夏侯玄的先祖是西漢開國功臣夏侯嬰。族祖父夏侯惇官至大將軍，封高安鄉侯。
堂叔祖夏侯淵官至征西將軍，封博昌亭侯。
父親夏侯尚官至征南大將軍、荊州牧，封昌陵鄉侯。
黃初六年（225年）夏侯尚死後，夏侯玄繼承了爵位。
夏侯玄年輕時有名氣，二十歲就擔任散騎黃門侍郎，太和四年（230年），被品評為四聰八達之一。
一次，夏侯玄到宮中覲見魏明帝，因與魏明帝曹叡皇後之弟毛曾同坐而感到羞恥，麵露不悅之色，而被魏明帝忌恨，降職為羽林監。
“景初三年（239年），魏明帝駕崩，少帝曹芳即位，大將軍曹爽與太尉司馬懿輔佐朝政。”
“由於夏侯玄是曹爽姑姑的兒子，而屢獲提拔，一路升遷到散騎常侍、中護軍。”
“夏侯玄在擔任中護軍期間，選拔任用的武官都是當世的俊傑，後來大多成為州牧、郡守這樣的高官。夏侯玄選拔人材的標準也成為了後世效仿的模式。”
“一次，司馬懿向夏侯玄詢問時事，夏侯玄回複了三點建議：第一，限製“中正”乾預政府用人的權限，發揮吏部的作用。”
“這樣各部門、各級官員各儘其責，克服選官過程中的流弊。”
“第二，將州郡縣三級行政機構，改為州縣兩級，節約政府開支，辦事效率。”
“第三，改革奢侈的服裝製度。司馬懿認為這些建議都很好，但以這些都是舊習，一下改變不宜，且要等待賢能的人來解決為由沒有施行。”
“夏侯玄又寫信給司馬懿，稱既然看到了這些弊端而不去實行改革，真讓人難以理解。””
“正始五年（244年），夏侯玄擔任征西將軍，授給符節統領雍州、涼州等地軍事。”
“夏侯玄征召李勝擔任長史，李勝與尚書鄧颺為了讓曹爽能立威名於天下，勸他伐蜀。”
“司馬懿想勸阻他們，但是沒有成功。同年三月，曹爽西行到長安，發兵十萬，與夏侯玄一起從駱穀攻入漢中。”
“漢中的守軍不足三萬人，將領們個個惶恐，打算堅守不出，等待涪縣的援兵。”
“隻有王平稱，涪縣距離漢中將近一千裡，如果堅守，援軍還未到，城池便會失守。”
“要先派遣護軍劉敏率軍占據興勢（今陝西洋縣北），自己率軍在後麵拒敵。”
“如果魏軍分兵攻擊黃金穀（興勢東），自己便親自迎戰。”
“這樣與魏軍周旋，耗費時間，等待涪縣的援軍，才是上策。”
“劉敏便依此而行，率所領部隊占據興勢，並漫山遍野插上戰旗，連綿一百餘裡。”
“閏三月，蜀漢後主劉禪發兵救援。曹爽、夏侯玄率軍到達興勢後，久攻不下。”
“這時，後勤補給又跟不上，加上蜀軍援軍又到，於是參軍楊偉勸曹爽撤軍，與李勝、鄧颺發生爭執。”
“此時，司馬懿給夏侯玄去信，分析形勢，說明厲害，勸其速速撤軍。”
“夏侯玄便於曹爽商量後，五月率魏軍撤退。但由於蜀軍占領有利地形，魏軍經過苦戰才得以撤回。”
“此次攻蜀，不僅沒有成功，還白白折損了大量的軍士和物資。”
“此後，夏侯玄和曹爽常因此受到眾人的譏笑。””
“正始十年（249年）正月，司馬懿發動高平陵之變，曹爽被解除了官職。”
“後被逮捕入獄，不久曹爽被誅滅三族。曹爽被誅後，夏侯霸想叫夏侯玄跟自己一起投奔蜀漢，被夏侯玄以不會為了苟活而投奔敵人為由拒絕。”
“之後，雍州刺史郭淮接替征西將軍之職，夏侯玄被司馬懿召回京城擔任大鴻臚，幾年後又升任太常。”
李白：夏侯玄是夏侯淵堂侄夏侯尚的兒子，曹叡時代，夏侯玄不受重用，隻擔任過黃門侍郎和羽林監。
曹叡去世後，夏侯玄的表兄弟曹爽掌權，夏侯玄開始得到重用，擔任過中護軍，負責武將選拔與監督管製，職責很重要。
