黑岩山脈被徹底拋在身後。
荒蕪的國道，一路延伸向遠方城市殘破的天際線。
陳平淵的身影化作一道模糊的殘影，在公路中央疾馳。
對他而言，沿途那些遊蕩的低階異獸和喪屍，不過是路邊的碎石，連阻礙都算不上。
偶爾有嗅到生人氣息的喪屍不顧一切地撲來。
下一瞬，便在靠近他身體三尺外的無形氣浪中，被高速移動卷起的星源風壓撕成漫天碎絮。
從頭到尾，陳平淵甚至沒有看它們一眼。
突然，他的腳步毫無征兆地停下。
風聲靜止。
一陣肆意的獸吼，和微不可聞的孩童啜泣，從公路的另一側傳來。
陳平淵的目光投了過去。
道路上，三頭身形壯碩的裂齒犬，正呈合圍之勢，涎水滴答，步步緊逼。
包圍圈中，一個中年男人手中緊握著一根磨尖了的鋼管，將身後一個女人和兩個瑟瑟發抖的幼童死死護住。
他的身上星源之力微弱湧動，如風中殘燭，隨時都會熄滅。
這是力量即將耗儘的征兆。
可即便如此，他的脊梁依舊挺得筆直。
眼神凶狠，死死盯著眼前那幾頭裂齒犬，沒有一絲一毫的退縮。
陳平淵嘴角逸出一聲極淡的輕嗬。
他之所以停下，並非因為什麼憐憫之心作祟。
而是他感知到了這男人身上，那股熟悉的星源波動。
這人不是彆人。
正是他重生後，在河灘異界，隨手留下一命的那個男人。
趙山河。
陳平淵絲毫沒有出手的意思。
他就那麼靜靜地站著，像個事不關己的看客，以一種近乎冷酷的目光，饒有興致地審視著。
另一邊。
三隻裂齒犬顯然失去了耐心。
一聲嘶吼。
其中一隻最狡猾的，猛地從側方暴起！
化作一道黑影，目標直指那兩個最脆弱的孩子！
“畜生！”
趙山河雙目瞬間赤紅如血，一聲咆哮，不退反進！
他竟是將整個後背，悍然暴露給了另外兩隻裂齒犬！
這是一個自殺式的選擇！
但他手中的鋼管，卻以一個匪夷所思的角度，撕裂空氣，自下而上，狠狠貫穿了偷襲者的下顎！
“噗嗤——！”
滾燙腥臭的汙血，如同噴泉，濺了趙山河滿臉。
代價，是他的後心被另外兩隻裂齒犬的利爪狠狠抓中！
“撕拉！”
皮肉翻卷，三道深可見骨的血痕，幾乎要將他的脊骨都刨出來！
劇痛如浪潮般席卷全身！
趙山河發出一聲壓抑到極致的悶哼，身體劇烈一顫，牙齒都咬出了血！
他卻硬是借著這股將他向前推的恐怖衝擊力，擰身，屈膝，一記凶悍無比的膝撞！
“嘭！”
正中其中裂齒犬下頜！
“哢嚓！”
那是骨頭碎裂的聲音。
裂齒犬發出一聲哀鳴，龐大的身軀被撞得橫飛出去，砸在地上掙紮了幾下，便一動不動。
趙山河甚至來不及喘息。
他反手抽出那根依舊插在犬屍頭顱中、溫熱滑膩的鋼管。
回身！
橫掃！
動作沒有絲毫章法，全憑本能，卻充滿了亡命徒才有的精準與狠辣！
“哢嚓！”
令人牙酸的骨骼碎裂聲，在寂靜的公路上格外刺耳。
最後一頭撲來的裂齒犬，它的脊柱被這一管，硬生生砸斷！
整個過程發生在電光石火之間。
野蠻，血腥，慘烈。
一種純粹為了“守護”二字，從骨子裡爆發出的原始野性。
確認徹底解決了所有威脅，趙山河才像被抽乾了所有力氣，單膝轟然跪倒在地。
