恰在此時，一位正欲如廁的鄰居高呼：
“快來人！傻柱在茅坑裡‘洗澡’呢！”
這一喊，四合院內除了蘇建設，其餘男士皆蜂擁至公廁。
“傻柱在哪？他何時有了這怪癖？”
“公廁如此惡臭，他竟敢在此洗澡。”
“彆看了，快救傻柱上來！”
“他不是洗澡，是被人踹下去的！”
旁觀者中不乏智者，一眼便看穿了。
傻柱哪裡是洗澡，分明是遭了暗算！
他如油燜大蝦般捂著肚子，半躺在公廁坑中，汙穢之物沾滿半條褲腿。
他的臉扭曲變形，紅白交加，猶如京劇變臉。
以這等變臉速度，說他此刻正常，恐怕無人信服。
“傻柱，這是怎麼回事？”
“沒聽說他有什麼病啊。”
“彆磨蹭了，先救人要緊，天這麼冷，彆再凍出毛病來。”
易中海剛到公廁門口，尚未踏入，便聽見裡麵議論紛紛。
“夠了！彆吵了，先救傻柱出來！”
易中海指派幾個年輕力壯的小夥子，將傻柱硬是從公廁中拖了出來。
三位青年被身旁傻柱的氣味熏得幾乎要嘔吐。
“大爺，咱們要把傻柱抬去哪兒？”
抬傻柱的隊伍中，一年輕人邊審視著麵容極度扭曲的傻柱，邊向遠處的易中海發問。
“傻柱，傻柱在哪？我要跟他算賬！”許大茂怒吼著衝向公廁。
他被傻柱攪亂了好事，還感到身體似乎出了狀況。
他故意靠近易中海站著。
“傻柱，你給我等著，等你從廁所出來，我立馬動手。你要是敢反擊，我就找易中海！
你要是太過分，我就把你送進巡捕房，這天氣夠你受的！”
想到即將出口惡氣，許大茂心頭稍感舒暢。
就在這時，公廁內突然傳來一股惡臭，像是有人在攪動裡麵的汙物。
臭味還未及讓許大茂開罵，他就看見三個年輕人扛著個熟悉的身影從公廁走出。
“傻柱！”
許大茂一臉驚愕，已無暇顧及傻柱身上的臭味。
他看著傻柱扭曲的麵容，臉色異樣潮紅，額頭布滿汗珠。
他難以置信地看著這一幕。
儘管眼前的傻柱蜷縮得像隻大蝦，與他平日裡在四合院裡囂張跋扈的樣子大相徑庭，但許大茂能看出，傻柱這次受的傷確實不輕。
“這……不是，大爺，傻柱這是怎麼了？”
許大茂張了張嘴，本想抱怨幾句傻柱，最好能借機報複。
但看到傻柱這副模樣，他反倒有些膽怯了。
“我哪知道？”
易中海的臉色陰沉得像鍋底。
不久前，他才被巡捕房的人訓斥了一番，剛回到家還沒緩過神來，就被傻柱的大喊聲驚了出來。
自己正尋思無處發泄怒氣！
易中海原想責備傻柱幾句解氣，此刻也有些詫異。
“顧不得了，先把傻柱送到老太太那兒，她那兒暖和，傻柱家冷得跟冰窖似的！”
“大茂，快去找個板車來！”
“小李，等會兒把傻柱的褲子脫下，掛他家門上！”
易中海一聲令下，四合院裡立即忙碌起來。
“好，我這就去！”
許大茂深知此刻非賭氣之時，聽完易中海的安排，立刻奔去找板車了。
許大茂剛離開，
易中海便指揮幾個身強力壯的鄰居，將傻柱抬往老太太屋裡。
進屋前，有人特意將傻柱沾滿不明黃漬的褲子脫下，掛在了他家門口。
眾人此刻全神貫注於傻柱，未發現許大茂悄悄返回家中。
“得快把刀藏起來，若讓人懷疑是我就糟了！”
不明所以的許大茂靠著家門，緊張得直咽唾沫。
“傻柱這倒黴蛋，究竟被誰暗算了？真是報應！”
確認無遺落後，許大茂匆匆離開四合院，彆處尋車去了。
