火把搖曳的光，首先照亮了他側過來的半張臉。
眾人這才發現，那頂油膩的瓜皮帽下，露出的並非預想中瓜皮帽那張驚惶或狡黠的人臉皮肉，而是一片令人頭皮發麻的、寸草不生的慘白頭皮。
那頭皮光滑緊繃，泛著一種屍蠟般不自然的油滑光澤。仿佛皮下骨骼都已被抽離。兩側本該是耳廓的位置，隻餘下兩個深不見底、如同被粗線胡亂縫合後遺留下的肉孔，在慘白的頭皮映襯下格外刺目。
一股寒意瞬間攫住了所有人，連呼吸都似被凍結，洞穴裡隻剩下火把燃燒的劈啪聲和彼此如擂鼓般的心跳。
就在這一愣神的瞬息，那整張臉已完全轉了過來！
再看這怪物臉上兩隻眼眶大得驚人，巨目凹陷，如同兩個被硬生生鑿出的洞窟，深陷在慘白的頭皮之下。被“無畏”射出的白光一照，隻見兩眼瞳如藍焰，眼中幽藍磷火驟亮，如墳場飄蕩的鬼燈，眼眶裡嵌著的根本不是人眼——在搖曳火光的邊緣暗處，赫然縮成了兩條冰冷、非人的豎線。
臉的下半部分，鼻梁的位置空空如也，隻有那張嘴正無聲地、緩慢地開合著，每一次開合，都露出裡麵兩排細密、尖銳、如同鯊魚般的鋸齒狀尖牙，一股粘稠的、帶著濃烈海腥氣的涎液，正從齒縫間無聲地滴落，在岩石上留下小小的、深色的濕痕。最詭異的是，它的喉嚨深處，並非死寂，而是持續滾動著一種低沉的、含混不清的“咕嚕……咕嚕……”悶響，節奏單調而執著，恍若某種來自深海含混的誦經聲。
強光下，眾人這才駭然看清——瓜皮帽身上的破爛棉襖，前襟早已被一大灘黏膩、暗紅的汙血浸透，已然看不出衣服原來的灰敗底色，而他懷裡死死抱著的，根本不是什麼行李包裹，正是一顆皮肉剝離大半、仍在滴著鮮血的骷髏，難怪眾人方才聽到一陣“哢吧…哢吧…”的脆響，正是這怪物用那滿口利齒，連皮帶骨地啃噬咀嚼著頭顱發出的聲響。
火光下，那身熟悉的油膩棉襖鬆鬆垮垮地套在這具非人的軀體上，顯得怪誕而滑稽。
“嘶——”我身後的錢師爺率先反應過來，隻聽他倒吸了一口冷氣，整個人如同被扼住了喉嚨，發出破風箱般的抽氣聲，聲音也抖得不成樣子，“人……人首鱉身……足長無甲……是……是海和尚！《海語》……《海語》裡的海和尚啊！”
我心頭當即一動，《海語》這本書我似乎也曾經手過，這是明代黃衷所撰的一部海外風物誌。全書共三卷，按內容分為四類：風俗、物產、畏途、物怪。
恰在此時，一陣陰冷刺骨、帶著濃重海腥味的怪風，不知從洞穴哪個幽深的縫隙中鑽出，打著旋兒掠過眾人。吹得火把“劈啪”爆響，明滅不定，投在嶙峋石壁上的光影瘋狂扭曲、跳躍，如同群魔亂舞的鬼影幢幢。
仿佛冥冥之中為了驗證錢師爺的論斷，就在這陣腥風掃過之際，“海和尚”頭上那頂滑稽可憎的瓜皮帽被倏地掀飛，“骨碌碌”滾下山澗，瞬間被深淵般的黑暗吞噬無蹤，徹底暴露了那顆令人作嘔的慘白光頭。這光頭在“無畏”慘白強光的直射下，竟反射出如同劣質玻璃般晃眼的光澤，方寸之間，竟刺得人一時睜不開眼。
