靈堂梁柱崩碎的轟鳴還在耳畔震顫，楚驚瀾望著漫天飛濺的木屑，掌心龍戒的灼熱感仍未褪去。方才龍帝灌頂的餘威尚未散儘，太古龍息在經脈中奔湧如江河，每一次心跳都帶著撼動大地的龍威。
“瀾兒……” 祖母枯槁的手抓住他衣袖，嘴角不斷溢出的血沫染紅了楚驚瀾的衣襟，“彆管我們…… 走……”
“祖母！” 楚驚瀾喉間發緊，懷中幼妹靈兒小臉慘白，驚厥未愈的身體還在不住顫抖。他方才斬殺那名皇城衛時，龍威無意間波及靈堂，反倒震塌了半邊屋頂，此刻殘垣斷壁間，數十名手持製式長刀的皇城衛已將出口堵死。
為首的錦袍千戶踩著碎瓦上前，腰間虎頭令牌在殘陽下泛著冷光：“楚驚瀾，擅殺朝廷命官，勾結邪祟，今日定要將你這叛臣餘孽拿下！”
楚驚瀾緩緩站直身體，玄色孝服下的肌肉賁張如蓄勢的龍，他小心翼翼將靈兒護在懷裡，另一隻手穩穩托起祖母：“想動我楚家人，先問過我手中龍力！”
話音未落，他猛地踏碎腳下青石，借著反震之力衝向西側斷牆。皇城衛的刀陣瞬間合攏，寒光織成密不透風的鐵網，卻被楚驚瀾周身暴漲的金色龍氣震得寸寸斷裂。
“走！” 他低喝一聲，後背撞開搖搖欲墜的木梁，抱著兩人衝出靈堂。門外長街之上，聞訊趕來的府衙兵丁已列成方陣，弓箭手彎弓搭箭，箭簇直指三人。
“放箭！” 都頭厲聲下令。
楚驚瀾眼神一凜，左手龍戒驟然亮起，太古龍帝虛影在他身後一閃而逝。無形的龍威如潮水般擴散，衝在最前的十餘名弓箭手瞬間七竅流血，手中長弓齊齊崩斷。
“這是…… 神劫境？！” 人群中爆發出驚恐的呼喊。
楚驚瀾無暇理會這些驚呼，他背著祖母抱著妹妹，足尖點過臨街店鋪的幌子，身形如離弦之箭般在長街上疾奔。身後喊殺聲震天，無數追兵如同蟻附，長刀與箭矢在他身後織成死亡天幕。
“抓住那反賊！”
“彆讓他跑了！”
長街上的百姓尖叫著四散奔逃，楚驚瀾所過之處，貨攤翻倒，酒旗斷裂，他甚至沒時間回頭，僅憑龍戒傳來的危險預警便避開了三支淬毒的弩箭。當他衝過三條街時，懷中靈兒忽然抓住他衣襟，細弱的聲音帶著哭腔：“哥…… 祖母她……”
楚驚瀾心中一緊，餘光瞥見祖母脖頸上的血管正詭異地發黑，顯然是之前受的內傷在龍威衝擊下惡化了。他咬緊牙關，猛地轉向城北方向 —— 那裡是楚家舊部聚居的貧民窟，或許能找到暫時的藏身之處。
然而轉過街角，迎麵卻撞見百餘名裝備精良的金吾衛。為首校尉橫槍立馬，槍尖寒芒直指楚驚瀾眉心：“奉七凰大人令，楚驚瀾，束手就擒可留全屍！”
“七凰？” 楚驚瀾眼中殺意暴漲，龍氣在體內瘋狂輪轉，“她還敢提？！”
他突然俯身撞向旁邊的酒肆，木質門板在龍力下如紙糊般碎裂。滿堂酒客驚叫著躲避，楚驚瀾借著酒缸碎裂的掩護，一腳踹穿後牆，闖入狹窄的巷道。金吾衛的馬蹄聲在身後緊追不舍，長街石板被踏得咚咚作響，仿佛敲在每個人的心上。
穿過七扭八歪的巷道，楚驚瀾衝出貧民窟，眼前赫然出現高聳的北城門。厚重的鐵皮城門正在緩緩關閉，數十名守城衛兵正用巨木撞向門閂，城樓上的弓箭手已瞄準了他的身影。
“關門！快關門！” 城門校尉聲嘶力竭地呼喊。
楚驚瀾看著逐漸收窄的門縫，感受著背後越來越近的追兵氣息，突然仰天發出一聲龍吟。神劫境的威壓如海嘯般席卷城門，正在關門的衛兵瞬間被震飛，七八個衛兵撞在門閂上，硬生生讓關門之勢停滯了刹那。
就是現在！
楚驚瀾將祖母和靈兒護在胸前，龍力凝聚雙拳，如出膛炮彈般衝向那道縫隙。他聽見骨骼碎裂的脆響，那是被他撞開的衛兵發出的慘叫，更聽見自己拳頭與鐵皮城門碰撞的轟鳴。
“給我 —— 開！”
金色龍紋在拳麵炸開，兩扇丈高的城門竟被他生生劈出丈餘寬的缺口！斷裂的門軸帶著木屑飛射，楚驚瀾借著這驚天一撞衝出城外，身後追兵的怒罵與箭矢破空聲被遠遠甩在身後。
城外官道上，夕陽正沉入遠山，將三人的影子拉得很長。楚驚瀾回望了一眼籠罩在暮色中的皇城，那座曾見證楚家榮耀與屈辱的城池，此刻在他眼中隻剩冰冷的殺意。
“瀾兒…… 我們要去哪？” 祖母虛弱的聲音帶著喘息。
楚驚瀾低頭看著懷中熟睡的靈兒，又望向北方連綿的黑山脈絡，那裡雲霧繚繞的方向，正是傳說中吞噬無數生靈的噬魂淵。他握緊了掌心的龍戒，母親臨終前的話語突然在腦海回響：
“若遇絕境，北尋噬魂……”
“祖母，” 他深吸一口氣，聲音沉穩如磐石，“我們去北境，找楚家的根。”
話音剛落，龍戒突然微微發燙，一道細微的金光從戒麵流淌而出，在他手腕上勾勒出半截殘缺的將旗圖案 —— 那與他在噬魂淵邊緣瞥見的殘片，竟隱隱相合。
遠方的暮色中，一隊黑衣騎士悄然出現在官道儘頭，為首者麵具上的九頭蛇紋章，在最後一縷陽光下閃著幽光。