洶湧的悲憤如同岩漿在胸腔裡翻滾，幾乎要將沈清辭的理智徹底焚毀。她死死咬著下唇，血腥味在口中彌漫，身體劇烈地顫抖著，靠在冰冷的柴垛上，如同狂風暴雨中即將傾覆的小舟。視線被淚水模糊，雜物堆裡那方蒙塵的舊硯，卻如同烙鐵般灼燙著她的靈魂。
就在這時，一個佝偂的身影無聲無息地從柴垛後的陰影裡走了出來。老忠叔布滿風霜的臉上沒有任何表情，渾濁的眼睛深深地看了沈清辭一眼，那眼神複雜難辨，仿佛包含了千言萬語，卻又歸於一片沉寂的幽潭。他沒有說話，隻是將手中一個還冒著微弱熱氣的、缺了口的破舊瓦罐，輕輕放在了沈清辭腳邊不遠處的地上。瓦罐裡是清澈的熱水。
做完這一切，老忠叔的目光再次掃過雜物堆裡那方舊硯，又落在沈清辭淚痕斑駁、痛苦扭曲的臉上，幾不可聞地歎了口氣。他什麼也沒說，隻是拄著拐杖，轉過身，佝偂著背，如同來時一樣，悄無聲息地消失在沉沉的暮色中。
那聲歎息，輕得如同羽毛落地，卻像一盆冰水，瞬間澆醒了瀕臨崩潰的沈清辭！
老忠叔！他看到了！他看到了她的失態，看到了那方硯台！他……知道什麼？他那複雜的眼神，那聲歎息……還有這罐及時的熱水……
巨大的危機感如同冰冷的鋼針，狠狠刺穿了悲痛！她不能在這裡倒下！不能暴露！王嬤嬤隨時可能出現！任何軟弱和失控，都會成為將她打入萬劫不複深淵的把柄！父親的仇還沒報！她的手還沒治好！她不能死！更不能毫無價值地死在這裡！
“活著……才能看到東西物歸原主……”老忠叔離去前那無聲的眼神和歎息，仿佛在耳邊低語。
沈清辭猛地抬手，用纏著布條的、肮臟的袖子狠狠抹去臉上的淚水和血跡！動作粗魯而決絕！她深吸一口氣，冰冷的空氣刺得肺腑生疼，卻強行壓下了翻騰的心緒。眼神中的悲痛和脆弱瞬間被冰封，取而代之的是一種近乎冷酷的堅毅和決絕！
她迅速蹲下身，不顧瓦罐的滾燙，一把抓起那個破瓦罐。熱水透過粗糙的罐壁傳遞出珍貴的暖意。她警惕地環顧四周，確認無人，立刻閃身到柴垛最深處。
她迅速從藏匿處取出搗碎的地榆根糊糊和艾草紫蘇碎葉，倒入瓦罐的熱水中。深褐色的根塊和碧綠的碎葉在熱水中翻騰，迅速化開，將清水染成一種深沉的、帶著苦澀藥香的紫紅色。濃烈的草藥氣息彌漫開來。
沈清辭解開纏手的布條。傷口在冷水和淚水的刺激下，更加紅腫刺痛。她咬緊牙關，將雙手浸入滾燙的藥湯中！劇烈的刺痛瞬間從指尖蔓延至全身，讓她忍不住悶哼出聲，額頭瞬間滲出冷汗！但她死死忍住，沒有抽回手。她需要這灼熱的藥力滲透傷口，殺菌生肌！
滾燙的藥湯如同無數細小的針，反複刺紮著破潰的傷口，帶來鑽心剜骨般的劇痛。沈清辭臉色慘白，身體控製不住地微微痙攣，汗水浸透了單薄的衣衫。她死死咬著牙，眼神死死盯著藥湯中自己那雙慘不忍睹的手，仿佛在通過這自虐般的痛苦，將所有的軟弱、悲痛和仇恨，一同焚燒殆儘！
時間在極度的痛苦中緩慢流逝。當藥湯的溫度逐漸降低到可以忍受時，劇烈的刺痛感也漸漸被一種深沉的、帶著麻癢的溫熱感取代。傷口處的灼熱感和麻木感似乎真的減弱了一些，膿血被藥力逼出，混在深紫色的藥湯中。
沈清辭長長吐出一口濁氣，仿佛吐出了積壓十年的鬱氣。她將雙手從藥湯中拿出，用乾淨的布巾小心擦乾。破潰的地方依舊猙獰，但邊緣的紅腫似乎消退了一絲，那種深入骨髓的灼痛也減輕了不少。地榆的藥效，開始顯現了！
她眼中閃過一絲微弱的希望光芒。她迅速將剩餘的草藥藏好，將藥渣小心掩埋在柴垛下的泥土裡，又用積雪蓋住痕跡。破瓦罐被仔細清洗後塞回了雜物堆深處。做完這一切，她重新纏好雙手，整理好衣衫和表情，除了眼圈還有些微紅，臉上已恢複了慣常的沉靜麻木，仿佛剛才那場撕心裂肺的崩潰從未發生。
