“劉大伴，遼東那邊有消息嗎？”朱由校放下手中的奏疏，抬眼問道。
“回皇爺，”魏忠賢躬身低語，“王公公已在返京途中，遼東經略熊廷弼處，尚無異動。奉皇爺諭旨調回的遵義副總兵戚金、援遼參將陳策、曹文詔與曹變蛟叔侄等將領，亦已在歸途，約莫後日抵達京師！”
“甚好！”朱由校眼中閃過一道精光，旋即思慮更細，“待將軍們抵京後，勿令即刻覲見。車馬勞頓，讓他們好生歇息一日，翌日再宣召進宮麵聖。”
“另外，沈有容到京後，令其與戚金、陳策、曹氏叔侄一同覲見。”朱由校補充道。這些能戰之將是整飭京營的核心班底，需同聽聖諭，統一調度。
隻待這批將領就位，他便要揮刀指向那早已腐朽不堪的京營！
待到明日，那寄托希望的“城鎮中心”已悄然運轉整月，其廣闊的良田，即將迎來首次沉甸甸的豐收！屆時，他將坐擁稻麥如山的百萬石糧食、羊群萬隻、耕牛千頭！終於熬過了穿越之初最艱難的資源匱乏期，糧餉豐足，便是整軍經武、變革時弊的最大底氣！
他計劃以此為本錢，在接下來數月中，大刀闊斧整頓京營。從中遴選兩到三萬可戰之兵，餘者則轉為輔兵輜重，專司糧草轉運。一支真正堪用的大明精銳，即將於他手中成型！
思及此，一日批閱奏章、決斷國事所帶來的巨大壓力也似乎消散不少。一股濃濃的倦意湧上心頭，他靠向龍椅深處。“今日就到這兒吧，朕要小憩片刻。”
待養足精神，這兩日，他還要微服出宮，親眼看看這大明京城的繁華景象。穿越至此，尚不曾好好領略過這十六世紀的帝都風采。
遼東·薩爾滸，建虜大營。
牛皮帳內彌漫著腥膻的鬆脂氣與未硝皮革的濁臭，獸皮輿圖旁，一個剃發結辮、形如鼠尾的建州酋首踞坐虎皮墊上，看著奉集堡守將朱萬良拖劉江帶給佟養性和李永芳兩人的投誠信，眉頭緊鎖。
眼神不經意之間掃過帳內兩個漢人模樣的將領：剃發易服、甘為建州額駙的李永芳，以及暗中為虜酋輸糧供鐵的富商佟養性。
一時之間，帳內隻聽得見呼吸聲。
“劉江……”努爾哈赤的聲音低沉而沙啞，打破了令人窒息的沉默，他掂量著手中的信，“此獠之言，幾分可信？那孤懸山間的奉集堡，當真屯著八千石糧食？”
他的話語帶著一種習慣性的、幾乎融入骨髓的狐疑，目光灼灼地盯在李永芳臉上。
李永芳立刻躬身，語氣謙恭中帶著幾分篤定：
“回主子的話，劉江此人生性貪婪怯懦，早在我大金崛起之初便存投效之心。多年來，他屢次假扮商人，夾帶私貨，走私鹽糧、火硝、箭鏃至關內販賣予我，從中牟取暴利。
此道輕車熟路，未出紕漏，如此重利在前，且已上船半途，量他也不敢耍那欺瞞主子、自斷生路的詐降之計。”
侍立於旁的佟養性，瘦削的臉上堆滿諂媚褶子，趁機道：“奴才願以全家性命作保！上月正是這劉江，為奴才的商隊引路，私運了十車遼東精鐵過境，皆已熔作大軍箭簇…”
沒錯，這個留著“金錢鼠尾”式模樣的中年男人正是那個以七大恨矯詔叛明、屠戮遼東的奴酋努爾哈赤。
自從奴酋努爾哈赤在薩爾滸之戰以詭詐和兵力優勢擊敗驕傲輕敵的明軍四路大軍後，這位屠戮遼東的元凶便刻意率眾駐蹕於薩爾滸，以示“進取”之意，貪婪的目光時刻釘在富庶的沈陽城，已近一年。
過去這一年，確實是他乘虛而入、氣焰最熾的時期。
虜酋先是於1619年 6月，以萬騎突襲明朝遼東重鎮開原，導致明總兵馬林戰死，軍民被屠殺數萬人，財物掠奪持續三日未儘。
7月，努爾哈赤又親率五萬大軍攻陷鐵嶺，城內守軍及葉赫部拚死援救，終因寡不敵眾而敗，城陷後虜酋竟下令屠城，約兩萬無辜生靈塗炭！此役徹底切斷明廷與蒙古之聯係，也為接下來征服葉赫掃平了障礙。
