夜幕低垂，沈陽城經略府內卻燈火通明。
遼東經略熊廷弼坐鎮中樞，雙眼因連續數日不眠不休而布滿血絲，眼眶深陷，疲憊已極，仿佛隨時會倒下，但脊梁卻挺得筆直。
他麵前是巨大的遼東輿圖，上麵已密密麻麻布滿了各色標記——己方兵馬動向、斥候探報區域、敵寇潰逃路線、需要搶占的關隘……親兵數次端上熱粥小菜，早已涼透在案頭。
“報——！！”一名渾身裹著寒氣、汗味與泥土氣息的夜不收飛步入內，單膝點地，聲音卻清晰洪亮：
“稟經略！祖遊擊所部夜不收傳回確切消息：祖遊擊已率騎兵追剿沿途潰兵，計斬首一千八百有奇，驗得真虜級六百餘顆！主力已進抵三岔兒堡，未見建虜大隊集結，敵蹤混亂，正分散向界凡逃竄！”
熊廷弼布滿血絲的眼睛緊盯著輿圖上“三岔兒堡”的位置，微微頷首，並未抬頭，手中朱筆在地圖上迅速圈點。
“報——！！張、朱二位將軍所遣快馬，張將軍部今日追擊五十餘裡，沿途斬首一千一百餘級，其中真虜首級四百餘。目下已與朱萬良將軍合兵，前鋒星夜兼程，明日拂曉前必抵撫順關、鴉鶻關！誓為經略奪回咽喉鎖鑰！”
“報——！！賀將軍捷報！！！”第三騎幾乎是撞開廳門，聲音因激動而發顫：
“撫順所東南二十裡，賀將軍親率重騎主力，撞上建奴大股斷後部隊！陣斬賊酋努爾哈赤之子、四大貝勒之一的貝勒莽古爾泰，繳獲正藍旗大纛一麵，斬首一千五百級！賀將軍正親提健兒，緊躡奴酋努爾哈赤敗兵窮追不舍！”
“好！”一聲短促有力的喝彩終於從熊廷弼喉中迸出！連日懸在心頭最大的一塊巨石徹底落地！
聽著一份份捷報與軍情流水般彙入，熊廷弼繃緊如弓弦的神經終於鬆弛下來，連日積壓的沉重疲憊也仿佛隨之散去了大半。
仗，打到這個地步，結局已無懸念。後續隻需諸將穩紮穩打，步步緊逼，遼東邊牆定能恢複到薩爾滸慘敗之前的格局！
而且……熊廷弼眼中精光一閃，疲憊中透著運籌帷幄的冷靜。
努爾哈赤鯨吞海西女真未久，其內部葉赫、輝發、烏拉等部殘餘勢力仍在，加之我大明餘威未泯。
此番建州精銳儘喪於沈陽城下，隻需朝廷派遣得力乾員，攜帶些許糧食、兵器深入女真舊地，聯絡各部首領，就足以令內憂外患的努爾哈赤焦頭爛額，元氣再難恢複！
更何況……最關鍵的一點！熊廷弼的目光不由望向京師的方向，帶著深深的敬畏與感激，有此五千精銳如定海神針般震懾遼東；
努爾哈赤在重新積攢起能直麵這支鐵騎的勇氣之前，他隻能像受傷的野獸般，蜷縮在老巢的陰影裡，再不敢有絲毫異動，遼東已然有重振之機！
心潮澎湃稍定，熊廷弼強壓下幾乎要將意識淹沒的疲憊，再次端坐於案前。
親兵重新換上的油燈，跳動的火苗在他深刻的皺紋與堅毅的嘴角投下明暗交織的光影。
他深吸一口氣，提筆飽蘸濃墨，在一方特製的加急題本奏疏上，落下了千鈞之重的第一行字：
“《臣遼東經略熊廷弼謹奏：為仰賴聖謨宸斷、欽賜鐵騎東州沈陽兩破建虜、陣斬偽貝勒、複土殲敵、遼左大捷事。》”
他略微停頓，似乎在醞釀著足以震動廟堂的語言，也像是在將連日來每一場血戰的硝煙、每一次鼓角爭鳴的慘烈、每一刻城頭浴血的堅持，都凝聚於筆端。隨即，筆走龍蛇，沉穩而有力：
“欽惟皇帝陛下聖武布昭，睿算如神。先遣五千天兵鐵騎授臣調遣，此誠破虜之鋒刃、定遼之砥柱！臣得此神兵，晝夜不敢怠慢，謹遵廟謨，分擊凶鋒，乃創此連戰連捷之功！謹為陛下披瀝戰況，伏乞禦覽：”
