數個時辰前。
水仙樓。
“我倒是真有些好奇了，你到底惹了什麼麻煩，竟然想請守軍出手？”陳鶴鬆眼神古怪，語氣中也帶著些疑惑：“你一個鄉下獵戶，難不成是拐了誰家的千金？睡了誰家的小妾？”
平原縣職位最高的雖然是縣令，但在城中卻有一支守軍並不歸屬他的統轄。
大齊施行的便是政軍分治的政策。
縣令隻能對自己手下的捕快、稅官、勞役等發號施令，而守軍獨立在外，直接受洪州府總兵調遣。
平原縣守軍共有一百八十人，由一名參將統轄。
無論是俸祿還是軍需，守軍皆不需要從衙門處劃撥，是由總兵府統一調配。
也正因為如此，這支名為“衛所軍”的部隊在平原縣地位十分超然。
“若隻是因為褲襠裡那點事，我倒真抹不下臉來求您，此事實在是一言難儘。”李牧並未告知陳鶴鬆事情原委，畢竟王家在城中也算是大戶人家，若是陳鶴鬆和王路安私下有些什麼交情，自己毫無隱瞞的這麼一提，對方說不定轉頭就將自己給賣了。
雖然和陳鶴鬆接觸了幾次，但李牧還沒傻到認為自己和他這點交情有多深厚。
兩人的關係，都是建立在能夠給對方帶來利益的前提之下。
陳鶴鬆見他守口如瓶，也不追問，隻是懶懶一揮手：“罷了，既然你不想說，我也懶得打聽！走吧，帶你去見個人。
城東，守軍大營。
陳鶴鬆的馬車一路暢通無阻，沿途軍士見了他，竟紛紛抱拳行禮，神色恭敬。
李牧暗暗心驚，這水仙樓的二掌櫃，人脈竟廣到如此地步？
“守軍的參將林堅雖然和我有六七年的交情，但他卻是個愛財鬼，你若是喂不飽他，單憑我的麵子恐怕也請不動。”陳鶴鬆提前給他打了個預防針，畢竟這年月，請人幫忙都得真金白銀來開道。
若是隻憑著一張臉過去，那麼用不了幾次，好不容易積累下來的人情便會消耗殆儘。
“您放心。”李牧沉聲道：“我早有準備。”
兩人被一路引到中軍帳中等待片刻，不多時，便有一名大漢掀簾而入。
正是守軍參將林堅！
帳內炭火正旺，暖意融融，可當他大步踏入時，卻仿佛帶進了一股凜冽寒意。
林堅四十出頭，滿臉青碴胡須，一身皮甲雖舊，卻襯得身形魁梧如鐵塔，豹頭環眼間透著一股凶悍之氣，絕非庸碌之輩。
“陳二掌櫃，稀客啊。”他咧嘴一笑，大馬金刀地往太師椅上一坐，“怎麼，水仙樓的生意做到我軍營來了？”
陳鶴鬆賠笑：“林將軍說笑了，今日來，是有位小兄弟想請您幫個忙。”
說罷，他側身讓出李牧。
李牧抱拳行禮：“見過將軍。”
林堅目光在他身上一掃，見他粗布麻衣、腳踩草鞋，臉色頓時一沉：“陳掌櫃，你當老子這兒是什麼地方？什麼阿貓阿狗都往這兒帶？”
陳鶴鬆連忙賠笑道：“林將軍息怒，我這親戚雖出身寒微，但為人機敏，絕不會讓您白忙活。”
李牧心知對方是嫌棄自己寒酸。
作為安平縣守軍參將，雖然在職級上沒有縣令高，但平日裡和林堅往來的也都是些豪門大戶、達官顯貴，像李牧這樣的普通鄉民，根本連見他的資格都沒有，更彆提請他幫忙辦事了！
“哦？你能拿出什麼報酬？”聞言，林堅頓時產生了幾分興趣：“我的要價可不低。”