正始年間，夏侯玄擔任征西將軍，假節，都督雍州、涼州諸軍事，相當於曹魏西部軍區司令官，掌控著整個關中及雍州、涼州一帶的魏軍。
從曹操時代開始，曹魏南方的三大軍分區都是最有權力和地位的，分彆是：荊州軍分區、合肥及淮南軍分區、雍涼軍分區。
曹操時代，夏侯淵是征西將軍，假節，都督雍州、涼州諸軍事，曹丕時代，
曹真擔任這一官職，曹叡時代，諸葛亮北伐之際，曹真去世，司馬懿被調過來擔任這一官職。
到了曹芳時代，曹爽掌權，夏侯玄則成為雍涼一帶軍分區的一把手，手下大概有數萬兵力，
估計也就是三四萬人，應該沒有10萬人，曹爽聯合夏侯玄發動興勢之戰時，也不過六七萬人。
如果有戰事，朝廷可能會增兵，如果沒有戰事，夏侯玄所掌控的邊防軍估計就是三四萬人，曹魏不可能讓10萬去防備蜀漢，要知道整個曹魏也不過三四十萬兵力。
高平陵政變時，作為曹爽表弟的夏侯玄居然按兵不動，隨後不久，司馬懿把夏侯玄調到朝廷擔任大鴻臚，後改任太常，這完全就是明升暗降。
夏侯玄與曹爽的關係不一般，兩人是表兄弟，夏侯玄能夠擔任征西將軍，那也是曹爽的安排，不是因為夏侯玄真有能力。
司馬懿正是忌憚夏侯玄與曹爽的關係，才把調到朝廷，這一招很厲害，沒有辦法破解，
夏侯玄如果不願意去，隻能起兵叛亂，那司馬懿就出師有名，夏侯玄如果去了，就沒有兵權，一樣任由司馬懿處置。
夏侯玄最終選擇了聽從安排，放棄兵權，到朝廷擔任沒有任何實權的大鴻臚和太常，那麼問題來了，夏侯玄既是雍涼軍分區一把手，他為什麼不起兵反抗司馬懿？
很多人認為司馬懿高平陵政變能成功，那麼彆人政變也有成功的可能，這可不一定。
想起兵反抗，首先得有自己的親兵和私人力量，夏侯玄是征西將軍，他手下的兵不是他夏侯玄的，而是曹魏的，手下士兵有家屬，都在曹魏都城住著。
“夏侯玄當時極有威望，但因在高平陵之變中受曹爽牽連而受到排擠，內心失意。”
“當時皇後的父親光祿大夫張緝也被免去郡守閒居在家，同樣感到內心失意。”
“司馬懿死後，許允認為夏侯玄不用擔心了，但是夏侯玄卻認為，司馬懿還能把我當做通家之好的晚輩來對待，但是司馬師、司馬昭是肯定不能容我的。”
“中書令李豐素來得到大將軍司馬師的看重，但是他內心向著夏侯玄，於是結交張緝，策劃要讓夏侯玄輔佐朝政。”
“李豐在朝廷掌握大權，他的兒子李韜又娶了魏明帝曹叡之女齊長公主，自己和張緝同是馮翊同鄉，所以張緝很信任他。”
“李豐暗地裡讓自己的弟弟兗州刺史李翼請求入朝覲見曹芳，打算讓他帶兵進京，合力起事。””
“但是李翼的請求沒有被朝廷批準。嘉平六年二月，將要舉行冊封貴人的大典。”
“李豐等人打算乘皇帝曹芳親臨殿堂前的平台，各宮門都有士兵把守之時，殺掉司馬師，由夏侯玄取代他擔任大將軍，由張緝擔任驃騎將軍。”
“李豐將此事秘密告訴黃門監蘇鑠、永寧署令樂敦、冗從仆射劉賢等人，稱他們做了很多不法之事，司馬師多次說要治他們的罪。”
“蘇鑠等人都答應協助李豐。李豐又將此事告知了張緝，張緝派兒子張邈與李豐一起起事。”
“李豐讓兒子李韜將此事告知夏侯玄，夏侯玄隻說知道了，但沒有告發他們。”
“司馬師暗中得知了李豐等人的密謀，騙李豐來見，並用刀把上的鐵環錘死了李豐，”
“把屍體交給廷尉鐘毓，接著又逮捕了夏侯玄、李韜和張緝等人，都送交廷尉審理。”
“入獄後，夏侯玄不肯招供，鐘毓便親自審理。”
