臘梅吐蕊，暗香浮動。攝政王府的梅園，此刻燈火通明，絲竹悅耳。琉璃宮燈沿著蜿蜒的小徑次第點亮，映照著枝頭或含苞或怒放的各色梅花，冰姿玉骨，在寒夜中更顯清絕。園中開闊處，錦帳圍屏，鋪設著精致的席麵。受邀而來的賓客皆是京城勳貴、世家子弟，錦衣華服，言笑晏晏，一派富貴風流景象。
嘉儀郡主趙明嫣，一身火紅的織金纏枝牡丹雲錦宮裝，外罩雪白的狐裘鬥篷，明豔張揚，如同園中最熾烈的一團火。她端坐主位，享受著眾人的簇擁和奉承，眼波流轉間，帶著毫不掩飾的得意與期待。她的目光，時不時掃向通往梅園側後方那條被花影遮掩的小徑，嘴角噙著一絲惡毒的笑意。
“郡主這梅園真是越打理越好了，這株綠萼，怕是宮中禦苑也難尋吧？”一位貴女奉承道。
“是啊，如此良辰美景，又有郡主做東，真乃人生快事！”
“聽說今日還有特彆助興的節目？郡主真是彆出心裁！”
趙明嫣聽著奉承，心情越發舒暢，端起酒杯輕抿一口，笑道：“不過是尋個樂子罷了。珩哥哥府上剛得了位‘才藝雙絕’的妙人兒，今日本郡主便借花獻佛，讓她出來給大家舞上一曲，助助酒興！”
她特意加重了“才藝雙絕”幾個字，引來席間一片好奇的議論和曖昧的低笑。眾人皆知攝政王府規矩森嚴，能被嘉儀郡主如此“推崇”的舞姬，還安排在如此場合……其中意味，耐人尋味。不少人的目光都帶著探究和一絲輕佻，望向那幽暗的小徑。
蕭珩端坐於主位旁側，一身玄色常服，襯得他容顏愈發冷峻。他手中把玩著一隻白玉酒杯，神情淡漠，仿佛周遭的喧囂與他無關。隻是在趙明嫣提到“珩哥哥府上妙人兒”時，他深邃的眼眸微微抬起，掠過趙明嫣那張寫滿算計的臉，隨即又垂落，眼底深處一片冰寒，無人能窺其心思。
樂聲漸起，是纏綿悱惻的江南絲竹，帶著靡靡之音。所有人的目光都聚焦在入口處。
就在這時，一道身影出現在燈火闌珊的花影之下。
沒有預料中桃紅柳綠的輕薄紗衣，沒有叮當作響的流蘇佩飾。來人穿著一身王府書房侍女統一的青碧色細布襦裙，樣式簡單，漿洗得乾淨挺括。外罩一件半舊的月白素絨比甲，領口袖口鑲著窄窄的灰鼠毛邊，勉強抵禦著夜寒。烏黑的發髻隻用一根簡單的木簪綰住，不施脂粉，素麵朝天。
正是沈清辭。
她緩步走來，步履平穩，脊背挺直。清麗的容顏在燈火下顯得有些蒼白，卻無半分媚俗之氣。那雙曾被粗糲皂角磨得血肉模糊的雙手，此刻被細軟的棉布層層包裹，如同兩隻笨拙的白色小錘，垂在身側。她的目光平靜如水，掃過席間神色各異的賓客，最終落在主位上嘉儀郡主那瞬間僵硬、繼而因憤怒和意外而扭曲的臉上。
滿場寂靜！
絲竹聲都尷尬地停頓了一下。
所有人都愣住了。這……這和郡主口中那“才藝雙絕”、“助興”的舞姬形象，相差何止十萬八千裡？這分明就是一個再普通不過、甚至帶著傷的侍女！
趙明嫣臉上的笑容徹底凝固，隨即化為滔天怒火！她猛地站起身，指著沈清辭，聲音因極致的憤怒而尖銳到破音：“沈清辭！你好大的膽子！本郡主賜你的舞衣呢？你竟敢穿成這樣出來？！你是存心要掃本郡主的興，打本郡主的臉嗎？！”
席間頓時響起一片低低的嘩然和議論。原來如此！這侍女竟敢公然違抗郡主的命令？還穿得如此“寒酸”出現在這貴胄雲集的場合？簡直是……不知死活！
麵對趙明嫣的滔天怒火和席間無數道或驚愕、或鄙夷、或幸災樂禍的目光，沈清辭停下腳步，在距離主位數步之遙站定。她沒有跪地求饒，也沒有驚慌失措，隻是微微垂下眼睫，聲音清晰而平靜地響起，不高，卻足以讓每個人都聽清：
“回稟郡主，奴婢並非有意違抗。隻是……”
