卡瑞斯星的紅色荒漠在無儘的風暴中喘息，天空被厚重的沙塵雲遮蔽，像是蒙上了一層鏽蝕的鐵幕。林然站在一座半毀的晶體遺跡前，腳下的地麵龜裂得如同乾涸的河床，裂縫中隱約透出微弱的綠光——那是生態複蘇的微小跡象，卻在這片死寂中顯得脆弱得不值一提。遠處，地平線被沙塵暴吞噬，風聲低吼如泣，夾雜著金屬碰撞的刺耳回響，仿佛星球本身在發出最後的哀鳴。遺跡的尖塔刺向天際，塔身布滿裂紋，像是被時間和輻射撕扯開的傷疤，周圍散落著外星雕像的殘骸，斷裂的手臂和頭顱半埋在沙土中，凝固在永恒的沉默裡。空氣中彌漫著硫磺與金屬的刺鼻氣味，每一次呼吸都像是吞咽一把生鏽的刀片。
林然摘下頭盔，汗水順著額頭滑落，混著塵土在臉頰上勾勒出灰黑的紋路。他的宇航服早已破損，左肩的裂口露出一小塊皮膚，被輻射灼得微微發紅。他深吸一口氣，目光落在手中的上——這把鈦合金打造的武器，刃長20厘米，邊緣閃爍著微弱的藍色電弧，是他在虛擬廢土中唯一的依靠，如今在卡瑞斯星的現實探險中依然是他最信賴的夥伴。他輕輕按下刀柄上的開關，電弧跳躍，發出輕微的“嗞嗞”聲，足以切割金屬或擊退小型變異獸。他低聲自語：“最後一關了，撐住。”
身後，小雅蹲在晶體節點旁，手中握著她的生態探測器——一台手持式設備，外殼是磨砂銀色，頂部伸出一根細長的天線，發射微型脈衝波掃描環境。探測器的屏幕上跳動著數據：氧氣濃度25，二氧化碳32，地表溫度68攝氏度。她皺眉，低聲說：“生態循環啟動了，但還不夠穩定。”她的宇航服上標著“生態工程師”的徽章，腰間掛著一把脈衝手槍，槍身線條流暢，槍口閃爍著淡藍色光芒，能發射非致命的乾擾波，用於驅散敵人或癱瘓機械。她抬起頭，短發被汗水黏在額頭，眼神中透著執著：“林然，我們得激活這個節點，不然之前的努力白費。”
周凱站在遺跡的另一側，肩上扛著一把能量步槍，槍管粗大，射程可達200米，發射的藍色能量束能在瞬間熔穿鋼板。他用力敲了敲槍身，電池指示燈顯示隻剩10的能量，嘀咕道：“這破槍快沒電了，飛船也好不到哪去。”他的宇航服滿是劃痕，腰間掛著一個多功能工具腰帶，裡麵塞滿了電磁炸彈、焊接器和小型切割器，像是隨時準備拆解或炸毀什麼。他的臉上帶著疲憊與不耐，目光掃過遺跡：“指揮官，你說這堆破石頭真能救星球？我看它隨時會塌。”
林然轉頭，目光穿過沙塵，落在尖塔頂端的晶體核心上。那是一塊巨大的藍色晶體，懸浮在半空，表麵布滿裂紋，光芒時明時暗，像一顆垂死的心臟在掙紮跳動。他抬起左手，打開指揮腕表——一塊嵌在宇航服上的圓形設備，屏幕投影出全息地圖，顯示飛船“曙光三號”的位置和能源狀態：僅剩3。他沉聲道：“塌不塌，得試了才知道。小雅，準備輸入參數，周凱，守住外圍。”
小雅點點頭，將探測器對準晶體核心，天線發射出一串微弱的脈衝波，屏幕上的數據迅速刷新。她低聲念道：“能量波動穩定，生態反饋正常。輸入激活指令後，氧氣濃度可能突破30。”她從腰間抽出脈衝手槍，檢查能量槽，槍口微微發熱，隨時準備應對突發威脅。她的手指在探測器上飛快操作，輸入一串複雜的代碼，語氣堅定：“準備好了，林然。”
周凱哼了一聲，將能量步槍架在肩上，瞄準遺跡外圍的沙塵。他從工具腰帶裡掏出一顆電磁炸彈——一個拳頭大小的金屬球，表麵刻著細密的電路紋路，按下按鈕後能釋放強電磁脈衝，癱瘓機械敵人。他低聲說：“外圍有動靜，可能是變異獸。彆指望我一個人扛。”
