江瀚心裡盤算著董二柱的提議，覺得確實有幾分道理。
畢竟當初上工的時候，他親眼見過那兩個寒窯，空間寬敞，正適合儲存冰雪。
想到這裡，江瀚當機立斷，決定和董二柱去一趟馬家溝。
跨過乾涸的延河，兩人老遠便看到村口的歪脖樹下，有個裹著破羊皮的老漢正撅著腚在刨樹根。
江瀚從懷裡摸出半塊麩餅，剛準備上前搭話：
“老人家，請問”
可話還沒說完，那老漢卻像見了鬼似的，手中鋤頭一拋，撒腿就跑。
“什麼情況？”
江瀚手裡拿著麩餅，愣在原地。
他原本還想拿糧食先去套套近乎，可話還沒說完人就跑了。
歎了口氣，江瀚收起餅子，沿著小路走進馬家村。
馬家村還不算徹底破落，零星的還能見到幾個活人在村子裡來往走動，這都是多虧了馬懋才的福。
當年《備陳大饑疏》呈上去後，崇禎當即免了安塞周邊幾個縣城的賦稅，還撥了點銀子用以賑濟災民。
（據記載：“延安止分得三千四百兩，慶陽止分得八百八十兩。”）
江瀚二人剛走進村子，眼尖的村民便開始大聲嚷嚷起來：
“官軍來了！官軍來了！”
隨著這句話喊出來，整個村子瞬間躁動了起來。
井台上正打水的婦人扔下轆轤就跑，粗麻繩帶著水桶墜入井底，在冰麵上砸出蛛網裂痕。
三個正在扒樹皮的漢子慌不擇路地就往院子裡竄，其中一個還不小心被自己褲帶絆倒在地，隱約間露出腰間潰爛的瘡口。
江瀚微微一怔，終於意識到，此時自己身上還穿著明軍的甲胄，就像是來征糧的官軍。
“怪不得呢。”
江瀚自嘲一笑，心中暗歎，都說匪過如梳，兵過如篦，亂世人命如草芥。
對於普通老百姓來說，當兵的和做匪的，其實沒什麼區彆，甚至當兵的比做匪的更危險。
碰見匪寇，可能隻是丟些錢財；可碰見官軍，丟些錢財事小，保不齊連人頭都要被割了拿去邀功領賞。
江瀚無奈地搖了搖頭，看來得換身衣裳再回來了，穿著這身甲胄，估計沒人敢和他搭話。
但本著來都來了的精神，江瀚決定先到處轉轉，順道再去馬家看看。
繞過磨坊，江涵和董二柱來到馬家老宅，敲響了馬家宅子的大門。
“吱”
伴隨著一陣酸到掉牙的吱呀聲，大門緩緩打開，一個瘦弱的老仆從門後探出腦袋，眯著眼看著江瀚二人。
“軍爺請回吧。”
老仆伸出骨瘦如柴的右手，指了指略顯雜亂的院子，語氣不耐：
“我家老爺上月剛遷去延安府，如今宅子裡已經不剩什麼了，最多也就幾石陳穀。”
“實在是供不起糧餉，軍爺莫怪。”
說完，老仆弓下身子，咳嗽個不停。
江瀚一愣，連忙從懷裡掏出幾兩碎銀子，遞到老仆麵前：
“老丈誤會了，我們不是來征糧的，我們是隔壁白家溝的，這次來隻是想借用一下貴府的寒窯。”
老仆瞥了瞥江瀚手裡的銀子，心中有些猶豫。
思索良久，最終還是抵不過銀子的誘惑，抬手指了個方向：
“寒窯？將軍從曬穀場出去，往西走半裡地就能看見了。”
“隻是如今寒窯可能還有鄉親在住，將軍若是要用，還需好生和鄉親們商量才是。”
說完，老仆接過銀子，便轉身準備關門。
江瀚見狀，連忙伸手攔住他：
“老丈莫急，還有一事。”
“不知馬家村的土地能否租借？我打算租些田土，等開春了種點糧食。”
老仆聽了，頓時瞪大了雙眼，一臉詫異地看著江瀚，就像看傻子一樣：
“種糧食？”
“將軍莫不是昏了頭？陝北這天，怎麼可能種得出來糧食？”
麵對馬家老仆的眼神，江瀚有些無奈，但畢竟是老人家，他也懶得過多計較：
“這個我自有辦法，老丈無需擔心。”
江瀚指了指村子外的空地，接著問道：
“我見馬家村也沒幾戶人家了，老丈可知道，現在馬家村有多少土地堪用？”
“我準備將馬家村的地都租下來，再請鄉親們幫忙耕種，報酬好說。”
馬家老仆搖搖頭，慢吞吞地解釋道：
“自從遭了災，馬家村的人一天比一天少，時不時地還有流寇和官軍前來打秋風。”
“安塞周邊吃人者不計其數，為保平安，馬家人已經全搬到延安府裡去了，隻留我一個看著老宅子。”
“現在馬家村的田地基本都賣給了李家。”
“李家？”
一旁的董二柱撓了撓頭，滿臉疑惑，
“我也算半個馬家村人，我怎麼從來沒聽過李家？”
老仆聽罷，警惕地望了望四周，發現沒人才放下心來，壓低聲音解釋道：
“李家是延安府裡新來的大戶，聽說和知府張輦是姻親。”
“張輦走馬上任後，李家人也就跟著到了安塞，趁著災年，專門低價收購延安府周邊的土地。”
“馬家溝和白家溝的地大多都賣給了李家。”
原來這李家是後來的，難怪之前沒聽說過，江瀚點點頭：
“還是麻煩老丈帶我們去寒窯裡看一看，畢竟這寒窯是馬家的。”
“老丈也算半個馬家人，想必和鄉親們更好溝通。”
老仆收了江瀚的銀子，也不好推脫，於是便帶著江瀚和董二柱前往寒窯。
“那寒窯連帶著周邊的地都是我們馬家的，從曬穀場走過去，半裡地就能到了……”
老仆一邊走一邊和江瀚介紹著，
“不過如今李家也在打這寒窯的主意，想把周邊的地都給拿下來。”
“要不是我家老爺在朝中還有些分量，這些田土怕是早被李家搶去了。”
聽了馬家老仆的話，江瀚很是不解：
“那李家是外來戶，按理說是鬥不過你們這些本地鄉紳的，怎麼這麼強勢？”
老仆歎了口氣，十分無奈：
“我家老爺在外地為官，也沒精力管這些事情，至於其他人也沒那能力。”
“所以那李家才能大肆收地，稍有不從者，輕則一頓毒打，重則破家滅門”
聽了這話，江瀚頓時吃了一驚：
“破家滅門？不至於吧？那土地反正沒用，賣了就是，何必做這麼絕？”
馬家老仆歎了口氣，有些憤憤不平：
“誰說不是呢，那李家仗著是知府的姻親，在延安府橫行霸道，把周邊的所有生意都給包圓了。”
“糧米布帛，衣食住行，每一樣都要過李家的手。”
“要是看上了哪家的產業，就隨便找個由頭把人帶到衙門裡，關上個十天半個月的。”
“待獄卒一頓收拾後，就是天王老子來也得低頭。”
江瀚聽罷，十分無奈：
“這麼說，我要是想在馬家溝種地，還得先去李家拜個碼頭？”