汪致遠當天晚上要值班，他和機修班雷班長給站裡的備用電源換了一套發電機。
他倆經常合作對站裡的設備進行小改小造，雷明是土生土長的天南人，喜歡汪致遠機靈好學嘴巴又甜，機修班有任務時都會叫他搭把手。一來二去，汪致遠和班裡的戰友們開始稱兄道弟，動手能力也越來越強。擰上最後一顆螺絲，汪致遠發動柴油機，試驗線路的電燈在轟鳴聲中亮起來，兩人長長鬆了口氣。他們簡單揩乾淨手指，汪致遠掏出香煙丟給雷明，自己也點上一根猛吸了一口，坐在地上吐了個大大的煙圈。
“你小子什麼時候學會抽煙了？”雷明也坐下來，叼著煙問道。
“開車很容易犯困的，抽一根，精神些。”
“你這不是犯困，是犯桃花了。交個女朋友，保證你開車不瞌睡，乾什麼都來勁！”雷明打趣，“我看你晚上經常出去，是不是會女友啦。彆不承認，年輕人誰沒談過戀愛？我告訴你，女人就喜歡膽大心細臉皮厚的男人。你小子人倒是精明，就是差點壞勁兒……”
雷明是過來人，說到女人身上倒像說到了他的飯碗裡。正欲好好開導開導汪致遠，沒想到卻被抬手打斷：“每次說起女人你就像打了雞血似的，不和你說了。今天被你害慘了，累得坐直了都難。”
見他起身要走，雷明從口袋裡掏出一個紙包來，扔給他一瓣青色的果實：“嘗嘗這玩意兒，比煙更解乏。”
“這是什麼？新鮮橄欖？”汪致遠看著手中這枚三分之一隻鵪鶉蛋大小的東西，疑惑地問：“能吃嗎？你不是想毒傷兄弟吧。”
雷明瞪了他一眼，自己也掏出一瓣，和調料包同時塞進口裡。不多時，他的嘴角就涉出一絲“血色”，額頭也光亮了許多。
汪致遠見狀驚道：“你沒事吧？嘴裡怎麼出血了？”
雷明吐出一口紅色的唾沫，繼續津津有味地嚼著：“瞧你這沒見過世麵的樣子，連檳榔都不知道。它是我們天南人的零食，提神醒腦去口臭，記得下次和女孩親嘴前嚼一口嗬。你試試，這玩意兒不好買，挺貴的。”
學著雷明的樣子，汪致遠試探著將檳榔放進口中，才嚼了兩下，口腔頓時被濃鬱的石灰味充斥著，青澀的檳榔汁液讓人難以下咽，微衝的氣息撞擊著腦腔，在那裡碰壁後轉折向下突破鼻腔噴薄而出，人的身體仿佛打了個噴嚏刹時清醒許多。再仔細口味，喉嚨眼緩緩生出淡淡回甘，是那種草本的微甜。隨著汁液不斷下咽，汪致遠突然感覺胸口發悶，像被什麼東西堵住一樣難受，臉頰泛起紅潮，額頭沁出汗珠來。他想問雷明這是怎麼回事？卻發現自己腦袋昏沉，說話也有些口不擇言，國罵脫口而出：
“雷明，你給我下毒了？”
雷明看著他一副痛不欲生的樣子，哈哈大笑：“你放心，死不了，等會多喝點水就行了。”說著拍拍屁股走人。
不知是嚼了檳榔的緣故還是雷明關於女人話題的引領，那一夜汪致遠做了很旖旎的夢，夢中他與一位長發披肩的女孩在叢林中追逐嬉戲……
高考結束的第二天，張紹豫叫上汪致遠一起來林家給林玉嬌估分。1996年全國高校已經擴招，但對於天南省這樣的欠發達地區來說，高考仍是一座獨木橋，隻有少數學習能力和綜合能力突出的學生才能到達彼岸。7月短暫而漫長有三天，見證著他們命運地改變和十二年寒窗的成色。
鄧美華和張紹豫對此充滿了期待。
林玉嬌卻有些沮喪，她認為自己可以考得更好，特彆是數學最後一道大題，汪致遠補習時曾讓她做過類似的題型，她居然計算出了差錯。好在其他幾門功課正常發揮，她預估的分數和去年的錄取線對比，就讀天南省內的兩所本科院校應該沒問題。
汪致遠有些惋惜，又有些慶幸。他被自己一閃而過的竊喜嚇壞了：我為什麼會萌生這樣的想法？
最近小半年來，他輔導林玉嬌的時間加起來雖不足半個月，但每周固定與她在一起的時光已經成為他生活中的一部分。他已習慣這樣的節奏，一想起她即將跨進大學之門他就有點失落。汪致遠責怪自己卻不知道自己錯在哪裡。他自我調適道：你應該高興才對，高中生輔導出了大學生。何況林玉嬌並沒有考出天南省，他們之間的距離最多隻有三個小時車程。 對於估分結果，鄧美華和張紹豫的滿意之情溢於言表。張紹豫興奮地對鄧美華說：“老板娘，今天加兩個好菜，我們預祝阿嬌金榜題名！”
鄧美華看著仍在交流答案的兩個年輕人，露出難得的笑容。
午飯吃得很開心。林玉嬌第一次和張紹豫同桌吃飯，還破天荒端著酒杯分彆敬了鄧美華和張紹豫。張紹豫受寵若驚，咧開嘴大笑著連乾了三杯。鄧美華紅著眼眶給阿嬌和汪致遠盛雞湯，一個勁兒地說：“謝謝你了小汪，多虧有你啊！”
汪致遠今天沒有喝酒，趁張紹豫心情大好，他小心翼翼地問：“站長，下午我想到外麵收點新鮮檳榔放到嫂子店裡來賣，您不要用車吧？”
張紹豫喝了口酒，大手一揮道：“去吧，下午我得和老板娘合計合計維修房子的事。”
“我也要去，這裡路不好找，我給小汪老師當向導。”林玉嬌望著媽媽。
鄧美華不假思索地答應了：“好嗬，去放鬆一下。不過你們得早點回，廣播裡說台風要登陸了！”