翌日一早，趙貴人的眼圈略顯烏青，用了好些粉才蓋住。
她雖也信了歡兒所說，猜測陛下興許是覺得昨晚太過匆忙才沒能去她宮裡，可心裡到底難受，足足在床榻上翻來覆去許久才睡著。
她今日第一次以嬪妃的身份去向皇後請安，還不知到時候情形會如何。
從前在禦前的時候，她一心都在伺候陛下身上，除了去太妃處甚少與人來往。嬪妃們大多把主意打在桑青筠身上，倒也有找過她的，都被她直接拒絕了。
那些子宮女太監就更不必提了，她們之間的身份不同，本也沒什麼話好說。
眼下就要和其餘嬪妃們日夜相處了，也不知會不會和睦。
但不管怎麼說，能入宮就是好事，她心裡還是很高興的。
趙貴人在衣櫃中精心挑選了一身不逾矩又顯得體麵的宮裙，仔細梳妝後提前去了鳳儀宮。
到鳳儀宮的時候，也有兩三個早來的低階嬪妃，都是今年入宮的，見了她低眉順眼地請安。
這些新晉的低階嬪妃剛入宮的時候，有時在路上遇見了，她也要立刻避讓然後躬身行禮。每每那時候她都忍不住想，憑什麼？她們分明出身卑微遠不如自己，就因為自己做了女官，反而身份低人一等。
現在看著她們向自己請安，趙貴人的心裡突然覺得無比暢快，那股一直以來憋在心裡的一口氣終於散了些許。
她矜貴地笑起來，抬手示意幾位不必多禮，轉身坐在了自己的位置上。
殊不知這一幕正好被進來的珂貴人看見，哼了句：“裝什麼金貴樣子。”
她是趙太妃當初選出來入府伺候陛下的，趙貴人又是趙太妃的侄女，真的論起來也算是一頭的人。可去年珂貴人想籠絡趙貴人，讓趙貴人幫她在禦前說好話以求得寵，趙貴人不僅義正言辭的拒絕了，說得也不甚好聽。
珂貴人從此便十分厭惡趙貴人，隻是礙於趙貴人當初還在禦前不好得罪了，再沒有尋人找過她。
如今二人同為陛下的妃嬪，但趙貴人隻是貴人，珂貴人卻有封號，她再如何也要對珂貴人畢恭畢敬。
珂貴人看不慣她那傲氣樣模樣，坐下後還不解氣，又嘟囔著說了句：“不知道的還以為已經是正經小主了，昨兒陛下不也沒見麼，若真是惦記著，早就傳寢了！”
趙貴人最在意的心事就這麼堂而皇之的被戳破，頓時麵上臊紅，她咬牙看過去：“陛下日理萬機，昨日端午事忙，自然先顧著龍體。且玉芙宮尚未打點好，陛下又豈是那般不周全的人？”
“珂貴人在宮裡這麼久，難道還不知揣測聖意是大忌，竟在皇後娘娘宮裡討論陛下的心思。”
珂貴人朝她翻了個白眼，多少有點心虛：“誰聽你的，禦前呆了一年就句句拿陛下壓我。”
“同樣是在禦前，桑青筠就比你好多了，連陛下也更器重她。”
眼見珂貴人和趙貴人出了口角之爭，方才坐著不說話的幾位低階嬪妃也彼此交換了眼神，神色各異起來。
珂貴人說話雖然粗糙，可的確有幾分道理。若趙貴人當真這麼得陛下喜歡，昨夜陛下怎麼不傳召？
端午大宴固然辛苦，可也是午間就散了，不至於到了晚上都不能點寢。說來說去，恐怕還是因為趙貴人是趙太妃舉薦的，陛下顧念著太妃的顏麵，實際上並不喜歡趙貴人才對。
趙貴人看著周圍人的目光，知道自己時至今日居然還被拿來和桑青筠比，隻覺得羞憤交加，更加坐立難安了：“我在禦前這麼久，豈會有假。”
珂貴人懶得繼續搭理她，身後走過來的貴妃卻淡淡接了句：“你在禦前伺候陛下了一年，本宮和珂貴人伺候了陛下又有多少年？”
“不過一句玩笑話而已，趙貴人就扯上揣測聖意了，本宮還真不知道陛下竟有如此閒工夫，連女人家的私房話也要計較。”
自從四月貴妃抱病，到現在已經多日不曾來給皇後請安了，沒想到今天竟然會來。她徑直從趙貴人身邊走過，坐在了皇後之下第一個位置上：“不過珂貴人，你也確實心急了點。趙貴人有本事著呢，你怎麼知道將來的事？”
說罷，貴妃彎唇笑了笑，端起身側案幾上的茶杯抿了口，不再多言語了。
