第一節 授旗儀式
二道崖的晨光漫過新紮的木寨，朱天林握著長柄刀站在曬穀場中央時，草葉上的露珠還沒乾透。他的傷口已經結痂，鐵骨功在夜裡修複了最後殘餘的毒素，靈力感知掃過全身，270 斤的力量在筋肉間流轉，比受傷前更凝實。
“朱哥，文相讓你去大帳。” 弓箭手抱著疊新縫製的軍服跑過來，這孩子的眼睛亮得像含著星子，手裡的麻布衣服針腳整齊，領口還繡著個歪歪扭扭的 “什” 字 —— 是民夫連夜趕製的，用的是從元軍帳篷上拆的布料。
朱天林接過軍服，粗麻的質地磨著皮膚，卻比之前的破爛皮甲暖和。他注意到衣服的袖口有加固的補丁，顯然是特意為握刀的手縫製的。昨夜的野豬肉香還殘留在空氣裡，混著草木的清氣，讓這清晨格外踏實。
“老兵他們怎麼樣了？” 朱天林把軍服搭在臂彎，鐵鏈在手腕上輕響。救援小隊的弟兄們都住在內寨的草棚，老軍醫說老兵的腿傷需要靜養，至少得躺三天才能下地。
“老軍醫剛給換了藥。” 弓箭手的聲音低了些，卻帶著笑意，“他說要是能再喝口野豬肉湯，好得能更快 —— 山民今天送來了野山參，說是給傷兵補身子的。”
穿過晾曬的草藥，文相的大帳就在崖邊的老鬆下。帳外的木樁上掛著麵新做的旗幟，是用染成紅色的麻布縫製的，上麵用炭筆寫著個 “宋” 字，雖然簡陋，卻在晨風裡獵獵作響。朱天林的靈力感知 “看” 到旗幟上有微弱的靈氣波動 —— 是文相的氣息，顯然老大人親自碰過這麵旗。
“進來。” 帳內傳來文相的聲音，帶著晨起的沙啞，卻透著清亮。
朱天林掀簾而入時，正看到文相在打磨塊青銅令牌。老大人的案幾上擺著碗冒著熱氣的藥湯，旁邊堆著幾卷竹簡，是昨夜清點的物資清單，上麵用朱砂標注著 “箭矢三百”“乾糧五十石”“傷兵十七人”，字跡工整，沒有絲毫塗改。
“坐。” 文相把令牌推過來，青銅的質地沉甸甸的，正麵刻著 “什長” 二字，背麵是朵簡化的蓮花，和之前的兵符紋樣呼應。“張都尉生前說過，能把弟兄們活著帶回來的，才配當領頭的。”
朱天林的手指摩挲著令牌的紋路，冰涼的金屬傳來文相的靈力餘溫。他知道這枚令牌意味著什麼 —— 從今天起，他不再是單打獨鬥的刀弓手，要管著一隊弟兄的生死，要記著每個人的飯量、傷勢和家鄉。
“文相，我……”
“我知道你想說什麼。” 文相打斷他，用布擦了擦令牌上的銅鏽，“你擔心自己沒經驗，怕帶不好弟兄 —— 但張都尉說過，最好的領路人身後，總有願意跟著的腳印。” 老大人指著帳外的旗幟，“那麵旗是山民連夜做的，他們說要跟著有血性的隊伍走。”
朱天林望向帳外，陽光正落在那麵紅麻布旗上，炭筆寫的 “宋” 字被照得發亮。他突然想起被元軍燒毀的海豐城，想起張都尉用斷槍挑起的殘旗，想起石坑裡老兵攥著長矛的手 —— 原來旗幟從來不是用綢緞做的，是用跟著走的人心裡的火。
“什長管十個人。” 文相從案幾上拿起份名冊，上麵用墨筆寫著十個名字，第一個就是朱天林，後麵跟著弓箭手、老兵（雖然還在養傷，卻被特意列了進去），還有七個在救援中表現突出的弟兄，“你可以自己挑個副手，再選些趁手的武器 —— 庫房裡有從元軍那繳的刀矛，夠你們用。”
