門被撞開了，十幾個穿著飛魚服的錦衣衛衝了進來，為首的正是那日在悅來客棧遇到的青衫女子。她的軟劍上還在滴血，看到蕭琰之手裡的信，眼睛亮了亮。
“看來我們找的是同一個東西，” 女子收劍入鞘，踢了踢地上的李總管，“蕭大人，好久不見。”
蕭琰之這才認出，她腰間的腰牌上刻著 “錦衣衛北鎮撫司” 的字樣。“原來是錦衣衛的同僚，” 他拱了拱手，“不知姑娘如何稱呼？”
“蘇輕寒。” 女子的笑容裡帶著幾分狡黠，“奉命查抄織造局，沒想到被蕭大人搶了先。”
李總管還在地上哭喊，蘇輕寒一腳踩在他臉上，聲音冷得像冰：“魏忠賢的狗，也配在這兒叫？”
庫房外傳來更大的動靜，似乎有大批人馬正在靠近。蘇輕寒皺了皺眉：“是東廠的大隊人馬，我們得趕緊走。”
蕭琰之將信塞進懷裡，看了一眼那些堆積如山的雲錦：“這些貢品怎麼辦？”
“燒了。” 蘇輕寒的語氣不容置疑，“留著也是給魏忠賢斂財的工具。”
火是蘇輕寒點燃的，火苗舔舐著華麗的綢緞，發出劈啪的聲響。蕭琰之站在火光外，看著那些曾經象征著江南富庶的雲錦化為灰燼，突然覺得，這把青萍劍，或許真的能劈開些什麼。
他們從織造局的後門逃出時，正撞見幾個穿著東廠服飾的番子。蘇輕寒的軟劍快如閃電，轉眼間就解決了對方。蕭琰之握著青萍劍跟在她身後，腳步竟比來時沉穩了許多。
“你到底是誰？” 跑過狹窄的巷弄時，蘇輕寒突然問，“一個書生，帶著禦賜的劍，敢查魏忠賢的案子，不簡單。”
蕭琰之想起皇帝李新宇在金鑾殿上的眼神，那裡麵有期待，也有警告。“我隻是個替陛下傳話的人，” 他說，“江南的事，陛下都知道了。”
月光從巷子頂上的天空漏下來，照在青萍劍的劍鞘上，龍紋仿佛活了過來。蘇輕寒看著那柄劍，突然笑了：“看來，這江湖和朝堂，都要不太平了。”
離開鎮江後，蕭琰之和蘇輕寒結伴而行。一個是手無縛雞之力卻握著禦賜寶劍的書生，一個是身手不凡的錦衣衛女校尉，這樣的組合在官道上格外引人注目。
“我們要去杭州，” 蘇輕寒勒住馬韁，指著前方的岔路，“魏忠賢在西湖邊有座彆院，據說藏著他貪贓枉法的賬本。”
蕭琰之望著另一條通往徽州的路，那裡有他童年時居住過的老宅。離開京城前，母親托人帶信，說老宅的牆塌了一角，讓他有空回去修修。
“我想去徽州看看。” 他輕聲說，聲音裡帶著自己都未察覺的悵然。
蘇輕寒挑眉：“現在可不是尋親訪友的時候，魏忠賢的勢力遍布江南，我們隨時可能遇到危險。”
“我知道，” 蕭琰之看著青萍劍在陽光下的影子，“但有些事，總要去做。”
蘇輕寒沉默了片刻，調轉馬頭：“也好，徽州離杭州不遠，我陪你去看看。”
徽州的老宅比蕭琰之記憶中更破敗。院牆上的爬山虎已經枯萎，堂屋的門板掉了一塊，露出裡麵蛛網密布的梁木。他推開虛掩的柴門，腳下的木板發出吱呀的，仿佛隨時會斷裂。
“看來你小時候日子過得不錯，” 蘇輕寒打量著院子裡的石榴樹，“這宅子，當年也算是大戶人家。”