底下的珂貴人立刻會意，也陰陽怪氣地笑著說：“娘娘說的是，妾身可沒有趙貴人有福氣。”
這話裡話外不過是在嘲笑她倚仗太妃的麵子才入宮為妃，趙貴人頓時急了：“妾身並未得罪娘娘，娘娘何須出口傷人。”
“何況陛下也不止沒來妾身宮裡，哪兒都沒去不是嗎？”
元貴妃立刻臉色微變：“陛下的行蹤還輪不到你置喙。”
她轉過頭去不再看趙貴人那張礙眼的臉，悶著氣喝下一盞甜牛乳茶。
這個趙瑜煙她從一開始見著就不喜歡。擺在明麵上的自恃高貴、心胸狹隘，更是把眼睛貼在陛下身上，盼著陛下能多看她兩眼，對陛下存著什麼心思昭然若揭。
那日在趙太妃宮中見著她哭哭啼啼，當時雖覺得不對勁卻也沒工夫搭理她，如今看來果然不是個安分守己的人。
好在陛下不喜歡趙貴人，她除了不喜，倒不覺得趙貴人算是什麼需要警惕的人物，沒想到她居然明裡暗裡說陛下也沒去她那兒。
元貴妃心裡憋著氣，卻不欲和她爭執太多，隻管先不看她就是了。
她倒是想看看，陛下何時能想起趙貴人，待趙貴人又有幾分特殊。
一番爭執過後，趙貴人進殿時的歡喜頓時被澆滅了，她坐在位置上隻覺得如坐針氈，麵色也一陣青一陣白。
左邊的徐貴人冷冷勾唇，看著她這會兒的樣子，眼中有幾分鄙夷。
嬪妃們又稍微坐了坐，時辰一到，皇後便從內殿走了出來，嗓音十分威儀：“在裡頭就聽見你們鬨騰，有什麼好說的？”
“趙貴人既然入宮就是陛下的嬪妃，你們該和睦相處，尊卑有序。”
她坐在鳳位上平掃底下的人：“尤其是貴妃，她才入宮短短半日，你也該有容人之量才對。”
元貴妃緊緊攥著帕子瞧過去，雖牙關緊咬，麵上卻鎮定自若的擠出笑：“臣妾誇趙貴人有福氣呢，怎麼，在皇後娘娘眼裡這也是錯處嗎？何況臣妾身為貴妃，本就有訓誡嬪妃之責。”
“是皇後獨自一人管理後宮太辛苦忙忘了，還是臣妾許久沒出來了，倒叫皇後想不起臣妾的存在了。”
皇後看著貴妃，慢騰騰地笑起來：“貴妃深受陛下恩寵，又是本宮的左膀右臂，本宮自然不會忘記貴妃。”
“你既然痊愈，本宮便命人重新將你的名牒掛上去。何況你擔著協理六宮的職責，有你相助，本宮正好清閒清閒。”
元貴妃偏過頭去，不願再聽皇後說這些表麵的客氣話，又捏了塊雲香糕在嘴裡氣才順了些許。
協理六宮之權她自然不會放下，否則整個後宮豈不都是皇後的天下？皇後說得如此光明磊落，偏她知道都是做戲罷了！
皇後不再理會貴妃，對著趙貴人溫和道：“陛下勤於政務，進後宮的次數原本就不多。你初來乍到不必心急，隻管好好歇息，想來不日陛下就會傳召的。”
“本宮這還有支上好的金釵，是金鵲銜枝的好意頭，今日就賞給你罷。”
趙貴人上前，感激地險些落淚：“妾身多謝皇後娘娘恩典！”
再往後幾日，陛下依舊不曾傳召過趙貴人，但也不曾踏進後宮半步。
是以，後宮不少人議論紛紛。關於趙貴人隻是借著趙太妃的麵子才入宮，實則不討陛下喜歡的猜測很快就傳開了。
趙貴人在庭院內將牆外的閒話聽進耳朵裡，不住地羞憤落淚。
她想不明白，為何明明都是嬪妃，今年新入宮的新人都有承寵的機會，偏偏她沒有。
難道真的是陛下厭惡她嗎？
可她在禦前一年循規蹈矩，從來不曾惹陛下厭煩，陛下為何對她視若無睹。
歡兒輕聲勸道：“小主彆多心，陛下不進後宮也是常有的事，您何苦聽那群人的酸話。陛下怎麼會是因為您才不進後宮？無非是您初封的位分高了，惹人嫉妒。”
“再說了，您實在不行還可以去找太妃幫忙，您和太妃是血緣至親，她一定會幫忙的。”
趙貴人的眼睛亮起來：“是了，還有姑母，姑母一定不會放任我不管的。”
等她求了姑母，何愁陛下不來？就在那日，她要所有人都知道，陛下絕對不是厭棄了她，她更不可能比不上桑青筠。
又如此伸長脖子盼了好幾日，趙貴人終於收到趙太妃的消息，說一切均以已經安排妥當，陛下會在晚間來她的宮裡。
