與此同時，遠在京城另一角的二皇子府邸，氣氛同樣凝重得仿佛能滴出水來。燭火搖曳，將二皇子蒼白的臉色映照得更加慘淡。
“殿下，您沒事吧？！”貼身侍衛焦急地扶著他，眼中充滿了擔憂。
二皇子捂著胸口，劇烈地咳嗽了幾聲，又是一口鮮血湧出，染紅了手中潔白的手帕。他的眼神中充滿了震驚和一絲難以置信的痛苦。
“咳……那個和尚……他死了？”二皇子艱難地問道，聲音嘶啞而虛弱。
“是，殿下。據禁衛軍回報，無嗔和尚為保護郭家，力戰刺客，身負重傷不治。”侍衛低聲答道，語氣中帶著一絲惋惜。
二皇子的身體猛地一顫，眼中閃過複雜的光芒，痛苦、悔恨、還有一絲難以名狀的悲涼。
他緩緩閉上眼睛，腦海中浮現出法師臨終前，通過某種神秘聯係傳達給他的一句話：“我們之間的秘密，藏不住了！”那聲音帶著最後的警示，卻又如此無力。
“該死……”二皇子猛地睜開眼睛，眼神中充滿了痛苦和掙紮，他的呼吸變得急促而沉重，“他還是沒能撐過去……”指甲深深地掐進了掌心，留下幾道觸目驚心的紅痕。
侍衛不解，小心翼翼地問道：“殿下，您說的‘他’是？”
二皇子沒有回答，他隻是緊緊地握住了拳頭，指節因為用力而泛白。
“去，秘密封鎖今日城外刺殺之事，尤其是那些刺客的來曆，務必不得泄露半句！”二皇子沉聲吩咐，語氣中帶著一種前所未有的凝重與肅殺。
“是！”侍衛領命而去，身影迅速消失在夜色之中。
二皇子走到窗邊，望著京城深沉的夜色，眉頭緊鎖，宛如深秋的山巒。
夜風拂過，帶來一絲涼意，卻無法冷卻他心中翻湧的思緒，也身不由己地被卷入其中。
郭府的夜，因法師的離世而顯得格外漫長。
郭笑笑枯坐於窗前，手中的茶早已冷透，思緒卻如同沸水般翻騰。
府門外忽然傳來一陣喧囂。緊接著，小土豆的聲音在她腦海中響起：“主人，檢測到大量禁衛軍與……皇室儀仗隊，正在接近郭府。初步判斷，來者身份尊貴。”
郭笑笑眉頭微蹙。京城風雲變幻，這個時刻，能讓皇室儀仗隊深夜駕臨的，除了那位深居簡出的太後，還能有誰？她心頭一凜，示意綠翹和紅綃不必聲張，靜觀其變。
果然，沒過多久，郭府管家便匆匆來報：“小姐，太後娘娘駕到！”
郭笑笑深吸一口氣，整理了一下略顯淩亂的衣衫，在綠翹和紅綃的陪伴下，緩步走向前廳。
廳中燈火通明，照亮了太後威嚴而略顯疲憊的臉龐。她身著一襲深色常服，發髻一絲不苟，雖然臉上帶著一絲倦容，但那雙眼眸卻銳利如鷹，審視著眼前的每一個人。在她身後，幾名貼身宮女和禁衛軍統領肅然而立。
“臣女郭笑笑，拜見太後娘娘。”郭笑笑屈膝行禮，姿態端莊。
太後緩緩抬手，示意她起身，目光落在郭笑笑身上，帶著一絲複雜的情緒。那目光有打量，有審視，也有不易察覺的深意。
“不必多禮。”太後輕聲開口，聲音帶著歲月的沉澱，卻不失威儀，“哀家聽聞，無嗔大師在城外遇刺，為護郭家力戰身亡，心甚痛之。大師乃國之棟梁，其逝，實乃我宋國之憾。”
郭笑笑垂下眼簾，心中冷笑。法師的死因被官方“美化”得如此冠冕堂皇，太後此刻前來，難道隻是為了吊唁一位“國之棟梁”？
“謝太後娘娘掛懷。無嗔法師高義，臣女銘感五內。”郭笑笑的聲音平靜無波。
