鹹陽古道的塵土，在元封元年的深秋裡格外嗆人。易小川牽著一頭瘦驢，驢背上馱著半卷竹簡和那個裝著隕石碎片的鉛盒，少年高要則低眉順眼地跟在他身後，時不時警惕地回頭望向遠處官道。兩人離開黃河邊的墓室已三日，一路朝著秦嶺深處的湯巫山走去——那裡有他當年埋下的另一處據點，也是他計劃中製作寶盒的地方。
“先生，咱們還要走多久？”高要舔了舔乾裂的嘴唇，嗓子眼裡像塞了把沙子。這三日他幾乎沒合眼，總覺得官兵的馬蹄聲就在身後。易小川沒回頭，隻望著遠處雲霧繚繞的山巒道：“快了。到了湯巫山，就沒人能找到你了。”
沒人能找到，除了那個叫崔文子的方士。
想起崔文子，易小川下意識地摸了摸腕間的布條。那道青黑裂痕在離開墓室後愈發明顯，像一條活物沿著血管攀爬，每到子夜就隱隱作痛。他知道這是隕石能量流失的征兆，必須儘快找到湯巫山下的隕石礦脈，否則下一次“時光噬體”來臨，他恐怕連握刻刀的力氣都沒有了。
暮色四合時，兩人終於抵達湯巫山腳。山霧像幅水墨畫，漸漸暈染開來，將整座山籠罩在一片朦朧之中。易小川熟門熟路地拐進一條隱蔽的山徑，高要跟在後麵，忽然指著不遠處的竹林驚呼：“先生，你看！”
隻見竹林深處，一縷青煙嫋嫋升起，旁邊搭著個簡陋的茅廬，茅廬前的藥架上曬著各色草藥，在暮色中泛著奇異的光澤。易小川瞳孔微縮——他當年在此隱居時，並未搭建茅廬。難道是……
“何人擅闖我藥廬？”一個清朗的聲音從竹林裡傳來，伴隨著拐杖點地的“篤篤”聲。隻見一個須發皆白的老者拄著竹杖走了出來，身上的葛布道袍洗得發白，卻乾乾淨淨，腰間掛著個藥葫蘆，走起路來步履輕快，全然不像個老者。
易小川看著老者的臉，心臟猛地一跳。那張臉雖已蒼老，卻依稀能辨認出年輕時的輪廓——正是崔文子。可崔文子此時該是年近五旬，怎會白發蒼蒼？
“你是……”崔文子眯起眼睛打量著易小川，忽然指著他的手腕道，“閣下腕間的‘時光痕’，倒是少見得很。”
易小川心中一凜，連忙將布條往下拽了拽：“老丈說笑了，不過是舊疾罷了。”
崔文子卻搖搖頭，竹杖在地上一頓，發出“咚”的一聲悶響：“非也。此乃‘駐形’之藥反噬，需以天外玄鐵鎮之，對否？”
話音剛落，易小川身後的高要突然“啊”了一聲，下意識地往後縮。崔文子這才注意到他，目光在他臉上停留片刻，眉頭微蹙：“這少年……倒是有幾分眼熟。”
易小川生怕崔文子認出高要，連忙插話：“老丈可是在此隱居？我二人途經此地，想借宿一晚。”
崔文子捋了捋胡須，似笑非笑地看著他：“借宿不難，隻是我這茅廬簡陋，怕是招待不周。不過……”他話鋒一轉，盯著易小川的眼睛，“閣下若肯讓我看看你腕間的‘舊疾’，或許我能開個方子，暫緩一二。”
易小川猶豫了。他知道崔文子醫術高明，當年在秦宮曾見過他施展神技，可此刻暴露隕石的秘密，無異於引火燒身。然而腕間的刺痛越來越明顯，他幾乎能感覺到那裂痕正在皮下蔓延。
“先生……”高要拽了拽他的衣角，眼神裡滿是擔憂。
易小川心一橫，解下腕間的布條。青黑色的裂痕在暮色中泛著詭異的光，從手腕一直延伸到小臂，如同青銅器上的氧化紋。崔文子湊近細看，瞳孔猛地收縮：“果然是‘時光噬體’！你究竟服用了何種丹藥？”
“徐福的‘長生藥’。”易小川低聲道。
“徐福？”崔文子猛地後退一步，竹杖差點脫手，“你是說……東渡求仙的那個徐福？”
易小川點點頭。崔文子盯著他看了半晌，忽然長歎一聲：“原來如此，原來如此……難怪我師父臨終前說，有朝一日會有一位‘腕帶星痕’的人來湯巫山，讓我將此物交給他。”
