陳陌心頭“咯噔”一下，隱約有一種不好的預感，“你先緩口氣，把話說清楚。”
呼呼呼。
馬三接連做了幾個深呼吸，才稍許緩了口氣上來，臉色卻仍舊蒼白：
“我帶著三個馬夫到了謝府的時候，發現謝府的大門開著，也沒有門子，裡頭靜悄悄的，還有一股子陰森的味道。當時我就感覺不太對勁，但念著少爺交代的事兒總歸要辦妥。便帶著三個馬夫進了謝府……剛入門就看到兩個家丁吊死在歪脖子樹上。再往裡走，不少家丁丫鬟都吊死在房梁上，我叫了幾聲，沒人回應……”
馬三說著又喘了幾口粗氣，才續上話：“我讓三個馬夫去中庭，我去了西邊的雜院，那兒住著謝三爺。我早年受了謝三爺的恩，便想去看看謝三爺是否安好。結果發現謝三爺溺死在院中的水缸。”
謝三爺死了。
還是溺死的！
剛剛陳陌還打算帶秋蘭去謝府請教謝三爺，不想……
陳陌強壓著心頭的驚悚，“然後呢？”
馬三狂喘著粗氣，道：“然後我退出西邊的雜院，去往中庭叫喚三個馬夫，卻未聽見回音。我入了中庭一看，發現三個馬夫也吊死在門頭的房梁上。除此外，謝家老爺和夫人也都吊死在門頭上，臉上還掛著水草和汙泥。整個謝府，沒一個活人。我便不敢逗留，匆匆跑回來報信了。”
聽完馬三的講述，陳陌手腳都略微抖了一下。
堂堂紅河縣望族的謝家，就這麼沒了？
此前謝良鴻倒是說過……李婆婆要上謝家滅門。
隻是沒想到災禍來的這麼快……自個兒前腳剛離開謝府，謝府就滿門被滅！
這麼說來，自己下午去謝府的時候，隻怕那李紅喜就一直躲在謝府。隻是等到了晚上才動手。
謝府已經沒了……
陳陌頓時生出一股強烈的直覺——李紅喜會對自己和陳家動手。
搞不好，就是今晚！
好在陳陌入了內家，加上烈火掌大成，倒是不太虛。而且明天李元龍道長就要上門來測驗去黑山寨學藝的事兒。
一個內家武師，還得不到李元龍的認可？這說不過的。
隻需安然度過今天，陳府就不會有事。
那麼問題來了。
如何安然度過今晚？
跑路？
大半夜的，能跑哪裡去？
城外鄉野邪祟更多，出了城更加危險。
很快，陳陌做出了決定，“秋蘭，你吩咐下去，讓人把府上所有人的燈都點上。另外，讓所有的護院家丁丫鬟到中庭院集合！要快！”
秋蘭意識到了事情的嚴重性，立刻跑出去傳話。
陳陌又囑咐馬三，“再辛苦你去一趟典使李煜的府上，告知李煜典使，讓李典使速去謝府善後。若是可能，讓李煜來陳府幫忙。你通報之後，不要在外頭逗留，直接回府，到中庭院來。”
馬三雖然有些後怕，但畢竟見識過陳陌砍殺劉麻子的場景，深受鼓舞，便應了下來，“我這就去。”
送彆馬三後，陳陌拎著闊刀來到後院。
飛雪越來越大，馬鐵卻認真的守在這裡，見了陳陌便施禮，“少爺。”
陳陌點點頭，“你拿個麻布袋來，把這婦人綁結實了，裝麻布袋裡頭，然後跟我去中庭院過夜。”
馬鐵不曉得外頭發生的事，“少爺，可是出了什麼事？”
“先綁了人，跟我去中庭再說。”陳陌當機立斷，隨即心頭思忖起來：為何獨馬三活了下來？運氣好？
陳陌也顧不得多想了，立刻準備了一番，隨後趕往中庭院。
……
李煜典使居住的宅子距離縣衙不遠，穿過兩條巷子就到了。宅子不大，是個三進的院子。其中布設雖然整潔，但非常的簡陋。
這要得益於李煜是個清官。雖然取了謝家大老爺謝良鳴的四妹謝翠，卻不願意入贅謝府。非要搬出來，帶著謝翠過清苦日子。
當初謝良鳴為了這事兒，沒少和李煜鬨矛盾。奈何謝翠堅持要跟著李煜外出過日子，不想影響了李煜的仕途。
謝良鳴執拗不過自家妹妹，這才作罷。
後來，謝良鳴多次拿著重禮，買些名貴的家具上門，希望改善一番李煜一家的生活條件。均被李煜拒絕，險些沒把謝良鳴氣的吐血。
不過李煜的確是個清官，做典使才數年時間，便得到了鄉民們的擁戴。而李煜也並非油鹽不進的人，多會在不違反朝廷規矩的情況下，給謝家的生意提供一些便利。
一來二去，謝良鳴也就認可了這個妹夫。
李宅裡除了李煜和謝翠外，就隻有一個叫做阿霞的侍女。
年過三十六的謝翠最近染了風寒，此刻靠在床頭，麵容憔悴，毫無血色。而人高馬大的李煜則接過阿霞熬煮好的湯藥，用調羹舀了藥湯，吹涼後送到謝翠嘴邊。
謝翠卻緊閉著嘴，不肯張口。
李煜滿臉心疼，寬慰道：“娘子，我曉得你為謝東的死而難受。但越是如此，你越得吃藥。早日把身子調養好。如此，我才有心思去查出幕後的真凶。”
