天剛蒙蒙亮，染坊的捶布聲就順著巷口飄過來。林硯推開 “硯意綢莊” 的門板時，看見小柱子正蹲在青石板上搓麻繩，辮子上的靛藍染料蹭了滿手，像剛從染缸裡撈出來。
“林哥！” 小柱子蹦起來，手裡的麻繩差點甩到他臉上，“沈叔讓我把這匹‘月白’送過來，說是按你說的‘柔光染法’調的 —— 比以前省了三成染料。”
林硯接過綢緞，指尖撫過布料。月白色在晨光裡泛著淡淡的珍珠光澤，比普通染法多了層朦朧的柔光 —— 這是他根據前公司產品經理的 “柔光濾鏡” 思路，讓沈掌櫃調整水溫試出來的新樣式。
“不錯。” 他往小柱子手裡塞了塊桂花糕，“去給染坊的叔伯們分一分 —— 就說是新樣式的定金。”
小柱子剛跑兩步又折回來，壓低聲音：“林哥，昨天王胖子被押去衙門時，他老婆把王記的賬本抱去蘇州了 —— 聽說要找蘇州知府評理。”
林硯心裡了然。吳縣歸蘇州府管，王元寶這是想找靠山。他摸了摸懷裡的玉佩，綠衫少女正打哈欠：“宿主彆擔心，蘇州知府是個清官 —— 而且他娘最愛沈知意的‘水色染’。”
“你怎麼知道？” 林硯挑眉。
“剛解鎖的‘商路地圖’能看官員喜好啊。” 綠衫少女晃了晃手裡的半透明地圖，上麵標著密密麻麻的紅點，“看見沒？蘇州知府府衙旁邊就有個‘沈記染布代售點’—— 你倆的緣分早就寫在地圖上了。”
林硯正想笑，就見沈知意提著食盒走來，身後跟著兩個染坊夥計，扛著匹剛染好的 “霽藍” 綢緞。夥計們的粗布衣裳上沾著各色染料，袖口磨得發亮 —— 這是常年泡在染缸邊的痕跡。
“我爹說這顏色適合蘇州的官宦人家。” 沈知意把食盒往櫃台上一放，夥計們已經熟練地把 “霽藍” 掛到木架上，動作裡帶著點自豪。
“李叔的手藝又精進了。” 林硯看著綢緞上的雲紋暗花 —— 這是染坊的老夥計李叔拿手的絕活，據說他年輕時給宮裡的娘娘染過貢品。
李叔咧著嘴笑，露出缺了顆牙的牙床：“還是林老板的法子好。以前染‘霽藍’要等七七四十九天，現在按你說的‘分段控溫’，二十天就成了 —— 省下的日子能多染兩匹布。”
正說著，巷口傳來馬蹄聲。蘇州知府的幕僚帶著兩個衙役，舉著 “蘇州府” 的牌子走過來，目光在 “硯意綢莊” 的招牌上停了停。
“哪位是林硯林老板？” 幕僚拱手行禮，語氣卻帶著官腔，“我家大人聽說吳縣出了新染法，特來看看。”
林硯心裡一動 —— 這哪是來看染法，分明是來查王元寶的案子。他往幕僚手裡塞了匹 “月白” 綢緞：“大人要是不嫌棄，這匹送夫人試試 —— 沈小姐的手藝，在吳縣數一數二。”
幕僚的眼睛亮了亮。他娘昨天還念叨想要匹月白色的綢緞做壽衣。他清了清嗓子：“林老板客氣了。我家大人說了，做生意講究個‘和氣生財’—— 王記的事，自有公斷。”
這話裡的意思再明顯不過：王元寶想找靠山，可蘇州知府更看重能帶來新樣式的林硯。
沈知意突然用吳語對幕僚說：“我爹說，要是大人喜歡，以後每月給府衙送新樣式 —— 就當是給蘇州的繡娘們添點新花樣。”
幕僚笑得更客氣了：“那敢情好。我先回去複命，改日再來拜訪。”
看著幕僚的背影，李叔咂舌：“還是林老板有本事 —— 以前王胖子見了官差就躲，你倒能讓知府幕僚笑臉相迎。”
“不是我有本事。” 林硯指著染坊的方向，“是咱們的染布手藝好。這世道，好東西從來不怕沒人識貨。”
綠衫少女突然尖叫：“檢測到蘇州來的商隊在碼頭卸貨 —— 是波斯的香料和綢緞！為首的胡商正在打聽‘柔光染法’！”
林硯眼睛一亮。波斯綢緞以鮮豔著稱，要是能用 “柔光染法” 改良，說不定能打開海外市場。他衝沈知意揮揮手：“走，去碼頭看看。”
碼頭比平時熱鬨。波斯商隊的駱駝拴在貨棧邊，駝鈴叮當作響。胡商正拿著匹亮紅色的綢緞，跟少幫主比劃著什麼，臉上滿是焦急。
“他說這顏色太豔，蘇州的夫人小姐不愛穿。” 少幫主充當翻譯，“想找能讓顏色變柔和的染坊。”
林硯把那匹 “月白” 往胡商麵前一遞。胡商的眼睛瞬間亮了，捧著綢緞嘰裡呱啦說了一大通。
“他說這顏色像波斯的月光石。” 少幫主笑著翻譯，“問能不能把他的紅綢緞染成這樣 —— 價錢隨便開。”
林硯心裡算了筆賬：波斯綢緞進價高，染成 “柔光紅” 能加價五成，還能借胡商的船把 “硯意綢莊” 的綢緞賣到海外。他拍了拍胡商的肩膀：“三天後來取 —— 保證讓你滿意。”
沈知意突然拉了拉他的袖子，用吳語說：“王胖子的老婆在貨棧後麵偷看 —— 手裡還拿著賬本。”
林硯往貨棧瞥了眼，看見個穿錦緞的婦人正盯著胡商，眼神裡滿是嫉妒。他突然提高嗓門：“少幫主，把波斯商隊的貨都搬到‘硯意綢莊’旁邊的空鋪 —— 我包了！”
胡商樂得直拍手，少幫主卻低聲笑：“你這是故意氣王胖子老婆？”
“不止。” 林硯看著遠處的蘇州方向，“我要讓蘇州的人都知道 —— 吳縣不止有王記，還有能染出‘月光石’顏色的硯意綢莊。”
綠衫少女在他耳邊歡呼：“宿主這招‘借船出海’太妙了！胡商的船隊能幫你把名聲傳到海外 —— 蘇省人脈機緣 + 10 特效觸發！”
夕陽西下時，染坊的夥計們扛著染好的 “柔光紅” 綢緞往碼頭走，腳步輕快。李叔哼著吳縣小調，聲音裡帶著笑意 —— 他染了一輩子布，還是頭回給波斯人染綢緞。
林硯看著他們的背影，突然覺得這古代副本越來越有意思了。沈知意站在他身邊，發間的荷花在暮色裡輕輕晃動，像在為這新開始的故事點頭。
綠衫少女突然指著蘇州方向：“王胖子老婆帶著蘇州知府的手諭回來了 —— 說是要親自來吳縣查案！”
林硯的眼神亮了亮。來得正好。他衝染坊的方向喊了聲 “沈叔”，看見沈掌櫃叼著煙杆從巷口探出頭，煙杆上的紅繩在風裡晃悠。
“林小子有事？” 沈掌櫃的聲音在暮色裡蕩開，帶著點吳縣人特有的溫潤。
“準備點新樣式 —— 蘇州知府要來做客了。” 林硯笑著揮手，心裡已經盤算好了 —— 他要讓蘇州知府知道，什麼叫真正的 “生意”。