從那天起，阿墨隻吃阿朗喂的食。
阿朗會在早晨沒人的時候，偷偷把下了特殊藥粉的口糧給換掉，再給阿墨加餐，蹲在籠邊看著它一口一口地吃。
犬懂人心，阿墨一見到阿朗便會瘋狂搖尾巴，哪怕那隻受傷的瘸腿還走不穩，也會撲到籠邊，撒嬌似地蹭他的小臂。
阿朗也在想儘辦法治好阿墨的腿。
有一次，彆的雜役提早來巡視，剛好撞見阿朗喂阿墨時偷塞了塊肥肉，打了他一耳光，還揚言要把那隻瘸狗宰了，喂給更值錢的鬥犬。
阿墨護主心切，朝那人低吼著齜牙，那人感覺到被挑釁，舉起鐵棍就要敲到阿墨身上。
阿朗當場撲上去護住阿墨，鐵棍落到他背上，他痛得悶哼一聲，卻始終護著阿墨，鮮血從嘴裡流了出來，他咬牙說著：“你彆碰它。”
那人或許不想和一個小屁孩計較，罵了幾句就走了。
阿朗低頭，便看到阿墨一雙眼睛清澈真摯，用舌頭輕輕舔去他臉上的血。
那一刻他突然覺得，他和阿墨也是彼此唯一的救贖了。
後來有一回夜裡，犬群突然發瘋似地咬籠亂吼，一隻瘋鬥犬咬斷鏈子逃了出來，在犬舍裡亂竄，鐵門被它的蠻力給撞開了，阿朗聽見動靜，立即衝上山，為了護住阿墨，硬是被那瘋犬抓破了背。
阿墨一改往日的溫順，死死地咬住了瘋犬的後腿，最終逼得瘋犬再也不敢造次，臉上的疤痕也是在這裡留下的。
那是阿墨第一次展現出它凶狠的一麵，隻為了護住阿朗。
夜色如墨，山風卷著犬吠聲回蕩在馴犬村的崖穀間。
犬舍後山最深處，是外人不得隨意進入的高級犬舍，四周布滿重鎖鐵柵與掩土機關。
可今夜，有兩道身影無聲掠入。
蘇凝抬腳往圍欄鐵網借力輕輕一瞪，帶著離洛輕巧地翻過圍欄，往犬舍而去。
蘇凝手腕上的鈴鐺手串無風自動，自入犬舍後便開始震響，越往深處，震動越急，隨後又歸入平靜。
他們一路避過巡崗的馴犬師，穿過多道犬棚，終於在最內側石牆後，看見了一間還亮著燭火的犬舍。
犬舍牆外，火光微明，阿朗蹲在一隻黑犬身旁，給它喂水，身上隻穿著一件單薄麻衣，眉眼透著一股疲憊卻帶著一絲溫柔。
阿墨喝完水，抬頭舔了舔阿朗的指尖，靠在他腿邊和他一起看著夜空中的明月。
蘇凝手腕上那串原本已經平靜下來的鈴鐺手串又無風自動，瘋狂震動不休，震得蘇凝的腕骨有些發麻。
“看來是他們了。”離洛捏了捏蘇凝牽著他的那隻手。
蘇凝點點頭，“嗯，天色已晚，今晚先彆打草驚蛇。”
有天傍晚，阿朗在清洗犬舍時聽到一陣熟悉又陌生的呼哨聲。
他抬頭，一隊正在訓練的鬥犬從他身邊呼嘯而過，為首的青年身穿黑色勁裝，手握鐵鞭，腰上掛著哨子，神情冷峻，抬手朝不服命令的鬥犬揮鞭，一道血痕瞬間印在那隻鬥犬身上。
“給我安分點。”青年低聲命令，聲音壓得極低，顯得很有威壓感。
阿朗手一抖，手中的鐵桶掉落在地上，水濺了自己一臉，他呆呆看著那青年走來，半晌了都回不過神來，直到對方皺眉喚了一聲：“阿朗？”
青年叫許川，是他從小一起在村裡長大的玩伴。
以前他們經常在一起玩，一起背著長輩偷偷喂犬，也一起在黑夜裡數天上的星星，許諾長大後要離開這個村子，去外頭，做養馬的、擺攤的、哪怕是乞丐也好，也不想再過每日目睹犬隻死亡這樣的生活。
可當初的約定，轉眼就逝。
許川還是成為了他小時候最避之不及的馴犬師，還是領頭的馴犬師之一，負責篩選鬥犬，甚至已有資格參與對外鬥犬篩選的決策，他的眼裡早已沒有了當年的赤誠，隻剩下對犬隻戰鬥力的冷漠計算。
