月上中天之際，鐘靈秀腹中的麵條饃饃都消化得一乾二淨。
她遺憾地停下練功，借著夜色跑去灶房，想看看有沒有剩下的饅頭點心，胡亂塞兩口好果腹。
誰想才推門出去，樹梢便傳來一陣細語：“儀秀師妹。”
仰頭看去，隻見令狐衝藏在疏朗的葉間，鬼鬼祟祟地朝她招手。她縱身上樹，好奇問：“你在這兒乾嘛？”
令狐衝借月光打量她片刻，方笑道：“晚飯時不見你出來，怕你被定靜師太關了禁閉。”
“我練功總是廢寢忘食，師姐們都習慣了，這才不曾叫我。”鐘靈秀解釋道，“你來得正好，有沒有包子點心，我快餓死了。”
他大笑，又驚覺離客舍太近，被定靜師太聽見就不好了，忙壓低聲音：“瞧瞧這是什麼？”說著遞出手掌，上托一塊素帕子，解開一角就有隱約的豆沙香氣，是尚有餘熱的甑糕。
“啊。”鐘靈秀如逢甘霖，趕緊接過來塞嘴裡，“謝了，你真義氣。”
令狐衝抬手揩過鼻梁，微微一笑：“東道主嘛，總不能讓客人餓肚子。”
鐘靈秀抿唇一笑，三下五除二啃掉甑糕，腹中踏實，嘴巴卻嫌黏，擰起眉梢。
令狐衝見屋中沒有動靜，暗鬆口氣，正常問：“喝酒不喝？”
“酒？”破案了，他原來是自己偷酒，順便給小夥伴捎點兒點心，但無所謂，她點頭，“喝。”
冷掉的甑糕真有點乾巴。
令狐衝拋出一個酒壇，上頭封泥已去，隱約能聞見米糟的氣味，酒液也渾濁。
“米酒啊。”她捧起酒壇聞聞，確定種類，謹慎地嘗一口，甜滋滋的，又有點酸，不怎麼好喝，解渴倒是夠了，遂噸噸噸灌了幾大口，抹抹嘴，“謝謝，以後我有錢了肯定請你喝酒。”
令狐衝佯怒：“說這樣的話，莫不是瞧不起我？”
鐘靈秀腦門掛出三條黑線。
有時候，江湖人所謂的江湖豪氣頗為奇葩，不懂他們的腦回路。
“我約朋友喝酒，為什麼瞧不起你？”她搖頭，“你真奇怪。”
令狐衝哽住，旋即討饒：“罪過罪過，善哉善哉，我自罰三杯。”他奪過酒壇，哐哐哐乾掉半壇子，酒液沾染衣襟，瞬覺痛快。
月光迢遞而來，籠罩屋舍。
鐘靈秀吹著夜間的涼風，望明月發呆，一會兒想，若有一天真的破碎虛空而去，不知道是不是能回家，可轉念一想，回去又有何用，她早就死了，父母親友也有心理準備，無須多眷戀。
人還是要朝前看，往前走，何況武功真的很有意思。
於是又回轉到自己的功課上來，不由道：“令狐師兄。”
“嗯？”
“你有沒有覺得，練劍到如今，雖然還有許多精妙的武功不曾學習，可終究與從前並無區彆？”她請教，“如果習得三流劍法，就是三流武功，習得一流劍法，便有一流武功，本事的高低都在功法上，永遠少一點開悟的東西？”
令狐衝愣住，一時懷疑自己的耳朵。
是月亮不好看，還是酒不好喝，她在說什麼？
“我知道恒山劍法好，好在其守招涵蓋大部分破解之法，你們華山劍法也好，好在變化繁複，奧妙萬千。再與我們各自的內功心法搭配，互為表裡，自有不俗之處。”鐘靈秀自言自語，“當然，內力雄渾而無招式的人，摘葉飛花也能傷人，劍招高明的而沒有半分內力，也能憑借破綻禦敵，各有各的長處。”
令狐衝沒讀過什麼書，可嶽不群講過華山以氣馭劍，不免指正：“‘氣是主，劍為從，氣是綱，劍是目’，不練內功的人，劍法再高明又有什麼用？”
鐘靈秀瞅了他一眼。
他丈二和尚摸不著頭腦：“怎的，我說得不對？”
“我不知道為什麼有人不修內功，憑借劍招就能殺敵，我隻知道這件事真的發生過。”她平鋪直敘，“也許，天下劍法無論多麼高明，都有一個破綻，知道怎麼看出這個破綻的人，才算真正的高手。”
她入武俠世界不過十五年，純純菜鳥一隻，對“武功”二字的理解如同小學生做算術題，全靠看書的經驗胡亂猜測。當然，這本是書中世界，所謂的秘訣定有一番道理，可紙上談兵終究是理論，實操起來還是一頭霧水，想不通，悟不透。
“你覺得呢？”
“呃。”令狐衝張口結舌，完全答不上來。