趙貴人喜出望外，忙讓尚食局安排膳食，不光備下了陛下平日愛吃的菜，又聽姑母的話提前準備了一壺好酒。
如此萬事俱備，隻欠東風了。
她坐在屋內欣喜若狂，忽而想起什麼，立刻對著身邊的歡兒吩咐道：“我記得我還有些貼身物件在禦前，你去派人告訴桑青筠，讓她今日晚間給我送來，我會好好賞賜她。”
歡兒應聲下去安排，可還沒坐一會兒，門外又來一人，是貴妃身邊的芊寧。
她進來後先是福了福身，然後掛上熨帖的笑容道：“奴婢給趙貴人請安。”
“貴妃娘娘說前陣子在鳳儀宮對您說話重了些，這些天思來想去覺得很是不妥，所以今日特意讓奴婢來請您。娘娘在瑤華宮備了禮，想請您過去好好說說話呢。”
貴妃相邀？
趙貴人瞳孔一縮，看著窗外的方向猶豫了好一會兒。
芊寧像是猜出她心中所想，笑著說：“小主不用擔心，娘娘不過是和您說會兒話，耽誤不了多長功夫。”
“您要是不去，那娘娘豈不是更內疚了？也叫人覺得您不敬貴妃呢。”
話說到這個份上，趙貴人也不敢不去了。
她站起來反複盤算著，左右陛下晚上才來，此刻剛過正午，還有不短的時辰，應該不會耽誤接駕。
貴妃到底是貴妃，她和自己都和太妃親近，若鬨僵了對自己並無半分好處，她剛入宮不久便處處受挫，若能和貴妃關係回攏，那麼她就有皇後和貴妃兩人的照拂，將來或許就能順遂些了。
思及此，趙貴人定下了心，連忙笑起來：“是，娘娘相邀，我自然沒有不去的道理，這便去了。”
勤政殿內，謝言珩早早便處理完政務乘上了龍輦。
浩浩蕩蕩的儀仗行走在朱紅色的宮牆之間，落日的餘暉鋪滿他周身，卻沒能將他的眉眼暖上幾分。
自從那日和桑青筠開誠布公，他每每見到她便心中微沉，一連多日都難以開懷。
若連著不見興許也就無妨了，偏生她就在禦前，低頭不見抬頭見。
這般反反複複進退皆難的處境，謝言珩生平中第一次感受。
酸澀，沉悶，像有一張無形的大手抓住他的心臟，想要掙脫卻又有點舍不得。
但他知道自己還有更重要的事要去做，身為帝王，不該沉溺於得不到一個女人。
所以當趙太妃說那些的時候，他幾乎沒有思索便同意了。
後宮之於他原本就是這樣，不過是閒暇時候的消遣，為皇室開枝散葉。他可以寵著一個女人，但絕不該隻想著一個女人，更不該為了她浪費時間。
之前是，之後也該是。
謝言珩的眼底暗了暗，等進到趙貴人的主屋內，酒菜已經提前備好了。
他沒有讓人催趙貴人回來，反而是自己進去斟了杯酒，不緊不慢地喝。
所以當桑青筠帶著趙貴人的東西求見的時候，隔著一重門簾，她正好看到獨自飲酒的陛下。
這一看不要緊，她的眉頭立刻微皺起來，人也猶豫著要不要上前。
是人都有弱點，即使看起來無懈可擊的陛下也有，這弱點隻有身邊最親近的人才知道。
那便是不勝酒力，陛下很容易醉倒。
因此他幾乎從不會白日飲酒，即便有不得不喝的時候也會用兌了水的淡酒應對，眼前這壺顯然不是。
陛下今日走得早，又先去了趙太妃那裡，她並不知道陛下要來趙貴人處。
此情此景，顯然不是她一個女官該參與的。可趙貴人又有吩咐，她猶豫著要不要上前送了東西便走。
就在她猶豫的時候，謝言珩卻一眼看到了門前那抹淡青色身影。
他牢牢盯著她，漆黑的眸晦暗莫深，連嗓子都有些嘶啞。
謝言珩喊：“桑青筠。”
桑青筠遲疑的腳步停住。
門前的戴錚輕聲道：“青筠，陛下喚你呢，快去吧。”
至此，她隻好端著東西輕步上前。
可剛一進房間，謝言珩便抓住她的手腕，將她抵在了無人能看到的牆壁上。沒點燭火的室內看不清他的側臉，隻聞得到龍涎香的香氣混著酒氣，是破戒的味道。
他含糊不清地在抵在她耳邊，高大的身軀緊緊把她攏在懷裡，如一件難得又易碎的寶物：“朕可以給你位分，給你自由，護你無憂。”
“你會不會願意？”