澤爾坦飛船的實驗區如同一座流動的金屬煉獄，牆壁不再是平滑的鏡麵，而是布滿了粗糙的晶體凸起，仿佛被高溫熔鑄後迅速冷卻，表麵流動著暗藍色的能量液，像是血液在金屬血管中奔湧。林然走在隊伍前方，腳步聲在凹凸不平的地板上回蕩，地板散發著微弱的熱量，透過宇航服的靴底傳來一陣灼感。空氣中彌漫著濃烈的電離氣味，混合著晶體燃燒的酸澀味道，刺鼻得讓人感到一陣頭暈。頭頂的穹頂高聳如洞穴，嵌著無數發光晶體，投下幽幽的光影，像是一片被凍結的星海，晶體間偶爾跳躍著細小的電弧，發出“嗞嗞”的爆裂聲。
實驗區中央是一座巨大的水晶平台，懸浮在半空，平台邊緣環繞著流動的金屬護欄，護欄表麵刻著複雜的澤爾坦符文，散發出微弱的藍色光芒。平台上擺放著一台半成品的維度引擎，外殼由晶體與金屬交織而成，核心區域懸浮著一塊不規則的卡瑞斯晶體，裂紋中透出耀眼的光芒，像是被禁錮的太陽。引擎周圍漂浮著幾台小型晶體裝置，發出低沉的嗡鳴，震得空氣微微顫動。舷窗外，澤爾核心的金屬城市愈發壯觀，尖塔如水銀流動，刺向虛空，藍色火焰從工廠噴吐而出，在星空中劃出長長的尾跡。遠處，一片暗紫色的星雲翻滾如潮，隱約透出一絲不祥的光芒，似乎在遙遠之處潛伏著某種未知的存在。
林然停下腳步，目光落在維度引擎上，大廳的光影映在他的宇航服上，破損的左肩裂口在微光中顯得更加刺眼。他低頭檢查，刀柄微微發熱，電弧開關按下時跳躍出藍色火花，隨後熄滅。他沉聲道：“這就是你們的引擎？看起來不穩定。”
小雅站在林然左側，手中的生態探測器對準引擎，屏幕跳動著能量數據。她低聲說：“波動太強了，跟卡瑞斯晶體激活時一樣，但控製不足。”她的脈衝手槍掛在腰間，槍口閃爍淡藍光芒，隨時可應對威脅。她抬頭看向艾莎，語氣帶著好奇：“你們打算怎麼用它？”
周凱靠在平台邊緣，手中的焊接器轉了一圈，目光掃過引擎。他的工具腰帶叮當作響，裡麵裝著電磁炸彈和切割器。他哼道：“不穩定？一看就是個炸彈。我可不想被炸回卡瑞斯。”他的語氣帶著挑釁，眼睛盯著塔爾，後者站在引擎旁，晶振槍握在手中，槍身閃爍震蕩波。
卡爾站在林然身後，緊握激光切割槍，槍身短小，射程有限但精準。他低聲說：“林然，這玩意兒太危險了。我們得小心。”他的目光掃過大廳，帶著謹慎與不安。
艾莎漂浮到引擎旁，半固態的身體微微波動，語氣急切：“這隻是雛形，卡瑞斯晶體是關鍵。你們的激活技術，能讓它穩定。”她轉向小雅，補充道：“我想突破維度，重塑命運，不是統治。”
塔爾冷哼，晶振槍微微抬起：“命運？艾莎，你的叛逆讓領袖失望。沒有秩序，突破無意義。”他的目光掃過林然三人，帶著敵意：“人類，證明你們的價值，否則無用。”
流動之心漂浮在平台上方，光暈明亮如烈日，聲音低沉：“引擎需跳躍至卡瑞斯起源，掌控其晶體文明。你們的知識，將助我實現。”它頓了頓，目光掃過大廳：“然，澤爾核心並非無敵。遠方，有更強者窺視。”
林然皺眉，低聲說：“更強者？”他看向艾莎，語氣冰冷：“說清楚。”艾莎的光暈微微暗淡，低聲道：“我們稱它‘虛空之眼’，一個超越維度的存在。它曾在澤爾坦邊界出現，吞噬了三支艦隊，無形無跡。”
小雅的探測器屏幕跳躍，她低聲說：“超越維度？那可能是更高維的生命。”她的語氣帶著興奮，但被周凱打斷：“更高維？聽起來就是個大麻煩。”他從腰帶掏出一顆電磁炸彈，拋了拋，目光挑釁地掃過塔爾。
