白銀寶箱化作一道璀璨流光，倏地沒入李牧體內。
今日進山收獲頗豐，一公一母一幼三頭黑熊儘數伏誅，其中兩頭都是他親手了結。
可惜寶箱隻爆出一尊，這讓李牧略感遺憾。
但轉念想到即將到手的豐厚賞金，他眼中又燃起灼熱的光芒。
“東家，看這天色，今夜怕是得在山裡過夜了。”陳林仰頭望著西沉的落日。
暮色四合，最後一縷殘陽正被群山吞噬，不出半個時辰，整座大龍山就要陷入黑暗。
處理獵物尚需時間，夜間山路崎嶇難行，更有毒蛇猛獸伺機而動，此時下山確實凶險。
“我知曉一處安全的營地。”李牧腦海中浮現出當初藏匿弓箭的、趙家兄弟留下的廢棄熊洞，“距離此地不遠，今晚就在那裡留宿。”
“快，手腳麻利些！”
“先把熊膽剝出來，小心彆割破了……”
眾人聞言，連忙加快了手上的動作，刀光閃動間，三具熊屍很快被分解妥當，一塊塊裝入竹簍。
待收拾停當，夜幕已完全籠罩山林，四周漆黑如墨。
賈川、陳林點燃準備好的火把，橘黃的火光在夜風中搖曳，映照出眾人疲憊卻興奮的麵容，在李牧帶領下深一腳淺一腳的離開此地。
遠處山脊上。
一群彪形大漢目睹他們遠去，冷笑不止，如狼群般悄無聲息的離開了藏身之地，跟著那星星點點的火光追了上去。
……
“呼，終於到了！”
薑虎長舒一口氣，抹了把額頭的汗水。
夜間山路難行，原本一炷香的路程竟走了半個時辰，眾人魚貫進入廢棄熊穴，火把照亮了這個意外寬敞的洞穴。
“謔！這洞子夠氣派！”大柱嘖嘖稱奇，粗糲的手掌撫過洞壁，“還有豬油、鹽巴和毛氈？簡直是個現成的安樂窩！”
洞穴足可容納十餘人而不顯擁擠。
眾人將獵物堆在角落，七手八腳地拾柴生火開始燒飯。
炊煙嫋嫋升起，順著岩縫飄散在夜色中。
勞累整日的獵手們早已饑腸轆轆，此刻聞到飯香，肚子都不約而同地咕嚕作響，恨不得立刻大吃一頓。
“今日讓你們嘗嘗我的手藝！”李牧心情大好，白銀寶箱和熊膽的雙重收獲讓他興致高昂。
他擼起袖子，搬來一塊平整的青石作砧板，將乾糧袋裡的草菇、油餅切成細絲，又把豆子和魚肉乾投入沸騰的瓦罐。
不多時，濃鬱的鮮香便彌漫了整個洞穴。
“牧哥兒，我切了三十斤熊肉，夠不夠？”另一邊，薑虎正用獵刀削尖樹枝，將洗淨的熊肉串起，圍著篝火插成一圈。
肥美的肉塊在火焰舔舐下滋滋作響，金黃的油脂滴落火中，爆起陣陣誘人的香氣。
“瞧你這小氣勁兒！”李牧攪動著瓦罐裡漸漸泛白的魚湯，笑道，“今日大夥都出了力，吃喝管夠！把熊掌也處理了燉上。”
聞言，眾人的眼睛頓時亮了起來。
熊掌可是極其昂貴的食材，即便是在城中，舍得享用的人也不多，沒想到今日自己居然有口福嘗嘗鮮！
“咱東家這份豪氣，真是沒得說！”一個滿臉絡腮胡的漢子搓著手，笑得見牙不見眼，“跟著東家這半個月，比前半輩子都痛快！要擱從前，做夢都不敢想能吃上熊掌啊……”
眾人紛紛附和，大柱更是激動得眼眶發紅。
他一邊嫻熟地剝著熊皮，一邊扯著嗓門道：“前幾天我回村蓋了三間大瓦房，擺酒那天你們是沒瞧見，那些往日瞧不起我的混賬，眼珠子都快瞪出來了！還有媒婆上趕著要說親呢！”
“誰說不是！”另一名漢子緊接著開口道，擠眉弄眼道：“那日我拿了錢，去城中扯了幾尺好布料，買了胭脂水粉、牲口器具，還給妻兒打了兩幅銀鐲子。”
“消息傳出去，差點把我嶽丈家那群勢利眼親戚們給氣瘋了，多少年不來往的遠親，都他娘一個個上趕著來串門來了……可算讓我婆娘給樂壞了，一晚上整整撲了我五次，第二天差點連床都下不來了。”
“要沒東家，咱啥時候才能這般揚眉吐氣？”
粗獷的笑聲在洞中回蕩。
這些曾經麵朝黃土背朝天的莊稼漢，如今個個挺直了腰板。
他們用粗糙手掌摩挲著新添的衣裳，談論著家裡的變化，望向李牧的眼神滿是感激。
“得了，少拍馬屁！”李牧嘴角勾起一抹弧度，輕笑道：“你們若是真感激我，平日裡便多加訓練，乾活時候麻利些！”
“我這人不喜歡說什麼漂亮話，你們跟我一次，保證不讓你們吃虧便是。”
眾人連聲相應。
這時魚湯已熬得濃白，李牧將草菇、油餅絲倒入，撒上一把粗鹽便出鍋。
而熊肉也已經被烤的油光發亮，泛起了金色光澤，不停滴油。
早已按捺不住的薑虎抓起一串，吹散肉塊上的熱氣，正要大口咬下去，李牧卻突然攔住了他。
“且慢！烤肉得配上這個才夠味。”
他神秘兮兮的從懷中掏出一個布袋，往石頭上一倒，隻見二三十顆鮮紅欲滴的小辣椒赫然映入眾人眼簾。
“這不是種在院裡的那東西嗎？”薑虎見狀，頓時挑了挑眉毛問道。
當初種下的那些辣椒，似乎是因為寶箱產物的緣故，所以生長速度遠超普通植物，不到一個月時間，便已經結出了果實。
“這叫……朝天椒。”李牧將這些辣椒在石板上切碎，用木棍將其碾成醬狀。
一股刺鼻辛辣的味道，迅速擴散開來。
他按照記憶中的方法，在醬料中添加了鹽巴、生薑末、熬製的豬油，充分攪拌之後，挑起一些送入口中嘗了嘗滋味。
辣椒醬一入口，一股濃鬱的香醇麻辣之意迅速擴散開來。
李牧隻感覺渾身毛孔都瞬間張開。
一股泰然舒爽的感覺從口腔炸開，迅速傳遍四肢百骸。
“缺少了一些佐料，雖然比不上後世的辣椒醬，但……也足夠了！”李牧嘴角露出笑意，一把搶過薑虎手中的肉串，蘸了些紅彤彤的辣醬後遞了回去：“快嘗嘗，這滋味如何？”