楊越帶人返回縣衙，囑咐衙役們去請大夫過來給那個官兵看病。
接著他把那官兵放到椅子裡，認真問道：
“你跟我說清楚，官軍敗了這話到底什麼意思？”
那官軍又咳嗽了一陣，總算把氣喘勻。
他強撐一口氣跑過來，就是要把消息傳到，現在這口氣泄了，整個人的精氣神都不行，眼前發黑，眼睛一眨一眨的。
不過楊越既然發問，他便硬頂著沒暈過去。
“官軍確實敗了，而且是大敗！
朝廷不久前下令讓官軍集合，然後不知為啥，竟然又派了個新將軍過來，說是要把韃子徹底趕走。
叫什麼……一戰而定？
結果剛出營門沒多久，就正麵撞上韃子的主力！
官軍猝不及防，沒多久就亂了，然後就……”
那個官兵說到這裡，仿佛又看到了當時慘烈的場景，話都說不下去。
不過楊越也算是聽明白了，沒有再追問，輕輕拍著官兵，讓他彆多想，先看大夫再說。
他走出房間，對趕來的大夫點頭，讓他好生照料那官兵。
隨後心事重重地走回後衙。
“大景朝廷這幫蠢貨！”
走到沒人的地方，楊越終於忍不住，一腳踢向桌子。
轟的一聲，桌子沒翻，直接散架了。
聲音傳開，把王芷引過來，她不敢靠近，遠遠躲在門後暗中觀察，很快又聽到楊越發出連番怒罵。
“好嘛，臨陣換將，還主動出去跟韃子決戰，這是換了個趙括？
真特麼的胡搞！”
王芷聽後柳眉皺起，不知道這個叫趙括的是誰，曆史上似乎沒有這樣人物。
但她冰雪聰明，從其他話語中聽出端倪，眼睛瞪大，心中驚呼：難道是朝廷吃了一場大敗？
在一直生活在王家後宅，不怎麼接觸過外界。
所以在她看來，大景還是書裡寫的盛世光景，雖然偶爾也有韃子犯邊，但那都是纖芥之疾，不足掛齒。
怎麼一轉眼就是朝廷大敗？
“這不會是假消息吧？”她低聲喃喃，不敢置信。
這時候她又聽到楊越在房間裡踱步，腳步聲很沉重，還有細微碎裂聲。
她偷眼看去，發現是楊越重重踩在地上，把地上青磚都踩出裂紋。
王芷又是一陣驚訝，早就聽說楊越力氣不小，但沒想到居然這麼大。
忽然她想起昨晚，臉色微紅，抿嘴暗道：“原來昨天晚上……他還是憐香惜玉了。”
眨眼間，竟然把官軍大敗的消息扔到一旁，隻顧著想楊越的事情了。
接下來幾天，官兵帶來的消息徹底傳開，全城人心惶惶。
朝廷官軍敗的那麼慘，那韃子接下來會怎麼做？
長驅直入，一路打到京城？
還是橫掃邊地？
不管是哪一種情況，他們都要陷入巨大的危機！
一時之間，很多人拖家帶口地往城外跑。
不過，更多的人還是向縣城裡麵逃。
聰明人終究是少數，這種危急時刻，他們都抱著從眾心理。
覺得縣城有那麼高的城牆，肯定更安全。
卻沒有想到縣城裡也有很多財富，會引來很多覬覦目光，寧可硬啃城牆，也要吃到城牆後麵的“肥肉”。
城門處不斷傳來嘈雜的聲音，是進城的人和出城的人起了衝突，雙方都很著急。
官軍大敗的消息傳來，楊越下令，每天開城門的時間進一步縮短。
城門處若是耽擱了，就得再熬上一夜！
進城的急著歸家，出城的焦心如焚，雙方寸步不讓，吵嚷推搡，亂作一團。
楊越此刻不在城頭，仍在縣衙坐鎮。
急報接二連三，拚湊出官軍潰敗後的圖景。
韃子並未窮追潰兵，草草打掃了戰場，便徑直揮師南下，兵鋒直指京城。
楊越暗自頷首。
韃子營中倒有明白人！
這番南下，唯一的目的就是劫掠！
速圍京城，逼大景朝廷割地賠款，獻上糧秣金銀，這才是正經事情！
他心知肚明，大景雖顯頹勢，終究是天下共主，倉促間再拉起一支大軍並非難事。
新軍戰力或許不濟，但據城死守，將韃子擋在北方卻是夠用了。
此番吃了大虧，朝廷必學那烏龜縮頭，再不敢冒進。若真如此，韃子反倒討不了好。
隻是官軍潰散，韃子南下，這北地邊陲便成了無主之地。
各路山匪趁勢而起，更有潰散的官兵聚嘯山林，化作流寇，四下燒殺搶掠，禍亂愈演愈烈。
昨天便有人來通報，一夥數百人的亂兵，正一路裹挾而來，看那勢頭，分明是衝著鴨城！
“來者不善！”楊越深吸一口氣，目光如電，射向城東。
亂兵便從那個方向來。
拒之門外？還是……放他們入城？
這兩個念頭在他腦中反複撕扯。
他原本的算盤，是背靠大景這棵大樹，步步為營往上攀。
這世道，旁的都缺，唯獨不缺待價而沽的女子。
憑他如今的身家，隻要肯撒錢，幾十上百個女人唾手可得，熟練度和體力就能源源不斷。
隻要功夫深，何愁不能……
念頭至此，他嘴角掠過一絲憤怒。
這場大敗，將這如意算盤砸得粉碎！
他閉了閉眼，再睜開時，已經恢複平靜。
大景前程如何暫且不論。
眼下，鴨城這一地的安寧，他必須攥在手裡！
“這股亂兵……”
楊越指節敲在桌案上，發出沉悶的篤篤聲，“若還認大景的旗號，守規矩，便放他們入城休整。
若已成了全然不講規矩的家夥嘛，”他眸中寒光一閃，堂中燭火仿佛都無風自動，“那就去死！”
幾乎同一時刻，鴨城以東數十裡，一個小村莊正陷入血火地獄。
亂兵如蝗蟲過境，踹開每一扇門，翻箱倒櫃，搶奪一切能入口的糧食。
稍有遲疑或阻攔，雪亮的刀鋒便毫不猶豫地劈下。
賊來如梳，兵來如篦！
“哈哈！總算能他娘的吃頓飽飯了！”
一個亂兵將搶來的粟米嘩啦啦倒進鐵鍋，咧著嘴蹲在灶前，全然不顧身後老農絕望的哀嚎，那是他家留到來年春播的種子！
村中唯一體麵的宅院裡，一個朝廷副將模樣的漢子歪在榻上，懷裡強摟著這家瑟瑟發抖的女兒。
女子的哭泣聲惹得他心煩，揚手便是一記耳光，力道之大，直接將她扇暈過去。
“晦氣！”他啐了一口，翻身下榻，坐到桌邊抓起酒肉大嚼。
灌下半壺濁酒，他衝著門外吼道：“都他娘的消停點！
吃飽喝足給老子睡覺！養足精神，明兒個殺進鴨城，有你們快活的時候！老子絕不攔著！”