兩役之後，努爾哈赤誌滿意得，以為李成梁、劉綎、杜鬆等人戰死後，遼東就再沒有能打的了，於是為了消除後顧之憂，他便分兵駐守鐵嶺，帶著主力選擇北上全力吞並葉赫部。
8月，虜酋分兵東西兩路，強攻葉赫東城（金台石）、西城（布揚古）。血戰之後，金台石焚身殉國，布揚古被誘降後旋即遭縊殺。海西女真最後一部葉赫滅亡，建州女真完成了對其他女真部落的兼並征服。
然而當努爾哈赤攜大勝之勢，揮師南下，準備拿下沈陽城的時候，結果在遼沈碰了一鼻子灰。
他驚奇的發現，遼東經略不知道什麼時候換上了一位新經略——熊廷弼，這位以強硬著稱的文臣，迅速與遼東巡撫周應春等官員配合，穩住了搖搖欲墜的局麵。並且深溝高壘，在蒲河所、新城堡、撫順所、東州堡一帶構築了一道道堅固防線，堅壁清野，一副要餓死自己的架勢。
再加上去年‘開原’、‘鐵嶺’慘遭屠城，大大的增強了遼東百姓對自己的抵抗意誌，一時之間，遼東的局勢竟然穩定了下來。兩軍竟在蒲河所一線，及馬根單堡、清河堡一帶，陷入了曠日持久的對峙僵局。
七月，他派次子代善領兵從鐵嶺南下攻取沈陽，結果在蒲河所被當時的沈陽總兵賀世賢給擋住了，這讓他頗為不甘。
八月又整軍親征，從東州堡、馬根單堡散羊裕堡進攻，一路勢如破竹，然後分兵兩路，主力直撲沈陽，偏師佯攻奉集堡以牽製虎皮驛明軍。
然而熊廷弼洞悉其計，親提大軍馳援沈陽城下，雙方在渾河兩岸形成對峙。半月後，努爾哈赤軍中糧草不濟的窘態暴露，沈陽總兵賀世賢趁機從側翼夾擊，虜酋大敗，被迫撤出撫順防線！
這對近年來順風順水、氣焰熏天的奴酋而言，無疑是一記悶棍！為發泄怒火並籌措軍糧，他竟下令各部在鐵嶺、開原等地強征“糧餉”，實為公開劫掠，並縱容士兵屠戮、驅趕漢民！
就在建虜準備再度積聚力量南下時，走私的山西商人專門為他帶來一個意料之外的“喜訊”：登基不足一月、堅定支持熊廷弼穩守策略的泰昌帝朱常洛，駕崩了！
明廷高層陷入動蕩，對熊廷弼的彈劾如雪片般飛來，幸而遼東危局尚在，朝廷不敢臨陣換帥。
得知明朝中樞劇變，詭詐成性的奴酋立刻轉變策略：
先是示弱性的撤退，命軍卒向沈陽方向散播消息，誇大其在薩爾滸等戰役中的損失，營造“元氣大傷，無力南下”的假象，麻痹明廷。
並且通過秘密渠道重金賄賂明廷官員、言官，讓他們在朝堂上持續彈劾熊廷弼“擁兵自重、靡費糧餉、不思進取”，必欲去之而後快！
努爾哈赤自以為此計天衣無縫，隻待朝中壓力迫使熊廷弼去職，新來的文官或無能武將接手遼東，沈陽城便是他囊中之物！
然而，近日從北京抵達沈陽的明朝天使，卻帶來了一個令他驚愕不安、追悔莫及的噩耗！
那位剛剛登基的少年天子朱由校，非但沒有動搖對熊廷弼的信任，反而賜予其象征皇帝信任和生殺大權的尚方寶劍！更重要的是，隨行竟還帶來了一支訓練有素、裝備精良的“禦營親軍”，名為協助，實際是親自為他站台。
這意味著熊廷弼不僅權力穩固，更得到了皇帝親賜的強力支持和威懾力！他手下的關寧軍和諸部客軍，在皇家親軍的見證下，更難以輕動。
奴酋攥著朱萬良的投誠信，心中卻一片冰涼。“早知這小兒手段如此老辣當初真該不顧代價，拚儘全力打破熊蠻子的烏龜殼！”
他悔意翻湧，此刻才明白，那場未竟的南下，恐怕已成絕佳良機，如今麵對加強版的熊廷弼，攻破遼沈的希望，似乎更加渺茫了！
不過看著手中的投誠信，他原本多疑的心也定了下來，寧可信其有，不可信其無，他必須儘快拿下沈陽，隻能堅持到明年三月，到時候整個建州女真都將麵臨斷糧的風險。