九月廿二，宜嫁娶。
徐綺鳳冠霞帔坐在轎中一晃一晃，紅蓋頭挑起個角，細聽人踩在雨後泥地裡的腳步聲。
可遠處漕河上的熱鬨蓋住了一切。
“小姐，一會兒咱就上喜船，坐穩了。”
徐綺攥緊袖中小弩，臉上沒有半點新嫁婦的羞怯和喜悅。
整轎上船，不是易事，更何況還遇上下了雨，走路都出溜滑。
顛簸厲害，徐綺必須得扶著沉重發冠才能讓它不掉下來出醜。
不知是哪個轎夫腳滑了，四角剩下仨，轎子往一旁猛地一歪。
“啊！”
徐綺腦袋撞到轎身上，疼叫了一聲，已經不是顧及發冠的時候，整個身體都要滾出轎門了。
不會這麼倒黴吧？
徐綺一閉眼，等著跌落。
突然一隻大手從轎簾外伸進來，神準地扶住了她的肩，把她推回了座位上。
那手勁道十足，指粗掌厚，很快又撤出轎子。
可短短一瞬，徐綺就看清了它背上的斑駁傷痕，像在滾水裡反複燙過，皮掉了一層又一層似的，最終糙得像扣了層殼，如玳瑁龜甲。
“哎呀姑爺，您也不能這麼心急啊，這不和體統。”喜婆在外麵慌張阻攔。
回應的聲音低啞，像在極力表現親切。“抱歉，我，白某一時情切，失禮了。”
姑爺？不，不對勁。
徐綺眉頭驟然緊鎖。
迎親的白家二公子是出了名的死讀書，酸書生。讀一輩子書的人，手怎麼會全是粗繭傷痕？
這人不是新郎！
一定沒錯……
終於上鉤了，那個三日前擄走她摯友的惡徒！
不枉費她賭上清白和安危，假冒摯友，說服她家人，堅持要登上花轎引蛇出洞！
惡徒擄了人，婚禮卻照常進行，他必然會好奇新娘身份前來一探。
這是徐綺唯一的機會。
這惡徒比她想象中的更聰明，竟然會假扮新郎。
那真正的白二公子去哪兒了？
徐綺暫時沒工夫細想，她把袖珍小弩悄然抖開，攥得更緊，淬了毒的箭支隨時待發。
“咚。”
已經落穩的轎子又猛地一搖。
徐綺手汗濕透，差點兒把小弩掉到地上，露了餡。
“喂你們怎麼搖擼的？這船都撞上了沒瞧見嗎？好好叫個大喜吉日，硬生生撥儂觸脫黴頭！”
婆子罵出鄉音，船裡船外的人們都躁動起來。
“對不住對不住！今朝秋兌嘛，您也能看見，這漕幫船擠得來，水都流不動了，我們轉舵時實在避不開了，害儂好日腳觸黴頭……下趟一定當心！”
那些船夫說著話就跳上船。
“挪船就挪船，做啥要跳過來？當我們喜船是跳板啊？臟腳臟手彆亂碰！”
“嬤嬤彆動氣！這樣借把力，推起來煞煞寬，大家早眼脫開堵牢地方呀！”
徐綺聽見爭執，轎門挑開個縫想看清楚到底發生什麼亂事，那惡徒怎麼又不說話？
定睛一瞧，被青綠袍身撞滿了視野——
“新郎”竟然就堵住她轎前，甚至還是後背朝她，毫無防備！
這不正是好時機？
驚喜來得太突然，徐綺心怦怦直跳。此人必定被衝撞來的船夫吸引了注意力，才疏忽大意，機不可失時不再來。
深吸口氣，徐綺舉起弩箭，瞄準那寬闊的背影……用儘全身力氣狠狠一扣！
“鏘鎯！”“哢噠！”
拔刀聲與扳機聲同時響起！
“咻——！”
一道烏光，快如毒蛇吐信，噗呲穿透了那層厚實的猩紅轎簾！
徐綺甚至能感覺到弩箭離弦時傳來的那一絲後坐力。
成了！她心頭一鬆，仿佛已經看到那惡賊被麻藥弩箭射中，瞬間癱軟在地的模樣。甚至做好了下一步的準備——袖中滑出一截堅韌的牛筋索，隻等對方倒地便撲上去捆個結實。
“伍篤阿要做啥！呀！”“呃！”
電光火石之間，裡裡外外亂作一團！
徐綺隻覺得眼前一道刺目的刀光閃過，隨即轎簾如同紅色的巨浪般倒卷回來，幾乎要撲打到她臉上！那青綠身影像扭動奇怪的舞姿，以某個詭異姿勢巋然歪倒，撞進轎來！
可得手的喜悅隻供徐綺高興一瞬，耳邊乍響起“風緊扯呼”的高叫，侵入船上的紛雜一哄而散，而全然不顧這個“假新郎”時，她的血凝在了通往成功的半道上。
難道！？
紅蓋頭在玳瑁手觸碰之前被徐綺自己一把抓下！
沒了隔擋，兩雙視線撞在一處，眸子中都各自噴湧而出了疑惑、驚詫和怒氣。
身著大喜婚服的兩人不約而同叫出來：“你是誰啊！”
轎盤頭、鼓樂手在甲板上跌得七七八八，受驚的受驚，受傷的受傷。高嗓門的喜婆顫巍巍爬起來，才回過神來，指著跳入水中逃走的眾多歹人，哭喊：“救命，救命啊！搶人了——有人要搶新娘啊！快來人啊！”
譚九鼎半身杵在轎中，後腰還刺著一支指頭長的暗箭，麻勁兒讓他腰腿酸軟，站不起來。他怒火衝天回望因騷動而亂成一團的水麵，那裡早不見了人影，七八個惡賊，消失得隻剩水花兒。
那艘空蕩蕩的，卡住他們船身的棄船，仿佛是在嘲諷一樣隨著波紋輕輕搖擺。
他原本計劃妥當：假扮白家二公子迎娶周家小姐，靜候賊人上鉤，一網打儘。
周小姐三日前曾險些在家中被惡賊擄走，幸而家人及時趕到才免遭毒手。
兩家商議，婚禮如期。
譚九鼎聽聞，立刻察覺這是突破線索的個好機會。
他預想惡賊一次不成，恐不會善罷甘休。果不其然，轎子剛上船沒多久，賊人就利用漕河繁忙懟上了喜船，試圖再次搶親。
可萬萬沒想到，他護在轎前，才從轎杆拔出藏好的雁翎刀，就中了暗箭。暗箭甚至還是從轎子裡射出來的！
譚九鼎狠狠剜一眼這個披著鳳冠霞帔的陌生女人。
她眼下沒痣，絕對不是周小姐。
“周小姐人呢！？”“你不是擄人惡賊！？”
他們又異口同聲。
這種接二連三害慘人的默契不要也罷！
譚九鼎盯著她手中的牛筋索，了然她的意圖，氣不打一處來，從牙縫裡蹦字，擲地有聲：
“譚某欽奉敕命巡按南直隸，代天子行憲，查玉女失蹤連環案，敢有阻撓者，當以抗旨論處。你姓甚名誰，報上名來！”
晴天霹靂。
徐綺覺得天地翻覆也不過如此了。她不信命也得信。
從懷中掏出解毒丸遞過去，閉上了眼。“……姑蘇徐氏，敢問憲台大人是否表字‘定之’？”
譚九鼎五官一鬆又驟然一緊。
“你如何知道？”
“……家父左副都禦史徐元玉，或許曾跟大人提起過家中三女，‘徐綺’這個名字？”