清晨的陽光透過窗欞照進臥室，陳守義掙紮著想要坐起，卻感覺渾身骨頭像散了架一樣酸痛。他伸手揉了揉肩膀，無意間瞥見鏡子裡的自己，頓時如遭雷擊 —— 短短一夜之間，他的頭發竟白了大半，眼角爬滿了皺紋，原本挺拔的脊背也微微佝僂，看起來像個六十歲的老人。
“守義，你怎麼了？” 林秀蓮端著早餐走進來，看到陳守義的模樣，手裡的碗 “啪” 地掉在地上，粥灑了一地，“你的頭發…… 怎麼白了這麼多？”
陳守義顫抖著伸出手，撫摸著自己臉上的皺紋，心中一片冰涼。他知道，這是古墓裡的詛咒開始發作了。昨天從落霞穀回來時還隻是胸口有咒印，沒想到僅僅一夜，衰老就來得如此迅猛。
“我沒事……” 陳守義強裝鎮定，扶著桌子站起來，卻感到一陣頭暈目眩，“可能是太累了。”
話音剛落，他突然劇烈咳嗽起來，咳得撕心裂肺，好不容易停下來時，手帕上竟沾著一絲血跡。林秀蓮嚇得臉色慘白，連忙扶住他：“我們去醫院！現在就去！”
“不用去醫院。” 陳守義搖了搖頭，他清楚這不是普通的疾病，醫院查不出病因，“把玄塵子大師請來，隻有他能幫我。”
林秀蓮不敢耽擱，立刻給玄塵子打了電話。不到半小時，玄塵子就匆匆趕來，看到陳守義的模樣，臉色瞬間變得凝重：“好霸道的詛咒！竟然能加速生命力流逝！” 他拿出羅盤，指針瘋狂轉動，指向陳守義胸口的咒印，“這咒印已經與你的氣血相連，再這樣下去，不出三天你就會油儘燈枯！”
“大師，求您救救守義！” 林秀蓮撲通一聲跪在玄塵子麵前，淚流滿麵。
“快起來，我會儘力的。” 玄塵子連忙扶起她，從布包裡拿出一個玉瓶，倒出一粒鴿蛋大小的丹丸，丹丸散發著濃鬱的藥香，“這是我祖傳的回陽丹，能暫時吊住他的生機，但隻能壓製三天，治標不治本。”
陳守義接過回陽丹，丹藥入口即化，一股暖流順著喉嚨流入丹田，身體的疲憊感減輕了不少，頭暈目眩的症狀也有所緩解。但他能感覺到，胸口的咒印隻是暫時蟄伏，散發著陰冷的氣息，如同附骨之疽。
“這詛咒到底是什麼來頭？” 陳守義問道，聲音依然有些沙啞。
玄塵子拿出古籍，指著上麵的記載：“這是血祭詛咒，與三棺傳說有關。古書上說，當年葬仙棺的守護者為了防止棺材落入惡人之手，在古墓中設下血祭詛咒，一旦有人強行奪取棺中寶物，就會被詛咒纏身，生命力被源源不斷地吸入地下，滋養地棺。”
“又是地棺？” 陳守義皺起眉頭，“難道破解詛咒的關鍵在地棺？”
“很有可能。” 玄塵子點頭，“但地棺下落不明，我們根本沒有時間尋找。這詛咒每天都會加速衰老，回陽丹隻能讓你恢複精神，阻止不了衰老的本質。”
接下來的兩天，陳守義的身體以肉眼可見的速度衰老著。第二天醒來時，他的頭發已經全白，臉上布滿皺紋，走路都需要拄拐杖；到了第三天，他的背徹底佝僂下去，手腳開始出現老人斑，看起來像個七十歲的老翁，連說話都變得吃力。
林秀蓮終日以淚洗麵，卻無能為力。玄塵子嘗試了各種方法，符咒、丹藥、陣法都用上了，卻隻能勉強維持陳守義的清醒，無法阻止詛咒的蔓延。
“守義，對不起，是我沒用……” 玄塵子看著陳守義蒼老的模樣，愧疚地低下了頭。