她拿起掃帚，如同最溫順的奴隸，準備返回前院乾活。然而，就在她剛走出柴垛範圍，一個高大魁梧、滿臉橫肉的身影，如同一座肉山般堵在了她的麵前，帶著一股濃烈的酒氣和令人作嘔的油膩氣息。
正是嘉儀郡主的忠實走狗，承恩公府的侍衛頭領——秦放！
秦放顯然是喝了不少酒，臉色酡紅，眼神渾濁，帶著不加掩飾的淫邪和惡意。他那雙綠豆小眼在沈清辭清麗卻憔悴的臉上掃過，尤其是在她微微紅腫的眼圈上停留片刻，咧開嘴，露出一口黃牙，噴著酒氣笑道：“喲！這不是咱們王府新來的‘小美人兒’嘛！怎麼？躲在這裡偷偷抹眼淚？是不是想家了？還是……被哪個主子欺負了？告訴哥哥我，哥哥疼你！”
說著，他那粗壯油膩的手就朝著沈清辭的臉頰摸了過來！
沈清辭心頭警鈴大作！胃裡一陣翻江倒海！她猛地後退一步，避開那隻惡心的手，聲音冰冷而警惕：“秦侍衛請自重！奴婢還要去乾活！”
“乾活？”秦放嗤笑一聲，借著酒勁，更加肆無忌憚。他欺身上前，將沈清辭逼到柴垛角落，龐大的身軀帶著濃重的壓迫感，淫邪的目光在她纖細的身段上逡巡，“乾什麼活？陪哥哥說說話，不就是最好的活嗎？小美人兒，彆不識抬舉！郡主看你不順眼，哥哥我可心疼得緊！隻要你乖乖聽話，以後在這王府，哥哥罩著你！”他一邊說著，一邊伸出另一隻手，竟直接朝著沈清辭的腰肢摟去！
濃烈的酒氣和男性汗臭混合的惡心氣味撲麵而來！沈清辭隻覺得一股寒意夾雜著極致的厭惡直衝頭頂！她眼中寒光一閃，身體如同泥鰍般猛地向下一矮，從秦放腋下的空隙險之又險地鑽了出去！同時，她的腳“不經意”地狠狠踩在秦放那沾滿泥雪的厚重靴麵上！
“哎喲！”秦放猝不及防，腳趾被踩得劇痛，加上酒勁上湧，重心不穩，一個趔趄，“砰”地一聲，龐大的身軀重重撞在了旁邊的柴垛上！堆得不算太穩的柴禾嘩啦啦傾倒下來，砸了他滿頭滿臉！
“媽的！小賤人！你敢踩老子？！”秦放狼狽不堪地從柴禾堆裡掙紮出來，頭上掛著枯枝敗葉，臉上被劃了幾道紅痕，酒也醒了大半，頓時惱羞成怒，眼中射出凶狠的光芒！他怒吼一聲，如同暴怒的野豬，揮舞著蒲扇般的大手，就朝著沈清辭抓來！
“住手！”
就在這千鈞一發之際，一個冰冷嚴厲的聲音如同鞭子般抽了過來！
王嬤嬤那張陰沉刻薄的臉出現在後院門口，三角眼裡燃燒著怒火，死死盯著糾纏的兩人，尤其是狼狽不堪、滿臉凶相的秦放。
“秦放！你好大的膽子！敢在王府後院裡撒野？！”王嬤嬤的聲音尖利刺耳，“這裡是浣衣房！不是你承恩公府！要耍酒瘋滾回你的狗窩去！再敢在這裡胡鬨，驚動了內院管事，看你有幾個腦袋夠砍！”
秦放雖然跋扈，但到底隻是承恩公府的侍衛，在王府內院撒野被管事嬤嬤抓個正著，終究有些心虛。尤其是聽到“驚動內院管事”，酒徹底醒了，臉上橫肉抽搐了幾下，凶狠地瞪了沈清辭一眼，仿佛要將她生吞活剝，最終卻隻是重重地“呸”了一聲，罵罵咧咧地整理著衣服，悻悻地離開了。
王嬤嬤看著秦放離開的背影，又轉向臉色蒼白、卻依舊挺直脊背站在那裡的沈清辭，眼神更加陰沉怨毒。她顯然認為是沈清辭“勾引”了秦放，才惹出這場風波。
“小賤人！本事不小啊！連承恩公府的侍衛都勾搭上了！”王嬤嬤的聲音如同毒蛇吐信，“我警告你！再敢在王府裡興風作浪，惹是生非，不用等王爺廢你的手，老娘先扒了你的皮！滾去乾活！”
沈清辭低著頭，掩去眸底深處一閃而過的冰冷殺意和劫後餘生的寒意，默默轉身走向前院。秦放那淫邪的目光和油膩的手感仿佛還粘在身上，帶來一陣陣惡心。而王嬤嬤那怨毒的警告，更是如同跗骨之蛆。
危機暫時解除，但新的仇恨和威脅，已然埋下。秦放……這個惡心的東西，她記住了！
柴垛深處，那方蒙塵的舊硯，在暮色中沉默著，仿佛在無聲訴說著過往的榮光與如今的屈辱。