她緩緩抬起那雙被棉布包裹得嚴嚴實實的雙手，呈現在所有人眼前。
“奴婢雙手傷勢未愈，凍瘡破潰，筋骨受損，連執筆研墨都尚且艱難，更遑論執扇起舞。郡主所賜華裳，輕薄精致，奴婢唯恐手上汙血膿水沾染，汙了郡主的恩賞，更汙了在座諸位貴人的眼。故不敢穿，亦……不能穿。”
她的語氣不卑不亢，陳述事實，沒有半分委屈控訴，卻將那雙手的慘狀清晰地展露在眾人麵前。那層層包裹的棉布，無聲地訴說著曾經遭受的非人苦楚。
席間瞬間安靜下來。不少貴女看到那雙包裹的手，都下意識地蹙起了眉頭，露出嫌惡又夾雜著一絲同情的神色。勳貴子弟們也收起了輕佻的笑容，眼神變得複雜。一個雙手傷重至此的侍女，彆說跳舞，就是端茶倒水都困難。嘉儀郡主讓她穿著暴露的舞衣獻舞，這……這哪裡是助興，分明是赤裸裸的折辱！
趙明嫣被噎得臉色一陣青一陣白。她萬萬沒想到沈清辭竟敢當眾展示傷口！更沒想到對方用如此“正當”的理由，將她置於了一個仗勢欺人、刻薄寡恩的境地！她看著席間眾人微妙變化的臉色，氣得渾身發抖：“你……你狡辯！本郡主看你就是存心……”
“郡主。”一個低沉冷冽的聲音響起，打斷了趙明嫣的咆哮。
所有人的目光瞬間轉向聲音來源——一直沉默的攝政王，蕭珩。
他放下手中的白玉杯，杯底與桌麵輕碰，發出清脆的一聲響，卻如同重錘敲在每個人的心上。他緩緩抬起眼，那雙深邃如寒潭的眸子，沒有看氣得發抖的趙明嫣，而是落在了沈清辭身上，目光在她包裹的雙手上停留了一瞬，隨即移開，看向趙明嫣。
“本王書房的人，首要之責是侍奉筆墨，手傷未愈，如何當值？”蕭珩的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，每一個字都清晰地回蕩在寂靜的梅園中，“獻舞助興，非其本職。郡主若覺得席間冷清，自有府中豢養的樂伎歌姬可供驅使。”
他話語平淡，卻字字如刀！直接將沈清辭的身份定死在“書房侍墨”上，點明其職責與舞姬天差地彆。更是在告訴所有人，也告訴趙明嫣：他蕭珩的人，不是供人取樂的玩物！趙明嫣此舉，不僅是羞辱沈清辭，更是在打他蕭珩的臉！
趙明嫣臉色瞬間煞白，嘴唇哆嗦著，看著蕭珩那張毫無表情卻寒意迫人的臉，滿腔的怒火和委屈被硬生生凍住，化作徹骨的寒意和恐懼。她張了張嘴，卻一個字也說不出來。
席間眾人更是噤若寒蟬，連呼吸都放輕了。攝政王開口了！態度如此鮮明！誰還敢置喙？
蕭珩的目光淡淡掃過全場，最後落在沈清辭身上，語氣恢複了慣常的淡漠：“既然手傷不便，便回去歇著。此處，無需你伺候。”
“是，王爺。”沈清辭垂首應道，聲音依舊平靜。她對著主位的方向，規規矩矩地行了一禮，然後轉身，在無數道複雜目光的注視下，步履平穩地沿著來時的路，消失在花影深處。青碧色的背影挺直如竹，在滿園絢爛燈火與梅影暗香中，竟透出一種彆樣的清冷與孤高。
一場精心策劃的羞辱大戲，還未開場，便在沈清辭以傷為盾、以理為矛的反擊，以及蕭珩最後那雷霆萬鈞的定論下，倉促狼狽地落了幕。
梅園中，絲竹聲重新響起，卻再也無法恢複先前的熱鬨。嘉儀郡主趙明嫣如同被抽走了所有力氣，癱坐在椅子上，臉色灰敗，精心描畫的妝容也掩不住那份難堪和怨毒。她死死盯著沈清辭消失的方向，指甲深深掐進掌心。
而端坐主位旁的蕭珩，重新端起酒杯，深邃的目光掠過那株清冷的綠萼梅，無人知曉，他冰封的眼底，是否掠過一絲幾不可察的波瀾。
沈清辭……
這個罪奴，似乎比他預想的，更有意思，也更……棘手。