陳守義搖了搖頭，聲音微弱：“不怪你…… 這是我的命……” 他看向窗外，夢瑤背著書包放學回來，小小的身影在夕陽下拉得很長。他心中一痛，最放心不下的就是妻女。
夢瑤走進屋，看到父親的模樣，小嘴一癟，眼淚就掉了下來：“爸爸，你怎麼變成這樣了？” 她撲到陳守義懷裡，小小的手撫摸著他臉上的皺紋，“是不是很疼？”
“爸爸不疼。” 陳守義強忍著淚水，擠出一個笑容，“夢瑤乖，以後要好好聽媽媽的話。”
“我不要爸爸變老！” 夢瑤哭著搖頭，突然像是想起了什麼，眼睛一亮，“爸爸，玄塵子爺爺說我的星辰靈根蘊含生命力，能不能用我的靈根給你續命？”
陳守義和林秀蓮都是一驚，玄塵子也愣住了：“夢瑤，你知道你在說什麼嗎？用靈根續命會損傷根基，你的修為會倒退，甚至可能永遠無法進步！”
“我不怕！” 夢瑤堅定地說，小臉上滿是與年齡不符的成熟，“隻要能救爸爸，我什麼都願意！爸爸是英雄，不能走！”
“不行！” 陳守義立刻拒絕，聲音因激動而顫抖，“爸爸沒事，你還小，不能為了爸爸犧牲自己的未來！”
“可是爸爸……”
“沒有可是！” 陳守義打斷她，心中既感動又心疼，“爸爸還沒看著你長大，還沒看著你成家，怎麼會有事？”
夢瑤沒有說話，隻是默默地擦掉眼淚，眼神卻變得異常堅定。當天晚上，趁陳守義和林秀蓮熟睡時，她悄悄來到父親床邊，小手按在陳守義胸口的咒印上，閉上眼睛，口中念誦著玄塵子教她的吐納口訣。
隻見夢瑤身上散發出淡淡的星光，眉心的星紋亮起，一股純淨的生命力順著她的手掌，緩緩流入陳守義體內。陳守義胸口的咒印感受到生命力，立刻變得活躍起來，散發出黑色的光芒，貪婪地吸收著。
夢瑤的小臉越來越蒼白，身上的星光越來越黯淡，額間的星紋也變得忽明忽暗。她能感覺到自己的靈氣在快速流失，丹田內的氣旋越來越微弱，但她咬緊牙關，沒有停下。
不知過了多久，天邊泛起魚肚白，夢瑤終於支撐不住，身體一軟倒在床邊，昏迷了過去。而陳守義胸口的咒印，顏色已經變得很淺，散發的陰冷氣息也弱了很多。
清晨，林秀蓮第一個發現異常，看到昏迷的女兒和胸口咒印變淡的丈夫，瞬間明白了發生什麼，眼淚再次決堤：“夢瑤！我的夢瑤！”
陳守義被哭聲驚醒，看到倒在床邊的女兒，又感覺到體內湧動的生命力和胸口淡化的咒印，頓時心如刀絞。他掙紮著爬起來，雖然身體依然蒼老，但精神好了很多，至少能正常走路了。
玄塵子聞訊趕來，檢查了夢瑤的情況後，歎了口氣：“她用星辰靈根的生命力強行壓製了詛咒，雖然救了你，但自己的修為從築基境跌回了練氣三層，靈根也受到了損傷，以後修煉會困難很多。”
“傻孩子……” 陳守義抱著昏迷的夢瑤，老淚縱橫，心中充滿了愧疚和自責。他寧願自己承受詛咒，也不願女兒為他付出這麼大的代價。
夢瑤醒來後，看到父親能正常走路了，蒼白的小臉上露出笑容：“爸爸，你好多了……”
“以後不許再做這種傻事！” 陳守義板起臉，眼淚卻忍不住掉下來，“爸爸不需要你犧牲自己來救！”
“隻要爸爸沒事就好。” 夢瑤虛弱地說，小手緊緊抓住陳守義的衣角，“夢瑤不怕修煉困難，隻要爸爸能陪在我身邊。”