按照他的理解，想精進武功，隻要按部就班練劍就好，等基礎夯實了，師父再傳他紫霞神功，搭配華山派種種精妙的劍法，自能成高手。
鐘靈秀所說的瓶頸，他從未想過，她所參悟的道理，更是讓他額間生汗，不知如何回答。
“定靜師太怎麼說？”他總算想到了合適的回答。
鐘靈秀“哦”了聲：“還沒問過，我還沒想透，不好叨擾她老人家。”她看出令狐衝的局促，轉而道，“我不過隨口一說，令狐師兄不必放在心上，無論如何，按部就班地練下去就是。”
這是她的真心話。
雖然還有一堆問題搞不懂，可金手指在身，船到橋頭一定直，也不必庸人自擾。
“好了，我該睡了，明早還要起來練功。”她跳下樹，“明日再約你拆招。”
令狐衝汗顏，忙不迭道：“明日再說，明日再說。”
翌日。
鐘靈秀依舊早早起床，燒水洗漱，為定靜師太和師姊妹留好熱水便出門鍛煉。
令狐衝來得不算晚，提著劍唉聲歎氣，滿臉不情願，可不知為何，還是老老實實和她對拆了百來招。兩人皆對彼此門派的路數更熟稔了幾分。
待天色大亮，華山派的其他弟子依次過來練劍，鐘靈秀不好旁聽他們師兄弟教授劍法訣竅，識趣地避到後山。
令狐衝說，後山有一處瀑布甚是雄渾，他常在那裡練劍，總有所得。她問明了位置，找到懸掛而下的白水瀑布，還未靠近就被轟鳴的水聲震懾，耳畔轟隆作響，心跳如鼓。
好地方啊。
恒山以秀麗聞名，瀑布不如華山宏偉，在這裡練劍，就如同挑戰自然的奇跡，覺得自己無比渺小。
“天地似牢籠，也許隻有武功才能超脫。”鐘靈秀自言自語，呼氣搓熱掌心，拔劍躍上瀑布邊的青石，一套萬花劍法施展開，劍光如杏花繽紛，曼妙至極。
十二花名結束，無縫銜接綿密的恒山劍法，力求寒刃掃蕩周身，不許水花沾染，偶有一兩招使得奇佳，劍鋒竟然將一顆晶瑩的水珠劈作兩半，兩滴小水珠順著劍刃滾落，不留半點水痕。
可惜，妙手偶得之，她自己覺得好，想要再複刻一遍，反而越舞越不得要領，丟三落四，糟糕到極點。
“啊啊啊。”她抱住腦袋狂敲，“不能強求不能強求不能強求，忘了忘了忘了。”
然而，越想忘記，越是忘不了，她打坐片刻，心魔難消，隻好鬱鬱不樂地回主峰，準備另外找點事兒乾：算算時間，五嶽劍派的其他人也該到了，隻領教華山和青城派的武功怎麼夠，衡山派、泰山派、嵩山派總要來人，還有武當、峨眉不知來不來，想必是會來，嶽不群畢竟有“君子劍”的名頭，如今人緣還算不錯。
她所料不錯，前腳才回玉女峰，就聽聞峨眉和武當的人相伴到了。
令狐衝在屋裡瞧見她，閃到陸大有後麵，悄摸著跑出來和她介紹，道是右手邊這位中年漢子出自武當門下，後與妻子成親還俗，生有一女，是前日見過的女弟子之一，左手邊的婦人則是峨眉女俠，寧中則年輕時結交的好友。
這兩位端坐上首，地位不低，下頭還有若乾位賓客，皆是陝西一代的英雄豪傑，各有重禮相贈。
鐘靈秀瞧他們的樣子，有點像林平之他爹送禮的架勢，砸錢結善緣。
果然，江湖不止打打殺殺。
但不打打殺殺，光有人情世故又有何用？
她搖搖頭，沒有摻和熱鬨的意思，轉身回去練功了。
之後數日，華山一天賽一天熱鬨，衡山派的劉正風最晚到，卻攜一口寶劍作為賀禮，道是繞路去取劍，這才耽擱了些許時日，給足嶽不群麵子。其餘人亦口口聲聲稱其“劉三爺”，言語間不乏恭敬與討好，難怪人人都說衡山派的掌門莫大先生不理事，倒是二把手劉正風的名頭更大。
不過，叫鐘靈秀在意的是，她在劉正風身上看到了時隱時現的金光。
這層光淡如蟬翼，若非她親眼瞧著他走入夜色，身影被黑暗吞沒，卻被金光勾勒，怕是全難察覺。
她怕看錯，又觀察了兩日，確認自己沒有眼花。
劉正風身上真的有一層指示金光，時隱時現，信號不太好的樣子。
如果白光代表目標，紅光代表必殺之人，金光代表什麼呢？寶物？是了，劉正風沒有葵花寶典，也沒有辟邪劍法，但他有《笑傲江湖曲》。
她要得到笑傲江湖曲，還是要學會它？
完了，如果是學會，不得再加一門音樂課？