燃燒著白焰的翅膀掠過天空，卻被疾馳的箭羽擊中。
火鳳的哀嚎聲劃破寂靜的夜晚，它猛地於殘月下墜落。
而後，化為一團混沌。
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月光穿透窗欞的裂隙，異貓族長大汗淋漓地從夢中驚醒。
汗水將枕套浸濕了一片，他喘息著，隻覺得心臟像是被一隻無形的大手攥住，疼得發緊。
雲延指尖深深陷進被噩夢攥皺的褥單，猛然從床上半坐了起來，他頭扶著額，不斷調整著喉間滾動著壓抑的喘息，還有胸膛裡那顆明顯跳動過速的心臟。
妻子耳後的絨毛在夜風中輕顫，幼子吮著拇指發出含糊的囈語——
聽著妻子規律而平穩的呼吸聲，雲延的心終於安定了下來。
他用目光摩挲著愛貓和孩童的睡顏，恨不得讓時光永遠定格在此刻，定格在沒有廝殺與刀槍嗡鳴的月夜。
不忍驚擾妻子，然後將己身氣息壓抑到最低點，雲延眼睛四處掃了掃，拿起床底的某個東西後緩緩起身，和衣而出。
走出門外，是一條蜿蜒到儘頭的小道，而目光沿著西麵掃過的話，則是能夠隱隱看見督宗外城那模糊的輪廓和一尊醒目的石像，從地理環境上來看，可見督宗京劇貓對這裡的異貓待遇不淺。
石像腳下的沙礫在靴底發出細碎，涼風徐徐吹過發絲，皎潔而明亮的月光下，雲延神情複雜。
巨大的鐘馗石像雙臂環在胸前，猶如一尊黑色鐵塔般，安靜的站立著，雖飽經風雨衝刷頗有磨損，可仍是不怒自威的散發出一股令人頭皮發麻的壓迫感，在這名號為督宗的第一代宗主石像，不經意間所溢散而出的氣勢來看，就連雲延魁梧的身軀都顯得如此渺小。
那位臉色黝黑的異貓抬頭望了一眼天色，略微遲疑了一下，呼吸平穩得沒有絲毫波動，便掏出懷中的信紙，信箋上乾涸的墨跡暈染開“吾妻親啟”四個字，信紙分明不過薄薄幾張，卻在他的指尖發著抖。
“鐘馗，請保佑我們吧。”
曲膝跪下的雲延喃喃著，話音落下，足下黃土被他一寸寸的掘開。
沙——
枯葉碎裂的響動驚得雲延頸後炸毛。當他仰頭時，正看見一位熟悉的京劇貓倒懸在槐樹枝頭，墨染尾尖勾著枝椏輕晃。白衣少女胸前兩枚金色勳章相互碰撞，在靜夜裡敲出清越的顫音。
是天道。
“把寫好的遺書藏在鐘馗的石像下，我怎麼就沒想到呢？”正在練功的天道在枝丫上換了個姿勢，繡著鎏金的披風掃過草尖露水，“但戰場可不是拚誰遺書藏得深。”
“總比讓我家崽子哪天在床底翻出這晦氣東西強“雲延屈指撓著下巴上新添的傷疤，紅褐皮毛下透出窘迫的緋色，半響後才擠出一絲笑容，“啊，天道……既然讓你看到了，就不用再告訴你我的遺書藏哪了吧？”
天道哈哈一笑，她從樹乾輕躍而下，隨後雙手抱在後腦勺，神情閒適:“上戰場的時候寫遺書，比較容易發生不好的事情，我是沒有這個習慣。”
“這不要緊，到時候我就跟在天道你屁股後麵，那些魔物們要是見識到四大貓捕和兩位大弟子的實力，還不嚇得屁滾尿流……？”他突然注意到天道腰間金繩係著的玉佩，那是督宗候選宗主的象征。
候選宗主，這樣的身份，既是榮譽，亦是枷鎖。
夜梟的啼叫撕裂了凝固的夜色。天道忽然踢飛腳邊石子，看著它撞上鐘馗石像的青銅佩劍：“先不提這個，你也真是，竟把辛辛苦苦寫的遺書藏在這種地方……”目光轉向一旁的雲延，天道淡笑道。
雲延有些哽住，再次屈指撓了撓臉頰，“我覺得放在隨處可見的地方是將死之貓的做法……你呢，寫好了嗎？”