太後輕輕歎了口氣，目光轉向一旁立著的禁衛軍統領，淡淡道：“此番刺殺，驚擾聖駕，更是痛失一國法師，禁衛軍責無旁貸。徹查此事，務必給天下一個交代。”
統領立刻跪下：“臣等領命，定當竭儘全力，查清真相，緝拿凶手！”
太後點了點頭，視線又重新回到郭笑笑身上，她的語氣忽然變得柔和起來：“笑笑啊，哀家聽聞你此次遇險，心甚擔憂。你郭家滿門忠烈，如今沉冤昭雪，哀家心中也甚是欣慰。隻是……”她話鋒一轉，聲音裡帶著一絲意味深長，“如今京城風雲詭譎，你一個弱女子，在外行走，實在不便。不如，就留在宮中陪伴哀家幾日，也讓哀家能安心些。”
郭笑笑心中一震。留下她入宮？這哪是關懷，分明是軟禁！太後此舉，顯然是要將她置於自己的掌控之下，以探查法師之死的真相，甚至，可能是為了更深層的目的。這便是太後的計謀嗎？以溫情為餌，以“保護”為名，實則將她納入掌中棋局。
“多謝太後娘娘厚愛，隻是臣女……”郭笑笑正欲推辭，卻被太後抬手打斷。
“不必推辭。”太後語氣堅定，不容置喙，“哀家知你孝順，也念及你郭家與皇室的淵源。何況，你身懷法師的遺願，哀家也想聽你仔細說說他的臨終之言。京城之中，唯有宮中最為安全，你說是也不是？”
太後此言，可謂綿裡藏針。
她不僅堵死了郭笑笑的退路，更將法師臨終之言擺上了台麵，暗示她已知曉部分內情。
這無疑是在敲打郭笑笑，同時也是在試探她。
郭笑笑明白，此刻若再拒絕，恐怕會引起太後的疑心，甚至適得其反。
她看了看太後那雙深邃而不可測的眼睛，心中迅速權衡利弊。
入宮，或許能讓她更接近皇室的權力核心，獲取更多信息；但同時，也意味著她將失去自由，一切行動都將受到監視。
她緩緩垂下眼簾，掩去眼底複雜的情緒，輕聲應道：“……是，太後娘娘所言極是。臣女，遵命。”
太後唇角微不可察地勾起一抹弧度，那弧度極淺，卻透著掌控一切的滿意。她看向郭笑笑的眼神，仿佛在看一顆終於落入她棋盤的棋子。
夜色漸深，郭府的燈火卻徹夜未熄。太後的突然駕臨，將郭笑笑的命運推向了又一個未知。她知道，宮廷的波瀾，比江湖更甚，而她此刻，已身不由己地踏入了這座宏偉而又危機四伏的囚籠。
當晚，送走太後一行人後，郭府上下陷入了一片沉寂。
悲傷、不安、迷茫交織在一起。
郭笑笑獨自一人坐在院子裡，月光將她的身影拉得頎長，手中的手機屏幕，此刻顯得格外冰冷。
“喂！小女娃，大晚上不睡覺，是不是又在琢磨什麼稀奇古怪的東西？”
一道熟悉而帶著幾分憊懶的聲音突然響起，嚴七公的身影無聲無息地出現在院牆上。
他縱身一躍，輕巧地落在郭笑笑身邊，手裡還提著一個酒葫蘆，酒香四溢。
郭笑笑抬頭，看到嚴七公那張風塵仆仆卻又帶著一絲狡黠的臉，心中湧起一股暖意。在這樣的時刻，他的出現，如同黑暗中的一道光。
“七公，您怎麼來了？”郭笑笑的聲音有些沙啞。
嚴七公走到她身邊，大大咧咧地一屁股坐下，灌了一大口酒。
“哼，老乞丐我鼻子靈著呢！聞到你這丫頭心裡不痛快，特意來蹭頓好酒好菜！”他頓了頓，收斂了玩笑的語氣，目光落在郭笑笑身旁的空地上，那裡仿佛還殘留著無嗔和尚的氣息。
