卡瑞斯星的天空沒有星星，隻有厚重的紅色雲層，像一層壓抑的幕布。林然站在遺跡大廳裡，藍色晶體的光芒映在他的頭盔玻璃上。他打開通訊頻道：“小雅，分析結果怎麼樣？”
小雅盯著手裡的數據平板，語氣急促：“這晶體是某種核聚變裝置，能量輸出穩定，但周圍有輻射殘留。我猜它是外星文明用來驅動生態係統的核心。”她抬頭看向林然，“如果能修好它，氧氣循環可能恢複。”
周凱蹲在晶體旁，用工具敲了敲基座：“結構複雜，像是人工設計。不過有幾根管道斷了，能源泄漏了。”他看向林然，“修是能修，但得花時間，還得冒點風險。”
林然沉思片刻：“先收集更多信息。我們得知道這東西為什麼壞了。”他指著大廳牆上的符號，“小雅，能不能翻譯這些？”小雅搖頭：“沒見過這種語言，但可以用係統掃描，試著解碼。”她啟動平板，投影出一串模糊的圖案，慢慢拚湊成句子：“‘生命之源，守護與毀滅並存。’意思不太清楚。”
就在這時，地麵微微震動，一陣刺耳的機械音從大廳深處傳來。林然猛地轉身，低喊：“準備戰鬥！”話音未落，三台外星機器人從陰影中走了出來，身體是金屬與晶體的混合，眼睛閃爍著紅光，手中握著激光槍。
“見鬼！”周凱迅速退到晶體後，掏出一把電磁脈衝槍，“我掩護，你們找掩體！”林然拉著小雅躲到一根倒塌的柱子後，機器人開火，激光劃過空氣，燒焦了地麵。小雅喘著氣：“這些是防禦係統，保護核心的！”
林然探頭觀察，冷靜地說：“分散它們的注意力。周凱，左邊交給你，我和小雅從右邊繞過去。”周凱點頭，發射一發脈衝彈，擊中一台機器人，電弧讓它短暫癱瘓。林然趁機衝出，和小雅繞到側麵。他撿起一塊金屬碎片，用力扔向另一台機器人，吸引火力。
小雅從背包裡掏出一枚信號，扔到機器人中間：“試試這個！”爆出一陣電波，三台機器人的動作變得遲緩。林然抓住機會，衝上去用匕首刺入一台的關節，火花四濺。周凱補上一槍，徹底解決左邊的敵人。
戰鬥持續了幾分鐘，三人氣喘籲籲地看著地上的殘骸。小雅檢查數據：“它們的能量跟核心連著，可能是自動防禦機製。”林然擦掉頭盔上的塵土：“這地方不歡迎外人。我們得快點搞清楚狀況，不然麻煩會更多。”
遠處，沙塵暴的影子漸漸逼近，林然低聲說：“回飛船，整理一下，再做打算。”