“當年啊……”登記老者望著令牌，渾濁的眼珠泛起追憶的光，“霧尾狐祖以一己之力，分心五竅禦萬法，屠儘來犯的修士聯軍，硬生生在屍山血海裡建起中都城，那才是真正的皇族威儀！”
他頓了頓，聲音沉得像壓著鉛塊：“那會兒大地都被血水浸透，河川斷流，瘟疫跟著屍臭蔓延。偏有一族背信棄義，暗中勾結外敵出賣狐祖！事發後，三百萬族人被狐祖下令坑殺，從此那族便龜縮起來，再不敢踏足中都城半步。”
“二爺爺！名冊還沒登完呢！”少女拽了拽老者的袍角，仰著小臉催促。
老者回過神，抬手揉了揉少女的頭頂，啞聲笑了：“急什麼，爺爺這就辦。你先去旁邊玩會兒，等忙完了，給你講狐祖斬天魔的故事。”
少女眼睛一亮，立刻蹦蹦跳跳地跑到長廊邊“二爺爺，你要快些，我還等你陪我玩秋千呢！”
老者望著她的背影歎口氣，轉回頭時，目光已落在那壯碩青年手中的令牌上，指尖捏著的毛筆微微發顫。
“王族令牌重現兩枚……”他低聲呢喃，聲音裡帶著難掩的激動，“看來這萬妖宮大比，要出百年不遇的變數了。”
壯碩青年將令牌往石桌上一拍，令牌與桌麵碰撞的悶響震得周圍妖修都靜了靜。“登記。”他聲如洪鐘，視線掃過來人時，帶著毫不掩飾的審視，“王族令牌持有者？倒是少見。”
“胡萬生？我還以為你跑了呢！”青年眉峰一挑，嘴角勾起抹冷笑，“虎君，那老東西，騙我族玄鐵寶甲！等會擂台上！拿你的命來還。”
說罷不再多言，隻將令牌往前推了推，“名字，熊戰。”
老者連忙蘸墨落筆，筆尖在名冊上劃出粗重的痕跡。“雷鳴熊王族的令牌？”
“熊戰，雷鳴熊族的”最後一筆落下。
“按照規則，兩枚王族令牌，需要一場死鬥，你們有人要退出嗎？”
“沒有”
“我也不退，我要碾碎他的頭骨．．．。”
“擂台上見高低”胡萬生打斷。
“弑親兄的熊二，哦不！應該叫你熊戰”聲音小到隻夠二人聽見。
“好我在擂台等你，讓你知道王族，不隻是嘴皮子”這句話好像戳中了熊戰怒氣。
鵬羽湊到胡萬生身邊，用胳膊肘撞了撞他："可以啊兄弟，一句話就把那熊瞎子懟得沒脾氣。"胡萬生淡淡一笑，目光掃過周圍妖修敬畏的眼神，心中了然——王族令牌帶來的不僅是特權，更是無形的威懾。
就在這時，司禮官的聲音再次響起："報名結束！請各位候選者前往演武場，準備第一輪比試！"
鵬羽眼睛一亮，拉著胡萬生就往演武場跑："走走走！讓他們見識見識咱們的厲害！"胡萬生被他拽著，腳步輕快了幾分。他知道，真正的挑戰才剛剛開始，但他心中沒有絲毫畏懼，隻有一絲期待。
鵬羽正拽著胡萬生往王族通道擠，手腕突然被登記老者輕輕按住。
“這位小友，”老者指尖敲了敲石桌上的名冊，“王族通道隻對持令者開放，您的青銅令牌得去東側報名點登記——那邊剛放了新一批預選賽名額，去晚了可就沒了。”
鵬羽一愣，低頭看了看自己腰間的青銅令牌，又瞅了瞅胡萬生手裡那枚泛著冷光的王族令，忽然一拍腦門：“嗨！我倒忘了這茬！”他撓撓頭，對胡萬生咧嘴笑，眼底的雀躍沒減，反倒添了點好勝心，“那我先去闖預選賽！等我拿了名額，咱哥倆在青雲閣彙合，到時候還得比一比誰先摸到頂層的秘籍！”
胡萬生看著他背後金翅虛影扇得更急，知道這是鵬族好勝心被勾起來了，便點頭道：“去吧，我在裡麵等你。”
“等著瞧！”鵬羽衝他揮了揮拳頭，轉身就往人群外擠，邊跑邊喊，“讓讓讓！預選賽的黑馬來了——”金翅帶起的風卷得周圍彩旗獵獵作響，轉眼就沒入了東側通道的人流裡。
胡萬生望著他的背影笑了笑，轉頭看向王族通道深處。
胡萬生的靴底剛踏入通道三步，熊戰進入，入口便無聲閉合。
青銅門閘落下時連灰塵都未驚起，仿佛那裡從來就沒有過出口。
狐首燈盞中的幽藍火焰跳動著，將他的影子拉長又縮短，像有生命般在壁畫上蠕動。
通道比想象中更窄，兩側牆壁上凸起的浮雕幾乎要擦到他的肩膀。
通道漸漸開闊起來，兩側石壁上的浮雕隱沒在陰影裡，取而代之的是一隊隊身披華服的王族妖修。他們或倚著廊柱，或負手而立，錦袍上繡著的獸紋在幽藍燈火下流轉著暗光，猙獰的虎頭無一不昭示著血脈的尊貴。
目光像細密的針，從四麵八方紮過來。
“虎焰那老東西，竟把王族令給了隻狐狸？”
“誰說不是呢？”
“聽說虎君晚年昏聵，竟娶了隻狐妖，怕不是被迷了心竅，連族中至寶都能隨便送人。”
議論聲剛落，一道身影驟然攔在胡萬生麵前。那女妖修身姿高挑如鶴，玄色長袍上繡著銀線勾勒傲人的曲線，眼神冷得像淬了冰：“小子，拿著王族令就得有王族的樣子。”她指尖在胡萬生胸口令牌上輕輕一點，力道卻重得讓他喉頭發緊，“若在擂台上丟了虎族的臉，我不介意幫清理門戶——浪費名額的代價，你未必付得起。”
胡萬生沒應聲，隻微微側身，從她身側徑直走過。
穿過這段充斥著審視與低語的長廊，眼前豁然開朗。一座穹頂大廳映入眼簾，十二根盤龍柱撐起高闊的空間，中央懸浮著一顆人頭大小的水晶球，球體內流光婉轉，隱約能看見無數姓名在其中沉浮。
還沒等他細看，水晶球突然亮起一道白光，分彆纏上他與身後的熊戰。光芒牽引著兩人轉向大廳兩側的石門，門楣上分彆浮現出“丙字七號”與“丙字八號”的字樣。
“看來在正式比鬥前，咱們得先當幾天鄰居。”熊戰粗聲笑起來，拳頭在掌心碾得咯咯作響，“正好讓你多活幾個時辰。”
胡萬生看了眼那扇緩緩打開的石門，門後隱約傳來靈氣流動的聲音，他平靜地收回目光：“擂台上見。”說罷，抬腳走了進去。