“老太太，快找點東西把床遮一下！”
正坐在炕上發呆的聾老太太，忽聞易中海呼喚。
本想不理，卻見幾人已將傻柱抬進門。
“柱子？這是咋回事，咋這麼臭？”
聾老太太本想上前探看，卻被臭味逼退。
“老太太，情況緊急，快找東西墊床，我們得把傻柱放你炕上！”
“手推車馬上就到，直接送醫院，就不麻煩您了。”
一個年輕人急忙向聾老太太解釋。
他刻意提高了音量，近乎於吼叫，以確保老太太能聽清。
“快快，快把他放到炕上！”
聾老太太滿眼心疼地望著傻柱，用泛黃的手絹輕輕拭去他額頭的汗珠。
然而，傻柱的狀況愈發令人擔憂，他近乎昏迷。老太太焦急地詢問身邊的人：
“這是怎麼一回事？剛才還好好的，怎麼突然變成這樣了？”
“我們真的不清楚！”
剛才把傻柱帶進來的人連忙回答，“他突然大喊一聲，嚇得我們跑到公廁，進去時他就已經這樣了！”
這些人沒有提及傻柱躺在廁所裡的事。
“車來了，快來人找些被子和衣服，把傻柱蓋好！”
許大茂拉著木製車，在前院大聲呼喚。
“快，先把傻柱抬到車上！”
很快，眾人合力將傻柱安置在車上。
家中，二大爺劉海中平靜地看著屋外忙碌的人群，臉上無絲毫焦急。
二大媽正忙著準備晚飯，見劉海中悠然自得地坐在門口，連傻柱的情況都不關心，好奇地問：
“傻柱都成這樣了，你怎麼不去看看？”
“你這是婦人之見，根本不懂這裡麵的道理！”
劉海中責備了老伴一句，接著說道，“我出去看能有什麼用？他應該是自己不小心摔了，這有什麼大不了的？現在最重要的是我在四合院裡樹立威信！”
說到這裡，劉海中臉上露出一絲得意的笑，仿佛已經預見到自己即將接替易中海成為四合院的一大爺。
“等易中海走了，我再出麵，到時候院裡的大事小情還不是我說了算？”
想到自己能代理一大爺的位置，劉海中心裡美滋滋的，又吩咐老伴：
“給我炒個雞蛋，熱半壺酒！雖然家裡糧食不多了，但今天一定得好好慶祝一下！”
哼著小曲的劉海中，從窗縫窺見疫情人員與易中海一同離開四合院，心中暗自竊喜。
“稍後我便出門召集眾人，提醒他們天寒地凍，需防摔倒，先樂嗬樂嗬再說！”
閻埠貴家中，異常寧靜。
原來，閻埠貴想出個省糧妙招——睡覺！
閻解成餓得難受，外頭喧囂令他忍不住發問：
“爹，您不出去瞧瞧嗎？聽說傻柱在茅廁摔了一跤！”
而閻埠貴悠然自得地躺在床上，擺手回應：
“出去作甚？傻柱曾為求蘇清揚諒解傾家蕩產。若他住院，費用誰擔？還不是咱們幾個大爺！”
“故而我充耳不聞，隻要我不出門，他能奈我何？”
一臉狡黠的閻埠貴翻了個身，縮進被中繼續酣睡，剛才的狡詐轉瞬即逝。
本想支開父親，享頓美餐的閻解成，唉聲歎氣，又鑽回被窩。
……
醫院內。
“醫生，情況如何？”
易中海焦灼地望著剛從手術室走出的男醫生。
“病人現狀堪憂，一因近期營養不良，二因身體重創！”
“誰是家屬？”
見眾人圍堵，醫生不禁皺眉。
“我是！”
醫生單獨領易中海至病房旁的值班室。
“傻柱情況怎樣？”
易中海心生疑慮，醫生刻意將他帶至此，而非當眾告知，令他心頭一緊。
“何雨柱家屬，我直言不諱，據手術結果，他日後恐難以行房！”
什麼！！！
易中海如遭電擊，難以置信地望著醫生。