林然走到晶體核心前，匕首在手腕間靈活轉動，電弧閃爍如星火。他深吸一口氣，將腕表對準核心，投影出一道光束，與小雅的探測器同步。晶體核心震動加劇，光芒從裂縫中噴湧而出，像是被喚醒的巨獸。地麵開始顫抖，沙塵被震得飛揚，遺跡的尖塔發出低沉的轟鳴，牆壁上的裂紋迅速擴散，像是要將整個結構撕裂。
“小心！”小雅喊道，脈衝手槍瞬間抬起，槍口對準一團從沙塵中撲出的黑影。那是一隻變異獸，體型如狼，皮膚覆蓋著晶化的鱗片，眼睛發出猩紅光芒。她扣動扳機，一道藍色乾擾波射出，擊中怪獸的頭部，它抽搐著倒地，但更多的黑影從沙塵中浮現。
周凱低罵一聲，將能量步槍切換到連發模式，藍色能量束劃破空氣，精準擊穿兩隻怪獸的胸膛，爆炸的火花在沙塵中綻放。他扔出一顆電磁炸彈，炸彈落地後爆出一圈電弧，癱瘓了三隻靠近的敵人。他喘著氣喊道：“林然，快點！這堆怪東西沒完沒了！”
林然咬緊牙關，匕首插進核心旁的一個控製槽，電弧順著刃身傳入晶體，彌補了能量輸入的缺口。核心的光芒猛然增強，刺得他幾乎睜不開眼。腕表的屏幕閃爍紅光，警報聲刺耳：“能源傳輸完成，節點激活。”地麵震動達到，尖塔的裂縫中噴出藍色光霧，迅速擴散到荒漠，氧氣濃度在小雅的探測器上跳到28、30、32。
“成了！”小雅驚喜道，探測器屏幕顯示生態循環加速，地表的綠芽以肉眼可見的速度蔓延。她收起手槍，目光落在林然身上：“你沒事吧？”林然拔出匕首，喘著氣點頭：“還行。周凱，外麵怎麼樣？”
周凱一槍擊退最後一隻怪獸，能量步槍的電池徹底耗儘，他扔下槍，從腰帶抽出焊接器，語氣不耐：“清乾淨了，但飛船沒電了，我們困在這兒了。”他指向遠處，曙光三號的輪廓隱約可見，引擎火光早已熄滅，艙體半埋在沙土中，像一具廢棄的金屬屍體。
林然皺眉，剛要開口，腕表突然發出尖銳的“滴滴”聲。他低頭一看，屏幕上跳出一串未知信號，頻率異常，伴隨一段模糊的音頻：“……澤爾核心……請求接觸……”他猛地抬頭，與小雅、周凱對視。小雅迅速用探測器捕捉信號，低聲說：“不是地球的，來源在星空深處。”
周凱皺眉，將焊接器換成切割器，戒備地看向天空：“外星佬？不會又是陷阱吧？”林然收起匕首，電弧熄滅，他沉聲道：“不管是什麼，我們得查清楚。”
遺跡的震動還未平息，天空突然裂開一道光縫，一艘流線型的飛船從中降落，外殼如液態金屬流動，反射著卡瑞斯星的紅光。飛船懸停在遺跡上方，艙門緩緩打開，一個身影浮現——它的身體像是流動的銀色水銀，頭部沒有五官，隻有一團模糊的光暈。它漂浮著靠近，聲音通過晶體共振傳入三人耳中：“我們是澤爾坦，觀察你們已久。此星複蘇，值得慶賀。然，我們有請。”
林然緊握匕首，電弧再次跳躍，小雅舉起脈衝手槍，周凱掏出一顆新的電磁炸彈，三人呈三角站位，警惕地盯著來者。沙塵在飛船引擎的風壓下散開，遺跡的尖塔在光芒中搖搖欲墜，卡瑞斯星的荒漠似乎在這一刻屏住了呼吸。
“請？”林然低聲重複，目光冰冷，“說清楚。”澤爾坦使者漂浮向前，聲音平靜而深邃：“前往澤爾核心，助我族突破維度。回報，超乎想象。”
風聲低吼，沙塵飛揚，林然三人對視一眼，心中升起新的不安。卡瑞斯星的探險看似結束，卻在這一刻打開了另一扇未知之門。