日上三竿時，淩初和桑青終於回來了，桑青向辛和鈺複命後，看了眼淩初，不情願地稟道：“大人，淩娘子找到了些證據，或能證明徐瞎子的清白，望大人能撥些人手。”
“什麼證據？”辛和鈺這話剛出口，沒等桑青回稟就擺擺手，“罷了，你讓她自己來說。”
桑青忍下心裡不痛快，讓淩初去回話，忍不住陰陽怪氣道：“我們大人不僅是州府二把手，還是辛家少爺，便是縣令在他麵前都要矮上三分。你一個無知鄉婦，學不會規矩就罷了，少作那粗俗之態，惹得大人厭煩。”
淩初知道他因為自己推辛和鈺墜崖的事還在記仇，但辛和鈺都沒再計較了，他憑什麼狐假虎威？故而皮笑肉不笑地回懟：“放心，大人要是真嫌我礙眼，就不會見我了，你看，他連這點小事都讓我親自去說，是怕你說不清楚嗎？”
桑青是自幼就跟在辛和鈺身邊的人，是他最信任的人。如今辛和鈺卻懶得聽他多說幾句話，寧願讓一個差點殺了自己的凶手狐假虎威，也不怕這個淩娘子是故意騙他信任，保不齊什麼時候又會捅上一刀呢？
桑青的擔憂，淩初不知道也不在乎，她來到辛和鈺麵前，瞧見他手裡的翠玉茶盞，嘴角忍不住勾起來。
她這一笑，三分狡黠三分得意，一雙眼在不算亮堂的屋內顯得格外招搖。
“大人，民女在徐瞎子家發現了好東西，隻需在那洞潭邊搜尋一番，就能知道徐瞎子是否有嫌疑了。”
她巴巴等著辛和鈺細問到底是什麼，哪知他卻一言不發，隻盯著自己，神色晦暗看不出是不是在生氣。
淩初心裡咯噔一跳，乖乖跪下，“民女知錯，大人恕罪。”
辛和鈺回神，不鹹不淡地冷哼一聲，“你有何錯？”
“民女不該為徐瞎子求情，他確實沒資格處置柳三娘的屍骨。”
看來她知道呢。
辛和鈺讓淩初起身回話，“說說吧，要搜什麼？”
“青苔！”淩初從懷裡掏出一個小布包，裡麵是一小叢綠油油的苔蘚。布上染了些苔汁，翠綠鮮亮，令人過目難忘。
“這是徐瞎子從商人那得來的，本地沒有。我特地讓侍從們都查看了，徐瞎子的每雙鞋底都沾有這青苔，除了他家和他走過的路，這個村子其他地方都沒有，又恰好他人緣差，平日也沒人去他家。”
說這些的時候，淩初的眼睛亮亮的，辛和鈺下意識低頭回避，假裝認真觀察青苔。
“所以你讓本官派人去洞邊看看，若無青苔就證明徐瞎子與三個村婦的失蹤無關？”
“對啊。大人不就是疑心徐瞎子用洋金花控製他人嗎？但引誘那三人去洞裡，他總得親自跟上幾趟，不可能一點痕跡不留的。”
辛和鈺深以為然，指腹沾了點苔蘚輕輕撚開，“既然都想到這份上了，你何不自己去看看？”
淩初暗暗罵他小心眼，裝出一副低眉順目的樣子，“民女不敢擅作主張，一切都由大人裁斷。”
“哼。”辛和鈺甩開折扇搖了搖，心頭那點不虞終於徹底散去，“彆仗著本官會饒你，你就一而再再而三地犯錯，小心哪天本官真不痛快了，讓你也嘗嘗蕩秋千的滋味。”
淩初縮了縮脖子，雖然聽得出他現在心情不錯，但這狗官向來陰晴不定，以後還是小心點吧。
這時，門外侍從稟報：“大人，村長家兒媳求問您可要飲些芫荽湯驅寒？”
“嘖，不是才喝過薑湯？”辛和鈺又啜了口茶，蓋住口中經久不散的辛辣味，“去告訴她，本官無礙，讓她不用準備那些了。”
侍從領命退下，淩初瞥見門外候著的村長兒媳，思緒一下子飄得有些遠，差點沒聽到辛和鈺的吩咐。
“本官允你帶些人去洞邊看看，讓桑青也一起。”
“這事兒民女就不好摻和了。”淩初福身道：“萬一旁人沒發現青苔，正好民女瞧見，又想為徐瞎子遮掩，這可就說不清了。”
辛和鈺眼微眯。她前腳還說不敢擅自做主，後腳還不是又主意得很？不過她說得也有禮，還是讓桑青盯著更為可靠，謹慎起見，甚至讓他換了新的靴子。
從辛和鈺的房裡退下後，淩初找了一圈才在牛棚裡找到村長兒媳，她瘦小的個子還沒有草叉高，挑了幾叉子後就捂著腰痛苦皺眉。
“大姐，你快歇下。”淩初扶她坐在草垛上，“你這成天忙裡忙外的，身體哪受得住？這些活兒我幫你。”
她剛拿起草叉就被村長兒媳拉住，“你是貴客，不敢讓你做事的。”
“什麼貴客？我不過是被辛大人強行帶來的奴婢。”
淩初輕歎一聲，卷起袖子露出胳膊上的傷疤，村長兒媳見了心疼不已，“哎喲，你這是……”
“都是以前受的。”淩初苦笑，趁機對村長兒媳觀察一番，至少露在外頭的皮肉傷不見半點傷痕。
她眼珠子一轉，按捺心中好奇，幫忙喂了牛，又跟著村長媳婦去河邊割草。
今年雨水少，河流基本都枯死了，路邊雜草稀疏，了無生機地耷攏著。
淩初自小就沒割過草，笨拙地學著村長兒媳的動作，開始悄摸套話。
“大姐，村長家總共幾個兒子啊？怎麼除了你們老大一家，沒見到彆人？”
村長兒媳微微歎息，“老二說是小時候就沒了，老三前幾年服徭役出了事，老四是最小的，媳婦兒丟了以後，他就去外頭做活了。”
“那他多久回來一次？”淩初把捆紮好的草料放進背簍裡。村長兒媳搖搖頭，“出去了就沒再回來，我婆婆也念叨過，他應該是怪老兩口沒本事留住他媳婦吧。”
“這怎麼能是老兩口的錯呢？”淩初不平，“你這個小叔子也太霸道了。都說爹娘最疼斷腸兒，他平日肯定也是被慣得無法無天。”
村長兒媳手裡動作沒停，不知想到了什麼，眼中一下子蓄起了淚。淩初趕忙安慰，“我的錯，不該問這個的。你那小叔子不回來也好，誰能喜歡小霸王？”
“也不是……”村長兒媳本想忍下淚意，卻怎麼也壓不住。她沒有嚎啕，隻是長長地哀歎一聲。“他們一家……都不愛說話。”
淩初回想起村長家每個人的言行，很快就明白了其中深意，再看村長兒媳鬢邊那幾絲白發和枯槁的麵容，其中的苦根本不是眼淚能宣泄的。
有時候，人口中的毒，不是要噴出來才見血的。