陳守義再也忍不住，抱著女兒失聲痛哭。林秀蓮和玄塵子看著這一幕，也忍不住紅了眼眶。
雖然詛咒被暫時壓製，但陳守義知道，這隻是飲鴆止渴。夢瑤付出的代價太大，而且詛咒的根源還在，遲早會再次發作。他必須儘快找到破解之法，不僅是為了自己，也是為了彌補對女兒的虧欠。
接下來的幾天，陳守義一邊調養身體，一邊和玄塵子研究破解詛咒的方法。玄塵子查閱了大量古籍，終於在一本殘破的道經中找到線索：“血祭詛咒源於地脈陰氣，需以至陽之物引導，再以葬仙棺為爐，將詛咒煉化，方能徹底根除。”
“至陽之物？” 陳守義問道，“什麼是至陽之物？”
“天地間的至陽之物有很多，比如千年雪蓮、太陽金石，但都極為罕見，我們根本找不到。” 玄塵子皺著眉頭，“而且‘以棺為爐’是什麼意思？難道要用青銅棺來煉化詛咒？”
陳守義看向院子裡的青銅棺，棺材自從古墓回來後就一直很安靜，表麵的星紋黯淡無光，像是陷入了沉睡。他嘗試著溝通棺材，卻沒有任何回應。
就在他感到絕望時，院子裡的青銅棺突然劇烈震動起來！棺身爆發出耀眼的金光，表麵的北鬥星紋高速旋轉，在空中投射出一行金色的文字：“以棺為爐，煉化詛咒，需以至陽之血為引，輔以星辰靈根之力。”
陳守義和玄塵子都是一驚，沒想到青銅棺會突然給出提示！
“至陽之血？是指我的精血嗎？” 陳守義問道，他的血液經過靈液滋養，蘊含陽氣。
玄塵子卻搖了搖頭：“未必，可能是指某種蘊含至陽之力的生靈血液。而且提示裡還提到了星辰靈根之力，難道需要夢瑤再次……”
他的話沒說完，但意思很明顯。陳守義立刻搖頭：“不行！夢瑤已經付出太多，我不能再讓她冒險！”
青銅棺似乎感受到了他的抗拒，震動得更加劇烈，投射出的文字閃爍不定，仿佛在催促。陳守義看著金光中的文字，又看了看屋裡熟睡的女兒，心中陷入了掙紮。
用女兒的靈根之力來煉化詛咒，無疑會讓她再次受到傷害；可如果不這麼做，詛咒遲早會再次發作，到時候不僅自己會離開，妻女也會失去依靠，甚至可能被青雲閣和血影門的人追殺。
就在他猶豫不決時，胸口的咒印突然再次發燙，黑色的紋路開始緩慢蔓延，衰老的感覺再次襲來。陳守義知道，他沒有時間猶豫了。
“玄塵子大師，至陽之血除了生靈血液，還有彆的可能嗎？” 陳守義問道，語氣中帶著一絲希望。
玄塵子沉吟片刻，眼睛一亮：“有了！傳說中龍血蘊含至陽之力，但龍早已絕跡。不過……” 他話鋒一轉，“鳳凰血同樣至陽，雖然鳳凰也很罕見，但江城博物館裡收藏著一根鳳凰羽毛，或許能提取出一絲至陽之氣！”
陳守義心中燃起一絲希望：“真的嗎？我們現在就去！”
他剛想起身，青銅棺突然發出一聲嗡鳴，投射的文字發生了變化：“血影門已至，速做決斷！”
陳守義和玄塵子臉色大變，連忙看向院外。隻見幾道黑影如同鬼魅般出現在院牆之上，身上散發著濃鬱的血腥味，正是血影門的人！他們顯然是衝著陳守義身上的詛咒和青銅棺來的！
陳守義握緊拳頭，看著震動的青銅棺和院外的敵人，知道必須立刻做出決斷。是冒險用女兒的靈根之力煉化詛咒，還是拚死抵抗血影門的襲擊？無論選擇哪條路，都充滿了未知和危險。而胸口的咒印，還在不斷發燙，提醒著他時間已經不多了。