朱天林的目光落在名冊上，手指在 “弓箭手” 的名字上頓了頓。這孩子雖然年紀小，卻比誰都警醒，青狼幼崽隻肯跟著他，夜裡放哨時連老鼠跑過都能察覺。更重要的是，他的箭術在實戰裡練得越來越準，昨天還射中了三隻山雞，足夠給傷兵加菜。
“我選弓箭手當副手。”
“好。” 文相沒意外，從懷裡摸出個皮囊，倒出十枚青銅箭頭 —— 是從元軍什長的箭囊裡搜的，邊緣磨得鋒利，“讓他把木箭都換上鐵簇，以後放哨能射得更遠。”
授旗儀式很簡單，卻比任何盛大的典禮都鄭重。文相親自把那麵紅麻布旗交到朱天林手裡，老大人的手指在 “宋” 字上摸了摸，突然提高聲音，對著圍過來的弟兄和民夫喊道：“從今天起，朱天林就是咱們的什長！他帶的隊，就叫‘破山隊’—— 專門破元狗的陣，劈元狗的骨頭！”
“好！” 喊聲在二道崖回蕩，瘸腿的民夫拄著拐杖鼓掌，傷兵們從草棚裡探出頭，連青狼幼崽都對著旗幟嚎叫，聲音裡滿是興奮。弓箭手站在朱天林身邊，腰杆挺得筆直，新換的鐵簇箭在箭囊裡閃著光。
朱天林握緊旗杆，紅麻布在掌心簌簌作響。他突然單膝跪地，將旗幟插進泥土，對著文相和弟兄們磕了個頭 —— 不是為這什長的職位，是為那些在海豐城倒下的弟兄，為石坑裡被圍困的老兵，為所有跟著這麵旗走的人。
“我朱天林在此立誓。” 他的聲音在晨風中格外清晰，鐵鏈的碰撞聲成了天然的節拍，“隻要這旗還立著，就不讓一個弟兄白白送死；隻要我還有口氣，就帶著大家往有活路的地方走！”
“好！” 這次的喊聲更齊，帶著震山的氣勢。文相扶起他時，朱天林看到老大人的眼眶紅了，卻笑著拍他的肩膀：“快去整隊吧 —— 庫房的刀矛還等著你們去挑，晚了可就被其他隊搶光了。”
挑武器的時候，弓箭手果然直奔箭囊而去。他選了個元軍什長用的牛角箭囊，能裝三十支箭，比之前的麻布袋子結實得多。青狼幼崽跟著他鑽來鑽去，突然對著堆斷裂的長矛低吼 —— 那裡藏著隻肥碩的山鼠，被小家夥一口咬住，叼到朱天林麵前邀功。
“這畜生越來越精了。” 老兵被兩個弟兄抬著過來，他的腿上綁著夾板，卻不肯老實待著，非要來看新武器，“朱什長，給我留杆短矛 —— 等我能下地了，還能幫著守寨門。”
朱天林選了十杆長矛，特意挑了杆最短的給老兵，又選了五把長刀，三把斧頭，連砍柴的砍刀都磨得鋒利 —— 他記得文相說過，武器不分貴賤，能殺人的就是好東西。
“以後咱們分三班。” 朱天林把弟兄們叫到曬穀場，用樹枝在地上畫了個簡易的寨子圖，“弓箭手帶兩人白天放哨，重點盯西北的溪穀；老兵養傷期間負責清點物資，記著誰領了多少乾糧多少箭；其他人跟我練劈山式 —— 每天辰時練刀，午時練步法，申時跟著山民熟悉地形。”
弟兄們聽得認真，連最靦腆的新兵都點了點頭。這孩子是海豐城的書生，父母被元軍殺了，之前隻會握筆，現在卻能揮刀砍斷碗口粗的樹枝 —— 昨天搜山時還采了半筐草藥，老軍醫說都是止血的好東西。