天道的臉色立刻變得不自然起來，支支吾吾地想要敷衍過去，“唔，那，那個……”
見天道如此，雲延釋然地笑出了聲，打趣道:“嗬，這可是要按貓律處置的！”
天道少見的開始目光躲閃，乾脆將臉彆了過去，“寫遺書總覺得心裡怪怪的，就跟我前麵說的一樣！！”
雖在和熟人打趣，一想到即將離開妻兒奔赴戰場，雲延的神情暗淡下來。
族長雲延掌心的老繭摩挲著信箋邊緣。他想起幾日前黎明時分妻子為他係甲胄時，繈褓中的幼崽正抓著異貓族傳承的風紋項鏈啃咬。他掛念著仍在熟睡的妻兒，擔心自己和戰友不能安然歸來，擔心自己不能陪伴妻兒的餘生。
但他和天道身在重職，混沌臨境，又怎能不身先士卒，為貓土而戰？
隻是，縱使是再鐵骨錚錚的戰士，心底總為妻兒和同門留下一片柔情。
“那小貓“族長突然咧開嘴，犬齒在月光下泛著釉色，“夫人生下的孩子，毛色不知為何像極了你。“他故意用沾著泥汙的手肘撞了撞少女，“督宗是我們風雲族第一個結盟的宗派，你也是我第一個交集的京劇貓，若此戰得勝，便讓那崽子認你作姐姐如何？“
天道額下的睫毛猛地一顫，她佯裝仰頭觀星，卻止不住喉間溢出的哽咽。
兩貓各懷心事，氣氛再次陷入沉默，以為自己說錯話的雲延小心翼翼地開口，“天道，你……是不是也有什麼心事？”
天道長長歎息一聲，臉龐逐漸凝重，緊握著拳頭沉聲道“我本以為能為大義犧牲，死而無憾……但是……”
“但是？”
天道抬頭，遙望著天邊的月，眼底是無儘的悵然，“冤假錯案實在太多，我開始對所謂的大義心生疑惑，我們每逮捕一隻所謂的罪貓，督宗便會多一個敵人。”
“我們一生都在為大義而活，如今……卻讓我們的同門，我們的家人們陷入更危險的境地……”
雲延卻答得爽快，“雖說遇到了你，但我是還是個粗人，不懂什麼大義不大義的，我隻在乎當前，至於那些勞什子事，管他那麼多乾嘛？”
像是自我安慰一樣，雲延拍上天道的肩，衝她揚眉，“我說……難道隻有貓土大事才是大義嗎？守護家人、戰友不也是一種大義嗎？”
雲延的話雖然簡單，卻樸實有力，像溫暖的陽光，驟然驅散了天道心底的鬱結。
天道不禁露出微笑。
但雲延誤解了這笑容的含義，“哎呀，你……你嘲笑我？！”
天道趕忙解釋，“哈哈哈……，不是，隻是聽了你的話感覺豁然開朗。”
雪白的月光中，兩人相視而笑，同時望向東方的地平線——那裡湧動的混沌，正在啃食著最後的星光。
而石像投下的陰影裡，一封未曾交換的遺書正在地底沉默，夜風卷起沙塵，將誓約與謊言都揉碎在督宗內城亙古的風聲中。
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月光將暮色切割成碎片，斑駁地灑在督宗城斷裂的城牆豁口處。青石磚縫裡鑽出的枯草在腥風中簌簌發抖，護城河水裹挾著焦黑的浮木緩慢流淌，水麵倒映著城牆上密集如林的箭鏃寒光。殘破的旌旗在箭樓頂端垂落，旗麵被魔物利爪撕裂的痕跡還滲著暗紅血跡。
而塵土飛揚的戰場之上，已是屍橫遍野。
“額啊啊啊啊啊——”
隨著血氣的彌漫，深陷混沌的督宗弟子開始畸變，它背部彎伏，猶如一頭發現獵物的猛獸一般，瞳孔中逐漸泛起的血絲，也是讓得其看上去多了一分野獸氣息。
魔物的腳掌深深的插進地麵，一道低吼猛然自喉嚨間傳出，腳掌一蹬，身形猶如那離弦箭支一般，瞬間出現在了天道麵前，被紫色混沌包裹的鋒利尖爪，帶起一道撕裂空氣的尖銳勁氣，狠狠力劈而下!