塔爾上前一步，晶振槍抬起，震蕩波蓄勢待發，低吼：“麻煩？你們連虛空之眼的影子都擋不住。”周凱哼道：“擋不住也比你強，金屬腦袋。”塔爾的槍口微微發光，空氣震顫，平台的金屬護欄微微變形。
卡爾退後一步，激光切割槍舉起，指向塔爾，低聲說：“林然，他們內訌了！”他的語氣帶著緊張，槍口閃爍微弱紅光。
艾莎漂浮上前，攔在塔爾與周凱之間，語氣急切：“停下！虛空之眼不是我們能對抗的！”她轉向林然，聲音低沉：“它沒有實體，卻能扭曲空間。我們跳躍成功，或許能避開它。”
林然深吸一口氣，目光掃過大廳，落在流動之心身上：“避開？還是引來？”他的語氣冷靜，但帶著一絲質疑。他看向卡爾，低聲道：“你怎麼看？”卡爾握緊激光切割槍，語氣謹慎：“林然，我隻想活下去。這引擎要是引來那東西，我們全完了。”
小雅插話，目光在艾莎與引擎間遊移：“如果虛空之眼真存在，跳躍可能是唯一的出路。”她的語氣帶著興奮，但被周凱打斷：“出路？彆天真了，他們是想拿我們當擋箭牌。”
塔爾冷笑：“擋箭牌？你們不配。虛空之眼若來，澤爾核心首當其衝。”他將晶振槍收回，目光冰冷地掃過周凱：“你的挑釁，下次不會容忍。”周凱哼道：“隨時奉陪。”
流動之心光暈波動，聲音低沉：“虛空之眼是威脅，亦是機遇。跳躍成功，澤爾坦將超越它。人類，你們的選擇？”
大廳的氣氛更加壓抑，穹頂的晶體光芒閃爍加劇，牆壁的晶體管道流動加快，藍色能量液如血液奔湧，發出低沉的脈動聲。地板震動更明顯，舷窗外的澤爾核心城市壯觀而冰冷，尖塔如水銀刺向虛空，藍色火焰跳躍如龍。遠處，暗紫色星雲翻滾，隱約透出一絲不祥的光芒，像是一隻無形的眼睛在窺視，空氣中的電離氣味濃得幾乎讓人窒息，夾雜著晶體管道內的酸味，鼻腔感到一陣灼熱。窗外遠處，澤爾坦艦隊的燈光閃爍如星海，但在那暗紫色星雲的邊緣，似乎有一片更深的黑暗在緩緩移動，吞噬著微弱的星光。
林然沉默片刻，目光從引擎移開，落在流動之心身上：“合作可以，但我們得知道全部計劃。虛空之眼是什麼？你們怎麼對付？”
艾莎低聲說：“它沒有形體，隻在維度裂隙中現身。傳說它曾毀滅過更高維的文明。”她的語氣帶著恐懼，但眼神堅定：“我相信跳躍能讓我們領先一步。”
塔爾冷哼：“領先？艾莎，你的軟弱隻會拖累。”他轉向林然：“計劃已公開，跳躍卡瑞斯起源，掌控晶體文明。虛空之眼若來，澤爾坦自會應對。”
卡爾低聲說：“林然，這太冒險了。我們不該摻和。”林然皺眉，低聲道：“不摻和，我們困死在這兒。”他看向小雅：“你呢？”小雅點頭：“試試吧，引擎可能救卡瑞斯。”
周凱哼道：“救個屁，遲早翻車。”他拍了拍腰帶，目光挑釁地盯著塔爾。
林然深吸一口氣，目光鎖定流動之心：“好，我們幫你們。但條件不變，我們不是奴隸。”
流動之心光暈微微閃爍：“可。塔爾，帶他們至引擎核心。艾莎，協助。”塔爾冷哼，轉身走向一扇金屬門。艾莎漂浮在旁，低聲對小雅說：“謝謝你們的信任。”
卡爾緊隨林然，激光切割槍握在手中，低聲道：“我還是不信，林然。”林然拍拍他肩膀：“信不信，走下去再說。”
實驗區的金屬門緩緩打開，通向引擎核心，穹頂的晶體光芒暗淡，牆壁的管道平複，舷窗外的暗紫色星雲愈發詭異，那片更深的黑暗似乎在移動，帶著無形的壓迫。飛船加速駛向澤爾核心深處，新的威脅悄然逼近。