就在瓜皮帽滾落的瞬間，隻聽羅靈驚駭的聲音從背後響起：“你們看，那是什麼？！”
眾人循聲望去——隻見之前被這怪物抱著啃食、已然身首分離的瓜皮帽屍身，竟“騰”地一下，直挺挺坐了起來！我見狀渾身血液瞬間涼透，心中大罵：真是他媽的瘸子的屁股——邪了門了！腦袋都啃成骷髏了，還他媽能詐屍？這荒山野嶺的鬼地方，今晚可真夠“熱鬨”！
驚怒交加之下，我立刻向老八遞了個眼色。老八會意，猛地從懷裡抽出一把寒光凜冽的寶刀——正是我特意囑咐他出門前務必帶好的那把禦賜之物！此刀名曰“龍脊”，刀身修長厚重，一尺有餘，在跳躍火光的映照下流光溢彩。刀身之上鑲嵌綠鬆石、紅寶石熠熠生輝，刀背上方一條鐵雕鎏金巨龍盤踞，張牙舞爪，刀尖如從龍口噴吐而出。龍頭鎏金，龍身則不惜工本以繁複錯金工藝打造，華貴非凡。銅鎏金刀裝飾以高浮雕鏤空折枝花卉紋，更嵌有青金石與南紅瑪瑙等珍稀寶石。木質刀柄外包鮫魚皮，施黑漆，纏明黃色柄繩，儘顯皇家威儀。此刀乃宮廷百煉精鋼所鑄，刀刃吹毛斷發，寒芒內蘊，史載削鐵如泥。祖輩相傳，其上自有一股浩然正氣縈繞，專克邪祟，鎮壓不祥！此刻“龍脊”一出，洞穴中那股陰森粘稠的氣息仿佛被無形的鋒刃劈開，陡然為之一肅！
不知是忌憚老八手中這柄煞氣逼人的禦賜“龍脊”寶刀，還是懷揣著其他更詭譎的心思，攔在路中央的海和尚，竟慢悠悠地原地蹲坐了下來。它那覆蓋著青灰色鱗片、形似龜鱉卻異常細長的怪腿盤起，碩大的、頂著慘白光頭的人首低垂，兩隻閃爍著幽藍磷火的巨眼緩緩閉合，喉嚨裡依舊滾動著那含混不清的“咕嚕”聲——竟好似在唯一通往前路的狹窄通道中央，徹底堵死生路，就此打盹起來！
而與此同時，異變再生！那具剛坐起來的瓜皮帽殘屍，竟如同被潑了無形的強酸，在眾目睽睽之下迅速分解、融化……暗紅的血肉混合著破碎的棉絮，化作一灘散發著刺鼻惡臭的粘稠膿水，“滋滋”作響地滲入冰冷的岩石縫隙。隻留下幾片未被完全消化的碎骨和幾片殘破的碎布。一陣穿堂的朔風呼嘯而過，卷起那幾片沾著皮屑的碎布，瞬間便消散在幽暗的懸崖深處，仿佛從未在世間存在過一般……
眼見殘屍化水消弭，眾人心頭雪亮——海香嫂所述夜行客無端失蹤之謎，此刻已然真相大白。
我心中不免被一陣兔死狐悲之感攫住心肺，“你說說，好端端地在家呆著多好，這大半夜的，偏要往懸崖絕壁上走，估計臨了都不知道自己到底怎麼死的。不過……”
一絲尖銳的疑惑猛地刺破這悲涼——我當即壓低聲音，目光掃過眾人：“怪了！“你們說瓜皮帽這小子，黑燈瞎火的自己走夜路也不帶個亮子？他的家夥事兒呢，難不成也跟人一樣，憑空蒸發了？”
反觀那隻蹲踞在路中央的“海和尚”，對對身後駭人景象竟似泥塑木雕，渾然未覺。它甚至未曾再瞥一眼如臨大敵的眾人，隻是維持著那怪異的坐姿，碩大的光頭低垂，幽藍的眼縫緊閉，喉嚨裡持續滾動著單調的“咕嚕”聲，仿佛當真在這絕險之地，陷入了沉沉的夢魘……