錢莊的孫掌櫃，進來了。
他不像李萬山那般故作鎮定，也不像王虎那般愚蠢狂妄。
他一踏進院門，那張平日裡笑得像彌勒佛的胖臉，就沒了半點血色。
他先是對著門口小山般的熊大，深深地鞠了一躬，姿態謙卑到了極點，仿佛在拜一尊廟裡的神。
然後，他才用小碎步，挪到了石桌前。
他的目光不敢在洛青鸞身上停留，隻敢盯著自己那雙在錦緞袍子下微微發抖的腿。
院子裡很安靜。
安靜得能聽見自己的心跳聲，擂鼓一樣。
那股清冽的茶香混著竹葉的氣味，鑽進鼻子裡，非但沒讓他放鬆，反而讓他覺得這股香氣，比城南那片琉璃地上的死氣，更讓人窒息。
他知道，眼前這個少女，根本不是人。
是規矩。
是能決定他孫家三代人積攢下來的家業，在下一個時辰裡是姓孫，還是姓“無”的規矩。
“孫錢，拜見……前輩。”
他終於擠出幾個字，聲音乾澀，帶著他自己都未曾察覺的諂媚。
洛青鸞沒有讓他坐。
她隻是端起茶杯，吹了吹上麵並不存在的浮葉。
“孫掌櫃。”
她的聲音響起，清冷如玉石相擊。
“我聽說，青陽城裡每一塊靈石的流向，都瞞不過你的眼睛。”
孫掌櫃渾身一激靈，冷汗瞬間就從額角冒了出來。
這話，不是在問他想不想要天星宗的產業。
這是在考他。
考他的價值。
他的腦子，以前所未有的速度轉動著。
李萬山進去，得了城西的丹藥鋪，那是賞賜。
王虎在門口叫囂，廢了兩條腿，那是懲罰。
現在輪到他。
這位主兒，不問他要什麼，卻問他能做什麼。
識海中，陳凡的聲音帶著一絲懶散的笑意。
“丫頭，看清楚了。這種人，就是一條養在錢堆裡的狗，嗅覺最是靈敏。”
“給他骨頭，他會啃。”
“但你若讓他幫你管骨頭，他會把所有想偷骨頭的野狗，都給你揪出來。”
洛青鸞放下茶杯，目光終於落在了孫掌櫃的臉上。
那目光很平靜，卻像兩把鋒利的手術刀，要將他從裡到外剖析個乾淨。
“天星宗倒了，城主府分了三成。”
“剩下的七成，是個爛攤子。”
“我要你，幫我把這個爛攤子，變成一本清清楚楚的賬。”
孫掌櫃的呼吸，停了。
他猛地抬頭，滿臉的不可置信。
他想過無數種可能。
這位前輩或許會讓他接手天星宗的錢莊業務，或許會讓他幫忙處理那些見不得光的資產。
可他萬萬沒想到，對方要的，是這個。
不是分他一杯羹。
而是要他，成為那個捧著整個鍋的人。
幫她管賬？
管什麼賬？
管整個青陽城，未來所有勢力的利益分配！
這意味著，他孫家錢莊，將從一個周旋於各方勢力的角色，一躍成為淩駕於所有勢力之上的……賬房先生。
是這位新主人的賬房先生！
滔天的權柄之下，是萬丈深淵。
他若接了，就等於把孫家和這位神秘的前輩，徹底綁死。未來天星宗總壇降下雷霆之怒，他孫家第一個陪葬。
可他若不接……
他看了一眼地上那攤還未乾涸的、屬於王虎的血跡。
他毫不懷疑，自己會成為這院子裡，第二攤血。
“前輩……”
孫掌櫃的嘴唇哆嗦著，他想說“這擔子太重，晚輩擔不起”。
可話到嘴邊，卻怎麼也吐不出來。
因為他看見，少女的指尖，在石桌上輕輕敲了一下。
篤。
聲音很輕。
卻像一記重錘，砸在他的心口。
他明白了。
這不是選擇題。
是送命題。
他隻有一次答對的機會。
“噗通！”
孫掌櫃做出了一個讓門外所有人都意想不到的動作。
他雙膝一軟，整個人五體投地，跪伏在了洛青鸞的麵前。