他劇烈地喘息著，汗水、血水、犬類的汙血混雜在一起，將他破爛的衣衫徹底浸透。
背後傳來的劇痛，讓他眼前陣陣發黑。
“爸爸……”
身後，那一聲帶著哭腔、怯懦的呼喚，如同一劑強心針，讓趙山河即將渙散的意識猛然一震。
他知道，現在還不是倒下的時候。
絕對不是。
“爸爸沒事，乖，不怕。”
趙山河回頭，聲音沙啞地安撫了一句。
他咬著牙，用鋼管支撐著顫抖的身體，飛快地從三具尚溫的犬屍中，刨出三顆黯淡無光的星源結晶。
然後，他一把拉起妻子和孩子，踉踉蹌蹌地躲進路旁一間廢棄的商店裡，身影消失在黑暗中。
自始至終，他都未曾發現，遠處那個如同幽靈般的觀察者。
陳平淵靜靜地看著那一家人消失的方向。
守護家人……
在末世，這是最致命的弱點，足以讓一個強者死無葬身之地。
但有時。
它也是最猛烈的催化劑。
他緩緩點了點頭，那是讚許的意思。
趙山河的表現，比他預想中，要更好。
“還行。”
“沒白費當初留你一命。”
他收回目光，不再停留。
身影再次化作殘影，消失不見。
夜色如墨。
廢棄倉庫區。
突然。
一道刺目的車燈撕裂黑暗，引擎的咆哮聲由遠及近，又在空曠的倉庫前戛然而止。
幾乎就在車輛熄火的同一瞬間。
倉庫最深處的陰影中，一道龐大如小山的黑影猛然聳動，帶起一陣腥風，急速奔襲而來。
是小王蛛。
它那可怖的複眼中，清晰地倒映出那個剛剛從駕駛座走下的男人身影。
主人回來了。
它感知到了主人的氣息。
更感知到了那股縈繞在越野車後，讓它靈魂都為之顫栗的磅礴能量！
嗤~
後備箱打開。
陳平淵一把抓過那個包裹著至少數千枚星源晶核的大風衣包裹。
那行囊沉重無比，隨著他的動作，發出細碎卻密集的“哢噠”聲。
他無視了小王蛛近乎討好的匍匐姿態，徑直走向倉庫另一角。
那裡，是小王蛛的巢穴。
“刺啦——！”
布料被蠻橫撕裂的聲音，尖銳而刺耳。
下一秒，璀璨的洪流傾瀉而下！
嘩啦啦啦啦！
那不是水流，也不是沙石。
是光！
是能量！
是數千枚大小不一、卻無一不蘊含著精純能量的星源晶核！
它們裹挾著驚人的能量波動，在水泥地上堆成了一座真正意義上的晶石小山！
妖異的紫色光芒，瞬間照亮了整個陰暗的倉庫，在牆壁上投射出斑斕陸離的詭異光影！
晶石小山的山體還在不斷滑落、碰撞，發出清脆悅耳、卻又奢靡到極點的聲音。
每一顆，都代表著一頭變異生物的生命。
每一顆，都足以讓外麵的幸存者拚上性命去爭奪。
如今，卻被如此隨意地，如同垃圾般，傾倒於此。
“嘶嘶——！”
小王蛛龐大的身軀僵住了，它發出了混合著極致狂喜與本能敬畏的嘶鳴。
八隻猙獰的節肢，因無法抑製的亢奮而劇烈顫抖，幾乎要支撐不住自己的身體。
那是源自生命本源的渴望！
但它不敢上前。
陳平淵冰冷的目光，掃過那座晶核小山，又落在了小王蛛身上。
“這些，都是你的。”
“吃光它們。”
“嘶嘶~~~~！”
得到命令，小王蛛發出一聲無法形容的驚喜嘶吼！
再也顧不上其他，猛地衝向了那一堆晶核！