“那臭和尚……他也算解脫了。”
郭笑笑垂下眼簾，眼眶又濕潤了。“七公，您是不是早就知道……他就是顧言？”
嚴七公晃了晃酒葫蘆，歎了口氣：“老乞丐我走南闖北，見過多少稀奇事？他那‘靈魂磁場’的玩意兒，雖然聽著玄乎，當時誰也不懂那是什麼，隻道是天雷勾地火，地動山搖！”他語氣帶著一絲唏噓，“後來他成了這副模樣，又找上了我，纏著我教他武功。我一打量，喲嗬，這不是那個‘臭小子’嗎？隻不過換了個殼子！”
他看向郭笑笑，眼神中帶著安慰：“小女娃，彆太難過。他跟你說的‘解脫’，可不是尋常的死。這世上的緣分，有聚有散，但總有其道理。有時候，斷了，是為了另一種形式的開始。”他拍了拍郭笑笑笑的肩膀，語氣帶著深意，“你和他的緣分……遠沒那麼簡單。”
郭笑笑心中一動，她抬眼看向嚴七公，似懂非懂。
“行了行了，彆愁眉苦臉的！”
嚴七公忽然又恢複了那副嬉皮笑臉的模樣，“老乞丐我大老遠來，可不是聽你哭鼻子的。我聞到你身上有股子……嗯，現代的味道！你那手機裡，是不是又有什麼新花樣了？今晚，老乞丐要吃點特彆的！”
郭笑笑被他逗笑了，悲傷的心情也緩解了些許。她知道嚴七公是在用他的方式安慰自己。
“七公您想吃什麼？隻要我這裡有，保證讓您滿意！”郭笑笑擦了擦眼角的淚水，豪爽地說道。
嚴七公一聽，眼睛都亮了。“嘿嘿！老乞丐我聽說，你那‘家用電商場’裡，有種叫做‘火鍋’的東西，熱氣騰騰，香辣可口！還有那‘燒烤’，滋滋冒油，外焦裡嫩！再來一瓶你那‘冰鎮可樂’，那才叫享受啊！”
郭笑笑聽得哈哈大笑：“七公您消息真靈通！沒問題，今晚就讓您嘗嘗現代美食的滋味！”
她立刻起身，在廚房裡忙活起來。利用家用電商場的便利，她迅速兌換出新鮮的肉類、各種蔬菜、火鍋底料、燒烤調料，甚至還有電磁爐和烤架。
郭明月和郭家人也聞著香味趕來，好奇地看著郭笑笑變出這些稀奇古怪的“現代廚具”和食材。
不一會兒，廚房裡便香氣四溢。火鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣，紅亮的湯底散發出誘人的麻辣。烤架上的肉串滋滋作響，金黃的油脂滴落，發出誘人的焦香。
“哇！好香啊！”郭明月驚歎道。
嚴七公更是迫不及待地拿起筷子，夾起一片燙好的肥牛，塞進嘴裡，眼睛瞬間瞪大。“好吃！好吃！這火鍋果然名不虛傳！比禦膳房那些老古板做的強多了！”他一邊吃一邊讚不絕口。
郭笑笑看著他狼吞虎咽的樣子，心情也好了許多。她拿起一罐冰鎮可樂遞給他。“七公，嘗嘗這個，這是現代的‘仙露’！”
嚴七公接過可樂，好奇地打開，泡沫瞬間湧出，他嚇了一跳。嘗了一口，眼睛猛地瞪大：“這……這是什麼味道？！又甜又帶勁兒！痛快！痛快！”他連連感歎，仿佛發現了新大陸。
“七公，您慢點吃，沒人跟您搶！”郭笑笑看著他，忍不住打趣道，“您這副樣子，哪像個丐幫幫主，分明就是個‘餓死鬼投胎’！”
嚴七公嘴裡嚼著烤肉，含糊不清地回道：“你懂什麼！這叫享受人生！老乞丐我見識過那麼多世道變遷，唯有美食，才是最能慰藉人心的！”他一邊說，一邊又迅速搶了一塊肥美的烤肉。
