隻是性子比自己還跳脫。
如今見宋濯的表妹如此乖巧可愛，不免對寧嬌更熱絡了些，“你可還想吃什麼，我這就叫人買來。”
寧嬌搖頭，她什麼都不想吃，隻想趕緊走。
她才逛了半條街，還沒看出個所以然來就被宋濯叫上來了。
“我有些累了，想先家去。”
“這……”周停雲撓撓頭，聞言也不便多留，“行，有機會咱們一道兒去踏春。”
“宋臨川，愣著做什麼，還不送你妹妹回府。”
宋濯見寧嬌唯唯諾諾的模樣就來氣。
她對誰都這樣，唯獨對自己露出獠牙。
“話真多。”宋濯走到寧嬌身旁，冷聲道：“還不走。”
寧嬌起身，“不勞二表哥送我，我自回去便是。”
宋濯還沒說話，周停雲就說：“妹妹，外麵不太平，還是讓臨川送你為好。”
六年前，鎮北主帥通敵叛國，被判滿門抄斬。
許是讓哪個旁支逃脫，六年來羽翼漸豐，已經潛入了京城。
聖上頗為憂心，一直在讓宋濯暗中探查。
繁榮昌盛的京城實則暗流湧動。
寧嬌還想說話，宋濯先開了口：“不想三郎挨罰，就跟我回去。”
他掐住了寧嬌的軟肋，寧嬌咬牙，憋屈地跟在他身後。
兩人出了雅間，宋濯指揮青竹去駕車，叮囑宋澈的小廝侍墨道：“你自回去守著你家郎君。他若問起，就說表姑娘跟我走了。”
“是。”
白露如今一見宋濯就害怕，低頭跟在寧嬌身邊，雙手捉住她的衣袖。
寧嬌不死心，小跑兩步追上宋濯，“二表哥，我好容易出府一趟，你允我再多玩一會兒罷。”
“不行。”宋濯拒絕得堅定，大步下樓。
寧嬌盯著他的背影忿忿罵道：“王八蛋、黑心肝、討厭鬼。”
宋濯驟然回頭，一手撐住台階旁的護欄，含笑問她：“表妹說什麼？我沒聽清。”
“你再說一次？”他的眼神清明，笑意不達眼底。
對上他的眼神，寧嬌一驚，緊緊閉上了嘴。
就這一眼，她雙腿發軟，一腳踩空，直直往宋濯撲去。
宋濯見她摔倒，忙不迭往旁邊移了一步，也沒有要扶她一把的意思。
白露還沒反應過來，隻覺手一空，寧嬌已經竄了出去，一把抱住了宋濯的大腿跌坐在地上。
“嘶。”
一樓酒客跟櫃台後的賬房通通抬眼望向兩人。
堂堂皇城司指揮使何曾如此丟人過，宋濯抬手撫上腰間，發現折扇落在雅間沒帶出來。
隻得轉身背對一樓大堂，咬牙切齒地盯著寧嬌的發髻，“還不起來。”
寧嬌咬著下唇，疼出一身冷汗。
她倒是想起，腳踝扭傷了。
“郎君。”白露從震驚中回神，手忙腳亂將寧嬌從地上扶起來。
寧嬌躬身，捂著小腿半晌直不起腰，眼淚懸在眼角要落不落，可憐至極。
她就知道宋濯是個禍害。
宋濯見她疼痛不似作假，嘖了一聲打橫將人抱起往外走，“嬌氣。”
他的氣息太過熟悉，兩人耳鬢廝磨、交頸糾纏時總會沾染在自己身上。
寧嬌對他的氣息有一種從身到心的熟悉。
她的心竟有片刻的安寧，寧嬌意識到這個想法，在心中無聲地唾棄自己。
眼前這個男人，拋棄她、背叛她，她不能再受劇情的控製。
“在侯府過得很不好？大哥他……常糾纏你？”