東漢永壽三年，荀攸出身於世家，祖籍為潁川潁陰，字公達，其祖父荀曇曾任廣陵太守，卓有才名，其父荀彝曾擔任州從事。
荀攸少年喪父，但異常聰穎，13歲時祖父荀曇去世，荀曇曾經的屬官張權請求為其守墓。
荀攸心有猜疑，告訴叔父荀衢，認為張權神色異常，恐怕做過奸邪之事。
後荀衢趁夜晚睡覺時詢問，才知其為殺人逃往之人。
外戚何進掌控朝政時，曾征討天下名士二十餘人擔任官職，荀攸名列其中，後荀攸前往國都洛陽，被授與黃門侍郎之職。
“中平六年，漢靈帝去世，大將軍何進與袁紹調董卓入京誅殺十常侍，後釀成董卓之亂，控製朝堂並遷都長安。”
“荀攸認為董卓無道，天下之人全部怨恨他，雖然兵強馬壯，卻不足為慮。”
“於是荀攸聯合議郎鄭泰、何顒、侍中種輯、越騎校尉伍瓊等人密謀刺殺董卓，然後占據並控製殽山與函穀關，以皇帝詔令號令天下，實現齊桓公、晉文公的霸舉。”
“後事情敗露，荀攸等人被捕入獄，何顒因恐懼而自殺，但荀攸一如往常。”
“初平三年，董卓被司徒王允和呂布等人密謀殺死後，荀攸免罪出獄，選擇棄官歸鄉，後再次被官府征召，被授予任城相之職，但荀攸未能前往任職。”
“荀攸認為蜀地險峻堅固，百姓生活富足，於是請求出任蜀郡太守，後因道路阻絕未能前往，停留在荊州。”
“建安元年，曹操迎接漢獻帝入許都後，給荀攸寫信，認為天下剛亂，正是智謀之士憂心之時，前往蜀地靜觀時局變化，不是長久之計。”
“於是任命荀攸為汝南太守，轉任尚書，曹操久聞荀攸大名，與其交談十分高興，告訴荀彧和鍾繇，”
“認為荀攸是非常之人，與其商討大事，得到天下無需憂慮，於是荀攸成為曹操的軍師。”
“建安三年，荀攸跟隨曹操征討張繡，他認為張繡與劉表相互依賴，但張繡是寄居於劉表處，長時間下去，劉表不能為其提供扶持，兩人勢必要分開；”
“同時建議曹操暫緩出兵攻打張繡，應誘其投降，如果急切進攻，劉表肯定會派兵救援。”
“曹操沒有聽從荀攸的建議，派兵攻打張繡，劉表果然前來相救，曹操腹背受敵，作戰失利。”
“曹操認為這是未能聽從荀攸建議的結果，於是再設奇兵出戰，擊敗張繡和劉表的聯軍。”
“當時曹操陣營有人認為劉表和張繡環伺背後，出兵攻打呂布十分危險。”
“荀攸卻認為劉表和張繡剛剛戰敗，不敢輕舉妄動，呂布驍勇善戰，又依靠袁術，可以趁其剛剛反叛劉備，眾心不穩，一舉打敗他。”
“曹操同意荀攸的建議，於是同年，曹操由宛城出兵東征呂布。”””
“麵對曹操的進攻，呂布率部退到下邳固守。”
“曹操連續進攻，依舊未能攻克下邳，因士兵疲憊，便打算退兵。”
“荀攸和郭嘉認為，呂布勇而無謀，如今三戰全部敗北，銳氣儘失，三軍以主帥為主，主帥衰弱，軍隊便無鬥誌；”
“而陳宮雖有智謀卻生性遲緩，趁呂布元氣尚未恢複，陳宮的謀劃還未確定，率軍急攻城池，一定能夠大敗呂布。”
“於是曹操聽從荀攸等人的主張，引沂水和泗水淹沒城池，終於攻破下邳，活捉呂布。”
“建安五年二月，袁紹派遣郭圖、淳於瓊和顏良於白馬攻打東郡太守劉延。”
“四月，曹操統兵北上救援劉延，荀攸獻計，認為袁紹兵力數量大，應設法分散其兵力，曹操統兵進駐延津後，”
李白：這是劉備進位漢中王後，封賞五虎大將時，獲封前將軍的關羽的不滿。
可劉備卻還是堅持封賞黃忠為後將軍。因為黃忠的功勞實打實地擺在那裡，定軍斬夏侯，奠定了漢中之戰劉備勝利的基礎，不封不賞，
