王愛蘭沉默了一會兒才回複：致遠你相信命運嗎？緣份可以讓兩個素不相識的人相知相愛，但要走到最後相伴相守一生得靠命。你和小林啊，有緣，沒命。
汪致遠正想回複她，卻見李德才有頭像閃爍起來：兄弟，工作的事有新進展嗎？
汪致遠：我的情況你知道，沒那麼容易。
李德才：準備往哪個方向發展，做生意還是乾你的老本行。
汪致遠：還真沒想好，也沒心思想這些。走一步看一步吧，最不濟去開中巴車也能養活自己。
見李德才沒有及時回話，汪致遠追問：李哥，你打聽到她的消息了嗎？
李德才：沒有。她們好像從天南消失了，錢所長說常住人口檔案裡她們的信息還在鎮頭村，現實中卻找不到。致遠，聽哥一句勸，這事兒我們要從長計議，你工作的事必須抓緊。否則即使你再見到她，也給不了她要的將來。
李德才的話戳中了汪致遠的軟肋，他心不在焉地回了一個“笑臉”表情後匆匆下線。
不知不覺整包南海檳榔已嚼完了，他撳響服務鈴叫服務員再送一包進來。五分鐘後，寧麗嬌敲門道：不好意思先生，今天客人多，南海檳榔暫時沒有了，我們已經通知他們送貨，麻煩您稍等。汪致遠正要發脾氣，寧麗嬌搶先道：“午餐時間快到了，您看是點菜還是來份套餐？”汪致遠又看了一眼她的胸牌，正色道：“你是新來的吧？我吃什麼你去問問領班，她清楚。”
汪致遠板起的臉並沒有嚇著寧麗嬌，三教九流的客人她見過不少，隻是不知道眼前這位先生今天為什麼火氣恁大。她是山南湖濱人，在德城學院酒店管理專業讀大四，今天是她實習的第一天。既然是實習，就得把原來在課堂書本上的理論知識運用到實際工作中，對不同場景和客人進行情緒疏導、臨場應對，她可不能因為某個人某件事而影響自己好不容易爭取來的實習機會。客人她見過不少，隻是不知道眼前這位先生今天為什麼火氣恁大。她是山南湖濱人，在德城學院酒店管理專業讀大四，今天是她實習的第一天。既然是實習，就得把原來在課堂書本上的理論知識運用到實際工作中，對不同場景和客人進行情緒疏導、臨場應對，她可不能因為某個人某件事而影響自己好不容易爭取來的實習機會。
“好的，先生。請稍等。”寧麗嬌麵帶職業微笑退出包廂。
既要等午餐，又要等檳榔，汪致遠無聊地掏出手機想找朋友聊會兒天，按到“南海檳榔何”名下時，他掀下了綠色撥號鍵。
“遠哥好，吃飯了吧。”電話一接通，何東風的聲音就傳過來，“我在送貨到在水一方的路上，等下回你電話。”
汪致遠一本正經地說：“你快點，送一包到二樓來，我這也沒貨了。”
他站起來踱到窗邊，德江一路蜿蜒著，在遠方拐了一個彎後朝東緩緩流淌。正是十月下旬光景，“秋老虎”拖著長長的尾巴掃過水麵和沿江風光帶，即使坐著啥事都不做，給人的感覺也像身上罩著一件熱騰騰、濕漉漉隱形貼身外衣。燥熱無處可逃，心情愈發無法安放，胸口強壓著的那口氣，總想找地方一吐為快。
一想起剛才和李德才的對話，汪致遠就感到了更深的迷惘與無助，他吐出嘴裡嚼著的檳榔渣，隨手狠狠甩出去……
接汪致遠電話時，何東風還沒有從店裡出發。
