秦初恍若未聞，依舊慢條斯理地品嘗著鬆鼠鱖魚的酥脆，又啜飲了一口桃花釀，對著蘇錦微微頷首：“欽州…果然是好地方。” 仿佛地上翻滾哀嚎的隻是一個無關緊要的背景噪音。
蘇錦沉默地為她斟酒，指尖微涼。眼前這位公主的冷酷與從容，讓他心底寒意叢生。
“江寬，皇後最忠誠的惡犬之一，貪財好色，草菅人命…” 秦初的聲音如同在點評一件物品，“不知在這生不如死的滋味，和他對皇後的忠誠之間…他會如何選擇？”
時間在江寬撕心裂肺的哀嚎中緩慢流逝。約莫一盞茶後，秦初放下銀箸，眼神示意耿風。
耿風麵無表情地端起一杯早已備好的涼茶，將碾成細末的解藥倒入其中攪勻。
他大步走到痛苦翻滾的江寬身邊，蹲下身，一手粗暴地捏開江寬的下顎，無視他眼中瘋狂的恐懼和求饒，毫不猶豫地將那杯混著解藥的茶水狠狠灌了下去！動作帶著一種對惡徒的憎惡與發泄。
江寬的身體劇烈地痙攣著，如同離水的魚。
那深入骨髓的折磨終於如同潮水般緩緩退去，隻留下無儘的虛脫和深入骨髓的恐懼。
他癱軟在地板上，官袍被冷汗、灰塵和掙紮時蹭到的汙漬弄得肮臟不堪。臉上再也沒有半分之前的囂張與輕浮，隻剩下死灰般的絕望和徹底的崩潰。
那雙曾經充滿貪婪和暴戾的眼睛，此刻空洞地望著頭頂華麗的藻井，仿佛靈魂已被抽離。
江寬像一條離水的魚，全身被冷汗和掙紮的汙漬浸透，官袍皺巴巴地貼在肥碩的身體上，狼狽不堪。他大口大口地喘著粗氣，每一次呼吸都帶著劫後餘生的顫抖。他艱難地抬起一根手指，指向秦初，聲音嘶啞破碎：“你…你竟敢…對朝廷命官下此毒手…”
秦初居高臨下地俯視著他，眼神淡漠得如同在看一隻螻蟻，聲音平靜無波：“朝廷命官？還是…皇後娘娘的爪牙？江寬，你心裡比誰都清楚。”
她微微俯身，聲音壓低，卻帶著刺骨的寒意，“本宮並非嗜殺之人。隻要你乖乖聽話，自然相安無事。若不然…”她頓了頓，看著江寬眼中瞬間放大的恐懼，“那噬心削骨、如墜地獄的滋味，便會日日伴你左右。秦公公說，那感覺如同一次次被拖進鬼門關…不知大人，是否也深有體會？”
江寬身體劇烈一顫，殘留的官威和怨毒支撐著他最後的倔強：“休想…威脅本官！本官這就…修書京城！看你這個逃婚的公主如何自處！寧國若因此興兵，你…你就是越國的千古罪人！”
“嗬，”秦初輕笑一聲，站直身體，雪白的裙裾拂過地麵，不染纖塵，“大人請自便。你還有…一夜的時間考慮。”她目光掃過江寬慘白如紙的臉，語氣帶著一絲憐憫般的嘲弄，“明日福滿樓拍賣，還望大人…莫要太過失儀。”
說完，她不再看地上那灘爛泥般的府尹，轉身，施施然離開了雅間。那從容優雅的背影，與地上江寬的狼狽形成了最殘酷的對比。
雅間內，隻剩下臉色複雜、心有餘悸的蘇錦，和蜷縮在地、眼神怨毒卻又被巨大恐懼吞噬的江寬。
翌日，天光未亮。
秦初下榻客棧的房門被急促而沉重的拍打聲驚醒。門外，是江寬被兩名心腹架著，發出的痛苦嗚咽。他麵色灰敗，嘴唇發紫，身體篩糠般抖動著，仿佛隨時會暈厥過去——顯然，那一夜的考慮時間，是在地獄般的折磨中度過的。
秦初不疾不徐地梳洗更衣，直到晨光熹微，才緩緩打開了房門。
耿風麵無表情地端上早已備好的半碗褐色藥液。江寬如同瀕死之人見到甘泉，不顧一切地撲上去，貪婪地吞咽下去。
藥液入腹，那撕心裂肺的劇痛如同退潮般迅速消散，隻留下無儘的虛脫和深入骨髓的恐懼。
噗通一聲，堂堂欽州知府江寬，竟對著秦初直挺挺地跪了下去！肥碩的身體因殘餘的痛楚和後怕而不住顫抖，額頭重重磕在冰冷的地板上：“下官…下官江寬，但憑公主吩咐！求公主…賜藥！求公主開恩！” 聲音裡再無半分昨日的囂張，隻剩下徹底的臣服與乞憐。
秦初優雅地在桌旁坐下，慢條斯理地用著精致的早點——一籠熱氣騰騰、皮薄餡足的小籠包。她眼皮都未曾抬一下，仿佛眼前跪著的隻是一縷空氣。
“江府尹，”她夾起一隻小籠包，聲音平淡，“不妨…想清楚了再說。”
“想清楚了！下官想清楚了！絕對依公主之命行事！絕無二心！” 江寬磕頭如搗蒜，聲音帶著哭腔。在那種生不如死的痛苦麵前，什麼皇後、什麼官威、什麼忠誠，都成了笑話！活著，才是唯一的奢望。
“很好。”秦初終於抬眼，目光如同冰錐，刺入江寬心底，“那就先把今日之事辦好。其他的…以後慢慢說。”
有了江寬這位“公正嚴明”的府尹親自坐鎮公證，以及蘇家誌在必得的決心，福滿樓的拍賣過程再無懸念。
每當秦家代表秦越咬牙切齒地報出一個高價，蘇錦便氣定神閒地在其基礎上，精準地加上一千兩白銀。這如同精準抽打在秦家臉上的耳光，讓秦越的臉色越來越鐵青，最終在蘇錦報出十萬零一千兩的天價時，秦越憤然離席！
百年老店福滿樓的房契地契及所有字號招牌，在官府文書上，正式易主蘇家。趙家，就此退居幕後。
秦府書房。
“嘩啦——砰！哐當——！”
價值連城的古董瓷器、精雕細琢的紫檀筆架、珍貴的硯台…在秦越瘋狂的咆哮中被砸得粉碎！他雙目赤紅，如同一頭被徹底激怒的困獸。
“廢物！都是廢物！蘇錦！他蘇家哪裡來的狗膽！！”秦越嘶吼著，一腳踹翻了沉重的書案。
江寬垂手站在一片狼藉中，大氣不敢出，直到秦越的怒火稍歇，才小心翼翼地開口：“秦公子息怒…福滿樓落到蘇家手裡，總好過被趙家盤活…隻要它不再是趙家的產業，我們的目的也算達到了…”