夜色如濃墨，潑灑在廢土之上，將一切輪廓都模糊成猙獰的剪影。
蘇晚已經守了整整一夜。
她坐在那張用破木板搭成的簡陋椅子上，身體紋絲不動，唯有那雙清亮的眸子，在跳躍的油燈火光下，銳利得像一柄出鞘的匕首，死死釘在牆角的男人身上。
影蛇。
這是她給他起的名字，因為他就像一條潛伏在陰影中毒蛇，無聲無息，卻招招致命。
直到天邊泛起一絲魚肚白，男人的呼吸終於從急促的喘息變得平穩悠長，蘇晚緊繃了一夜的神經才稍稍鬆懈。
確認他暫時沒有生命危險，她才站起身，小心翼翼地走近，借著晨光細細打量這個不速之客。
他看起來約莫三十歲上下，一張臉在昏迷中顯得有些蒼白，但輪廓分明，即便布滿塵土和血汙，也難掩其曾經的桀驁。
他的手腕被粗糙的草繩反綁著，蘇晚的目光落在他的左手手腕內側，瞳孔驟然一縮。
那裡，有一個被高溫烙下的印記，雖然歲月磨損了邊緣，但依舊清晰可辨——b307。
這個編號像一把燒紅的鐵錐，狠狠刺入蘇晚記憶深處。
轟鳴的爆炸，衝天的火光，刺鼻的焦糊味……父母的實驗室化為廢墟的那天，那個絕望的午後，她躲在斷壁殘垣之後，親眼看到一個同樣穿著白色實驗服的年輕男人，雙膝跪地，用拳頭瘋狂捶打著龜裂的大地，發出野獸般的嘶吼：“你們毀了我們最後的希望！你們毀了一切！”
當時她太小，隻記得那撕心裂肺的哭喊，和那身在火光中格外刺眼的白衣。
難道……是他？
蘇晚的心臟被一隻無形的手緊緊攥住，幾乎要停止跳動。
她強迫自己移開視線，落在他被草繩磨破的指尖上。
那裡，指甲縫裡，殘留著一些極其細微的、泛著幽藍光澤的灰色粉末。
是源能灰燼。
蘇晚不動聲色地直起身，眼底的驚濤駭浪被她強行壓平成一潭死水。
她沒有去質問，也沒有表現出任何異樣。
她隻是默默地檢查了一遍捆綁他的繩索，確認足夠牢固後，就將他像一袋貨物般，靠著那麵刻滿神秘紋路的麥稈牆，晾在了那裡。
不知過了多久，一聲壓抑的咳嗽打破了空間的寂靜。
影蛇醒了。
他先是茫然地眨了眨眼，隨即劇烈地掙紮起來，帶動著傷口，讓他發出一聲悶哼。
當他看清自己身處的環境，以及不遠處那個神色淡漠的年輕女孩時，眼中迸發出難以置信的怒火，隨即化為一絲冰冷的譏笑。
“農場？你竟然以為這裡隻是一個農場？”他的聲音沙啞，卻充滿了居高臨下的嘲諷，“睜大你的眼睛看清楚！這不是什麼狗屁的麥田，這是‘源核碎片’！是太陽崩塌前，人類文明最後的火種！”
他掙紮著，用下巴指向背後那麵遍布繁複紋路的牆壁，眼神狂熱而痛心疾首：“你根本不懂！你根本不懂它的偉大！每天像個乞丐一樣，從廢土裡刨出那點可憐的燼渣來喂它，讓它吸收那點微不足道的能量，就像用湯勺給一個快渴死的巨人喂水！簡直是暴殄天物！”
他的情緒激動起來，呼吸也隨之急促：“把它交給我！隻要一個月！我隻需要一個月的時間，就能讓它徹底覺醒！到那時，它所蘊含的能量，足以在這片死寂的廢土上，重新點燃文明的黎明！”
蘇晚靜靜地聽著，臉上沒有絲毫波瀾。
她仿佛在聽一個瘋子說胡話，慢悠悠地從牆角拿起一個粗陶碗，從旁邊的麻袋裡舀出一撮金黃的麥粉。