朱天林看著他們的臉，突然想起剛穿越時的自己。那時他連刀都握不穩，是絡腮胡踹他的那腳，是張都尉遞來的臘肉，是文相沒說出口的信任，讓他一步步走到現在。現在輪到他來托著這些弟兄的手，教他們怎麼在這亂世裡活下去。
“朱什長！” 山民的首領突然跑過來，手裡攥著張獸皮，上麵用炭筆描著山路，“我找到條近路，能通到黑風口 —— 從那裡能看到元軍的營地，要不要去看看？”
朱天林接過獸皮，靈力感知順著圖上的路線延伸，能 “看” 到隱蔽的山洞和湍急的溪流。他的目光落在黑風口的位置，那裡的靈氣波動很雜亂 —— 是元軍的營地，規模比之前小了些，顯然還沒從搜山隊的失敗中緩過來。
“下午就去。” 朱天林把獸皮折好塞進懷裡，“讓弓箭手帶著青狼跟我去，其他人留下練刀 —— 咱們得知道元狗在乾什麼，才好睡安穩覺。”
弓箭手立刻握緊了新箭囊，青狼幼崽蹭著他的褲腿，鼻尖在不停抽動，顯然聞到了遠方的氣息。朱天林望著曬穀場中央的紅麻布旗，突然覺得這麵簡陋的旗幟，比海豐城的城牆更像依靠 —— 因為它立在弟兄們心裡，立在每個人願意跟著走的腳步裡。
第二節 整隊練兵
黑風口的探查很順利。朱天林帶著弓箭手和青狼幼崽，順著山民指的近路，在正午時分摸到了風口的巨石後。元軍的營地果然收縮了，帳篷從之前的五十頂減到三十頂，騎兵的數量也少了近半，顯然把主力調回了海豐城，隻留下些搜山的小隊。
“他們在燒東西。” 弓箭手指著營地中央的火堆，濃煙裡飄著布屑和木頭渣，“像是在銷毀什麼。”
朱天林的靈力感知 “看” 到火堆旁的元軍正往裡麵扔竹簡，上麵的字跡已經被燒得模糊，卻能辨認出 “蓮花山”“二道崖” 的字樣 —— 顯然是之前繪製的地形圖，現在覺得沒用了，才要燒掉。
“看來他們暫時不想進山了。” 朱天林鬆了口氣，卻沒放鬆警惕，“但得盯著 —— 說不定晚上會偷襲。” 他讓弓箭手在附近的樹乾上做了個記號，是用刀刻的十字，隻有破山隊的弟兄能看懂，“每天派兩人來盯梢，輪流換班。”
返回二道崖時，曬穀場已經熱鬨起來。留守的弟兄們正在練劈山式，雖然動作還很生澀，卻都學得認真。那個書生新兵學得最慢，總是掌握不好靈力凝聚的訣竅，刀劈在木樁上隻留下淺淺的白痕，急得額頭冒汗。
“不是用胳膊的勁。” 朱天林走過去，握住他的手腕，引導著靈力順著刀杆流轉，“像撒尿時要沉腰，力氣得從腿上走，最後從刀尖出來 —— 就像你寫毛筆字，得懸腕，力透紙背。”
這糙話讓書生新兵紅了臉，卻突然開竅了。再劈時，刀身竟泛起淡淡的光暈，木樁上的白痕深了半寸！周圍的弟兄們爆發出喝彩，連青狼幼崽都對著他搖尾巴。
“朱什長，你看我這招！” 個絡腮胡的老兵突然大喝聲，長柄刀帶著風聲劈向塊青石，雖然沒像朱天林那樣劈開，卻也留下道清晰的裂痕 —— 這漢子之前是海豐城的屠夫，力氣本就大，練劈山式格外順手。
