祁蘅對陸晚寧於於阿箬之死百般阻攔的事情不解。
而且生出幾分不耐煩。
“於阿箬是朕答應桑餘的交換，她必須死。”
祁蘅的目光如刀鋒般掃過陸晚寧梨花帶雨的臉，眼中閃過一絲譏誚：“晚寧素來不在意他人生死，今日為何獨獨為於阿箬求情？”
陸晚寧挺直腰背，淚珠恰到好處地懸在睫毛上：“臣妾身為貴妃，自當維護宮規。陛下若隨意處死嬪妃，傳出去有損聖譽。”
她這番話說得冠冕堂皇，卻在袖中攥緊了拳頭。
阿箬是她布局中關鍵的一枚棋子，更是今日這場博弈的勝負關鍵。
若阿箬死了，就代表她徹底輸給了桑餘。
祁蘅忽然輕笑一聲，這是拿聖譽來壓他？
他忽然勾了勾手指，陸晚寧目光一動，還以為是祁蘅心軟了，便緩緩上前。
祁蘅忽然抬起陸晚寧的下巴，眼中笑意淡去：“朕記得，你從前在北境時，可沒這麼多彎彎繞繞。”
陸晚寧眼中閃過一絲慌亂，隨即化作更洶湧的淚水：“那陛下為何對臣妾如此冷淡？”
她聲音哽咽，“自從桑餘火場出事以後，您眼裡可還有臣妾半分？”
祁蘅目光一頓，抽回了手。
“此事不必再議。”
不知道為什麼，看到陸晚寧如此懇求自己，祁蘅也生不出半分心疼。
她哭，他毫無波瀾。
可若是桑餘這樣求他，他怕是早就動搖了。
祁蘅意識到，自己對桑餘的好，已經超過了陸晚寧。
失控了。
祁蘅非常討厭事情不受自己控製的感覺。
他有些漫不經心地整理了下袖子，便揮手讓陸晚寧退下：“你既舍不得於阿箬，就將她好生安葬了。貴妃今日也累了，回宮歇息吧。”
……
陸晚寧攏起眉頭，不可思議。
祁蘅是真的，對她沒有半分在意了。
從前隻要她要，不要說一個寶林，任是誰都可以保住。
她今夜……輸給了桑餘。
——
於阿箬被扣在禦花園的地上，早已經是哭的淚流滿麵，抖如糠篩。
嘴裡還念著桑餘的名字。
望著遠處的紫宸殿，她心中後悔極了。
她從前想要離開的地方，成了她最想回去的地方。
而身的桂花林，那個她十六年來第一個愛的男人，為她種下的桂花樹……卻成了她的血濺地。
桑餘說的沒錯，這個男人不會對任何人有真心。
這個男人的愛太易碎了。
他隻愛自己。
賜死自己時，他一眼都沒有看自己……
如果……如果可以，於阿箬寧願劃破自己的臉，也不要被他瞧上。
趙德全讓人將繩子套在了於阿箬的脖子上，他冷冷開口：“娘娘吩咐了，讓老奴給你個痛快。”
阿箬微怔，問：“哪個……娘娘？是貴妃娘娘麼？”
趙德全好像聽到了笑話，低頭無奈的笑了笑。
“是昭妃娘娘。貴妃娘娘早就回了，於寶林啊於寶林，事到如今你還不明白？貴妃怎麼會將你放在心上？你走上今日的路，到底是受了誰的鼓吹？”
阿箬眼中不可思議，想起了陸晚寧第一次來找自己的時候。
隻可惜她太想回到祁蘅身邊，竟忘了陸晚寧曾經是個什麼樣的人。
趙德全繼續說：“原本你這樣的人，應該死後就地埋了乾淨當花肥，可昭妃娘娘還叫奴婢將你同她願意裡死的那些人一同歸家厚葬。她說，你也是個孤女，怕沒有人為你收屍，便對外宣稱你是死於護主，今後每年還有人去為你掃墓，知足吧。”
於阿箬已經不再發抖了，脖子上的繩子一點點收緊。
可她心中，隻剩下悔意。
半個時辰前，她甚至在想哪怕做了鬼也要讓桑餘不得好死……
一直以來，對她真正好的人，就是桑餘啊。
她早早給自己備下了出宮的錢財，說會替她尋個好夫家……
就連自己做了祁蘅的女人，她也沒有恨過自己半分。
是自己觸犯了底線，害死了她身邊那麼多人。
她知錯了。
可是，回不去了。
阿箬一點點閉上眼睛，像個小女孩兒一樣害怕的蜷縮起來，蹬了兩下腿，便徹底沒了動靜。
她本來，就隻是一個女孩兒。
——
祁蘅來到桑餘的寢殿時，她正坐在銅鏡前，雲雀小心翼翼地替她梳理著長發。
他揮了揮手，讓雲雀退下，接過梳子，站在桑餘身後。
“朕來幫你。”他聲音放得很輕，像是怕驚擾了她。
桑餘沒有拒絕，卻也沒有回應，隻是垂下了眼，連鏡子裡的他也不願意看。
祁蘅的手指穿過桑餘如瀑的青絲，動作輕柔，握著檀木梳，忽然發現了什麼——
這不是他送的那把。
“阿餘，”祁蘅聲音微沉，“朕上一次送你的那把梳子呢？”
桑餘回過神來，才淡淡道：“壞了。”
“什麼時候的事？”祁蘅追問，手中的梳子不自覺地握緊。
桑餘如今想起那把梳子，早已不似當初心痛難過，甚至毫無波瀾：“陛下迎陸回宮回宮那日。臣妾沒拿穩，不小心掉在地上，摔斷了。”
祁蘅的心臟猛地一縮，像是被人狠狠攥住。
他記得那天——他為了給陸晚寧做足場麵，特意親自去迎接的她。
“朕……”他喉結滾動，聲音有些啞，“明日讓造辦處給你重新做一把更好的。”
桑餘輕輕搖頭：“不必了，我用這個就好。”
祁蘅看著她疏離的態度，胸口泛起一陣鈍痛。
他放下梳子，雙手撐在妝台上，將桑餘困在自己與銅鏡之間，頭撐在她的肩膀上，聲音暗啞：“阿餘，你在生朕的氣？”
桑餘終於抬過頭來，透過鏡子看向他：“陛下多慮了，一把梳子而已，臣妾用什麼都可以，怎麼會生氣呢？”
不值得生氣，也不值得他特意再做一把。
這句話像一把鈍刀，緩慢地割著祁蘅的心。
他忽然意識到，桑餘對他所有的好意都開始保持距離——就像對待一個不得不應付的陌生人。
“朕答應你的事，已經做到了，就算晚寧求朕，朕都沒有絲毫動搖。”
他像是向心愛之人邀功請賞的少年，語氣裡充滿了小心翼翼：“阿餘……你能不能，對朕笑一笑？”
桑餘一頓，微微偏開身子，回頭看向了祁蘅。
她笑了，卻是冷笑。
“陛下，可你也答應過我，要照顧好阿箬。事情發展到今日，她的死，你和我都是罪人。不過您是九五之尊，她的命於你而言毫不重要，甚至她視若珍寶地妃嬪之位，也隻是您一時興起罷了。
我更卑劣，是我害她入了乾清宮，是我一定要殺了她。從前我當她是妹妹，她死前我都不敢看她的眼睛。
不過，她怪我也沒關係，因為我知道過不了多久，我就下去陪她了。”