於情於理於軍隊的發展，說不過去，不得不高規格封賞。
這說明一個問題，那就是兩軍對壘，即使取勝，可你要斬殺對方主將，其難度也是地獄級彆的。
張飛瓦口曾大破張郃，可卻並未將其斬殺，後來馬謖做主將防守街亭，張郃重重圍困並大敗馬謖，可馬謖卻能順利逃走。
斬殺敵方主將，一戰成絕不是夢，曹操北征烏丸之時，張遼一戰而斬殺烏丸王蹋頓，從此，他在曹營扶搖直上，為五子良將之首。
這點關羽絕對是有資格狂傲的，他曾“斬顏良，誅文醜”，後來更是擒於禁，斬龐德威震天下。
那麼，位列“河北四庭柱”前兩位的顏良和文醜，究竟是如何被關羽斬殺的呢？
哪怕對方占據兵力優勢，天生神武的關大將軍一聲怒吼，然後顏良的河北軍就被嚇住了，戰戰兢兢不敢動，
主動讓開一條路，關羽依仗赤兔馬跑得快，一下子就衝到顏良帥旗之下，一舉將其斬殺，還提著顏良的頭，大搖大擺的退了出來。
實際上，顏良的確是關羽當眾斬殺的，可文醜卻非如三國演義所言，袁紹知道顏良被殺，又派不服氣的文醜過去送人頭，給關羽刷經驗值，文醜是死於亂軍之中的。
雖說沮授也曾評價“良性促狹，雖驍勇不可獨任用”，可要直接在陣前斬殺，任關羽再厲害，會如此簡單嗎？
實際上，關羽能一舉斬殺顏良，離不開幕後一位戰略大師的巧妙布局，以及他和張遼等人的密切配合，
這位幕後導演則是曹操首席謀士荀彧的侄兒荀攸，沒有他的神機妙算，神勇的關羽絕對很難有如此出彩的表現。
“如果統兵渡河攻打袁紹後方，袁紹必然派兵向西支援，然後派遣輕騎兵偷襲白馬，趁其不備，可以擒獲顏良。”
“曹操聽從了荀攸的建議，果然袁紹分兵向西支援，於是曹操率部偷襲白馬，並以張遼和關羽為先鋒，顏良大敗並被關羽斬殺。”
“曹操率部攻克白馬後，押送輜重糧草沿河向西而行。”
“袁紹率部渡過追擊，後與曹操相遇。曹操麾下眾將十分恐慌，勸說曹操退守大本營。”
“荀攸認為這正是擒敵的好時機，於是曹操以輜重糧草為餌，引誘袁紹軍來搶。”
“袁紹部將文醜與劉備統率五六千騎兵先後追趕而來，曹操部將紛紛請戰，但曹操認為時機未知，阻攔麾下部將上馬迎戰，”
“不久後，更多袁紹騎兵前來，爭奪曹操故意留下的糧草輜重。”
“於是曹操抓住時機，率領麾下近六百騎兵突然衝殺出來，大破袁紹軍，並斬殺袁紹麾下大將文醜。”
“曹操和袁紹在官渡形成相持對峙局麵，不久後，曹操軍中糧草耗儘，荀攸獻計曹操，認為袁紹運糧車一天內就要抵達，守將韓猛勇猛卻十分輕敵，一擊可破。”
“曹操詢問可以派遣誰去執行任務，荀攸認為徐晃可以勝任，於是曹操派遣徐晃和史渙率部前去截擊袁紹運糧車，並燒毀糧草輜重。”
“後許攸前來歸順，告訴曹操袁紹派遣大將淳於瓊統率上萬人押送糧草，將領驕縱士兵懶散，可以派兵擊敗他們。”
“但眾人都十分猜忌，隻有荀攸和賈詡勸阻曹操采納許攸之計。”
“於是曹操留下荀攸和曹洪鎮守大本營，由他親率大軍攻打袁紹軍，並斬殺了淳於瓊等人。”
“袁紹部將張郃和高覽前來歸順曹操，袁紹隻能丟棄大軍逃走，麵對張郃等人的投降，”
“曹洪心中猜疑不定，荀攸勸說曹洪，打消其顧慮，這才接受張郃等人的投降。”
“建安七年，荀攸跟隨曹操前往黎陽攻打袁譚和袁尚。”
“次年，曹操統兵剛去攻打劉表，袁譚和袁尚卻爭奪冀州。”
“後袁譚派遣使者辛毗前來求救，曹操答應下來，詢問眾人有什麼看法。”
“眾人多認為劉表強大，應該率先平定，而袁氏兄弟不足為慮。”
