“在你將這件事情彙報上去的同時，我便試圖去動員幾個鄰居。
但沒有人想貿然離開這裡，再穿過吊詭的晨暮森林，搬遷到陌生的龍金城——
那個地方對他們來說，幾乎存在於在想象裡。”
林恩神父回憶起此前的經過。
當他提及‘獸人的劫掠’時，鎮民們隻像是瞧見猛獸一樣麵帶惶恐。
可當說出‘穿過森林’時，他們的模樣便稱得上畏縮與抗拒。
就好比在酒館喝的酩酊大醉時，有人提及到南方保衛戰，人們會便會大放厥詞，說獸人也不過如此，未必能扛過自己的一鋤頭。
可每當說起晨暮森林中的詭異、狼人，他們就嚇得不敢吱聲一樣。
因為他們真的生活在森林的旁邊。
在這狹隘的角落生活的太久，他們對森林之外的一切都一知半解，全憑偶爾抵達的商隊來獲取信息。
在沒有真正意識到事態的嚴重前，沒人願意放棄這脆弱、卻溫暖的結繭。
“看到了吧，詩人？你以為阻礙隻來源於那頭小白豬，和那個傭兵頭子嗎？
我們矮人裡有句俚語，叫‘個子越高、毛病越大’！
精靈傲慢、巨人愚笨、獸人更是隻知道大喊大叫的野狗。
而你們人類——好吧，大部分人類都狡猾、貪婪、卻又軟弱。”
在凱瑟琳和林恩神父離開之際，碎石乾脆待在酒館中賴著不走，誓要喝光整個酒館裡的星梅酒。
反正要逃難的話，很少能帶走這些，留著也是便宜那些獸人。
在他一邊喝酒、嘲笑著唐奇的天真，一邊又試圖論證‘矮個子才是優等種族’之前。
唐奇先行打斷了他：
“換個角度想，隻要讓他們意識到危險，哪怕沒有人引領他們，也會自發的逃離小鎮。”
“你執拗的跟牧師沒什麼兩樣了，那幫人也是死到臨頭還要傳播教義！”
碎石根本想不通唐奇這麼做的理由，
“就算你說通了那幫愚民，你又該怎麼解決貴族帶來的麻煩？
你知道為了達成你那天真的目的，需要跨過多少道檻麼？”
他這麼說的目的是為了讓唐奇知難而退。
哪想對方跟沒聽懂似的，還真的羅列出當下的困境：
“排除鎮民不願離開的阻礙不談。
首先，我們需要梅拉德身旁的那隻眼睛，確保進入森林之後仍能認清道路。
其次，我們要確認得知消息後的梅拉德，是否有逃逸的打算……”
林恩神父打斷了他，篤定道：
“這世上的確有貴族會因為榮譽，選擇與自己的領地共存亡。
但從梅爾領主拋下領民，搬遷到龍金城的那一刻起，就注定了他們一家毫無榮譽可言。
梅拉德少爺一定會逃的，哪怕他不逃，身旁的那位總管也會讓他這麼做。
而為了穩住領民，不至於造成動蕩，他應該會選擇自己留下，組織防禦、等待救援——
這出於我這幾十年來，對這片領土的觀察，所推斷的結論。”
這是一位道德崇高的神父。
也正因如此，這位老先生才願意抱著自己這根唯一的救命稻草，試圖共同找出一個帶領鎮民離開的辦法。
唐奇信任他，便繼續道：
“那他們估計已經在準備離開的馬匹了，絕不能讓他悄悄溜走……”
“也許就在一個小時之後。”
凱瑟琳想到臨走前，梅拉德特意的強調，忽然反應過來，
“梅拉德少爺特意讓我在那個時間裡，為他送去梅酒——我想他是在提醒我，提前收拾好行囊。”
聰明的人總是能讀懂話中的深層意義。
唐奇眨了眨眼，反而有些不太自信：
“你這麼確定他會帶你離開？”
“他曾與我說過，在貴族的小姐麵前，他不能顯露真實的麵目，否則會讓家族蒙羞——所以他渴望自由，需要我的掩護。”
“那接下來便是傭兵和村衛隊——
這個好辦，他們的人數不算多。如果那位總管真的打算暴力鎮壓，想個辦法煽動鎮民，他們自己便會動搖、衡量。”
唐奇在腦海之中羅列阻礙，尋找出路，緊接著沉吟一聲，
“最後，便是時間。那畢竟是浩浩蕩蕩的三百人，其中甚至還包括了車馬。哪怕向著北方遷徙，也是極為冗長的隊伍……
所以要儘可能趕在天明之前，逃離的更遠一些。”
至於逃難之後會遇到的問題，唐奇便懶得細想——
事實上，這麼一大批人踏入晨暮森林，一定會遇上各種各樣的麻煩。
但他目前隻是想達成‘舉鎮逃難’這一項成就而已，更多的事情，強求不來。
“現在距離天明不會超過兩個小時！
所以你是想在這兩個小時裡，發動包括老弱病殘在內的三百號平民暴動，再當著爆狼、一幫殘餘的傭兵、和聽從小胡子調遣的村衛隊的麵，一舉活捉梅拉德對嗎？”
矮人險些沒將嘴裡的梅酒噴乾淨，嘲諷到最後，幾乎忍不住笑出聲來，
“太他媽搞笑了，我曾一度認為，這個世界上不會有比‘12歲的小姑娘一夜間偷走整噸星梅’更好笑的笑話了！
兩個小時，你他媽連第一項都完不成！”
“單靠我的確不可能。”
唐奇毫不避諱自己的無能。
但碎石總覺得，這個詩人盯著自己的眼光，有點像過去團隊裡，那個狡猾的老遊俠【馬克溫】——
冒險路上，這個老混蛋經常讓走在隊伍最前麵的自己，故意踩中他早就看穿的陷阱。
於是他下意識的後退兩步：
“不、不可能。老子現在隻負責保護凱瑟琳的安全，你彆想使喚老子為你辦任何一件事！”
“我向你保證，我接下來的一切計劃，都是在保證她能安然無恙的前提。
如果凱瑟琳遇到危險，我一定會衝在你的前麵——我的命是黑蛇救下的，這是我欠他的。”
唐奇真誠回答道，緊接著也看向凱瑟琳，
“當然，這也要看老板娘你的意思。如果你更希望跟著梅拉德少爺離開，我願意尊重你的想法，剛才的一切便當我沒說過。”
紅發少女最先看向那棵金色的橡樹與墓碑，又轉而瞥向那座靜謐酒館，和二樓的方向。
她握緊胸前的項鏈，搖頭道：
“我不會獨自離開這裡，一定會帶上我的家人。
但我看得出來，梅拉德少爺的仁慈絕不會眷顧在安比的身上。
唐奇先生，你可以告訴我，接下來我應該做些什麼。”
“天哪……”
碎石拍了拍自己的腦袋，
“我都要忘了，你們人類的腦袋裡，甚至還裝著‘盲目與自大’！”
“我已經有一個計劃了。”
凱瑟琳的選擇，讓唐奇更有信心，
“這需要在場的諸位，幫我演一場戲——
如果不介意的話，我需要你們去做個惡人。”