在魔物這記力劈之下，空氣之中，刺耳的音爆聲，連綿不絕
裹挾流風的拳甲猛的上揚，其上青色氣旋宛如疾風一般，最後於那血爪重重的交錯在一起。
“轟！”
兩者相交的聲響，在一大股火花濺射間響起，一股青紫兩色夾雜的能量漣漪，自雙拳交接處，擴散而出，直接是將他們立腳之地的泥土，狠狠削飛了將近半尺。
漫天泥屑飛射，雲延殘破的鎧甲在風中發出嗚咽般的顫音，他感受著那近乎麻木的雙臂和四濺血花，一聲巨響，魔物的屍身轟然砸落，它的臉龐上被鮮血所布滿，下一秒便化為灰燼，風一吹，四散消弭。
天道大口喘息，喉間儘是風沙與鐵鏽味。
隨著最後一名魔物的落敗，天道的身體緩緩落下地來，手中銀月斜指，殷紅的鮮血順著法器，逐漸滴落而下。
汗水在睫毛凝結成鹽粒，逐漸模糊了眼前的世界，天道站在一片屍海中，忍不住對著天空高喊出聲。
他們終於殺光了督宗外城的所有敵人。
儘管付出了沉重的代價，儘管有無數京劇貓和異貓同樣倒在了血泊之中。
哪怕是在外城慘勝，但勝利的一方依舊屬於天道一眾！
雲延的左手臂鎧叮當墜地。這位渾身浴血的族長踉蹌著踩過魔物殘肢，每步都在焦土上留下血色腳印。他顫抖著捧起半截斷裂的宗旗，激動得渾身顫抖，將裝有臂鎧的右手高舉過頭，像是要發泄出心中所有的情緒。
“啊啊啊啊啊！！”
活下來的將士們皆是喜極而泣。
這場原本必輸的戰役，就這樣被他們硬生生扭轉了戰局，而將士們或是相擁痛哭，或是振臂高呼。
隻要還一息尚存，就有凱旋的希望。
天道鄭重行禮，對著城牆上的無心一清大聲報告，“督宗大弟子天道報告！！討伐外城魔物的任務已完成！！”
“請準許參戰的京劇貓和異貓入城！！”
而隨著天道話落，那無數道目光頓時投向了無心一清，究竟選擇那一種，全部都是在他的一念之間。
在這一道道目光注視下，無心一清眼睛眥目欲裂地瞪著一身月袍的天道。那被麵紗籠罩在陰影之下的臉龐，豁然間便是由微笑變成了陰沉，袖袍之下手掌緊握，
貓捕注視著天道染血的銀白布甲，那上麵用金線繡著的天火紋路正被血汙浸透成紅褐色。當少女屈膝時，他袖中指尖無意識摩挲起數前的拜師帖——宣紙上“天道“二字還是他親手題寫。無數個深夜，他曾在沙盤推演中無數次預演過這個場景，卻從未料到對方脊梁彎折的弧度會如此刺痛雙目。
拳頭緊緊的握著，指甲扣進掌心之中，傳出陣陣的抽痛之感，想到天道曾經的一顰一笑，無心一清心中忽然湧出一股難以遏製的憤怒。
明明是那樣危急萬分的險境，他們怎麼可能獲勝？！
憑什麼，天道沒有乾脆死在和魔物的交戰中？
隻要天道死了——
就沒有貓可以在動搖他身在四大貓捕的地位！
眉頭緊皺，無心一清緊盯著麵前天道，然而在其凶狠目光注視下，天道明眸中雖充斥著疲倦與無力，卻是沒有分毫躲閃，二人的目光在半空交彙，兩人皆咬緊了牙關，誰也不肯退讓半步。
一時間，場麵陷入了僵局。
突如其來的變故，也是令得廣場上的督宗弟子以及異貓一陣騷亂，感受著那衝天的殺氣，麵色皆是有些發白，這些看門的，真的是打算置他們於死地嗎？
“搞什麼？！”
“咱們拚死拚活打勝了仗，為什麼還不開城門？！”
抬頭看了一眼上方那些渾身殺氣的同門和身後死傷無數的將士，雲延氣的渾身都在顫抖，聲音嘶啞的吼道:“無心一清！！事到如今，你到底想我們怎麼樣？你們還不趕緊開城門！”
“大人！“
一位士兵突然拽住無心一清的絛帶，這個向來沉默的漢子竟撕開布甲，露出心口猙獰的三道爪痕：“四年前我在城外執行高危任務，是天道大人把我從魔物嘴裡搶回來的！“漢子的指甲深深摳進城牆磚縫，磚粉混著血水簌簌而落。
無心一清身體輕微的顫抖著，半晌後，一股凶悍的氣息，猛的自他體內暴漲而起。
“大人？”走在貓捕身後的士兵，感受到貓捕那忽然不受控製暴湧而出的氣息，不由得一愣 ，旋即趕忙在其身後低聲喝道。
守城的士兵麵麵相覷。
“……老宗主上麵的指令呢？”
“還，還沒有……這是貓捕大人單方麵下令讓我們不開城門的”
“大人三思！“ 守城副將突然橫臂攔住箭垛。這個向來唯命是從的老兵此刻淚流滿麵，甲胄縫隙滲出的冷汗在磚石上彙成水漬：“你答應過我的！下麵還有我親弟弟！“
有幾位弓箭手緊握長弓，臉頰之上也儘是掙紮之色，有部分弓兵這時才知道死守城門並非是老宗主的命令，天道跟無心一清之間，根本沒有半分調和的可能性。今日之事，恐怕還並未完，如今城牆下的戰友非死即傷，想必天道和雲延這兩位的怒火將會儘數轉至無心一清身上，若是無心一清有了什麼半分差錯，那身為幫凶的他們也沒有什麼好下場。
天道的眸光一點點暗沉下去，臉頰上浮現一抹悲涼，為什麼他們贏了，還是不能打開城門？
難道無心一清非要逼死他們不可嗎？
還是說——
俏臉浮現一抹蒼白，天道深呼吸一口氣，像是終於下定決心，“撲通”一聲跪在了地上。
隻要她願意低頭，無心一清或許會高抬貴手，放他們一條生路。
“貓捕大人！！你不能這樣啊！！就算作戰有所失誤，也該由我這大弟子來擔責……”
天道言辭懇切，激動至極，“凱旋將士們竟不得其門而入，這算哪門子督宗，哪門子貓律……”
但誰也未曾料到，下一刻，一支疾馳的箭矢貫穿了天道的胸口。
而持弓射箭的人，正是城門之上的無心一清。