許是曉得了夫君的苦心，謝翠終於張開了嘴，大口把苦澀的湯藥吃下。
李煜看的眉開眼笑，放下湯碗後，溫柔把謝翠垂落的碎發捋到而後，“娘子吃了藥，身子便會好起來。”
謝翠眼神變得柔和不少，多了幾許溫情，“相公為妾身忙裡忙外，妾身若還給相公添麻煩，倒是顯得不懂事了。我上午去找過三哥，聽三哥說小東是撞邪而死的……”
說到這裡，謝翠本就憔悴的麵容，愈發沒有血色了。
李煜為了寬慰娘子，便說著違心的話，“娘子也是個讀書人，豈能信了謝三爺的瘋言瘋語。這些年來，三爺的確為縣衙斷案幫襯良多，但和死人接觸的多了，難免有些瘋魔之語。連謝老爺都多番訓斥過謝三爺，娘子不必往心裡去。”
謝翠顯然不是小孩子了，自不會完全信了真，“可三哥當時麵色驚恐，說的煞有其事……”
李煜打斷道：“娘子莫要胡思亂想。我已經派人去詳查了，定是有人裝神弄鬼。”
眼看李煜說的斬釘截鐵，謝翠也不再執拗，緊握著李煜的手，“相公，咱們謝家遭遇了這等大事，可就都指望著你了。大哥和大嫂本就身子不好，此番小東亡故，隻怕寢食難安。我真擔心他們身子出個好歹……”
說到最後，謝翠已掩麵抽泣。
謝家可是紅河縣的望族，謝翠也自小讀書，是個懂事的。經此一事，她已然感覺謝家門楣頗有風雨飄搖的味道。
“娘子放心，我會儘快揪出凶手，將其緝拿歸案。也給謝老爺一個交代。”李煜拍著胸脯保證。
謝翠總算寬慰不少。
就這時候，門外的阿霞匆匆趕了進來，“老爺，夫人。外頭來了個漢子，說是陳府的護院，有要緊的事情稟報老爺。”
“知道了。”李煜應了一句，隨即扶著謝翠躺下，蓋好棉被，這才出門去。
剛到院門口，便見到滿頭大汗的馬三。
馬三身為陳府的護院，常年在縣城裡活動，自然認識典使李煜的，當下道明了身份。
李煜問：“你深夜找我，所為何事？”
馬三道：“典使大人還不曉得？謝府滿門被滅……”
他把所見所聞，全部說道出來。
饒是這位掌管著紅河縣刑獄諸事的典使，聽了都大為震撼。不過李煜很快就壓下了心頭的驚慌，道：“你替我多謝陳二公子。此事不宜聲張，我來善後。你且早些回去罷。隨即我會派人去陳府護持。”
屏退馬三後，李煜匆匆回到正房，穿上官袍，掛上腰刀和令牌。最後來到臥室，囑咐謝翠好生修養，言明謝東的死有了線索，需深夜出門一趟。
出於關心娘子，他並未言明謝府被滅門的事兒。
典使雖然是個不入流的雜官，但可以在祭祀或重大典禮的時候借穿九品官袍。今兒事大，為了方便，他便穿了九品官袍。
剛要離去時，卻被謝翠叫住。
“娘子還有何事？”
謝翠病怏怏的開口，“相公，我曉得你嫉惡如仇。但如今紅河縣不太平，若是遇著危險，當以自保為主。我沒了小東，卻萬萬不能再沒了相公。”
李煜看著謝翠那般殷切關心的模樣，心頭一暖，道：“娘子放心，我又不是第一天上任。自有分寸。”
出了臥室，李煜囑咐阿霞照顧好謝翠，隨後便匆匆出了門。
李煜沒著急莽撞的去謝府，而是直奔縣衙而去。
他是有計較的：能滅了謝府滿門的，必不是尋常的勢力，恐怕真是邪祟所為。單槍匹馬去謝府怕是危險。得去縣衙知會剛剛上任縣丞的大哥。
卻說謝翠目送相公離開之後，心頭惴惴不安，便叫來阿霞問，“方才來的那陳府護院，和相公說了什麼？”
阿霞搖頭，“奴婢當時站的遠，聽不太真切。那護院表情甚急，搞不好真有了線索。”
謝翠這才鬆了口氣，疲憊開口，“你去外頭守著。記得彆省木炭，自個兒生個火爐子取暖。可彆凍著了。等你再年長些，我便找人給你說個媒，為你尋個如意郎君。”
阿霞聽了大喜，“謝謝夫人。我這就去。夫人有事隨時喊我。”
她出了門，在客廳裡生了火爐子，蹲在一旁靜候夫人的吩咐。
許是覺得夫人對自個兒好，又曉得家中清貧。阿霞便省著木炭燒，想著給夫人省些銀子。漸漸地，倦意上來，阿霞便靠在旁邊的桌麵睡著了。
不知道過了多久，迷迷糊糊的阿霞聽見有人叫自己的名字。
“阿霞，阿霞……”
阿霞幡然醒來，本能覺得是老爺回來了，便興奮的跑出們去，到了院子裡頭環視一圈，卻沒見著人。
“阿霞，阿霞……”
那聲音還在叫喚。
阿霞此刻睡意也醒了，突然意識到……這根本不是老爺的嗓音。
反而是個女孩兒的娃娃叫聲。
老爺和夫人一直未有子嗣，哪來的少女？
而且這聲音有些沙啞低沉，讓阿霞感到一股寒意。