郭家人看著嚴七公與郭笑笑的互動，也都忍俊不禁。雖然法師的離世讓他們悲痛，但嚴七公的到來，以及郭笑笑帶來的現代美食，讓沉重的氣氛變得輕鬆了許多。
“二小姐，您這廚藝，連宮裡的禦廚都比不上！”郭明月由衷讚歎。
郭夫人也欣慰地看著郭笑笑：“笑笑啊，有你在，我們郭家總算有了主心骨。”
郭笑笑看著眼前歡聲笑語的家人和吃得滿嘴流油的嚴七公，心中再次燃起了鬥誌。
他雖然離開了，但留下的秘密和未儘的使命，都將由她來繼續。
而她，也絕不會讓京城的權勢鬥爭，將她和她的家人吞噬。太後想將她收入掌中，她便要看看，這盤棋，到底誰才是真正的執棋者！
郭笑笑踏入皇宮的那一刻，便感受到一股無形的壓力。
宮牆森嚴，雕梁畫棟，每一磚一瓦似乎都沉澱著權謀與秘密。
她被安置在壽康宮附近的一處偏殿，名義上是陪伴太後，實則處處受製。
小土豆的信號被宮中的陣法屏蔽了大半，隻能勉強維持基礎的通信，這讓她心中警鈴大作。
太後並未急於召見，這反而讓郭笑笑有了喘息之機。
她利用這段時間，仔細觀察著宮中的一切。
這裡的人似乎都戴著一層麵具，笑容得體卻不達眼底，言語恭順卻暗藏鋒機。
她深知，自己已置身於皇權的漩渦中心，稍有不慎，便會萬劫不複。
午後，郭笑笑在宮女的陪同下，於禦花園中散步。
園中奇花異草爭奇鬥豔，假山流水，亭台樓閣，一派生機勃勃。
然而，這份美景卻無法讓她放鬆警惕。
她漫無目的地走著，忽然，一陣清越的笛聲從不遠處的翠竹林中傳來，悠揚而纏綿，帶著一絲難以言喻的憂鬱。
郭笑笑不由自主地循聲而去。穿過一片茂密的竹林，她看到一道頎長的身影。
那人一襲月白長袍，負手而立，墨發如瀑，隨風輕揚。他身形挺拔，氣質清雅，手中握著一支碧玉笛，正緩緩放下。
他的側顏完美如畫，眉目間帶著一絲淡淡的愁緒，仿佛這世間的一切繁華都與他無關。
三皇子，趙子軒。
郭笑笑心中立刻浮現出這個名字。儘管這是她第一次見到他，但在京城的流言中，三皇子的名聲早已傳遍大街小巷。
他體弱多病，不爭不搶，常年寄情於山水詩畫，是皇室中最無害的存在。
趙子軒似有所感，緩緩轉過身來。當他的目光觸及郭笑笑的那一刹那，兩人皆是一怔。
“姑娘……”趙子軒的聲音清雅而悅耳，卻又透著一股難以言喻的陌生。
他凝視著郭笑笑。
郭笑笑穩住心神，努力壓下那份奇異的熟悉感，行了一禮：“臣女郭笑笑，見過三皇子殿下。”
趙子軒卻仿佛沒有聽到她的話，隻是怔怔地看著她，眉宇間的困惑更深。他緩緩抬起手，似乎想要觸碰什麼，卻又在半空中停住。
“你……我們是不是在哪裡見過？”他的聲音低沉而沙啞，帶著一絲連他自己都無法理解的執著。那份熟悉感太過強烈，讓他無法忽視。
郭笑笑心頭一凜。
她平靜地回應：“殿下說笑了，臣女乃初次入宮，此前從未見過殿下。”
趙子軒眉頭緊鎖，眼神中透著一絲失望，卻又沒有完全放棄。
他收回手，唇角勾起一抹苦澀的笑：“或許是本王記錯了……隻是，姑娘給本王一種……很特彆的感覺。”