李牧不慌不忙，迎著林堅銳利的目光，緩緩開口：“將軍，方才入營時，我見將士們雖勇武，可身上甲胄……卻有些年頭了。”
林堅眉頭一皺。
李牧繼續道：“若將軍肯出手相助，事成之後，我保您麾下弟兄，人人換新甲！”
見兩人的談判即將進入正題，陳鶴鬆十分識趣的找了借口走出帳外去透氣。
畢竟之前已經說好，他隻負責引薦。
至於後事能不能成，那便隻能看李牧自己的能耐了！
片刻後，大帳中便隻剩下了李牧和參將兩人。
“啪！”
林堅猛地一拍桌案，霍然起身：“小子，你可知一套鐵甲值多少銀子？一百八十號人全換新甲，少說也要上千兩！你拿得出？”
鎧甲，無論在什麼地方都是奢侈品，它造價昂貴，隻有精銳之師才有資格配備。
而這偌大的安平縣一百多號守軍，攏共加起來也隻有十幾套布甲、藤甲，還都是些老掉牙的破爛貨，最好的一套則穿在林堅自己身上。
至於鐵甲、板甲，那更是想都不用想。
就算是最普通的鐵質鎧甲，一套也要十幾兩銀子！
安平縣地廣人稀，又不是什麼要塞之地，每年洪州府撥下來的軍費十分有限，能勉強湊夠守軍們的月俸都已經實屬不易，想要更換裝備……
完全是做夢！
李牧直視他的眼睛，一字一頓：“我拿不出，但有人拿得出。”
“誰？”
“王家！”
“王家？細細說來！”林參將聞言，臉色變得有些古怪。
“小子名叫李牧，家中有個妹子叫李采薇，前段時間，不知怎麼招惹上了開綢緞莊的王家！他幾次設計想要陷害我兄妹二人皆以失敗告終，如今必會撕破臉皮派人下死手！”李牧停頓了一下，緊接著說道：“恰巧前幾日我村鬨了盜匪，我叔嬸兩口被殺，現在村中人心惶惶！”
“隻要將軍派人在我村中埋伏，待王家之人動手時出手將其擒獲。”
他眼中寒光一閃。
“到時候，您說他們是王家的家丁，他們就是家丁；您說他們是虎頭山的盜匪……那他們就是盜匪！”
盜匪，可是要抄家滅門的！
帳內驟然寂靜，隻剩炭火劈啪作響。
林堅盯著李牧，忽然獰笑一聲，猛地拔刀！
“唰！”
刀光如雪，直逼李牧咽喉！
李牧紋絲不動，刀鋒在他頸前半寸戛然而止，寒氣刺得皮膚生疼。
“小子，你膽子不小。”林堅嗓音低沉，“王家在平原縣根深蒂固，老子憑什麼為了你一個什麼都沒有的鄉民，去啃這塊硬骨頭？”
“為何我不直接殺了你，去王家換些好處？”
“因為我知道將軍與王家有些舊怨。”李牧嘴角微揚：“而且您……缺錢，我，不值錢！”
“王家是塊肥肉，吃了它，您和弟兄們都能飽餐一頓。“
“我不過是隻螞蚱，塞牙縫都不夠。”
林堅目光古怪：“你還知道王家和我有舊怨？”
“若是不準備的充分一些，我哪敢來見您？”李牧掌心冒汗，但語氣依然平靜。
林堅盯著他，忽然放聲大笑！
王家。
大戶。
若是將盜匪的名頭栽贓到他頭上，抄沒的家產，足以讓守軍們乾癟的腰包瞬間鼓起來！
而李牧，就算再用力去榨，也不過能弄到幾十兩銀子，都不夠給守軍們發個月俸。
“哈哈哈！好！好一個膽大包天的小子！”他收刀入鞘，重重一拍李牧肩膀，“這買賣，老子接了！”