說著，崔文子轉身走進茅廬，片刻後拿出一個巴掌大的木盒，上麵刻著與易小川暗格中相似的雲紋。易小川接過木盒，觸手生涼，隱約能感覺到裡麵有東西在輕微震動。
“這是……”
“打開看看便知。”崔文子背過身去，望著漸漸沉下去的夕陽，“我師父說，此人若來，便是天命所歸。隻是這天命……未必是好事。”
易小川打開木盒，裡麵躺著一塊指甲蓋大小的隕石碎片，顏色比他暗格裡的那塊更深，表麵卻布滿了細密的孔洞，像是被火燒過。就在他觸碰到碎片的瞬間，腕間的裂痕突然發出一陣灼熱，青黑色的紋路竟開始緩緩消退！
“這是……”易小川又驚又喜。
“此乃湯巫山下的‘玄鐵母’，”崔文子轉過身，眼中閃過一絲複雜的光芒，“我師父當年偶然得之，說此鐵與天外隕石同源，可鎮‘時光噬體’，卻也……會引動宿命。”
宿命。又是宿命。易小川捏著那塊“玄鐵母”，隻覺得掌心發燙。他忽然想起青銅鏡中的影像，想起竹簡上的現代日期，難道這一切都是早已注定？
“老丈的師父是……”易小川忍不住問道。
崔文子笑了笑，笑容裡帶著一絲神秘：“我師父姓易，單名一個‘川’字。他說自己來自遙遠的未來，曾在這湯巫山上刻下過一卷《湯巫訣》，讓我務必找到有緣人。”
易小川如遭雷擊，手中的木盒“啪嗒”一聲掉在地上。易川？來自未來？這不就是他自己嗎？難道他當年在湯巫山隱居時，真的留下了什麼後手？
“先生！”高要連忙撿起木盒，擔憂地看著他，“你怎麼了？”
易小川沒有回答，隻是死死地盯著崔文子：“你師父……他還說什麼了？”
崔文子歎了口氣，從袖中掏出一卷泛黃的竹簡，上麵用秦隸刻著幾行字：“‘當玄鐵母遇時光痕，北岩山人現真顏。寶盒缺角緣天意，莫向宿命問前緣。’”
北岩山人現真顏。
這七個字像一道閃電劈進易小川的腦海。他終於明白，為什麼崔文子會在此地等他，為什麼師父會是“易川”。原來早在百年前，他就已經為自己鋪好了這條路，留下了這個名叫崔文子的“棋子”。
“所以……你一直在等我？”易小川的聲音有些顫抖。
崔文子點點頭：“從我師父留下遺言那天起，我就在等。等一個腕帶時光痕的人，等他來取這玄鐵母，也等他……揭開北岩山人的秘密。”
就在這時，遠處忽然傳來一陣雜亂的馬蹄聲，伴隨著官兵的呼喝：“搜！仔細搜！彆讓私藏秦簡的反賊跑了！”
高要臉色瞬間煞白，抓住易小川的袖子：“先生……他們來了！”
易小川看著手中的玄鐵母，又看了看崔文子手中的《湯巫訣》竹簡，眼中閃過一絲決絕。官兵的馬蹄聲越來越近，驚起了竹林裡的宿鳥。他深吸一口氣，對崔文子道：“老丈，能否借你茅廬一用？我需要打造一樣東西。”
崔文子看著他眼中的光芒，捋須一笑：“早就為你備好了。”說著，他推開茅廬後的一道暗門，裡麵竟是一個簡陋的工坊，石台上擺放著刻刀、熔爐，還有一堆黑漆漆的礦石——正是湯巫山下的隕石礦脈。
易小川走進工坊，拿起一塊隕石礦石，指尖傳來熟悉的震顫。他知道，從這一刻起，他再也無法回頭。那個名叫北岩山人的宿命，正隨著官兵的腳步聲，一步步向他逼近。而他手中的刻刀，即將開始雕琢的，不僅是一個青銅寶盒，更是他自己兩千年的時光。
茅廬之外，月色初升，將湯巫山籠罩在一片銀輝之中。易小川站在熔爐前，火光映紅了他的臉，也映紅了他腕間那道漸漸消退的青黑裂痕。他知道，當寶盒成型的那一刻，那個名叫易小川的現代人，將徹底消失在曆史的塵埃裡，取而代之的，將是那個神秘的北岩山人。
而站在他身後的少年高要，看著工坊裡跳躍的火光，眼中除了恐懼，還多了一絲好奇與迷茫。他不知道，自己無意中闖入的，不僅是一個避禍的茅廬，更是一個跨越兩千年的時間漩渦。而那個被他稱為“先生”的人，即將成為他命運中最關鍵的一筆——無論是現在，還是未來。