“夏侯玄堅稱自己無罪，稱若是要定自己的罪，就由鐘毓自己來寫。”
“鐘毓認為夏侯玄是名士，誌節清高，不可屈服，但案子要了結，於是連夜為他寫了供狀，使與所查察之事相符合，然後流著眼淚給夏侯玄看；”
“夏侯玄看後，隻是微微點了點頭而已。供狀上稱，李豐等人密謀在冊封大典之際誅殺司馬師，並要挾持天子。”
“還陰謀商定以夏侯玄為大將軍，張緝為驃騎將軍，夏侯玄和張緝都知道這個陰謀。”
“嘉平六年二月二十二日，皇帝曹芳下詔書稱，赦免齊長公主的三個兒子死罪，其餘夏侯玄、李豐、張緝等人都被滅三族。”
“夏侯玄氣量寬宏，直到臨刑前仍然臉不變色，最後泰然受戮，終年四十六歲。”
“正元年間，魏高貴鄉公曹髦下詔追封功臣的後人，封夏侯尚的從孫夏侯本為昌陵亭侯，食邑三百戶，作為夏侯尚的後人延續。”
蘇軾：從曹操時代就有這樣的安排了，出外打仗的士兵家屬都是居住在洛陽的，也防止士兵在戰爭中隨意投降，至少有個家屬牽製，士兵不會輕易背叛國家。
征西將軍的任務是防備雍州及涼州一帶的敵人，夏侯玄命令士兵攻打蜀漢或者當地的敵人，士兵一定會聽從命令，但如果夏侯玄讓士兵攻打身在洛陽的司馬懿，沒多少士兵願意的。
除非夏侯玄培養了自己的親信，並且在軍隊中安插了眾多的親信將領來控製軍隊，或者像司馬懿一樣暗中養了三千死士，也許有可能起兵反抗，否則大概率就是失敗。
看看淮南三叛和鐘會叛亂就知道了，你用曹魏的兵反抗曹魏朝廷，是不可能成功，除非像司馬懿那樣用自己養的死士來發動政變，也許還有機會。
但顯然夏侯玄沒有司馬懿那樣的野心與能力，他不可能陰養三千死士，當然也就無法起兵。
夏侯玄這個人，你看完他的整個傳記，都發現不了夏侯玄有啥才能，打贏過什麼仗，幾乎沒有，唯一的興勢之戰，夏侯玄和曹爽兩人指揮，幾乎弄得全軍覆沒。
夏侯玄是沒有軍事才能的，他能夠當上征西將軍是因為他是曹爽的表兄弟，夏侯玄姓夏侯，他還算是曹魏的宗族。
曹叡時代，夏侯玄得不到重用，曹叡是有能力的，而且懂得識人用人，曹叡不喜歡用浮誇之人，何晏、鄧颺、李勝、丁謐這些人在曹叡時代都得不到重用，曹爽一掌權，這些人全翻身，這說明夏侯玄大概也有些浮誇。
夏侯玄擔任征西將軍近十年，結果史書沒有記載過一場戰役，唯一的興勢之戰還被當時的人所嘲笑，夏侯玄其實就是沒能力。
夏侯玄當然也有自知之明，他沒能力起兵，更沒有能力敢跟司馬懿對抗，沒有成功的希望，當然隻能回去束手待斃了。
高平陵政變時，司馬懿指著洛水發誓，誘降了曹爽，曹爽一投降，司馬懿找人給曹爽安了個謀反的罪名，隨後就被殺三族。
曹爽如果沒死，聽從了桓範的建議，帶天子到許都，號召天下兵馬勤王，夏侯玄也許還有起兵的概率與機會，曹爽自己都投降了，
然後又被殺了，夏侯玄再去起兵，已經失去最佳時機，甚至沒有一點成功的機會。
司馬懿在高平陵政變後已經控製了軍政大權，隨著曹爽投降，又控製了皇帝，這麼多有利的工具在手，再加上司馬懿的能力碾壓夏侯玄，夏侯玄哪裡敢起兵。
但他有選擇，可以選擇像夏侯霸一樣投降蜀漢，但夏侯玄不願意，他沒有夏侯霸與蜀漢的那一層關係，
雖然夏侯玄明知道回去是個死，但他沒有選擇，不敢反抗，也不願意逃走，那就隻能回去束手待斃了。
不過司馬懿始終沒殺夏侯玄，司馬懿去世後，夏侯玄卷入中書令李豐與皇後的父親光祿大夫張緝的謀反案，大概率是司馬師的陷害，夏侯玄隻怕沒那個膽謀反。