那顆平日裡高傲的頭顱，重重地磕在了冰冷的青石板上。
“孫錢，願為前輩效死！”
“孫家錢莊，自今日起，便是前輩的私庫！青陽城內但凡有半分利息流動，孫錢都敢保證，賬目會一清二楚地擺在前輩桌上！”
他的聲音裡，再無半分猶豫，隻剩下歇斯底裡的狂熱和決絕。
他賭了。
用整個孫家的身家性命，賭這位新主人的未來！
洛青鸞的識海裡，陳凡輕笑一聲。
“聰明人。”
“他知道，想當一條好狗，就得先交一份像樣的投名狀。”
洛青鸞看著匍匐在地的孫掌櫃，神色依舊。
“你的誠意，不夠。”
孫掌櫃身體劇震，汗出如漿。
還不夠？
他咬了咬牙，像是下了某種決心，猛地從懷中掏出一本用黑油皮包裹的冊子，雙手高高舉過頭頂。
“前輩！”
“這是我孫家三代人，偷偷記下的賬本！”
“裡麵，記著青陽城所有大戶，包括城主府在內，每一筆見不得光的交易，每一處被抵押的命脈產業，每一個人的身家底細！”
“有了它，整個青陽城的錢袋子，就等於攥在了前輩您的手裡！”
“這，便是我孫錢的投名狀！”
巷子口，所有人都伸長了脖子，卻隻能看到孫掌櫃跪伏的背影。
他進去的時間，比李萬山長了一倍。
這讓剩下的人，心裡愈發七上八下。
“怎麼回事？孫胖子那滑頭，難不成談崩了？”
“噓……小聲點！你不要命了！”
就在這時，他們看到孫掌櫃走了出來。
他臉色蒼白，腳步卻異常沉穩。
他的眼神，不再是平日裡的精明算計，而是一種近乎於狂信徒般的平靜。
他沒有看任何人，徑直穿過人群，離開了。
那種眼神，讓所有看到的人，心裡都咯噔一下。
院內。
洛青鸞的手中，多了一本散發著陳舊氣息的黑色賬本。
她沒有翻開。
“很好。”
她對依舊跪在地上的孫掌櫃，說了兩個字。
“起來吧。”
“從今天起，你替我，看著這座城。”
孫掌櫃顫抖著站起身，躬著腰，一步步退出了院子。
直到此刻，他才感覺自己活了過來。
院門，大開。
熊大的目光，掃過門外剩下的十幾名各家勢力的頭臉人物。
洛青鸞清冷的聲音，第三次響起。
這一次，沒有再點名。
“都進來。”
那十幾個人，你看看我，我看看你，最後還是硬著頭皮，魚貫而入。
他們走進院子，不敢站成一排，而是亂糟糟地擠在一起，像一群等待審判的囚徒。
他們敬畏地看著石桌後的少女。
洛青鸞沒有看他們。
她的手指，在城主府送來的那份產業清單上，輕輕一點。
“這些，是天星宗留下的產業。”
然後，她的手指，又落在了那本黑色的秘密賬本上。
“而這些，是你們坐在這裡的規矩。”
一句話。
滿院死寂。
所有人的臉色，瞬間變得比孫掌櫃還要慘白。
他們看著那本不起眼的黑色冊子，像是看著能吞噬自己的地獄深淵。
他們的一切，他們的把柄，他們的命脈，都在那本冊子裡！
洛青鸞站起身。
她環視著這群已經嚇破了膽的青陽城權貴。
“產業，就在這裡。”
“怎麼分，你們自己商量。”
“明天天亮之前，我需要看到一份新的清單。”
“一份讓我滿意的清單。”
她說完，不再看他們一眼，轉身走進了竹屋。
“吱呀”一聲，房門關閉。
院子裡，隻剩下那頭沉默的巨熊，和十幾名麵麵相覷、冷汗直流的家主。
他們看著彼此，眼神裡，貪婪與恐懼在交織。
猜忌，懷疑，怨毒，像毒蛇一樣，在他們心中滋生。
一場沒有刀光劍影的廝殺，已然開始。