因遭受重創且送醫過遲，我們已無力回天，望你們能接受現實，節哀順變。
在這個時代，未婚男子失去生育能力，猶如天塌地陷。
這代表著絕嗣的悲痛！
瞬間，病房內的醫生與易中海皆陷入沉默。
……
在病房中，傻柱怒吼：“棒梗，我與你沒完！”
“你給我等著，就算立刻出院，我也要讓你付出代價！”
傻柱的瘋狂喊叫回蕩在病房，但周圍人非但不以為忤，反而對他投以同情的目光。
他，成了無法生育的廢人。
此生，這個標簽將如影隨形。
娶妻生子已成奢望，能否長壽亦是未知。
病房裡，幾位斷肢傷者靠著椅子，凝視窗外落葉，原本心灰意冷。
然而，見到傻柱後，他們竟感到一絲寬慰，畢竟，他們尚有後代。
甚至有人反過來安慰傻柱：
“小夥子，彆灰心，不就是可能沒老婆嘛，要自強不息！”
“對，你看我，雖然胳膊斷了，但仍能努力工作，你也能行！”
“我這胳膊裡全是鋼板，醫生說可能一輩子都取不出來了，但我依然樂觀！”
幾位堅強的病友雖坐在傻柱另一側，卻不斷向他傳遞正能量。
但傻柱聽後，非但沒有得到安慰，反而默默轉過頭，將自己埋進被子裡。
“棒梗，你給我記住，等我出院，定要讓你付出代價！”
此刻，傻柱仍感到下身疼痛難忍。
他緊握雙拳，指甲嵌入肉中，卻渾然不覺痛苦。
易中海早已離去。
四合院來訪者，聞住院需繳費，紛紛拚湊些許零錢後，即刻離去，未多做停留。
“蘭花姐，倘若我無法履行丈夫之責，你還會接納我嗎？”
內心煎熬中，傻柱緩緩入睡。
夢中，李蘭花款步而來，宛如昔日。她眼神嫵媚，輕手觸碰……
“啊！！！”
“醫生，六床何雨柱傷口線裂開了！”
黑框眼鏡後的醫生麵露疑惑，步履匆匆間仍不忘詢問。
“他不是喪失功能了嗎？”
“他……他說夢中不適，忍不住對床邊揮拳，結果……”
小護士羞赧難言。
“棒梗，棒梗！”
秦淮如特意避開人群送傻柱就醫。
為避免四合院人察覺她與許大茂關係，她延遲歸家。
“媽，哥哥出門了！”
小當懂事地跑來通報。
“出門？天冷易傷寒，他可曾說去何處？”
小當憶及與兄之約，搖頭以對。
“未說，哥哥直接離去，未言歸處！”
“那你留家陪你爸，勿亂跑，記住了嗎？”
安頓小當後，秦淮如滿院尋覓棒梗。
歸家途中，二大媽告知今夜氣溫或再降。
“棒梗！棒梗！”
呼喚聲在院中回蕩。
“棒梗這孩子究竟能跑到哪兒去？”
秦淮如已把整個四合院搜尋了一遍，焦急地環顧四周。
“這院子就這麼大，他能躲哪兒呢？”
她慌亂地理了理頭發，思索著是否還有遺漏的地方。
若再找不著棒梗，等賈張氏和賈東旭醒來，她定會受到責難。
“或許他到院子外麵玩去了，我去外麵找找！”
正當秦淮如準備邁出步伐，前往四合院外時，
砰！
不遠處，蘇建設家中傳來鐵鍋熱油與肉菜碰撞的聲響。
緊接著，青椒炒肉的香氣彌漫了整個四合院。
“咕嚕！”
一整天未進食的秦淮如，不由自主地咽了咽口水，目光中滿是羨慕地望向蘇建設家。
但轉念一想，她眼眸突地一亮。
她快步走到蘇建設家門口。
“蘇建設，蘇建設！”
秦淮如本想抬手敲門，但憶起門口老槐樹上的拳頭印，動作頓時收斂。
廚房裡正翻炒著豬肉的蘇建設，眉頭不禁一皺。
“又來討吃的？”