蕭琰之沒有說話，徑直走進東廂房。這裡曾是他讀書的地方，如今隻剩下一張破舊的書桌，桌麵上還刻著他年少時寫的 “天下” 二字。他撫摸著那些模糊的刻痕，突然想起父親 —— 那個正直的禦史，因為彈劾魏忠賢的黨羽，被誣陷下獄，病死在詔獄裡。
“令尊是蕭禦史？” 蘇輕寒不知何時站在門口，眼神裡帶著幾分了然，“我在卷宗裡見過他的名字，是個難得的忠臣。”
蕭琰之的眼眶有些發熱。他轉過身，看見蘇輕寒手裡拿著一本泛黃的冊子：“這是什麼？”
“在你父親的床板下找到的，” 蘇輕寒翻開冊子，上麵是密密麻麻的字跡，“是魏忠賢黨羽的名單，還有他們貪贓枉法的證據。”
夕陽的餘暉透過窗欞照進來，落在那些墨跡上，仿佛能看到父親伏案疾書的身影。蕭琰之突然明白，母親讓他回來修牆，根本不是為了那座破敗的老宅。
“我們得把這個交給陛下，” 他握緊冊子，指節泛白，“這是父親用性命換來的證據。”
話音未落，院牆外傳來弓弦震動的聲音。蘇輕寒臉色驟變，拉著蕭琰之撲倒在地。一支羽箭擦著他們的頭頂飛過，釘在對麵的柱子上，箭尾還在嗡嗡作響。
“是東廠的神射手，” 蘇輕寒低聲說，從靴筒裡抽出匕首，“看來魏忠賢早就盯上這裡了。”
更多的箭射了進來，穿透破舊的窗紙，在地上留下密密麻麻的孔洞。蕭琰之看著青萍劍，突然想起皇帝李新宇說的話：劍是死的，人是活的。真正能定天下的，從來不是劍，而是握劍的人。
他猛地站起身，青萍劍出鞘的瞬間，青碧色的光華籠罩了整個院子。他沒有學過劍法，卻憑著一股本能揮舞著長劍，箭雨竟被這無形的劍氣擋在了外麵。
蘇輕寒看得目瞪口呆。她縱橫江湖多年，從未見過如此詭異的劍法 —— 沒有招式，卻仿佛蘊含著天地間的至理，每一劍揮出，都恰到好處地避開箭矢，又恰好護住周身。
“愣著乾什麼？” 蕭琰之喊道，額頭上布滿了汗珠，“我們得出去！”
蘇輕寒回過神，從腰間解下幾顆，用力擲向院外。濃煙升起的瞬間，她拉著蕭琰之衝出柴門，身後傳來東廠番子氣急敗壞的叫喊。
他們在徽州的小巷裡穿梭，石板路被雨水衝刷得光滑，蕭琰之好幾次差點摔倒，都被蘇輕寒拉住了。跑過一座石橋時，他回頭望了一眼那座在暮色中愈發模糊的老宅，突然覺得，有些東西，比仇恨更重要。
“你剛才的劍法，” 跑出很遠後，蘇輕寒喘著氣問，“是誰教你的？”
蕭琰之也不知道該怎麼解釋。他隻知道，握著青萍劍的時候，仿佛有無數的畫麵在腦海裡閃過 —— 太祖爺在戰場上廝殺，父親在朝堂上據理力爭，還有那些在詔獄裡死去的冤魂。
“是這把劍自己在動。” 他輕聲說，像是在對自己說，也像是在對劍說。
蘇輕寒看著他手裡的青萍劍，眼神複雜。月光下，劍鞘上的龍紋仿佛在遊動，像是有了生命。
杭州的西湖，比蕭琰之想象中更美。
畫舫在荷花叢中穿行，采蓮女的歌聲順著水波飄過來，甜得像蜜。蘇輕寒換上了一身粉色的衣裙，珠翠環繞，看起來像個富貴人家的小姐，隻有腰間那柄軟劍，還在提醒著蕭琰之他們此行的目的。
“魏忠賢的彆院在孤山，” 蘇輕寒抿了一口西湖龍井，目光掃過岸邊的遊人，“守衛森嚴，我們得晚上才能進去。”