南海檳榔店位於新開橫街，從生意人的角度看，這裡絕對是一片好碼頭，不僅政府機關單位集中，周邊還有幾個成熟的住宅小區。門麵上下兩層，一百多平米，上層被隔成調味、發製間和原材料倉庫，下層安排了切籽和晾片工序，臨近街道的地方擺了一排玻璃櫃，不同品相的檳榔盛放在七八個青花瓷盆裡，前麵標著對應的價位。光顧這裡的大多是熟客，他們進來用手一指某個瓷盆說：來五元錢，老板就裝貨上秤收錢。
檳榔店是何東風老婆穀豔芳遠房姨夫的，何東風在這裡美其名曰“學徒”，實際上乾著送貨、和料這些打雜的活兒。
中午12點左右，何東風才騎著他的小摩托趕到在水一方。他將一袋檳榔放在前台，和領班對了數之後，從放在櫃台上的檳榔袋裡掏出一包來，三步並做兩步的跑上樓，一邊喘著粗氣一邊敲開汪致遠包廂的門。
“你是不是把這條街的檳榔都送了，最後才到我這兒來的吧？”汪致遠揶揄道。
何東風將檳榔扔給汪致遠，一屁股坐在他對麵，未置可否地笑道：“累死了，整整一條街……”
汪致遠打斷他：“算了，你還沒吃飯吧，一起來點兒？”
何東風瞟了一眼桌上的飯盒，咽著口水，嘴上卻說：“我一個月三四百塊錢，哪能吃得起這麼高檔的東西。你吃吧，我回去吃。”
汪致遠一揮手，站起身打開門做了一個“請”的手勢：“好吧，走好了您勒。”
說完，他朝樓下喊道：“服務員，再送一份飯菜上來！”
兩人正吃著，何東風突然問道：“遠哥，天南的檳榔是什麼味道的？”
汪致遠放下筷子呡了一口水：“天南人嚼的是才從樹下摘下來的鮮果，嫩，水份足。但是澀味重，嚼得滿口都是紅的，不知道的還以為是吐血了。”
見何東風聽得入神，汪致遠也想起了一個問題。他掏出一顆檳榔丟進口裡問：“同樣是檳榔果，為什麼我們山南的這麼有味，你師傅是怎麼做到的？”
師傅就是何東風的表姨父。一說起他，何東風氣就不打一處來：“快彆說我那師傅了，隻教了我切籽、點鹵幾件呆事，鹵水如何調配、果子如何泡發，這些關鍵技術一樣都沒教。配料間從來不讓我進，他總是和另外一個人關起門做事，瓶瓶罐罐上的標簽都被撕下來，隻寫了一些阿拉伯數字，生怕我偷學。”
“店裡還有專門的調香師？”
“可不是嘛，那人隻要擺弄擺弄瓶瓶罐罐每個月就有兩三千元工資。”何東風口裡抱怨著，卻流露出豔羨的表情，“不過我倒真佩服他，鹵水放到鼻子下一聞就知道多了什麼少了什麼，經他一調整，味道馬上就不一樣。”
“配方都藏在心裡，一招鮮、吃遍天，這可是他謀生的手藝，怎麼能輕易示人。”汪致遠一邊收拾餐具一邊笑道。
“都怪我書讀少了，就算他們願意教我我也看不懂、學不會。”何東風歎了口氣，接著說道：“否則我就不會帶著老婆孩子住在倉庫裡，既當保管員又當勤雜工，一天到晚要看彆人的臉色行事，為賣一包檳榔出去還要點頭哈腰說好話。”
“你是飽漢不知餓漢饑，身在福中不知福，雖說隻比我大兩歲，現在工作有了，老婆孩子有了，比我單身待業青年不知道強了多少倍。”話一出口，汪致遠感覺自己真有點羨慕何東風了。
何東風遞給汪致遠一枝煙，自己也點上一枝，連連擺手說：“遠哥你就彆取笑我了……”
兩人都喜歡運動，正有一搭沒一搭地閒聊著足球場上的事，包廂外突然傳來一陣喧嘩。
何東風愛看熱鬨，打開門探頭朝外張望。