“一破阿敏於東州：竊查，奴酋努爾哈赤狡毒分兵，命其親侄、偽貝勒阿敏率精騎萬餘，奇襲東州堡，欲斷我軍糧道，合圍沈陽。”
“臣深知陛下聖意，原以守土固城為要，屢頒口諭，務求持重穩妥，萬勿浪戰。然臣與錦衣衛指揮使商議，思奴分兵而力薄，又以糧草投誠麻痹建虜，此正為我可乘之良機！若待其與奴酋合兵，沈陽勢危！”
“臣雖知違陛下穩守之嚴訓，然前線情勢瞬息萬變，為解沈陽之圍，破敵之勢，臣鬥膽相機決斷，即遵陛下所賜親軍“臨陣便宜”之特旨，令鐵騎健兒星夜潛行，銜枚裹蹄，晝伏夜行，如潛龍藏淵，悄抵東州之側。趁虜不意，驟然發動，如山崩於側，地坼於前！鐵騎洪流，直貫虜陣腹心！”
“此戰，陣斬偽貝勒阿敏並真夷悍卒六千餘級，所部萬餘潰匪儘遭掃蕩，伏屍遍野！東州之危立解，奴酋左翼就此折戟！”
“二破奴酋於沈陽：建州奴酋努爾哈赤自以為計謀過人，自率八旗傾國主力，洶洶撲犯沈陽，聯營數十裡，日以繼夜環攻不止。”
“臣佯示孤危之態，督厲將士，固守堅城，耗敵銳氣。東州鐵騎健兒血戰方罷，不卸征塵，複馳百餘裡潛歸！值連日攻戰之虜疲憊驕縱，疏於提防之際，臣令總兵賀世賢統此銳不可當之重騎，突入敵陣，如天降雷霆，自側翼直搗奴酋中軍！”
“虜酋本陣猝遭此致命猛擊，登時崩亂！天兵精騎衝突如入無人之境！陣斬奴酋親子、偽貝勒莽古爾泰，焚毀八旗大纛！正藍、鑲藍二旗精銳覆滅殆儘！奴酋努爾哈赤僅剩雙黃旗護衛，丟盔棄甲，倉惶北竄！八旗所存，已不足其半！”
“然此兩役激戰之中，陛下欽賜之鐵騎健兒，亦有三百餘人不幸捐軀陣前！損折如此精銳，皆因臣臨陣決斷，未能儘全其功，臣椎心泣血，痛悔莫及！萬死難辭其咎！伏乞陛下治臣違旨浪戰、損兵折將之重罪！雖有小瑕，終賴天兵神勇，功成其大。”
“三潰皇太極於蒲河：圍攻蒲河之建虜偽四貝勒皇太極，風聞其父本陣崩解，心膽俱裂！竟棄其久攻之蒲河不顧，儘拋斷後步卒輜重，倉促率殘部奔逃。守將尤世功洞悉其奸，趁勢開城掩殺，沿途追斬潰賊兩千有餘，驗得真夷首級三百餘顆！蒲河之圍亦解，偽貝勒狼狽鼠竄之狀，實足大快人心！”
“此次共燒斬俘獲賊人三萬餘眾！焚毀、奪獲建州八旗大纛多麵！此戰之後，建州十年積攢之兵甲、敢戰之士、圖謀不軌之元氣，蕩然一空！”
“我軍兵鋒所向，已複地三百餘裡！撫順、鴉鶻、柴河諸堡舊壤在望，關門鎖鑰即複！祖大壽、賀世賢、尤世功、張良策、朱萬良諸將正奉臣命，窮追潰寇，儘奪險隘！”
奏捷完畢，熊廷弼並未鬆懈，他還要向陛下建議善後之策，以備遼東經營。”
“奴酋雖慘敗如山倒，然其竊據建州已久，部眾糾葛。其新近懾服之海西、東海部族，猶有離心；我天朝餘威於舊地，尚存遺響。此正天賜良機！乞陛下速遣通曉虜情、老成乾練之才，攜帶糧秣、衣甲、布帛等物，深入女真諸部舊地，廣施恩威。”
“此消彼長，定可令奴酋內亂不休，自顧不暇，再無餘力覬覦天朝！兼之陛下天威赫赫，欽賜親軍坐鎮遼左，奴酋若欲卷土重來，無異癡人說夢！遼東遂得數載，乃至十載安寧，以治瘡痍，以固邊防！”
“所有戰功、傷亡細目及繳獲清單，臣正督同各鎮詳查核實，容後另本急遞，仰請恩賞撫恤。”
“此戰大捷，全賴陛下神謀睿略，洞燭先機，五千鐵騎，乃製勝之魂，三軍將士浴血，百姓助戰，方得此潑天之功。臣唯鞠躬儘瘁，克儘厥職，以報天恩；複土雪恥，正在此時！遼左幸甚！社稷幸甚！”
“臣熊廷弼不勝激切待命之至！謹具奏聞。”
“大明萬勝！吾皇萬歲！萬歲！萬萬歲！”