蕭琰之望著遠處的雷峰塔，夕陽給塔尖鍍上了一層金邊。“你說，” 他突然開口，“我們做這些，真的能改變什麼嗎？”
蘇輕寒放下茶杯，眼神變得銳利：“至少能讓那些作惡的人知道，不是所有的事都能被掩蓋。”
夜幕降臨時，他們借著月色潛入孤山。魏忠賢的彆院果然守衛森嚴，牆角下每隔幾步就有一個巡邏的護衛，手裡的刀在月光下閃著寒光。
“跟我來。” 蘇輕寒壓低聲音，像隻靈貓般竄到一棵大樹後，蕭琰之趕緊跟了上去。
他們避開巡邏的護衛，來到彆院的後院。這裡有一座假山，蘇輕寒說，假山後麵有個密道，可以直通魏忠賢的書房。
“你怎麼知道得這麼清楚？” 蕭琰之小聲問，心裡有些不安。
蘇輕寒的動作頓了頓，聲音有些低沉：“我有個師兄，曾經是這裡的護衛，後來因為發現了魏忠賢的秘密，被滅口了。”
蕭琰之不再說話，跟著她鑽進密道。裡麵又黑又窄，空氣中彌漫著潮濕的黴味，他們隻能摸索著往前走。走了大約一炷香的時間，前方出現了一絲光亮。
蘇輕寒示意蕭琰之停下，自己小心翼翼地探出頭，然後對他做了個安全的手勢。他們從密道裡出來，發現自己正處在一間布置奢華的書房裡，書架上擺滿了古籍，牆上掛著一幅《上林圖》，畫得極其精美。
“賬本應該在書桌的暗格裡，” 蘇輕寒走到書桌前，手指在桌麵上輕輕敲擊，“我師兄說，暗格的開關在硯台下麵。”
蕭琰之站在窗邊，警惕地望著外麵。月光下，西湖的水麵像鋪了一層碎銀，遠處的畫舫上還傳來隱約的歌聲。他突然覺得，這樣的寧靜，背後藏著多少不為人知的罪惡。
“找到了！” 蘇輕寒的聲音帶著一絲興奮。蕭琰之回頭，看見她從暗格裡拿出一個紫檀木盒子，打開後，裡麵果然放著幾本厚厚的賬本。
就在這時，書房的門突然被推開了，十幾個東廠番子衝了進來，為首的是一個麵色陰鷙的中年人，手裡把玩著一把折扇。
“蘇千戶，蕭大人，彆來無恙？” 中年人的聲音尖細，像砂紙摩擦玻璃，“魏公公早就料到你們會來，特意讓小的在此等候。”
蘇輕寒將賬本塞進蕭琰之懷裡：“你先走，我掩護你！”
她的軟劍再次出鞘，化作一道流光，與東廠番子戰在一處。蕭琰之握緊青萍劍，看著蘇輕寒在刀光劍影中穿梭，突然覺得自己不能就這麼走了。
他想起父親的冊子，想起織造局的工匠，想起徽州老宅裡的那本賬冊。他舉起青萍劍，朝著最近的一個番子刺去，動作雖然笨拙，卻帶著一股一往無前的氣勢。
青碧色的劍光再次亮起，這一次，蕭琰之仿佛看到了無數的人影在劍光中閃現。他們有的穿著官服，有的穿著布衣，有的麵黃肌瘦，有的神情悲憤。這些人，都是被魏忠賢迫害的冤魂。
“這… 這是太祖爺的劍意！” 那個陰鷙的中年人失聲驚呼，手裡的折扇掉在地上，“不可能，這不可能！”
蕭琰之不知道什麼是劍意，他隻知道，自己不能停下。他的劍越來越快，越來越準，那些東廠番子在他麵前，仿佛不堪一擊。蘇輕寒也愣住了，她從未見過如此淩厲的劍法，仿佛每一劍，都承載著無數的怨恨和希望。
