“你說什麼？二小姐被人打了？！”
漕幫堂口內，範文斌猛地一掌拍在案幾上，力道之大竟將滿桌杯盞震得叮當作響，一盅滾燙的參湯潑灑在青磚地上，蒸騰起陣陣白霧。
幾名鼻青臉腫的家仆跪伏在地，額頭緊貼地麵，不敢直視那張因暴怒而扭曲變形的臉。
為首的家仆顫聲道：“大、大爺息怒……實在是那群暴民太過凶悍！有個黑臉大漢，一拳就把二黑打飛三丈遠，現在還在醫館嘔血！”
“廢物！”範文斌一腳踹翻身旁的黃花梨木凳，額角青筋暴起如蚯蚓蠕動，“沒報我漕幫的名號？”
“報了啊！”家仆慌忙叩首，“可那幫人非但不懼，反倒出言譏諷，說……說咱們漕幫昔日不過是跟在馬幫後頭撿剩飯的狗……”
另一人立刻附和：“還說咱們能出頭，全賴走了狗屎運！”
哢嚓一聲，範文斌手中的青瓷茶盞被捏得粉碎，瓷片深深紮入掌心，鮮血順著指縫滴落，他卻渾然不覺。
自馬幫覆滅後，漕幫已穩坐安平第一把交椅。
老幫主年邁不理事務，如今這偌大幫派，實權儘在他範文斌之手——正如昔日的秦蠍虎！
“劉堂主！”範文斌從牙縫裡擠出三個字，“點齊兩百弟兄，帶上家夥！我倒要看看，是哪個不長眼的東西敢在太歲頭上動土。”
話音未落，大門嘭的一聲被撞開。
一個披頭散發的身影踉蹌撲入，華貴的蘇繡襦裙沾滿泥汙，精心描畫的妝容被淚水衝刷成花臉貓——正是範家二小姐範希柔。
“哥！”少女死死揪住兄長衣襟，嗓音嘶啞如破鑼，“我要他們死！全都得死！”
範文斌看著妹妹脖頸上的血痕，眼中凶光暴漲：“走！哥讓你親眼看著，他們是怎麼丟掉小命的。”
……
城西，錦繡坊門口。
李牧搬了一張太師椅，優哉遊哉的斜坐在那裡，手指輕輕敲擊著扶手。
在他身後，薑虎和賈川等人抱胸而立。
“咱們大齊的官場朝堂雖然爛，但有一樣東西卻還不錯……懸賞金倒是給的蠻及時。”他從懷中摸出兩張麵值三百兩的銀票，在眾人麵前晃了晃，開口道：“衙役們驗明了黑牙的身份後，就把銀票發了下來。”
“一會兒薑虎去錢莊把它換成現銀，狩獵隊每人發放十兩，算是賞錢！”
聞言，眾人又是一陣歡呼。
狩獵隊的漢子們經過這段時間的磨煉，都已經成長為一個個敢打敢拚殺的猛士。
而李牧十分知曉怎樣才是最好的禦下之道。
想要征服一群狼，便要給它們吃肉。
想讓部下為自己賣命，便要給夠賣命的銀子。
畫大餅……
是最無用的激勵之法。
無論是現代還是古代，激勵部下、增加凝聚力最好的方法便是——發錢！
"牧哥兒"王大嫂搓著圍裙，方才扇耳光最狠的粗手此刻微微發抖，"那丫頭要是帶人來"
薑虎嗤笑："現在知道怕了？剛才是誰把人家千金小姐騎在地上揍？"
"呸！"婦人漲紅了臉，"那小賤蹄子活該！"
“事兒乾了就彆怕。”李牧神態倒是十分平靜：“天塌下來，不是還有我撐著麼。”
看到他這幅樣子，眾人也像是找到了主心骨，氣氛變得輕鬆了許多。
就在此時，一陣嘈雜沉重的腳步聲響起。
李牧隻覺得連自己坐下的青石板路都開始微微顫動。
他抬頭看向街頭。
隻見有一群身著青衫短褂、持握著棍棒的漢子們，凶神惡煞的向這個方向大踏步走來。
隊伍人影綽綽，一眼看不到頭。
粗略看去，便可知絕不下於兩百人！
咕嚕……
看到這一幕，那些婆娘們忍不住咽了口口水，隻感覺掌心冒汗。
她們從未經曆過這種大場麵，此時即便有李牧坐鎮，也依然有些手腳發軟。
李牧眯眼。
他瞧見在人群最前方，範文斌依然穿著那身標誌性的藍衫，身旁則是方才經曆了一番痛毆的那名少女。
近些日子，漕幫在城中風頭無兩。
此時，他們如此大規模的動作，自然引來了許多路人的駐足。
“漕幫這是要做什麼？”
“你不知道？方才錦繡坊的新東家打了範文斌的妹子！”
“老天啊……這個新東家真是瘋了，他不知道自己惹下了多大的禍事？”
“哎，看來今天的護城河裡又要多十幾具屍體了……”
路邊的酒樓、茶攤中，許多好事者竊竊私語，仿佛又要見證一場血腥悲劇的發生。
啪！
啪！
李牧翹起二郎腿，伸手撫摸著熊羆的大腦袋，瞧著越發靠近的漕幫隊伍，突然整理了一下衣袖站起身來。
“哥，就是他！”
範希柔哭的梨花帶雨，指著錦繡坊門口的李牧等人尖聲道：“就是他讓人打的我！”
“好個狗膽包天的畜生，打了我妹子不逃，還敢在門口擺龍門陣……”範文斌眉心狂跳，他冷笑連連，厲聲喝問道：“那小子，你姓甚名誰？快快報上名來，否則若是今日死在此地，老子想為你刻個碑都不成！”
李牧扭了扭腦袋，邁步向前迎了上去。
“你他娘……”範文斌見他不理會自己，當即怒火中燒，剛要命手下衝將過去將對方剁成一千八百段，卻突然看清了對方的麵容。
一瞬間。
他感覺渾身打了個激靈。
腦海中，突然浮現起那天深夜十幾名身著鐵甲、宛若魔神般的身影。
以及，那仿佛來自地獄般的猩紅眼眸！
雙溪村。
馬幫三百精銳，如割麥子一般倒下！
慘嚎驚天。
血流成河！
範文斌瞳孔緊縮，臉頰上的肌肉不自覺抽動，宛若雕像般矗立在原地，隻感覺渾身冰冷，喉間無意識磕磕巴巴道：“你……你是李……”
“雙溪村無名小卒李牧，初到貴寶地。”李牧甩開衣袖，嘴角露出微笑，衝著範文斌恭恭敬敬一抱拳躬身，姿態謙卑得近乎諷刺：
“還望隻手遮天的範爺格外開恩，給條活路，賞口飯吃！”
一時間。
寂靜無聲。
範文斌看著衝自己恭敬行禮的李牧，總覺得下一刻，自己便會被一杆長矛刺穿、挑入空中。
給條活路？
賞口飯吃？
我？
他大腦一片空白、汗如雨下，隻感覺雙膝發軟，噗通一聲癱倒在地！