從許川成為馴犬師的那一刻，他們之間就已經回不去從前。
當初約定一起逃離的兩個人，最終誰也沒能離開，一個為了能夠掌控自己的命運選擇留下主動成為劊子手，一個因為怯弱被動留下行屍走肉般活著，互不交涉。
終究不是同路之人。
許川走近幾步，輕聲歎道：“你還真的是變了許多，阿朗。”
阿朗眼裡泛紅，垂下眼眸，“你也變了。”
兩人陷入沉默，直到天色徹底暗下，四周隻剩下犬吠與鎖鏈碰撞的聲音。
許川談了口氣，終於開口：“我來，是想勸你。”
“勸我什麼？”阿朗始終沒有抬眸看著許川。
“收起你的憐憫。”許川的目光掃了一眼犬籠裡的阿墨，阿墨正窩著睡覺，耳朵微微動了動，像是察覺到了什麼動靜。
許川的眼眸裡閃爍著複雜的情感，“你以為你能救它？它遲早要上場，它這樣的情況撐不過三局，到時候你會看著它被活活咬死，而你什麼也做不了。”
這是他們自懂事以來就明白的道理。
阿朗緊握拳頭，聲音低啞：“我不會讓它落得那般下場。”
“可你應該知道，這就是村子的規矩。”許川神情冷淡，“我們從小一起長大，一起看了這麼多生死離彆，哪一次是能躲過的，你忘了三年前小餘是怎麼死的？”
“他就是因為憐憫救了一隻犬，結果反被咬死，那隻犬最後被宰了，他也死了。人命和狗命，在這村子裡根本就不值錢，畜生就是畜生，並不會因為其他人而有所不同，這麼多年了你還不明白嗎？”
阿朗咬牙，“我不信你真這麼想。”
“你信與不信都無法改變既定的結局。”許川忽然笑了一下，但笑意悲涼，“你越是把畜生的命看得比自己重要，最後隻會惹火燒身。”
阿朗沒有答，隻是轉頭，看著犬舍裡阿墨那雙澄澈如水的眼睛，那雙眼中沒有一絲殺戮，隻有信任與依賴，還保留著對這個世界最純粹的憧憬。
許川歎了口氣，“你聽我一句，放手吧。你再這樣下去，不隻是你，連它也活不了。”
他說完就走了，留下一地沉默。
那一夜，阿朗整宿未眠，他偷偷上山抱著膝坐在犬舍門外，聽著犬群夜半低吼。
阿墨正蹲坐在他身旁，安靜地陪著他，似乎感受到阿朗低落的情緒，它伸出爪子搭在阿朗的手心裡。
阿朗握住那隻爪子，溫熱而真實，是真實存在的。
“阿墨，我一定會帶你逃出這個煉獄。”
蘇凝和離洛成功從低級犬舍調去高級犬舍當喂犬雜役。
每天清晨，犬舍內都會傳出犬啼與鐵鏈的撞擊聲，這時候身為喂犬雜役的他們就得開始乾活了，他們跟著阿朗提桶剁肉、清糞喂食。
阿朗今日像往日一樣替犬舍中的犬隻治療，十幾隻殘犬被關在籠子裡，有的隻剩半邊耳朵，有的眼睛早已失去，他跪在其中一條瘸腿老犬旁邊，用自製的草藥為它治傷，非常有耐心。
蘇凝一邊乾活一邊悄悄觀察阿朗，發現這個沉默的少年其實心地很善良，能夠偷偷替這些已經沒有利用價值的老犬治療，這樣的人到底為什麼會變成怨氣衝天的怪物？
往後的日子裡，蘇凝在犬舍乾活一邊觀察一邊尋找線索。
深夜，月光透過棚頂縫隙投下斑斕影子，阿朗一個人在外頭磨刀。
蘇凝遞上一壺清水，坐在他對麵。
“你對阿墨很好。“
阿朗笑了笑，“說來可笑，我懦弱了這麼多年，還是因為阿墨才重新拾起年少時的勇氣。“
蘇凝聞言不語，阿朗想要的到底是什麼呢？
這個答案很快就能揭曉。