“我媽說過，麥粉能治瘋病。”她走到影蛇麵前，蹲下身，將陶碗遞到他嘴邊，語氣平淡得像在說今天天氣不錯，“你要不要再來一口？或許吃飽了，腦子就能清醒點。”
說著，她故意揚了揚手，一小撮麥粉隨之飄灑下來，落在影蛇的臉上、鼻尖。
影蛇的臉色瞬間煞白，那種深入骨髓的恐懼讓他全身的肌肉都僵硬了。
他像是看到了什麼世界上最可怕的東西，拚命地向後縮，恨不得能穿透身後的牆壁，嘴裡發出含混不清的嗬嗬聲，再也不敢多說一個字。
蘇晚看著他驚恐萬狀的樣子，心中那點猜測得到了證實。
她收回陶碗，麵無表情地站起身，但眼底卻劃過一抹深思。
而這一切，都被門外的一雙眼睛儘收眼底。
林淵就站在那扇用木板拚湊的門外，高大的身影幾乎與陰影融為一體。
他聽完了屋裡從頭到尾的對話，那張平日裡總是帶著幾分沉穩可靠的臉上，此刻的神情沉得像一塊冰冷的生鐵。
他沒有進去。
他隻是緩緩地退後幾步，靠在粗糙的土牆上，從貼身的口袋裡，極為珍重地摸出一張折疊得已經有些發黃的紙頁。
紙頁被展開，上麵的字跡已經有些模糊，但標題依然清晰——“關於蘇氏夫婦實驗室意外爆炸的死亡調查報告”。
林淵的目光沒有停留在正麵的報告內容上，而是用粗糲的指腹，小心翼翼地將紙頁翻了過來。
在報告的背麵，一行用特殊藥水寫下的隱形字跡，在接觸到空氣中的某些微量元素後，正悄然浮現。
“……b3實驗室失控非意外，有證據表明，在爆炸發生前，已有人提前取走一份‘源核’活性樣本……”
林淵的呼吸猛地一滯。
他的手指瞬間收緊，脆弱的紙頁在他掌心被捏得吱吱作響，幾乎要碎裂開來。
b3實驗室……源核樣本……
那個男人手腕上的“b307”烙印，和他口中狂熱的“源核碎片”，以及這張報告背後的秘密，像一道黑色的閃電，瞬間貫穿了所有的迷霧！
他終於明白，影蛇為何而來。
他不是偶然闖入，他是循著“源核”的氣息，來尋找這份從b3實驗室失竊的、“人類最後的希望”！
屋子裡，蘇晚見影蛇被麥粉嚇住，知道火候差不多了，便趁他此刻心神最脆弱的時候，開始了真正的套話。
“你說……它在選主人？”她狀似無意地用腳尖踢了踢地上的土塊，聲音不大，卻清晰地傳進影蛇的耳朵裡，“怎麼選？”
影蛇聞言，喉嚨裡發出一聲短促的嗤笑，仿佛聽到了什麼天大的笑話。
他抬起頭，看向蘇晚的眼神裡，帶著一種奇異的複雜情緒，有嫉妒，有不甘，還有一絲他自己都未曾察覺的……敬畏。
“你以為，你能在這片吃人的廢土上活到現在，靠的是運氣？”他沙啞地開口，“你以為，你每次外出都能找到可用的物資，每次遭遇變異生物都能死裡逃生，都隻是巧合？”
他的話像一顆石子，投入蘇晚平靜的心湖，激起層層漣漪。
“它早就在看你了。”影蛇的目光越過蘇晚，投向那麵神秘的牆壁，語氣變得悠遠而飄忽，“從你第一次踏入這片空間開始，它就在觀察你，記錄你。你在這裡種下第一顆種子，它在看；你救下那個快餓死的孩子，它在看；你拚死擋住那群燼狼，守護這片小小的‘農場’，它依然在看。”
“每一次播種，每一次拯救，每一次守護……它都在記錄。它在用自己的方式，考驗著每一個可能接近它的人。”