他沒有再說什麼，隻是深深地看了郭笑笑一眼，那一眼中包含了太多的疑惑和探尋，仿佛想要將她看透。
隨後，他重新舉起玉笛，指尖輕撫，一曲更為悠揚的旋律，再次在竹林中響起。
宮中的日子，在看似平靜中暗藏波瀾。
郭笑笑被困在偏殿，雖然生活優渥，卻如同金絲雀般失去了自由。
她細心觀察著周遭的一切。
這日，郭笑笑無意間聽到幾名宮女在院中竊竊私語。她們的聲音壓得很低，卻逃不過郭笑笑敏銳的聽覺。
“你們聽說了嗎？三皇子殿下這次落水醒來，性子真是變了許多。”一個宮女壓低了聲音，語氣中帶著幾分神秘。
另一名宮女接話道：“可不是嘛！從前三皇子雖然才華橫溢，卻總是有些頑固不化，不愛與人親近。如今啊，變得斯文穩重，待人接物都溫和了許多，連笑容都多了幾分……”
“是啊是啊，就像變了個人似的。”第三個宮女附和著，語氣中充滿了好奇與不解。
盛夏的皇宮，熱浪襲人。池塘裡的荷花開得正盛，粉白的花瓣在陽光下微微顫動，散發出清雅的幽香。
蟬鳴陣陣，為這深宮大院平添了幾分喧囂。
郭笑笑在偏殿裡，心緒卻比這夏日的驕陽還要炙熱。
就在這時，殿外傳來稟報：“郭小姐，郭夫人前來探望！”
郭笑笑心中一喜，母親來了。
方蓉快步走進殿內，她身著一襲素雅的淡藍色羅裙，雖帶著旅途的倦意，但眉眼間卻透著一股堅韌與英氣。
她一眼看到郭笑笑，擔憂與心疼立刻盈滿了眼眶。
“笑笑！”方蓉上前，緊緊拉住郭笑笑的手，聲音帶著幾分急切，“你可好？我聽聞你被太後召入宮中，可擔心死我了！好不容易流放歸來，怎知你又深陷囹圄！”
郭笑笑感受到方蓉掌心的溫度，心中湧過一股暖流。在這個步步為營的宮廷裡，方蓉的到來，無疑是一劑溫暖而堅實的力量。
“我沒事，母親彆擔心。”郭笑笑輕聲回應，目光落在方蓉略顯憔悴的臉上，心疼道，“您一路辛苦了。如今才剛回到京城，又因我這事勞心……”
方蓉搖了搖頭，苦澀一笑：“辛苦什麼，不過是聽了些閒言碎語罷了。我進宮的路上，也聽了那些小宮女們嚼舌根，”她湊近郭笑笑，聲音壓得更低了幾分，帶著一絲不易察覺的嘲諷：“太後似乎也聽到了這些流言，她麵色未改，但我瞧著她眼神裡，卻多了幾分深思。看來，她也對這些議論上了心。”
郭笑笑點點頭，心中對方蓉的細致觀察力讚歎不已。
她輕輕拍了拍方蓉的手背。
方蓉看著郭笑笑，眼神中帶著一絲心疼：“女兒，你我母女，無需客套。這些流言蜚語，我流放時聽得多了，早就習慣了。你放心，無論發生什麼事，我都會站在你這邊。”
她目光落在郭笑笑因思慮過度而略顯蒼白的臉上，擔憂更甚：“太後將你接進宮，可有刁難於你？這深宮大院，看似富貴安寧，實則暗藏刀光劍影。你定要萬分小心。”
“母親……”郭笑笑心中百感交集。
在郭家蒙冤受難、顛沛流離的日子裡，方蓉始終不離不棄，這份情誼比血緣更深，更讓她感動。
她輕輕搖頭：“暫時沒有明顯的刁難，隻是……這軟禁之意，昭然若揭。”
方蓉反握住郭笑笑的手，目光堅定：“我知道你心裡有許多疑問，也背負了許多秘密。彆怕，我們一起麵對。告訴我，法師他臨終前，究竟對你說了什麼？這些流言，又是不是與他所說的有關？”