墨塵甚至還像模像樣地對著王魁敬了個極其不標準的禮，然後哼著不成調的小曲，在滿指揮室士兵複雜的目光注視下，晃晃悠悠地走出了指揮部。
厚重的合金門在身後關閉，隔絕了王魁那幾乎要噴出火的目光。
墨塵臉上的笑容一點點消失，隻剩下眼底深處那抹化不開的冰冷和疲憊。
他視界的角落裡，精神力的衰減數字依舊在無情跳動：【精神：275+145…】
估計很快就要見底了。
騙子序列……lv10的桎梏……如同無形的枷鎖。
“通行證。”一個衛兵攔住他，聲音透過麵罩傳出，冰冷機械。
墨塵遞過去。衛兵接住，在手中的掃描儀上劃過。幽藍的光芒亮起，掃描儀發出清脆的“嘀”聲，屏幕上跳出一個巨大的綠色【最高權限通過】標識。
衛兵的動作明顯頓了一下，麵罩下透出的目光充滿了驚愕，上下打量著墨塵那身與前線格格不入的打扮和他麵板上那刺眼的lv10。
“一個人？”衛兵的聲音帶著難以置信。
“嗯。”墨塵應了一聲，聲音平淡。
衛兵沉默了幾秒，似乎在確認什麼，最終還是讓開了路，對著厚重的合金閘門控製台輸入指令。
巨大的齒輪咬合聲響起，沉重的閘門緩緩向上抬起，如同巨獸張開了通往地獄的口。
門外，狂暴的風沙瞬間灌了進來，帶著死亡荒漠那特有的、如同燒焦骨灰般的刺鼻氣味和令人心悸的能量亂流低鳴。
墨塵最後回頭看了一眼堡壘內部那壓抑冰冷的通道，看了一眼視界中那頑固的lv10和不斷衰減的精神力數字。
然後，他毫不猶豫地，一步踏出閘門，走進了那片翻湧著灰白沙塵的死亡之地。
狂風瞬間卷起他單薄的衣角，沙礫如同子彈般擊打在臉上。
b7營房。
門一推開，一股混合著鐵鏽、過期潤滑油、劣質消毒水和某種可疑黴變的複雜氣味，如同實質的拳頭，狠狠砸在墨塵臉上。
與其說是營房，不如說是被遺忘在堡壘最肮臟角落的雜物墳場。狹窄的空間裡，報廢的動力裝甲零件堆得像小山，沾滿油汙的帆布下蓋著不知名的機械殘骸，角落裡還摞著幾箱早已過期、標簽都模糊的能量棒。
空氣裡飄著細小的金屬粉塵，在唯一一盞忽明忽滅的應急燈照射下，如同垂死的螢火蟲。
屬於墨塵的“空間”，就在這垃圾堆的夾縫裡。
一張行軍床，鏽跡斑斑的鐵架，上麵鋪著一張薄得幾乎能透光、散發著一股汗餿味的舊毯子。床邊地上，放著一個癟了半邊的搪瓷臉盆，盆底還殘留著可疑的黑色汙漬。
沒有桌子，沒有椅子，連個放私人物品的地方都沒有。
牆壁冰冷粗糙，上麵用利器歪歪扭扭刻著幾個模糊不清的名字和日期，如同某種絕望的墓誌銘。
墨塵站在門口，麵無表情地打量著這個“新家”。
幾個穿著同樣磨損動力裝甲、臉上帶著疲憊和麻木的士兵從通道另一頭走來，看到杵在門口的墨塵，毫不掩飾臉上的嫌惡，像繞過一堆散發著惡臭的垃圾。
其中一個還故意用沾滿油汙的肩甲狠狠撞了他一下。
墨塵踉蹌一步，扶住冰冷的門框才站穩。
他拍了拍被撞的肩膀，沒說話，臉上甚至沒什麼表情，隻是那雙眼睛，在昏暗的光線下，像兩口深不見底的寒潭。
他走進這間彌漫著絕望氣味的“營房”，隨手把那個癟臉盆踢到角落，發出“哐啷”一聲刺耳的噪音。
然後，他走到那張行軍床前，沒有躺下，而是直接盤腿坐了上去，閉目養神。
仿佛身下不是硌人的鐵架，周圍不是堆積如山的垃圾，而是什麼清幽雅致的禪房。
……
第二天淩晨，天還沒亮，堡壘內部的警報就發出短促而尖銳的集合哨音。
71前探隊集合點，位於堡壘西側一個更加偏僻、靠近巨大排汙口的金屬平台。空氣裡混雜著排泄物和工業廢水的濃烈惡臭，熏得人頭暈眼花。
墨塵到的時候，小隊其他人已經在了。一共六人，算上他七個。
隊長張鐵，人如其名，像一塊沉默的、布滿劃痕的灰黑色鐵錠。lv21【盾衛】，一身厚重、沾滿乾涸泥漿的合金重甲，背後掛著一麵幾乎和他等高的塔盾，盾麵上布滿深淺不一的爪痕和能量灼燒的焦黑。他臉上沒什麼表情，眼神像蒙了一層灰，隻有偶爾掃過隊員時，才透出一絲沉重和不易察覺的疲憊。他看了墨塵一眼，目光在墨塵那身格格不入的新手布衣和麵板上刺眼的lv10上停留了一瞬，什麼都沒說，隻是微不可查地歎了口氣。
其餘五人，四男一女，都是lv15。身上的動力裝甲明顯是製式舊款，帶著新兵特有的生澀磨損痕跡。他們聚在一起，低聲交談著，目光卻像探照燈一樣，齊刷刷地聚焦在墨塵身上。那目光裡沒有絲毫好奇，隻有赤裸裸的排斥、厭惡，以及一種被強行塞了個巨大累贅的憋屈和憤怒。
“操！就是他？那個‘特級人才’？”一個身材高瘦、臉上帶著一道新鮮結痂的年輕士兵（id：李銳，lv15突擊兵）啐了一口唾沫，聲音不大，但足夠讓所有人聽見。
“d級騙子序列……lv10……王扒皮這是嫌咱們死得不夠快？”另一個矮壯敦實的士兵（id：王墩，lv15工程兵）抱著雙臂，眼神像刀子。
“媽的，帶著這種廢物去探‘灰燼荒原’？跟直接給他脖子上掛塊肉扔進獸群有什麼區彆？還得連累我們給他收屍！”唯一的女性隊員（id：孫玲，lv15醫療兵），聲音尖利，臉上帶著毫不掩飾的煩躁。
“隊長！跟上麵說說吧！這活兒沒法乾！”一個顯得比較沉默、眼神卻更陰鷙的士兵（id：趙默，lv15偵察兵）看向張鐵。
張鐵隻是沉默地檢查著自己塔盾邊緣的卡扣，動作一絲不苟，仿佛沒聽見隊員的抱怨。直到所有人都安靜下來，目光都集中在他身上，他才抬起眼皮，那蒙灰的眼睛掃過眾人，最後落在墨塵身上，聲音像兩塊生鐵在摩擦：
“命令。”
“帶好裝備，三分鐘後出發。”
“他，”張鐵用下巴點了點墨塵，“跟著。掉隊，自己負責。”
沒有任何解釋，沒有任何安撫。冰冷的兩個字，如同判詞。
李銳等人臉上的憤怒更盛，看向墨塵的眼神簡直要噴出火來，卻沒人敢再頂撞張鐵。他們隻能把滿腔的怨氣化作更深的敵意，像無形的荊棘，密密麻麻地紮向那個盤腿坐在角落一塊廢棄裝甲板上的墨塵。