“荀攸卻認為，劉表坐鎮荊州，沒有平定四方的誌向，而袁氏占據四州之地，擁兵十萬，袁紹以寬厚贏得民心，”
“如果袁氏兄弟能夠和睦共處，很難派兵平定，如今袁氏兄弟內訌，應該趁亂派兵攻打，這是平定天下的好時機。”
“於是曹操采納荀攸的主張，答應與袁譚和親，並派兵攻破袁尚，後袁譚反叛，荀攸隨軍於南皮斬殺袁譚。”
“冀州平定後，荀攸因功被封爵為陵樹亭侯。建安十二年，曹操對部將論功行賞，增加荀攸四百戶封邑，共享有七百戶，後轉任中軍師，魏國剛建立時，出任尚書令之職。”
“建安十九年，荀攸跟隨曹操南征孫權，中途病逝，終年五十八歲。”
“曹操對荀攸的離世十分傷心，痛哭流涕，並認為他與荀攸相識二十餘載，他沒有任何可以非議的地方。”
“因長子荀緝早亡，由次子荀適襲爵。魏帝曹芳時期，追諡荀攸為敬侯，”
“正始五年十一月，魏帝曹芳下詔，令荀攸配饗太祖廟廷，享受祭祀的權力。”
蘇軾：斬殺顏良這一戰成為白馬之戰，乃官渡之戰的前哨之戰，有點類似於後來曹操和劉備爭奪漢中時候，馬超和張飛主導的下辯之戰。
那一戰，馬超和張飛全部戰敗，可他們卻逃走了。
而袁紹這一戰，卻導致顏良和文醜兩大戰將直接殞命。
曹操與袁紹的大戰，爭奪北方的領導權，其實是沿著黃河展開的。
比如說官渡，袁紹要進攻曹操，人員和裝備，還有兵馬和糧草，就一定要渡過黃河。
這在古代，絕對是一件係統而龐大的工程，要知道，黃河雖為中華民族母親河，可脾氣卻一直不太好，一直是“風在吼，馬在叫，黃河在咆哮，黃河在咆哮。”
那麼，黃河容易渡河的地方，就被修建了渡口，比如官渡之戰爆發地“官渡”其意就是官方的渡口之意，顏良被斬殺在白馬，而白馬在黃河的南岸，曹操轄下，也是一個重要的渡口。
顏良奉命攻打白馬，目的是掩護主力部隊渡河。
就像是街亭之戰，馬謖奉命防守街亭，街亭一旦失手，那麼曹魏的援軍將能源源不斷進入攏右，且兵力占據優勢，這仗等於是沒法打。
同樣，如果袁紹能攻克白馬，建立起前進基地，那麼後續主力部隊能從容渡河，插入曹操的地盤，這仗將很難打。
所以曹操想不輸，必須全力阻止袁紹大軍渡過黃河。沮授說顏良“良性促狹”，這點倒是真的，不然他不會一路狂奔，直插白馬。
可白馬為要塞之地，儘管顏良進軍迅猛，可這非平原之地的突襲，白馬曹軍守將劉延選擇了據城堅守，並急告求援。
他直接了當地指出，敵眾我寡。要援救白馬，不能這麼直接了當地殺過去，很容易變成袁紹的“圍點打援”，反而讓自己陷入被動。
白馬渡的上遊還有一個小渡口—延津渡口。我們完全可以大張旗鼓，從延津渡口插入到袁軍地盤，去切斷顏良軍的後路。
由於顏良的冒進，袁軍肯定是忌諱這點的，必然會出大部隊去阻擊我們，但我們並非是去切斷後路的，
而是佯攻吸引袁大分兵，他的阻擊部隊一過來，我們就裝作計謀被識破，趕緊撤退，
如同當年的孫臏一樣，與魏武卒一交手就立刻敗退，吸引起阻擊部隊渡河追擊。
人家覺得我們是圍魏救趙，其實我們主攻的方向還是白馬，當顏良他們覺得我們派出的部隊少，而且主攻部隊偷襲失敗。
他這邊必然放鬆警惕，加大對白馬的圍攻，而疏忽防守。
這時候，需要的是突將集中優勢兵力突襲，定一舉擊潰顏良所部。
實際上，袁軍果然上當了，分出很大一部分兵力讓文醜去阻擊曹操的“切後路”部隊。
事情真如荀攸所料，袁軍如此行動，這時候，就輪到關羽和張遼率領的突襲白馬的部隊發揮作用了。