蘇晚的心頭劇震，一股寒意從腳底直衝天靈蓋。
她一直以為的安身之所，竟然是一雙無時無刻不在注視著她的眼睛！
但她臉上依舊不動聲色，隻是垂下眼簾，用極低的聲音問出了最關鍵的問題：“那你呢？你這麼了解它，為什麼不自己綁定？”
這個問題仿佛戳中了影蛇的痛處。
他猛地啞然，沉默了片刻，才從牙縫裡擠出幾個字，帶著無儘的苦澀與絕望：“我……沒資格。”
“它要的，不是最強大的人，也不是最了解它的人。”他死死地盯著蘇晚，一字一頓地說，“它認的是……‘純淨源能接觸者’。”
純淨源能接觸者……
這七個字像一道咒語，瞬間擊中了蘇晚。
她猛然想起，自己第一次無意中觸碰到牆壁上的符文時，那種從指尖傳來，瞬間包裹全身的溫暖感覺。
那感覺……就像小時候，母親用溫暖的手掌輕輕撫摸她的額頭。
她的指尖不易察覺地顫抖了一下。
但她立刻將這股翻湧的情緒死死壓了下去。現在還不是時候。
“唉，”蘇晚故意長長地歎了一口氣，站起身，拍了拍手上的灰塵，用一種無可奈何的語氣說，“我媽說得對，瘋子果然是治不好的。”
她說完，便轉身朝門口走去，仿佛已經徹底失去了和這個“瘋子”交談的興趣。
然而，在她轉身的瞬間，沒有人看到，她的指尖微動，一小撮藏在掌心的、比沙粒還細的灰色粉末，被她悄無聲息地撒在了影蛇腳邊的土壤裡。
那是之前那頭燼狼首領心臟裡取出的，能量最精純的源能灰燼。
她走出屋子，卻並未走遠，而是躲在牆後，屏住呼吸，將所有注意力都集中在身後的空間裡。
幾乎就在灰燼落地的下一秒，她感覺到整個空間微微一震。
那麵麥稈牆上的神秘紋路，仿佛被注入了新的生命，光芒比以往任何時候都要明亮，幽藍色的光華如水波般流淌。
與此同時，那個熟悉的低語聲，再次在她腦海中響起。
“……帶我們走……”
這一次，聲音比以往任何時候都要清晰，不再是單一的、模糊的囈語。
那聲音層層疊疊，仿佛有成千上萬、來自不同時代、不同地域的人在齊聲低語，彙聚成一股洪流，充滿了無儘的期盼與托付。
“……帶我們……走……”
夜，漸漸深了。
萬籟俱寂，隻有風刮過廢土的嗚咽聲。
一直靠在牆邊，像一尊雕塑般沉默的影蛇，忽然停止了所有微弱的掙紮。
他怔怔地盯著牆壁上流光溢彩的紋路，瞳孔中倒映著那片深邃的幽藍，嘴唇翕動，喃喃自語，聲音輕得幾乎要被風吹散：
“原來……是這樣……原來，你真的選了她。”
他的語氣裡，再沒有了之前的狂傲與不甘，隻剩下一種如釋重負般的喟歎，和一種見證了神跡的敬畏。
躲在暗處的蘇晚，將這一切儘收眼底。
她下意識地握緊了藏在袖中的骨片，那冰冷的觸感讓她稍稍冷靜，但她的心臟，卻在胸腔裡擂鼓般狂跳。
她睜大了眼睛，看著眼前這超乎想象的一幕，一個念頭前所未有地清晰浮現在腦海中。
這不是巧合，更不是什麼憑空而降的金手指。
這是一場跨越了時間與災難的，沉重無比的文明托付。
而她，蘇晚，就是那個被選中的人。
夜色深沉，新的黎明尚未來臨，但一場決定未來的風暴，已然在她這小小的庇護所裡，悄然拉開了序幕。