李立輝見狀，繼續趁熱打鐵道：
“咱們的人混在流民裡去馬家村看了看，那個姓江的估計種了有七八百畝地。”
“大哥，這些可都是咱家的地啊，他姓江的連招呼都不打，竟然就種上了！”
李立遠白了他一眼，廢話，你們前腳才得罪了彆人，還指望人家給你們打招呼？
他沉思片刻，繼續問道：
“這個江瀚既然是延綏鎮的叛軍，那你可探清楚了，他手底下有多少人馬？兵器裝備如何？”
李立輝被問得一愣，撓了撓頭，有些尷尬：
“這個那姓江的把白家村給封死了，守備嚴格，進出都要對暗號。”
“咱們的人好幾次想要摸進去打探情況，都被攔了下來，還有幾個倒黴鬼被抓去砍了。”
李立遠聽罷，陷入了深思。
半晌，他才緩緩開口，語氣中透著一絲凝重：
“依我看，這個江瀚現在未必想反，他恐怕是想走坐寇的路子，先占個地盤，慢慢壯大。”
“這個人，對局勢的把控，屬實讓我有些意外。”
李立輝一聽，滿臉疑惑，瞪大了眼盯著大哥，顯然沒跟上思路。
李立遠瞥了他一眼，耐著性子解釋道：
“現在的陝西局勢很微妙，以三邊總督楊大人為首的招撫派和參政洪承疇為首的清剿派一直不對付，在對待賊寇的態度上，分歧很大，誰也不服誰。”
“但畢竟三邊總督官銜更大，所以洪參政隻能捏著鼻子忍下來，暫時退避。”
“而眼下，陝西的精兵強將幾乎都被抽調到府穀，參與圍剿巨寇王嘉胤和高迎祥，打算把這倆禍害逼到山西境內。”
“這是個很關鍵的窗口期，陝北幾乎沒人能擋住這股反叛的邊軍，這個沒讀過書的丘八怎麼看得這麼準？”
“這種人，絕對不能讓他做大！”
話音剛落，李立遠猛地站起身，眼中殺機一閃：
“二弟，你立刻派人，去陽塌山把盧濤給我叫出來，告訴他，該乾活了！”
陽塌山屹立在安塞縣城西北，離縣城約莫六十餘裡，山高林密，地勢險要，宛如天然屏障。
天傷星盧濤的山寨就在其中，憑著天險，嘯聚群匪，成了當地一股讓人聞風喪膽的勢力。
此時的山寨內，李家的信使正喘著粗氣向盧濤傳達命令：
“盧寨主，我家大公子命小的前來傳話，請您即刻發兵，襲擾馬家村和白家村，務必將那江瀚活捉。”
“我家大公子特意提醒，這江瀚手下皆是大明邊軍，大概有一千人左右，大王要是想得勝，還需多帶點人去才是。”
“事成之後，我李家必有重謝。”
“另外，盧小姐在我李家吃穿不愁，一切安好，寨主大可放心。”
盧濤聽完，眉頭緊鎖，眼中閃過一絲陰霾。
他揮揮手，示意手下將信使帶下去，獨自站在寨牆上，眺望遠處群山，臉色陰晴不定。
這李家，竟是要他一個匪寇出去找邊軍的麻煩？
可他偏偏沒法拒絕，最後那句“盧小姐一切安好”，分明是拿女兒的命在威脅他，逼他低頭。
盧濤，早先是膚施縣鄉下一個窮得叮當響的樵夫，家裡隻有一把鏽跡斑斑的柴刀和半拉搖搖欲墜的黃泥房子，連頓飽飯都吃不上。
可他生得一身牛勁，又肯吃苦耐勞，鄉裡鄉親誰家有重活累活，都愛找他幫閒，日子雖苦，盧濤倒也賺了些銀子。
靠著自己的雙手和他爹留下的柴刀，盧濤一點點攢下家底。
他起了間窯洞，買了頭耕牛，又向地主佃了幾十畝地，還從安塞縣討了個勤快的婆姨，日子眼看著一點點好了起來。
婆姨長得不賴，又是個能生養的，沒多久便給他添了一雙兒女，樂得盧濤合不攏嘴。
他咬牙花錢打了兩把陰陽銅鎖，掛在兒女脖子上，圖個平安吉利。
那天夜裡，他喝得大醉，跌跌撞撞跑到他爹的墳前，哭得一把鼻涕一把淚，絮叨著：“爹，咱盧家總算沒絕後！”
說罷，還將他爹留下來的那把柴刀一起埋進了土裡。
可就當他以為日子會越來越好的時候，旱災悄然而至，給了他當頭一棒。
麥子成片成片的旱死，婆姨織的布也賣不出去，外麵到處在殺人，起義。
但他是個老實人，不敢去參加這等殺頭的買賣，隻想守著自家的一畝三分地熬過去。
可雖然莊稼旱死了，朝廷的糧稅還得交，他把自家兒女的婚嫁錢拿了出來，還是不夠，因為朝廷又加派了遼響。
夫妻兩哭著把耕牛賣了換成銀子，才算交齊了稅銀。
好歹家還在，人還在，盧濤咬牙想著，隻要來年風調雨順，總能翻身。
可誰知，這隻是開始而已，接連幾年的旱災如附骨之疽，土地寸草不生。
為了交稅，夫妻兩把地賣了，家什賣了，家裡能賣的一切都賣光了，甚至老宅子也抵了，一家四口做了乞丐。
為了讓兒女不餓死，他婆娘把自己賣給了地主家為奴為婢，換了半石雜糧，還時常偷些殘羹冷炙回來給一家人糊口。
可有一天，盧濤在城外亂葬崗上，竟看見自家婆娘的屍體被扔在拋屍坑裡，赤身裸體，遍體鱗傷。
他紅著眼衝到地主家門口，想問個明白，可一個臭乞丐哪進得了那高門大院？
後來聽其他乞丐說，自家婆娘因為偷了兩個饅頭，被地主發現了，給吊在房梁上活活打死了。
盧濤悲憤交加，想去報仇，可看著餓得皮包骨的一雙兒女，他又生生忍了下來。
為了不讓兒女餓死，他找到了人販子，想把兒女都賣出去。
可人販子不收男丁，苦思冥想後，盧濤把兒子扮成了女兒，趁著鄉親們爭相販賣子女時混入其中，一起賣給了人販子。
可後來被氣急敗壞的人販子發現了，把盧濤的兒子直接扔進了河裡，以此警告眾人，不要想耍花招。
遠處目睹一切的盧濤瘋了，他踉蹌著跑回他爹的墳前，挖出那把埋了多年的柴刀，眼中隻剩滔天恨意。
後來，人販子被砍了雙手雙腳溺死在茅房裡，買他婆娘的地主家被滅了個滿門，小的被剁成了肉醬，大的被關在房裡活活燒死。
盧濤照著《水滸傳》的橋段，給自己起了個諢號叫天傷星，領著其他活不下的饑民落草為寇，專挑富人家殺，被他盯上了就是破家滅門，雞犬不留。
再後來，李家派人找上門，帶來了他女兒的那把銅鎖，告訴盧濤他女兒還活著，當年被人販子賣到了李家。
盧濤從此也就成了李家的刀，替他們截殺各路行商，壟斷市場，押運貨物。