戰鬥很快就結束了，書房裡一片狼藉，東廠番子的屍體橫七豎八地躺著。蕭琰之拄著青萍劍，大口大口地喘著氣，手臂酸痛得幾乎抬不起來。
“我們得趕緊離開杭州，” 蘇輕寒撿起地上的賬本，臉色凝重，“魏忠賢很快就會知道這裡的事。”
他們再次從密道離開，西湖的月光依舊溫柔，卻照不進人心的黑暗。坐在前往京城的船上，蕭琰之看著手裡的青萍劍，突然明白，這把劍，從來都不屬於他。
它屬於那些在曆史長河中，為了公道和正義而犧牲的人。
回到京城時，已是深秋。
落葉鋪滿了紫禁城的石板路，踩上去沙沙作響。蕭琰之和蘇輕寒捧著賬本和名單，跪在勤政殿前，等待著皇帝李新宇的召見。
金鑾殿上，氣氛肅穆。萬曆皇帝李新宇看著那些厚厚的賬本，臉色越來越陰沉，手指在龍椅的扶手上輕輕敲擊，發出沉悶的聲響。
“魏忠賢，” 皇帝李新宇的聲音不高，卻帶著雷霆萬鈞的氣勢，“他好大的膽子！”
滿朝文武嚇得瑟瑟發抖，沒有人敢說話。蕭琰之低著頭，能聞到龍涎香的味道，和青萍劍上的鐵鏽味混合在一起，有種奇異的感覺。
“蕭愛卿，蘇千戶，” 皇帝李新宇的目光落在他們身上，“你們立了大功，想要什麼賞賜？”
蘇輕寒拱手：“臣隻想鏟除奸佞，還朝堂一個清明。”
蕭琰之抬起頭，看著禦座上的皇帝李新宇，突然想起了江南的織造工，想起了徽州的老宅，想起了西湖的月光。“臣懇請陛下，” 他頓了頓，聲音清晰而堅定，“廢除織造局的苛政，讓江南的百姓能安居樂業。”
皇帝李新宇沉默了片刻，然後笑了：“準奏。”
魏忠賢的倒台，比想象中更順利。或許是那些賬本和名單太過確鑿，或許是皇帝李新宇早已忍無可忍，這位權傾朝野的大太監，最終被抄家下獄，結束了他罪惡的一生。
朝堂上的空氣仿佛清新了許多，官員們不再小心翼翼地說話，臉上也有了笑容。蕭琰之依舊是那個翰林院編修，每天在案牘間忙碌，隻是偶爾，會摩挲一下書箱裡的青萍劍。
蘇輕寒來看過他幾次，每次都帶著江南的新茶。他們會聊起杭州的西湖，徽州的老宅，鎮江的水鬼幫，仿佛那些刀光劍影的日子，隻是一場夢。
“陛下說，青萍劍可以留給你，” 蘇輕寒臨走前說，“作為你立功的賞賜。”
蕭琰之搖了搖頭：“這把劍，不屬於我。”
他捧著青萍劍，再次來到勤政殿。皇帝李新宇看著他手裡的劍，眼神複雜：“你不想留著它？”
“臣隻是個書生，” 蕭琰之將劍放在地上，聲音平靜，“治國安邦，靠的不是刀劍，而是民心。”
皇帝李新宇沉默了很久，然後歎了口氣：“你說得對。”
青萍劍最終被送回了皇宮的寶庫，和那些象征著王朝榮耀的文物放在一起。蕭琰之偶爾會路過寶庫，聽到裡麵傳來隱約的劍鳴，像是在訴說著江南的煙雨，徽州的秋風，西湖的月光。
他知道，有些東西，比劍更鋒利，比權力更持久。那是民心，是公道，是無數普通人對美好生活的向往。
而他，一個曾經握著青萍劍闖蕩江湖的書生，能做的，就是在這朝堂之上，用自己的筆，守護這份向往。
窗外的落葉還在飄，蕭琰之拿起筆，在奏章上寫下：江南織造局，宜減賦，輕徭，以安民心。
筆尖劃過宣紙，留下清晰的字跡，像極了青萍劍劃破黑暗的光。