“喲，這不是我們沈家大小姐嗎？怎麼……”
隨著門被徹底敞開，沈清枝見到了門外的人。
來人是沈瑤的好友，戶部侍郎家的千金宋知顏，正一臉傲慢地站在門外。
宋知顏的話音未落，目光便落在了沈清枝的裝束上，臉上閃過一絲錯愕，但很快又恢複了常態，嘴角勾起一抹冷笑，繼續說道：
“今日可是皇後娘娘親自操辦的賞花宴，沈大小姐這一身樸素，怕是不合時宜吧？也不怕丟了沈家的臉麵。”
沈清枝輕輕一笑，並未在意宋知顏的話。
“多謝宋小姐關心，皇後娘娘母儀天下，自然是寬宏大量，哪會在意我這等微末小事，倒是宋小姐，時辰不早了，你這般拖延，莫非是有什麼彆的打算？”
沈清枝笑著回應著，假裝沒看到宋知顏偷偷擺弄自己妝奩的小動作，心中卻已有了計較。
“你！我好心來關心你，沒想到卻被這樣誤解，真是好心沒好報。”宋知顏正愁該找什麼理由離開，聞言裝作氣急敗壞的樣子，這般說完便帶著侍女離開了。
宋知顏離開後，沈清枝算著時辰，不慌不忙的收拾東西，待青姨帶著找到的衣裙一回來，便起身準備出門。
剛一出院子，沈瑤就帶著婢女迎了上來，顯然是早早在此等候。
“姐姐怎麼現在才動身，若是誤了時辰，惹的皇後娘娘不快，怕是要替將軍府惹出不小的亂子呢。”沈瑤麵上關切，眼底卻飛快的掠過了一絲厭煩與不屑。
雖然之前再三告誡自己一定要忍住，可再次見到沈瑤，沈清枝依舊險些壓抑不住心中的恨意，速來溫婉嫻靜的臉上也透了股不怒自威的寒意。
沈瑤被她冷淡的看了一眼，瞬間就有些不寒而栗。還未等沈瑤定睛再看，卻發現沈清枝還是平日裡那副低眉順眼的姿態，沒有任何異常。
隻見沈清枝低著眉眼，柔柔道：“妹妹說的是，隻是我自幼喪母，前幾日又身體欠佳，身邊也沒人提點我幾句，所以一時慌了手腳，不知道該如何是好。
聞言，沈瑤暗笑，這沈清枝從小到大都沒腦子，被自己三言兩語就能弄昏了頭，怎麼可能有那樣的威儀，一定是自己最近太累眼花了。
看到沈清枝這幅懵懂無知的模樣，沈瑤恢複了往常的柔弱可憐：“姐姐有所不知，這次賞花宴可是皇後娘娘特意為大皇子安排的。”
聽到這番話，沈清枝不禁緊緊握住雙手，纖長的指甲凹進肉裡，但她仿佛感覺不到疼痛，唯有這樣才能努力壓抑著蟄伏在心底的憤恨。
但是她隻能裝作無知的模樣追問著：“皇後娘娘為大皇子特意安排？”
“是啊，我的傻姐姐，”沈瑤笑著嬌嗔一句，“眼下大皇子已經到了適婚的年紀，皇後娘娘自然是在為自己物色兒媳了。”
“那我不去了。”沈清枝趕忙搖頭道，“我又不喜歡大皇子，就不去湊這個熱鬨了，反倒是妹妹和大皇子兩情相悅，那這個賞花宴可是個千載難逢的好機會。”
一番話說完，沈清枝作勢就要回屋。
沈瑤在心中罵了她千百遍，倘若不是皇後娘娘提前派人授意一定要沈清枝前去，她又何必費這麼多力氣苦心籌謀？
眼見沈清枝真的要轉身回屋，沈瑤也顧不得許多，“噗通”一聲就跪在了地上。
“姐姐自小最疼瑤兒，所以瑤兒這才鬥膽求姐姐幫瑤兒一回，倘若姐姐不肯，瑤兒隻怕是活不下去了！”
沈清枝心下冷笑，麵是卻是一片驚慌，連忙上前去扶沈瑤。
“妹妹這是做什麼？你我姐妹，有什麼話直說便是了，何故行此大禮啊？”
沈瑤以為她中計，繼續引誘道：“不瞞姐姐說，雖然你待我姐妹情深，就像是親妹妹一般，但在外人眼裡，終歸還是有嫡庶之分，我始終不過是曲家二房一介庶女，姐姐的庶出堂妹，這樣卑賤的身份，又怎會入得了皇後娘娘的眼？若是沒有姐姐，我怕是沒資格去賞花宴的。”
說到這，她又聲淚俱下的哭訴道：“姐姐你是知道的，我與殿下早已約定終身，此生非君不嫁，可一旦皇後娘娘為殿下定下親事，我與殿下還想在一起隻怕是難如登天了，所以我必須要把握住這次機會，這是瑤兒最後的機會了，恕瑤兒鬥膽，懇請姐姐陪我去參加賞花宴！”
“好好好，我答應你，瑤兒你趕緊起來。”
沈清枝裝作一副慌了手腳的樣子，一邊拉沈瑤起來，一邊輕聲安慰道：“瑤兒彆擔心，皇後娘娘母儀天下，心腸再慈悲不過了，既然你和大皇子兩情相悅，想來娘娘是不會為難你們的。”
沈清枝表現的愈是善良寬容，愈是溫柔相待，沈瑤心中的嫉恨便愈發難抑。
她真的是惡心透了沈清枝這幅模樣，在旁人眼裡，沈清枝生來身份尊貴，是整個沈家大房的掌中珠心頭肉，自幼被捧在手心，集萬千寵愛於一身。
同樣是沈家的女兒，憑什麼沈清枝明明蠢笨卻總能贏得眾人讚譽？而憑什麼她就算做得再好卻還要忍受彆人對她的冷眼譏笑！
一想到這些，沈瑤心裡湧起一股妒火，暗暗發誓，總有一天，她要將沈清枝擁有的一切統統搶走，將她狠狠踩在腳下，看她如何狼狽。
她甚至開始幻想沈清枝在她麵前跪地求饒的模樣，這般想著，沈瑤嘴角不禁勾起一抹冷笑。看那個時候沈清枝還能不能繼續做出這幅高高在上的施舍姿態！
沉浸在自己思緒中的沈瑤心裡舒服多了，殊不知一旁的沈清枝早已將她眼中的算計儘收眼底。
沈家離宮城不遠，很快馬車便停在了宮門口。
兩人下車，隨著引路的宮人來到後花園。
正值豔陽高照，兩側待客區皆準備了遮陽棚，來得早的貴女，正坐在棚下方熱熱鬨鬨的討論著各府的公子哥，嬌笑連連。
沈瑤卻拉著沈清枝徑直往池塘那邊走。
池塘對麵，正是男賓的場地，年輕公子們或坐或立，談笑風生，好不熱鬨。
沈瑤心中暗自得意，她故意帶著沈清枝往那邊靠，想讓沈清枝在眾人麵前出醜。沈清枝卻隻是淡然一笑，一副依賴的模樣。