朱天林點點頭，靈力感知 “看” 到他的力量已經接近兩百斤，隻要勤加練習，用不了多久就能趕上普通的元軍武卒。他突然有了個主意，指著場邊的石頭堆：“咱們來比一比 —— 誰能在天黑前劈開三塊青石，晚上多領塊麥餅。”
“好！” 弟兄們的勁頭更足了。屠夫老兵第一個衝過去，抱著青石放在木樁上，揮刀就劈；書生新兵也不甘示弱，撿起塊最小的石頭，小心翼翼地凝聚靈力；連負責清點物資的老兵都拄著拐杖湊過來，給他們喊加油。
弓箭手帶著青狼幼崽在旁邊紮靶子，他把新領的鐵簇箭都換上，木箭頓時沉了不少。小家夥蹲在靶子旁，隻要有箭射中紅心，就會叼著箭跑回來，像是在幫忙撿箭，惹得弟兄們陣陣發笑。
日頭偏西時，曬穀場的木樁旁已經堆了十幾塊劈開的青石。屠夫老兵果然贏了，劈開了五塊石頭，得到了額外的麥餅，卻沒自己吃，掰成小塊分給了新兵們：“跟著朱什長，以後有咱們吃香的日子。”
朱天林看著這一幕，突然覺得心裡很滿。他的靈力感知掃過整個二道崖，弟兄們的靈氣波動不再像之前那樣散亂，而是像溪流彙入江河，圍繞著他和那麵紅麻布旗緩緩流轉。山民們在給傷兵送草藥，民夫在修補柵欄，連最膽小的孩子都敢摸著青狼的頭，遞來野果。
“朱什長，文相讓你去領鹽。” 個挎著籃子的民婦走過來說，籃子裡裝著剛曬好的鹽巴，用荷葉包著，“說是從元軍的糧車裡搜的，夠咱們吃半個月。”
朱天林接過鹽巴，鹹澀的氣息讓舌尖發麻。他突然想起海豐城斷糧的日子，那時連摻著沙子的米糠都要省著吃，誰能想到現在不僅有鹽，還有野豬肉和山參。
“讓夥房晚上煮鹹粥。” 朱天林把鹽巴遞給老兵，“多放些野菜，給傷兵多盛點。”
暮色漫過木寨時，劈山式的練習還沒停。月光落在曬穀場的青石堆上，像撒了層銀粉，弟兄們的呼喝聲和刀風的呼嘯，在二道崖的夜裡格外清晰。朱天林靠在老鬆下，看著那麵紅麻布旗在夜風裡輕顫，突然明白文相說的 “隊伍” 是什麼 —— 不是花名冊上的名字，是能一起練刀、一起分麥餅、一起在夜裡放哨時背靠背的信任。
弓箭手走過來，遞給他個烤山芋，是用白天射中的山雞內臟煨的，帶著焦香。青狼幼崽跟著鑽過來，趴在他腳邊，喉嚨裡發出滿足的呼嚕聲。
“朱什長，青狼好像聞見元軍的味了。” 弓箭手突然說，指著西北的方向，“它剛才對著那邊豎耳朵。”
朱天林的靈力感知瞬間鎖定那個方向 —— 微弱的靈氣波動，正在緩慢靠近，大約五人，速度很慢，顯然是在摸黑探路。他握緊了身邊的長柄刀，刀身的光暈在月光下若隱若現。
“通知弟兄們。” 朱天林的聲音很穩，卻帶著冷意，“元軍的夜探來了 —— 正好讓他們見識見識，咱們破山隊的刀，夜裡也能劈開骨頭。”
弓箭手立刻轉身去通知，腳步輕快，卻沒發出多餘的聲響。青狼幼崽站了起來，毛發直豎著，對著西北方向低吼，像頭蓄勢待發的小豹子。
朱天林望著夜色漸濃的山林，突然笑了。他現在有了自己的隊伍，有能劈開青石的弟兄，有會放哨的弓箭手和青狼，還有麵在風裡不倒的紅麻布旗。就算元軍再來，就算前路還有更多的石坑和陷阱，他也不再是孤身一人。
因為他是朱天林，是破山隊的什長。這隊兵，他帶定了。
（本章完）