“沒錯。”
唐奇爬起來，鼓勵似地揉了揉小姑娘的耳朵——
其實隻是覺得揉著舒服而已。
同時，對若有所思的黑蛇解釋道：
“你們應該也發現了。在自然行走時，我們大部分是先用腳跟著地，這個時候重心會聚集在腳跟，順延腳尖。
倒著走的時候則恰恰相反，重心的落點在腳尖上。
你們可以仔細的觀察那串腳印，反而是腳尖陷在土壤的深度，要比腳跟位置更深一些。”
“這說明竊賊是倒著走的！”
豺狗恍然大悟，說出了大家都知道的事實，有些奇怪道，
“正著走很礙事麼？為什麼要這麼大費周章？”
唐奇搖了搖頭，他不是竊賊，當然解釋不清這個疑點：
“沒辦法猜出這麼做的原因。但是可以猜出這串腳印的用意——”
“竊賊在故意誘導我們的視線，去關注小鎮的方向。”
黑蛇也明白過來，揉捏著太陽穴，忍不住高看唐奇一眼，
“該死，我現在竟然真的開始期待，你能夠找出竊賊了。”
“剪掉他的山羊胡子！你竟然是他媽個詩人？簡直要跟馬克溫那個老遊俠一樣專業了。”
碎石緊跟著讚歎道，
“你最好還能有一手弓術，就能轉行去做遊俠，哦不，賞金獵人了。”
隻比四象僧強的職業，真的會有人轉麼？
“竊賊刻意把視線吸引到小鎮的方向，反倒有可能說明他們是外來者——畢竟居民沒有合理的動機。”
唐奇轉而看向了晨暮森林的位置，
“或許，我們該往那裡調查下去。”
聽到‘外來者’的字眼，黑蛇眸光一凜。
豺狗則發散著不多的智慧：
“但是那裡沒有腳印啊？”
“或許是用什麼辦法進行了遮掩。”
“在這裡瞎猜得不出結論。碎石，跟我去換裝備。”
不是所有人都會和豺狗一樣，為了讓人感到恐懼，在烈日下也要身披鏈甲，全副武裝。
鎮子很小，也幾乎不會有什麼人招惹領主。
事實上，如果沒有星梅失竊這檔子事，他們這幫傭兵每天隻用去【金色橡樹】喝的爛醉就足夠了。
兩人轉身就走，不多時，便看到返回的獨眼矮人碎石，已經身著厚重的半身板甲，背上一麵足有他一人高的塔盾、一柄釘頭錘。
這讓他踩在土地上的步伐都顯得沉重了些。
相比之下，黑蛇要更顯輕便。
隻是頭戴鐵盔，身披著輕便鏈甲。
唐奇注意到他並不持盾，腰間單彆一柄彎刀，刀鞘漆黑，看不出更多。
沒多打量，便見黑蛇匆匆走來，遞給他一把輕弩，二十支裝袋弩箭：
“會用麼？”
“我也要去？”
“分析的頭頭是道，臨陣反倒覺得害怕了？”
“當然害怕。”
唐奇不甘示弱，接過弩、箭，
“怕我殺的太多，讓您麵子上沒光怎麼辦？”
他是吹的。
沒有一個吟遊詩人，嘴上是會老老實實把門的。
黑蛇明白，所以隻是哂笑：“膽子不小。”
他沒去理會唐奇怎麼想，交代了幾個衛兵，盯好嫌疑人安比之後，便領著另外三人沿山，向晨暮森林的方向趕路。
三個傭兵，加個沒用的吟遊詩人，稱不上什麼訓練有素的冒險團隊。
卻是唐奇頭一次真正意義的‘冒險’。
他有些莫名興奮，好在還記得自己的職責。
步行二十餘分鐘，距離森林越來越近。
空氣漸漸變得潮濕，眼前像是籠罩了一層稀薄的白霧，鼻息間的泥土氣更加濃重。
唐奇始終觀察著周圍，終於在潮濕的土地上發現了一處車轍：
“應該是覺得不會有人發現他們的蹤跡，臨近森林時鬆懈了下來，以至於沒有處理這些印記——
他們有一輛馬車，是向著森林的方向移動的。”
“沿著車轍走，省得迷路。”
黑蛇下令道，
“如果他們在附近紮營，大概隻會停留在外圍。
再前進一公裡，如果一無所獲，就原路返回。”
可當四人踏入森林更深處時，眼前霎時間也變得晦暗。
夜色如墨，席卷了眼前的森林，仿若與上一秒置身兩個世界。
“我來點火把。”
矮人具有黑暗視覺，在冷清的黑夜裡摩擦火石，照亮了幾尺方圓的光明。
幾人貼近，黑蛇提醒道：
“你看得更遠，如果發現什麼動靜，記得掐滅火把，提前警示。”
“把老子當新人教育呢？”碎石哂笑一聲，走在了最前頭。
晨暮森林的霧氣並不濃厚，可由於這裡的日月交替頻繁，很容易失去參照物與時間觀念。
傳言，森林深處的地貌，偶爾還會在不經意間發生變動，儼然一座移動的迷宮。
一旦深入，不沿著主路前進，迷路幾乎是板上釘釘的事情。
而為了避免打草驚蛇，眼下邁進的時候，所有人都在不約而同中，一言不發。
這讓唐奇有些緊張。
霧氣紮進緊繃的臉龐，刺得冰涼。
耳邊像是徘徊著擊打悶鼓的心跳，砰砰個不停。
“看到了！”
碎石小聲呼喚，忽然指向遠處的黑暗。
唐奇什麼都看不到，隻能聽碎石的解釋：
“嘿，他們拿葉子作掩蓋，還以為能讓我瞧不見呢！”
“附近有人嗎？”黑蛇問。
“沒看到。”
“走近前看看，留意陷阱。”
黑蛇、碎石舉手投足間，都具有一股專業冒險者的從容，連帶著唐奇也跟著放心不少。
老老實實跟在身後，看他們細致排查陷阱——
說是排查，實則隻是留意腳下的落葉，以免掉到哪個深坑，或者誤觸了什麼捕獸夾。
等確認沒有埋伏之後，他們走近山腳。
唐奇終於發現，碎石所指的，似乎是一輛經過偽裝的車子。
他伸手觸碰起輪子上的泥沙，感受著指尖傳遞來的濕度：
“葉子是乾澀的，但貨車上還沾著水珠，應該就是用這輛車運送的星梅沒錯。”
掃去碎葉，掀開破舊的布匹，能看到車上還擺放著諸多空箱。
它就這麼孤零零停靠在這裡，竟然剛剛好堵住了山腳的一個洞口——
稱不上狹窄，完全可供他們四個人並排而行。
卻顯得低矮。
唐奇的身高比較標準，也需要彎腰才能進入。
“如果有人在山洞裡安營，周圍應該要多擺些陷阱，至少也要起到警示的作用才對。”
碎石言語中略顯遲疑，
“這裡，不像是有人停留過的地方。”